康熙五十一年仲夏五月，離康熙奉太后出巡塞上已過了一月有餘，留京的年長(zhǎng)阿哥只剩了胤祉、胤禛，胤祉是自請(qǐng)不去的，頂著個(gè)留京的名頭，一猛子紮在熙春園裡不肯出來(lái)，胤禛這裡確實(shí)實(shí)被諸多庶務(wù)圍了個(gè)嚴(yán)實(shí)，樁樁件件都一如預(yù)料般的繁難，夙夜匪懈仍不得喘息。果如前時(shí)康熙所說，胤禛此去審案，他和雅爾江阿都只是個(gè)掌纛的看熱鬧的，主審溫達(dá)也只打邊鼓看著輕重，大理寺的張志棟也在月前升任了刑部右侍郎，這一下只剩了個(gè)都察院的趙申喬受命問案。除了照例審出齊世武等結(jié)黨會(huì)飲，是得太子言語(yǔ)銀錢買囑而行保奏，又依著聖意，刑部藉著戶部沈天生、伊爾賽貪墨一案，將罪名毫無(wú)意外的扣在了齊世武等人的身上，最後交內(nèi)閣議覆下來(lái)，原任刑部尚書齊世武受賄銀三千兩、原任步軍統(tǒng)領(lǐng)託合齊受賄銀二千四百兩、原任兵部尚書耿額受賄銀一千兩，此三人議絞，其餘涉案衆(zhòng)人，如穆和倫、噶敏圖等，各論革職降調(diào)不一。
然而齊世武的案子方議了個(gè)大致章程，又碰上宜思恭叩閽，告噶禮向其需索銀兩，以致任內(nèi)虧空，刑部接了案子不敢直接審，只好報(bào)了行在，然胤禛深知，宜思恭這一來(lái)，定會(huì)讓已是沸油一鍋的兩江案，更如滴水般乍起驚雷。
這一日，胤禛應(yīng)了文覺之約，在暮色盡籠皇城之前，打刑部出來(lái)同寶柱兩個(gè)打馬回府，一路上緩緩而行，寶柱墜後了半個(gè)馬身，同胤禛道，“四爺，奴才聽說，新任四川提督選的是宣化總兵康泰？”胤禛‘嗯’了一聲，看向?qū)氈挥烧{(diào)侃道，“我知道這事兒。怎麼，你動(dòng)心了？要不要爺去……”
寶柱一聽胤禛話風(fēng)，連忙擺手辭道，“主子別。奴才哪有這個(gè)心思，奴才是想，亮工若在川省如魚得水，四爺這裡不也得一分護(hù)持之力麼？先頭的嶽提督，不是同亮工處的極好麼，就不知這個(gè)新去的是如何脾性了。”提起嶽昇龍，便又勾起胤禛的諸多不滿，之前就在年氏處發(fā)作過一回，也讓年氏去信勸他，如今再看他，竟是丁點(diǎn)未曾收斂：仗著而立之年就任封疆，同儕之間備顯殊榮駢蕃，便不免在外行事張致狂妄，與總督殷泰屢生齟齬不算，如今更自作主張的上摺子，要代償岳氏任內(nèi)虧空，大小方面都要伸手。這樁樁件件事，皆是自作主張，一件也不見請(qǐng)示，顯見著將自己的告誡只作了耳旁風(fēng)。
胤禛氣悶，側(cè)身看了眼寶柱，丟下一句不置可否的話，“隨他去，能顧好眼前的便不錯(cuò)了，多管閒事的事還是少幹爲(wèi)妙。”寶柱分明沒有聽出來(lái)，還當(dāng)是在說自己，只是挽著馬繮尷尬一笑，道，“就奴才肚子裡這點(diǎn)草料，哪比的上亮工大才，想當(dāng)年亮工在京，連皇上都屢屢褒獎(jiǎng)，奴才這樣的要是放了外任，還不全抖漏出來(lái)了？奴才不求別個(gè)，只盼能隨著四爺，鞍前馬後的報(bào)效便知足了。”
胤禛聞言心頭一暖，也不欲再做分解，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，在寶柱肩上拍了拍，便又策馬前行。行止間，胤禛不由想起康熙北巡之前，召自己入覲時(shí)的情形。康熙原對(duì)年羹堯、殷泰不睦之事頗有憂慮，恐放任之要效兩江之變，些許話聽著，胤禛真有些惶恐，眼下巨浪一樣的時(shí)情，別人他管不著，可年羹堯在川省的作爲(wèi)，分明一個(gè)頂風(fēng)而上，即便年羹堯自己不在意，可他又怎能不顧忌一些輿情。這些話他雖與年氏說過，此時(shí)卻不能剖露與寶柱聽。與折上知曉了嶽昇龍事，他立時(shí)便寄信申斥年羹堯。只他當(dāng)時(shí)並看不準(zhǔn)皇父的心意，爲(wèi)著年氏出自自家門下，自然也只有揮淚斬馬謖，先貶他幾句，再尋著機(jī)會(huì)爲(wèi)他緩頰，孰料一句“年羹堯不遵上憲”的話堪堪出口，康熙便毫無(wú)慍怒地緊著一句“這是率性使然”爲(wèi)之開解，更讓令驚異的是，年羹堯爲(wèi)嶽昇龍賠補(bǔ)任內(nèi)虧空，連帶著嶽昇龍因病致仕的事，竟是先請(qǐng)旨過了的，康熙對(duì)年羹堯的寵溺驕縱，讓他愈發(fā)覺得聖心莫測(cè)，更不知這於年羹堯而言，究竟是福是禍。況在其時(shí)，正是張鵬翮對(duì)兩江措置失利的時(shí)候，兩廂相較，無(wú)他，只能更證出年羹堯的聖眷來(lái)。
至於張鵬翮，也是讓胤禛多有嘆息。自本年二月起，左必蕃、趙晉的科案尚未審明詳細(xì)，由此發(fā)端的督撫之爭(zhēng)卻愈演愈烈，以致於水火不容之境——張伯行與噶禮互相揭參，噶禮爲(wèi)張伯行所誣，稱其貪賄銀達(dá)五十萬(wàn)兩，噶禮又挾憤參劾張伯行各款舊案，康熙調(diào)解不成便將二人各都革職待勘，孰料經(jīng)此一來(lái)，二人朋黨之間各爲(wèi)保留之意，援結(jié)張討更甚，先有縉紳兵民，罷市攔門挽留噶禮，後又有地方公祖並學(xué)子，紛紛投遞呈帖爲(wèi)張伯行鳴不平，至此兩江一片亂象。
康熙原期於督撫二人的保全之意，才令張鵬翮作速審結(jié)，往福建料理海賊一案。豈知張鵬翮得旨嚴(yán)審具奏，爲(wèi)著牽涉甚巨，不敢詳審：一面是噶禮舊案在錄，又有葉九思、樑世勳等與之的瓜葛不清；另一面是張伯行、陳鵬年與其有師生保薦之誼，其子張茂成又爲(wèi)噶禮屬官轄制。故此案遷延日久，張鵬翮爲(wèi)避諱己嫌，最後議了個(gè)噶禮降級(jí)留任、張伯行革職問徒，一併將數(shù)案潦草了局。兩江衆(zhòng)官謂該處置降革不一，不能服衆(zhòng)，總漕赫壽亦勸其再加研審，務(wù)得實(shí)供，張鵬翮不允，待浙江巡撫王度昭署理江蘇印務(wù)後，便徑直往福建審事，再不管洶洶議論。
此番張鵬翮在兩江大失人心，正毅之名盡毀，這些事體俱報(bào)刑部，胤禛亦覺張鵬翮此事措置的萬(wàn)分失當(dāng)，內(nèi)中因由卻不得而知，惟其能得證的，便是輾轉(zhuǎn)自戴鐸處得知，此番連著曹寅，在私下也對(duì)張鵬翮多有憤懣慍怒之語(yǔ)。然這卻不是關(guān)鍵，令胤禛最覺奇怪的，還是康熙的態(tài)度，此前分明護(hù)著噶禮，而今卻似乎開始轉(zhuǎn)向護(hù)著張伯行了……
就在胤禛一行，緩緩到達(dá)王府門口之際，身後一陣馬蹄聲響，胤禛皺眉回頭一看，見是御前侍衛(wèi)的服色，急忙勒繮，翻身下馬，恰那侍衛(wèi)已至跟前打下千去，從他手中接過奏摺匣子，看胤禛猛一陣心驚，這是康熙批覆宜思恭叩閽的硃筆上諭，上諭中非但痛罵張鵬翮、赫壽昏聵草率，掩飾瞻徇，爲(wèi)兩面做調(diào)停之議，還一意要穆和倫（時(shí)任戶部尚書）、張廷樞（時(shí)任工部尚書）帶滿漢官再往兩江徹底審明，看意思，分明是要再定噶禮的罪。胤禛想及數(shù)月以前，張鵬翮初到兩江，太子屢屢在御前爲(wèi)噶禮討巧，再觀皇父這前後突變的態(tài)度，莫非又是因了太子的緣故不成？