吃過(guò)了飯，青熹不知做什麼好，索性轉(zhuǎn)了身出去，隨便走走。
青熹在毓秀宮內(nèi)轉(zhuǎn)著，忽然想起正是菊花時(shí)節(jié)，又聽(tīng)說(shuō)這毓秀宮的菊花皆是珍品，便起了興致。
這毓秀宮內(nèi)自有個(gè)小花園，品菊?qǐng)@。園內(nèi)種了些菊花的極品，青熹性喜菊和梅，自然不想錯(cuò)過(guò)。
時(shí)候正值清秋，菊花正盛，品菊?qǐng)@內(nèi)的菊花也爭(zhēng)奇鬥豔。“墨荷”紫中透墨，顏色極爲(wèi)純粹；“鳳凰展翅”欲翔九天，別有一番風(fēng)味；“西湖柳月”寧?kù)o深邃，最是在平淡中迷人。
青熹看得正爲(wèi)出神，忽而有男子的聲音傳來(lái)，“母妃今日可是好興致，只是害兒臣好找，要不是您宮裡的丫頭說(shuō)您來(lái)了這裡，怕是兒臣要在你宮中等好一陣子了。”溫文如玉的聲音，引人沉醉。
“這不正趕上涵妃的病初愈，今日又是賞菊的好日子，我就邀了涵妃妹妹來(lái)賞菊，誰(shuí)知道你今天要進(jìn)宮。”張揚(yáng)的聲音，帶著幾分柔媚，一字一句道來(lái)。
“見(jiàn)過(guò)涵妃娘娘。”
“不必多禮了，都是自家人。”
前方依稀有著人影，怕是正往這方向來(lái)，路只有一條，青熹知道自己避不過(guò)了，索性大大方方的等著見(jiàn)禮。
“文姐姐，今個(gè)這品菊?qǐng)@的菊花倒是有幾分別緻，倒真是合了我的心思。還是姐姐掛著我。”
“涵妹妹，這個(gè)就見(jiàn)外了，況且我知道妹妹最是愛(ài)菊之人，俗話說(shuō)‘獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如衆(zhòng)樂(lè)樂(lè)’，我一人看花也是無(wú)趣，還不如請(qǐng)了妹妹一同來(lái)賞花，咱姐倆說(shuō)說(shuō)笑笑，權(quán)作散心也是好的。”
當(dāng)前一女子，大紅的上好宮錦，裁成窄袖寬擺裙，滾邊繡了精工的牡丹，頭髮用綠雪含芳簪結(jié)成牡丹髻，斜斜的插著點(diǎn)翠嵌珠牡丹步搖，整顆東珠雕成的玉鐺在耳邊搖晃，體態(tài)略微豐滿，言談舉止頗有些傲氣，想必就是宮中階位最高的文貴妃。
文貴妃斜挽了一人，面容略顯蒼白，弱不勝衣，好似大病初癒，淡粉的縷金百蝶穿花裙愈發(fā)顯得身材窈窕，一隻琉璃金絲八寶簪挽起如雲(yún)的長(zhǎng)髮，語(yǔ)調(diào)分外輕柔，言談舉止挑不出半分越矩，應(yīng)該是大皇子的生母涵妃。
那個(gè)扶了文貴妃手臂，緩緩而行的男子應(yīng)該是四皇子楊莫初，果然是皇子裡的翹楚，溫文爾雅，卻又帶著幾分英氣，頎長(zhǎng)的身材，棱角分明的五官。青熹忍不住多看了幾眼。
一行人愈發(fā)的近了，青熹快行幾步，在文貴妃前停步，施施一禮拜倒，柔柔道：“秀女沈青熹，參見(jiàn)文貴妃娘娘，涵妃娘娘，參見(jiàn)四皇子。”
“起來(lái)吧。”文貴妃臉上掛滿了笑意，“我正和要和妹妹說(shuō)去看看今年的秀女如何呢，這毓秀宮可是好多年沒(méi)這麼熱鬧了。”
“是啊，妹妹我進(jìn)宮晚，可是也有七八年沒(méi)見(jiàn)過(guò)毓秀宮如此熱鬧了。”涵妃笑著，向青熹招手，“過(guò)來(lái)讓我細(xì)瞧瞧，你是那家的姑娘？”
“回涵妃娘娘，我姓沈，名青熹，家父是當(dāng)今丞相沈塘。”青熹微微向前幾步，涵妃拉著青熹的手。
“沈塘的女兒？”文貴妃臉上掛滿了笑容，眼裡卻斂去一抹怨恨，“鍾靈毓秀，想不到丞相家居然有如此水靈的女兒。”
“多大了？”
“回娘娘，青熹今年十七了。”青熹低聲答道。
“十七，正是個(gè)好年紀(jì)，想當(dāng)年我入宮也是十七，而今已經(jīng)快二十年了，歲月催人老啊。”
“母妃怎麼會(huì)老呢？我看母妃可是愈活愈年輕了，要是不知道的，還以爲(wèi)是我姐姐呢。”莫初笑著說(shuō)。
“這孩子，盡是油嘴滑舌，我哪裡有那麼年輕？再怎麼年輕也是比不過(guò)涵妹妹的。”
“姐姐可是過(guò)謙了，雖說(shuō)姐姐虛長(zhǎng)我?guī)讱q，可是妹妹這三天兩頭的病著，成天藥氣裡薰著，不老也不行了。”涵妃輕咳了幾聲，“終歸是老了，精神不夠用，才這半晌，就撐不住了。身體乏得厲害，得找個(gè)地方歇歇。”
“前面就是毓秀宮的正殿了，不如進(jìn)去坐坐。”文貴妃眼角瞥見(jiàn)青熹。藕荷色的小衫，配上白綾細(xì)摺裙，頭髮單用一根銀簪子挽起來(lái)，不帶其他金銀玉器，模樣乖巧溫順，垂手低目站在一旁。“倒是個(gè)乖巧的孩子，一起來(lái)吧。”便挽了涵妃，直直的向毓秀宮的正殿走去。
早有低下服侍的小太監(jiān)前去報(bào)信。崔公公也早早的守在殿門口迎接，見(jiàn)過(guò)禮，一行人進(jìn)了正殿。文貴妃坐了主座，涵妃坐在右手邊，四皇子在左邊落座。青熹哪敢同坐，垂了手，在下首站著。主殿伺候茶水的小丫鬟上了茶，崔公公滿臉是笑，“這是上好的君山銀針，用隔年的雨水細(xì)細(xì)烹了，貴妃娘娘，涵妃娘娘，四皇子，請(qǐng)慢用。”
“不必勞師動(dòng)衆(zhòng)了，今天我不過(guò)是和涵妃來(lái)賞菊的，碰巧累了，進(jìn)來(lái)坐坐。”文貴妃抿了一口茶，擺擺手，“崔公公留下，其餘的人也不必伺候了，都下去歇著吧。”
衆(zhòng)人謝了恩，依次退下。青熹自然也一併退下。
青熹回到房間裡，正看見(jiàn)溫暖笑著撲上來(lái)，“青熹姐姐，你剛剛?cè)ツ难e了？”
“只是在品菊?qǐng)@裡走走，我累了，先回房休息了。”青熹不著痕跡的躲開(kāi)溫暖，轉(zhuǎn)身回房，躺在牀上。腦海裡不停回放，文貴妃眼裡的怨恨，四皇子的溫文爾雅，涵妃的不露聲色。
翌日天剛蒙亮，衆(zhòng)秀女便早早的收拾好了，青熹照例換上秀女的衣服，不帶多餘的釵環(huán)首飾，頭髮簡(jiǎn)單挽起。四下打聽(tīng)下昨日的事情,原來(lái)昨日文貴妃一行人只是略略坐坐便走了，未曾大規(guī)模的召見(jiàn)秀女，也不過(guò)見(jiàn)了下自己的侄女文茜，更沒(méi)什麼人知道青熹昨日是和文貴妃一行回來(lái)，當(dāng)下舒了一口氣，看來(lái)這毓秀宮的崔公公倒是有幾分的手腕。
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匆匆的用過(guò)早膳，衆(zhòng)秀女就被集中在毓秀宮的大殿，學(xué)習(xí)宮廷禮儀。
這上一等秀女要學(xué)習(xí)近一月的禮儀，然後分去各宮做三個(gè)月的宮女，根據(jù)考校成績(jī)，決定去留。在整個(gè)過(guò)程中，教授禮儀的嬤嬤最爲(wèi)重要，因此不乏有人賄賂主管嬤嬤，好讓自己的成績(jī)高一些，以便將來(lái)有個(gè)好的去處。
這一日是正式學(xué)習(xí)的第一日，因此分外累些。那些個(gè)嬤嬤行走坐立，教的一板一眼，絲毫不得馬虎，而且每個(gè)動(dòng)作還要重複無(wú)數(shù)次，直至毫釐不差方休。
青熹自幼在家中習(xí)慣了這些禮儀，倒不覺(jué)的有什麼苦楚，娥眉輕掃，環(huán)視四周。好些個(gè)秀女卻是家裡嬌慣大的，做起來(lái)覺(jué)得分外吃力，不禁皺了眉頭，哭了一張俏臉。
和青熹一樣悠閒自在的並不多，除了相熟的瑯?gòu)滞猓簿褪Ｏ挛馁F妃的侄女文茜，和一個(gè)眉眼秀麗的女子，前一日點(diǎn)名時(shí)青熹並未留意過(guò)她，想必也是個(gè)深藏不露的女子。
一日下來(lái)，每個(gè)人都是一身疲憊，恨不得早早回房休息，青熹也不例外。只是這日到了晚飯時(shí)間，小虎子還沒(méi)送晚飯過(guò)來(lái)，溫暖累倒在牀上，動(dòng)也不想動(dòng)，伊璉和瑯?gòu)植恢チ四难e，青熹只好自己去拿些吃的。
這毓秀宮的小廚房建在毓秀宮裡的角落，離青熹住的正殿有一段距離。沿途要路過(guò)品菊?qǐng)@，青熹正行著，聽(tīng)到隱隱有爭(zhēng)執(zhí)聲。若是貿(mào)然前行，恐怕衝撞了說(shuō)話的人，惹禍上身，青熹只好隱身在一大叢菊花後。
“你終是把我送到這個(gè)見(jiàn)不得人的地方。”女子的低低的說(shuō)。
“你知道我的大業(yè)，只有這樣，才能幫到我。”低沉的男聲，帶著幾分喑啞，彷彿是刻意的壓低。
“現(xiàn)在要我做什麼？”
“很簡(jiǎn)單，只要博得皇帝的寵愛(ài)就夠了。”
“你也知道當(dāng)今聖上並不是好色之輩，而且他的病。。。”
“不是當(dāng)今聖上，是四皇子楊莫初。”
“四皇子？”
“對(duì)，莫初雖然排行老四，卻是最博得聖上寵愛(ài)的皇子，聖上殯天，皇位非他莫屬，若是你能得到他的寵愛(ài)，對(duì)我卻是大有裨益。”
“可是我現(xiàn)在只不過(guò)是個(gè)秀女。”
“不要擔(dān)心，憑你的容貌，進(jìn)選是沒(méi)問(wèn)題，其他的事情我來(lái)辦。”
“我。。。”
“放心，事成之後我們就能長(zhǎng)相廝守了。”
腳步聲加上衣服和草木的摩擦聲，男子離去的聲音，女子一人低低的啜泣。良久，女子離去，裙裾帶起草木的窸窣。
青熹等待一切安靜下來(lái)才從躲藏處出來(lái)，自己彷彿聽(tīng)到一個(gè)驚天的秘密，心下忐忑不安，惴惴著回了住處。
溫暖瞪著大眼睛，“姐姐，你不是去拿吃的？怎麼回來(lái)了？”
“吃的？”青熹忽而回過(guò)神來(lái)，“哎呀，我忘了。我再去拿吧。”
“姐姐，你沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事，我去拿吃的。”
青熹逃也似的向外走，正撞上那眉眼秀麗的女子，眼眶通紅，像是剛哭過(guò)。那女子並未理會(huì)青熹，只是徑直走進(jìn)去。