丑時兩刻，暗夜沉沉，天上飄著薄雪，一行人十餘人緩緩驅(qū)馬往神武門口而行，前導四人，手持燈籠，籠罩之上，隸書“四貝勒府”字樣，居中一人，身披石青色鵝毛大毞，紫貂皮紅絨結頂暖帽，正是皇四子胤禛。照說似今兒這般天寒地凍，胤禛滿可以坐著暖轎去朝會，府裡也已預備妥了，可臨了胤禛卻吩咐備馬，高無庸原本想勸，看了胤禛的面色卻把說辭又咽了下去，只讓廚下預備了薑湯，置於小紅泥爐的文火炭上，放在隨行的盒子裡，特意囑咐了秦順，待胤禛下了朝，趕緊伺候著主子爺用了，免得過了寒氣。
寶柱跟著胤禛十餘年，照他的資歷，若是外放出去，最不濟也該是參將了，可他偏就喜歡隨著胤禛，此時不過擔著四貝勒府侍衛(wèi)什長的差事，卻是趁了他的心思，見胤禛一路都蹙著眉頭，像有些心神不寧一般，寶柱將馬身帶過幾步，輕輕喚了一句：“四爺？”“嗯？”胤禛下意識應了一聲，寶柱手指了指前面，道：“前面像是五爺?shù)霓I子，見了咱們，住了在路邊上?！必范G回過了神，淡淡笑道：“你五爺慣是守禮的，每回路遇都讓先，走，咱們也緊走幾步，和他打個招呼去?！惫?，前方右邊的暖轎壓下，皇五子，多羅貝勒胤祺從中而出，待胤禛自馬上翻身而下，便是端正請了個安。胤禛自幼養(yǎng)在宮裡，常隨著孝懿仁皇后給皇太后請安，與胤祺情分不淺，又喜這個弟弟老實本分，便是後來各自分了府，彼此之間也常走動。胤禛忙扶了胤祺，見他面色發(fā)白，微有嗔意道：“你身子骨原本就有些胎裡弱，這地上積雪，仔細別凍著?！必缝鳡懥素返v所說之事，這兩日幾乎一星點囫圇覺都沒，此刻身子骨還真是有些晃盪，聽了胤禛之言，勉力笑笑道：“都是這天鬧的，生冷生冷，快趕上數(shù)九之寒了?！必范G聞言，看了胤祺一眼，內(nèi)裡怎麼都覺得這話中似有他意，卻不想再在這關節(jié)上深談，便抽出懷錶，瞟了一眼，道：“約是時候了，你我一同進去候著朝會罷?！?
一刻之後，兄弟二人已至午門西側(cè)門內(nèi)，舉步往太和殿去，他們到得並不算早，皇子之中，除了被圈的，胤祐，胤禟，胤祹、胤禎到了，胤祉、胤禩、胤礻我、和幾個小阿哥還沒來。胤禟見了胤禛，面上露出些不明意味的笑意，與胤禛胤祺見了禮，道：“二位哥哥，今兒可是有一臺大戲，哥哥們?nèi)羰悄芘鮽€人場，小弟感恩戴德，若不然，也請念在手足的份上，一旁做個看客，弟弟我自當承了哥哥們的情?！必缝鞅牬罅搜劬?，竭力壓低了聲，急斥道：“老九你犯得什麼痰癥？眼下可是朝會，有什麼事，回頭你上五哥府裡再說成麼？”胤禟卻不答話，只是衝著胤祺深深一揖，道：“五哥好意，弟弟我領了，若是事成，回頭弟弟自當去府上陪情，若不成……?！必范K挺直了身子，轉(zhuǎn)了話鋒，又對著胤禛道：“十弟今兒身子骨不舒坦，我讓他告病，四哥前日是見了他的，若有人問，煩請四哥給做個旁證。”胤禛稍有愕然，旋即便明白了，胤禟如此安排，是不想出了事之後，三個人被康熙一勺燴了，胤礻我憑著母族親貴，置身事外反而更可以借得上力。迎著胤禟審視的目光，胤禛淡淡一笑，道：“天冷，兄弟們都得仔細些身子。”稍一側(cè)首，便見胤祉翩翩而止，身後還有十五，十六、十七幾個阿哥。胤祺面色更白，扯著胤禟一旁道：“你可不許莽撞，徒惹額娘擔心！”胤禟輕輕掙脫了胤祺的手，再不答言，遠遠給胤祉打了個千便走到皇子一列右首上立定。胤禛側(cè)轉(zhuǎn)頭去，深深看了一旁胤禎一眼，不爲人注意地嘆了口氣。
少傾，三聲淨鞭響過，康熙御輦駕臨太和殿。伴著殿外點點雪片灑落，朝會就此開始。
這場大朝會，雅爾江阿病不在列，他告了病，只覺得自己頭疼欲裂。真真是倒黴催的，宗人府宗令本是個美差，但凡宗室中人，平日價誰看到自己也得買三分薄面。剛接著這差使時，雅爾江阿還自得了一陣，眼下才知道這位置的苦楚，怎麼就如此時運不濟，偏偏攤上自己了？自打前兩日奉旨問了胤禩的話，雅爾江阿就覺得右眼皮直跳，還記得那一日將詢問情形細細奏了給康熙時，康熙嘴角之處掛著的幾分鄙夷之色，以雅爾江阿對康熙的瞭解，只怕八阿哥這回必要吃個大排頭?！熬舆h庖廚”，不知怎麼，雅爾江阿突然冒出這句似不相干的說辭來，自失的苦笑一下，可不是麼，若是康熙要“烹”了胤禩，宗人府這個“庖廚”怕是逃不脫的。雅爾江阿打心眼裡一萬個不情願，正巧前日夜裡過了些風寒，便就勢推說有病不朝。以一方帕子裹了腦袋，攆了使喚人出去，一人側(cè)臥在榻上歇著。
正假寐間，府內(nèi)的內(nèi)管事一溜碎步過來，急赤火燎地叫道：“王爺，大內(nèi)來人宣王爺火速入宮！”“什麼？”雅爾江阿也顧不得自己還在“病中”，一翻身便坐了起來，“是何人傳旨，怎麼說得？”內(nèi)管事哈察是側(cè)福晉家的庶兄，算是親近之人，雅爾江阿素不避他，哈察爲他一邊換著蟒褂，一邊道：“是顧公公，說是知道王爺告病，不過奉著皇命，便是擡，今兒也得入宮辦差去。”雅爾江阿暗自叫了聲不好，也顧不得這許多，匆匆全掛子穿了，便往外走。
顧問行已是等在屋外，看著臉色，也是少了平素的笑顏，一見雅爾江阿，連請安都顧不及便道：“主子宣王爺即刻見駕！王爺，車太慢，還請王爺受累騎馬罷。”