康熙四十八年九月。因著皇太后壽辰在即，欽命一旬後返京。
既要回鑾，事無鉅細，全賴禮部、內務府操持。衆人便忙得如車軲轆輪轉一般。這一日，胤禛安頓罷了內務府的差使，剛回院，秦順便急急迎了上來，打了千兒，稟道：“主子爺，年羹堯在堂上已經侯主子多時了。年…年大人都換了紅頂子了？”眼中滿是欣羨之色。“亮工到了？”胤禛露出笑意，隨手著把大帽子遞給了秦順，一面往堂上走著，一面道：“心癢了罷，那是亮工的福分。”
年羹堯聞聲早已迎了出來，隔著幾丈，便紮紮實實請了個安禮：“奴才請王爺安。”胤禛幾步上前，扶了，上下打量了番，和煦笑道：“果然，這起花珊瑚頂子，錦雞補服就是看著比之前金青石雪雁的精神得多。前些日見了擢升的旨意，很爲你高興。今兒陛見必是順當？”年羹堯連忙擺手道：“王爺玩笑了。奴才這點兒微末本事，得王爺皇上器重，如今更是超擢。陛見之時，皇上既有勉勵，少不得也有些教訓，奴才心裡越想便越發沒了章法，惶恐的緊。奴才今兒來，一則謝主子恩典，二則便是赴任之前，請主子訓示一二。省得奴才日後辦差行差踏錯，辜負了皇上厚恩，也折了主子的面兒。”
“唔，”胤禛拍了拍他肩上，示意兩人返堂上坐了，方道：“你年少得志，以而立之齡而就封疆，著實算是異數。早先我怕你順風順水之餘，太過心高氣傲，反倒不美。如今多少人都看著，少不得有些人也存了看笑話的念頭。你既現今知道惶恐，便是心內還清明警醒，我對你的擔心便能少上幾分。”“是，奴才心裡明白的很。奴才得此撫位，全憑皇上與主子栽培。”年羹堯側身坐了，恭謹的緊，甚至看著有些侷促。“呵呵”胤禛見狀笑道：“少和爺說這些缺鹽少油的對付話兒。你簡在帝心不是一兩日了。你素習兵事，於政務亦有心得。居官川地，如何行撫綏苗民之策，再便是前些日子，羅布藏丹津裹亂，想必你在內閣行走，亦是心知肚明。御前伺候時皇上亦少不得考較過罷？”
年羹堯稍稍放鬆了些，他本性裡就是張揚的人，由從四品學士進從二品川撫，年羹堯心裡只有四個字，春風得意。他自比有管鮑之才，如今晉升不過水到渠成之事，可那日路遇胤禟，聽了他幾句不鹹不淡姻親門人的“閒言碎語”，心內便如同紮了根刺一般。想著赴熱河領命謝恩，於胤禛處則是能避就避。不爲別的，就讓人看看，他年羹堯豈是那種仰著四王爺得聖眷的裙帶官？可自打昨兒收到父親年遐齡的信，如同在火熱的心上兜頭澆了一桶涼水。年遐齡對自家年二的脾性心知肚明，信中之意便是殷殷叮囑年羹堯，切切不可做無根之萍，萬不能與胤禛生分了。旁的不說，全族都在胤禛的鑲白旗治下，又有年瑾柔爲胤禛側福晉，豈是撇便能撇的清的？皇上此番命就川，固然是因著政事，難保不是在皇阿哥中伏下一筆云云。若是年羹堯自外於胤禛，胤禛這兒不必言，只怕康熙那兒先就有雷霆之怒。
年羹堯自王府婚典之後，沒未拜望胤禛，既知失禮，內裡便存了忐忑。眼下觀胤禛面上，卻未見不霽之色，心下稍放，便也隨著胤禛話意說笑了番。論及年羹堯的差使，胤禛順帶提及目下各地督撫，道：“皇上還是極看重滿洲舊人，漢軍亦是皇上分外倚重的。新晉兩江總督便是一例，噶禮確是位能臣…。”提到噶禮，年羹堯不由露出些譏誚的笑意，見胤禛露出些探究之色，忙解釋道：“主子明鑑。噶禮這人，許是個幹吏，確也是個鑽營之徒，旁的不提，晉撫任上，噶禮疏言，‘原任工部尚書楊義、身故無嗣、亦無同宗應繼之人承分家產，請將楊義遺產照例入官內。’想楊怡昔年奉差之時，並無犯過，今因其無嗣即將家產入官，如此建議，不過借他人之花，獻於皇上這尊佛！倘若皇上真納此言，又豈是待大臣之道？沒得寒了臣子們的心，反陷皇上於不義。噶禮如此行爲，真真是個佞獻主上之徒！且奴才聽江西道監察御史說，噶禮在晉撫任上，仗著聖眷隆重，只一味跋扈，凡丁點的事，如與他建議略略有異，他便絕計容不得。”“唔？”胤禛做出些詫異之色，他對噶禮之事，並不意外，且不說上世的記憶，便這一世，零星聽得的關於噶禮的傳聞，也讓他對這位康熙眼中的滿洲幹員沒有絲毫好感。看胤禛雖有探究，卻並未有恚怒顏色，年羹堯自忖，胤禛必是信了自己之言，故而將話說得更透了幾分，道：“江蘇這兩年官場積弊甚重，民風不古，盜案頻發，吏部已上了摺子，奏請張孝先由福建任調江蘇巡撫。孝先這人，主子您是知道的，耿介廉明的緊。若與噶禮一道，只怕兩江便是個針尖麥芒的格局。”胤禛只笑著聽，間而頷首，卻並不置可否，末了，淡淡囑咐年羹堯道：“亮工，再有兩月你就要赴任蜀中，記得常常來封家書，聊解你妹子思兄之情。蜀中自古出才子，若有些軼聞趣事，也好叫你主子笑笑。”年羹堯連忙應了，倏的想起些事，便從懷內抽出一本集子，遞給胤禛，道：“前些日子，翰林編修，哦，就是新科榜眼戴名世印了一本集子，奴才讀了，覺得不錯。記得主子最喜讀書的，便想著晉給主子。”“既是亮工褒讚，此人文字必是極好的。”胤禛隨手接過，剛看到封皮上集子的名字，卻不由的一愣，脫口而出道：“南山集？戴名世？”年羹堯略有意外，道：“正是，主子識得他麼？”胤禛緩緩搖了搖頭，道：“瓊林宴上打過個照面，不算識得。”心底卻暗暗嘆了口氣，將文集置於案上，再不看一眼。因著這薄薄一本冊子，只怕一場血雨腥風即將來臨了。