有些話，不說清楚，永遠(yuǎn)都懸在那兒，可說清楚了，又能怎麼樣？
此時(shí)此刻，淑貴妃看著皇帝，眼中的熱淚與方纔在安泰殿見到項(xiàng)曄時(shí)所含的情緒不同了，她把破碎的心好好地兜在肚子裡，冷靜地說：“臣妾沒有什麼要問的了，但是皇上能不能許諾臣妾一件事？”
項(xiàng)曄道：“你先說來聽?！?
淑貴妃苦笑：“若是皇后娘娘問，皇上也要先聽才許諾是嗎？”
皇帝淡然：“那麼你問完了？”
“不?！笔缳F妃的神情很堅(jiān)定，她直挺挺地站在項(xiàng)曄面前，咽喉裡像是嚥下了什麼，苦澀還是無奈？誰又知道呢。她鄭重地說：“皇后娘娘若是產(chǎn)下嫡皇子，皇上能不能公平地對(duì)待您的兒子們，灃兒浩兒，還有皇后的皇子，他們將來誰能幹誰做太子，不分嫡庶不分長幼，皇上能不能答應(yīng)臣妾？”
“這不是朕要答應(yīng)你的事，這是朕要答應(yīng)江山百姓，答應(yīng)滿朝文武的事。項(xiàng)氏一族從朕這一代開始做皇帝了，朕就必須讓江山千秋萬代地傳下去，朕會(huì)謹(jǐn)慎選擇繼承之人，如你所願(yuàn)不分嫡庶長幼，賢者居上。”項(xiàng)曄平靜地說著，“然而你認(rèn)爲(wèi)……”
可是後面的話，他吞了大半截，淑貴妃很期待皇帝說下去，項(xiàng)曄無論如何也不願(yuàn)說了。他本想說，珉兒根本不屑與任何人爭，不過在淑貴妃面前這樣講，到她耳朵裡的意味一定會(huì)不同。
“朕該走了，你早些歇著?！表?xiàng)曄最後撂下這一句，頭也不回地離開了淑貴妃。
才靜下來的風(fēng)，又呼嘯著席捲而來，爾珍攙扶著淑貴妃，感覺到她的胳膊在顫抖，是冷？還是心寒？
項(xiàng)曄走回清明閣，心內(nèi)莫名的沉重，他昨天接到珉兒的信，珉兒說，若是產(chǎn)下嫡子就立刻冊(cè)封太子，可是他方纔卻對(duì)淑貴妃說了那樣的話。
幾個(gè)月後，是給江氏一個(gè)交代，還是給珉兒一個(gè)交代？他到底是沒能處理好這一切，後面的路，到底該怎麼走下去，珉兒太強(qiáng)勢(shì)，她不會(huì)一輩子在琴州避世，可她必然寧爲(wèi)玉碎不爲(wèi)瓦全。
從第一眼看到她起，項(xiàng)曄就深信無疑。
風(fēng)聲呼嘯，撩得人心煩意亂，周懷卻突然鬼鬼祟祟地上前道：“皇上，到了?！?
皇帝心頭一顫，忙順著周懷指的方向來，獨(dú)自闖進(jìn)靜謐的暖閣裡，許久不見的人出現(xiàn)在眼前，他們兄弟二十多年，從沒有分開過這麼長的時(shí)間，沈哲早已不是那個(gè)溫潤的翩翩公子，羌水關(guān)的烈日和狂風(fēng)，讓他變得結(jié)實(shí)而粗糙。
沈哲乍見兄長，心頭一陣熱，皇帝朝他走來，伸出了強(qiáng)而有力的拳頭，沈哲微微一笑，握拳相擊。猶記得西平府瘟疫肆虐時(shí)，皇帝奄奄一息，他們兄弟差一點(diǎn)就陰陽兩隔，這世上沒有比沈哲更忠心的大臣，也沒有比沈哲更聽話的弟弟，這世上有幾個(gè)人，是項(xiàng)曄願(yuàn)意用生命來守護(hù)的，弟弟就是其中之一，而沈哲對(duì)他，何嘗不如此。
“可惜你的媳婦兒子都去了琴州?！被实勖撓峦庖?，站在火爐邊暖手，那一拳頭之後，沒有什麼久別重逢的激動(dòng)和感慨，如從前在一起時(shí)的每一天，項(xiàng)曄道，“你回來的不是時(shí)候，朕不是叫你別回來？”
沈哲道：“本就是要去琴州，特地繞來看一眼皇上，立馬就走?！?
項(xiàng)曄瞪他：“膽子不小，朕允許你去琴州了？”
沈哲笑：“想給雲(yún)裳一個(gè)驚喜，實(shí)在太惦記她?！?
皇帝笑罵：“故意來顯擺你情深意重？在朕眼裡，你永遠(yuǎn)都是乳臭未乾的小子，還真當(dāng)自己是個(gè)男人了？”
沈哲一本正經(jīng)地說：“我都有兒子了?！?
皇帝朗聲大笑，但立刻意識(shí)到不該讓外頭的人察覺什麼，收斂了笑容，正色道：“去吧，好好對(duì)雲(yún)裳。”
沈哲卻另掏出厚厚一本好像書一樣的東西，翻開裡頭也是密密麻麻的字，他遞給皇帝道：“羌水關(guān)大軍，已編制完畢，隨時(shí)等候皇上調(diào)遣。明著，我們會(huì)繼續(xù)修路引水，興建城池，暗地裡習(xí)武練兵絕不耽誤，皇上一聲令下，大軍可從南至北所向披靡?！?
項(xiàng)曄按下了那本書，一手搭在沈哲的肩頭：“有你在，朕無後顧之憂，你千萬記著，將來哪怕朕在前線彈盡糧絕，甚至死在那裡，也不許你帶著軍隊(duì)來救援。守住京城，守住太后和朕的妻兒，這是你唯一的使命。比起開疆?dāng)U土的豪邁，朕只要活著，你就會(huì)憋屈一輩子，可是隻有隱藏你這一股實(shí)力，朕才能高枕無憂。這一生，朕欠你的?！?
沈哲一臉的平靜：“哥，我們不是早就說好了？”
項(xiàng)曄苦笑：“對(duì)於你，朕從無憂慮，對(duì)於這江山，朕也充滿信心。唯獨(dú)後宮……”皇帝長長一嘆，“像你，該多好？”
沈哲道：“不如順其自然，您不信自己，難道不信皇后？”
皇帝深邃的眼眸看著弟弟，嘴角輕輕一揚(yáng)：“說得不錯(cuò)?！?
兄弟倆促膝長談至深夜，而天明時(shí)，沈哲就悄無聲息地從宮裡消失了，誰也不知道他曾經(jīng)出現(xiàn)過，即便到了琴州，或許有人時(shí)時(shí)刻刻盯著他，也難發(fā)現(xiàn)他曾繞到京城。
連珉兒也不知道沈哲來琴州給了雲(yún)裳一個(gè)驚喜，只是那幾天，雲(yún)裳像是遇見什麼天大的好事，終日陽光燦爛笑靨如花，走路也是一蹦一跳，就算沈雲(yún)哭得聲嘶力竭，她也樂呵呵地沒心沒肺地哄著兒子，過大半個(gè)月後珉兒才知道，是沈哲偷偷來看過她。
一直到那會(huì)兒說起來，雲(yún)裳也是輕飄飄地傻笑，珉兒看在眼裡，甜在心裡，純粹的愛，多美好。
琴州安逸寧靜，京城亦無波瀾，皇帝的清心寡慾，很快就讓後宮妃嬪都死了心，淑貴妃專心輔佐兒子唸書啓蒙，除了全國各地偶爾發(fā)生一些天災(zāi)人禍，日子平靜得讓人感覺不到時(shí)光的流逝。
炎炎盛夏，皇帝離開京城前往琴州，皇后即將分娩，宮裡平靜的生活終於起了漣漪，送聖駕離京時(shí)，淑貴妃手裡握著一串念珠，是爾珍替她去護(hù)國寺求來的，她每天都祈禱皇后腹中的小公主平安健康，這看似正面的禱告，似乎連老天爺都不能挑她的錯(cuò)。
六月末，皇后在琴州順利分娩，生下了大齊第二位公主。
喜訊傳來，淑貴妃抖擻精神，帶著一雙兒子到護(hù)國寺還願(yuàn)，感謝佛祖保佑了皇后母女平安，回宮時(shí)，她走過空蕩蕩的上陽殿，站在太液池旁，對(duì)牙牙學(xué)語的幼子說：“浩兒，將來要好好疼愛妹妹，皇后娘娘還會(huì)爲(wèi)你生很多很多妹妹?！?
年幼的小皇子仰望著母親，燦爛地笑著，淑貴妃摸摸他的腦袋，擡眼見爾珍帶著臉生的人來，他們正大光明地在太液池邊相見，淑貴妃很從容，來的人也不慌不忙，只有爾珍臉上僵硬得好像風(fēng)乾的漿糊。
她領(lǐng)著小皇子站在一邊，就聽見淑貴妃說：“皇后的飲水，要格外小心，煮湯泡茶，做飯洗浴，千萬不得怠慢，我就放心交給你了?！?
來者領(lǐng)命，躬身不知說了些什麼，爾珍就沒聽清楚，小皇子咿咿呀呀不停，不知在比劃什麼，叫她不得不分神，等那人大大方方地離去，淑貴妃才允許她和孩子靠近，貴妃親自抱起兒子，吃力地嗔笑著：“小傢伙又重了，哥哥小時(shí)候可不如你?！?
爾珍的目光追著那人遠(yuǎn)去，淑貴妃看見了，冷然道：“你想什麼呢？”
“奴婢沒想什麼?！睜栒渚o緊抿著脣。
“那就什麼都別想。”淑貴妃一笑，抱著兒子歡歡喜喜地走開了。
這邊一行人遠(yuǎn)離太液池，海棠宮裡的香薇正好路過，她屋子裡的蚊香用盡了，夏末秋初的蚊子很毒，她被咬得受不了了，纔去問人要些。誰知清雅早就爲(wèi)她打點(diǎn)過，人家見了香薇都很客氣，還自責(zé)沒盡心把她的東西送去海棠宮。
香薇高高興興地回來，卻看到了太液池邊這一幕。也許淑貴妃本就不怕被人瞧見，才這麼大大方方地在太液池邊見陌生人，可是爾珍臉上的神情太奇怪了。
遠(yuǎn)在琴州，皇帝高高興興地抱著小公主來太后的屋子，未進(jìn)門，就聽見母親在對(duì)林嬤嬤說：“雖然生了女兒也挺好的，可我不是白白在這裡陪了大半年，早知道我不殷勤地跟著來了，在宮裡還能有些樂子?！?
項(xiàng)曄無奈地一笑，轉(zhuǎn)進(jìn)門來，只當(dāng)做沒聽見，抱著襁褓問母親：“這一回孫女的名字您來起，別再嫌朕不盡心了。”
不想太后卻說：“生在琴州，就取琴字，她們姐妹的名字就都有來歷了。”