項曄怒道：“若非你莽撞直言，太后何至於氣厥暈倒？”

珉兒毫不畏懼地反駁：“若非皇上要送走臣妾，臣妾何須莽撞直言？”

項曄幾乎用盡了他所有的負氣，才能面對這個女人的驕傲：“你知不知道自己在和誰說話，朕要你做什麼，你就必須順從，沒有資格和朕來談論對錯。”

珉兒卻道：“臣妾最初就對皇上說過，秋家的女兒，不需要順從。”

皇帝似乎捉到她的弱處，冷幽幽一笑：“秋家的女兒？”

不想珉兒心中早有所準備，淡定地應道：“和秋振宇無關，祖母愛他的丈夫，臣妾是祖父的孫女，自然秋家的女兒。”

林嬤嬤從裡頭出來，見二位這架勢，不知怎麼插進去纔好，她做了一輩子的下人，多少覺得皇后也太強勢了，年紀輕輕的女孩子，哪裡來這麼硬的骨氣，若是肯讓一步，皇帝必然憐香惜玉的呀。

“母后有什麼事，立刻來告訴朕。”皇帝這一次沒再和珉兒爭辯下去，不知是爭不過還是不想爭，吩咐了這句話便轉身離去，他一走，屋內緊繃的氣氛鬆了下來，林嬤嬤這才上前，對珉兒道，“娘娘，太后娘娘在等您了。”

珉兒緩緩吸了幾口氣，讓砰砰直跳的心平靜些，這纔跟著林嬤嬤來到太后的牀邊。

雖說太后方纔是故意暈倒嚇唬自己兒子的，可發生這樣的事，本就足夠她氣上幾天幾夜，氣色自然是不能好，見了珉兒，更是愧疚地說：“孩子，我才說不叫他欺負你，轉眼就發生這樣的事，我這個婆婆說的話，往後您不會再信了是嗎？”

珉兒的心頓時就軟了，前幾天還一起外出遊玩有說有笑，好像年輕人一般的太后，此刻彷彿一下子老了一些，滿臉的愁容，憂心忡忡，握著自己的手也那麼冰涼，她忙道：“母后，臣妾不會不信您，母后說什麼珉兒都信。”

太后嘆了一聲，無力地靠在枕頭上：“我一生順遂，無憂無慮，雖然丈夫走得早，在世的時候疼愛我，離世後家裡也沒有要我操心的事，得了兒媳婦能幹賢惠，什麼好事都落在我身上。直到若瑤突然病故，我纔開始擔心，是不是我的坎坷來得太晚，果然沒多久，曄兒就打仗去了。足足七年，我擔驚受怕，即便這三年來，我也沒有從前過得快活。驕傲是驕傲的，誰有這樣的兒子都會驕傲，可我擔心他以後的人生呀，身邊連一個貼心的女人都沒有。”

珉兒靜靜地聽著，太后輕輕撫摸她的手道：“誰也不能一輩子順順當當，先甜後苦或是先苦後甜，總要有所付出纔會得到想要的一切。珉兒，現下你經歷的這些苦，將來一定會有數倍的幸福來補償，這不是空話，是真的。”

“是，臣妾信。”珉兒無奈地笑著，心裡更有了主意，說道，“母后，臣妾有幾件事，想請求您。”

太后忙道：“什麼事，你只管說。”

珉兒抽回了手，起身離了牀榻，在太后面前鄭重地跪了下去，太后心疼地說：“起來說，有什麼了不得的事？”

“臣妾若跟著沈將軍走，從此清淨安寧，一輩子榮華富貴衣食無憂，那是人人都向往的人生，可是臣妾要付出的代價，是再也無法正大光明地活著，哪怕有一天出現在人前誰也認不出臣妾就是當年的皇后，臣妾心裡始終明白自己，這輩子都是偷偷摸摸地活著的。”

珉兒朝太后一叩首，繼續道：“即便皇上的安排荒唐，皇命難違，臣妾回來就是抗旨不尊，本是欺君的死罪，但臣妾也是抱著必死的心回來，哪怕死了，也要堂堂正正地死去。對皇上幾番言辭不敬，這不是臣妾該做的，不知道哪一天，會說出無法挽回的話，會拼上性命去捍衛自己的尊嚴，若真有哪一天，太后娘娘，臣妾希望您能派人照顧我的祖母和母親，不求榮華富貴，只求她們不叫任何人欺負。”

太后聽得熱淚盈眶，嘆道：“你別理他，像從前那樣別理他，別和他拌嘴。”

珉兒堅決地搖頭：“臣妾讓一寸，皇上就進一尺，我再也不想退讓了。”