同是作戰撤退者與追擊者的心理卻有著天壤之別。沒有廣告的

對被追者而言必須承受雙重的心理壓力。除了一心想要逃到安全地點之外還必須隨時警戒在背後追趕的敵人所以說他們的勞心程度遠過追擊者。

天色將明之際朝倉義景終於進入了柳瀨城並且立即召開重臣會議。

因爲朝倉義景早已料到信長必定會從後追擊因而才毅然捨棄田神山並且放火燒燬本陣。

“——現在根本沒有放火的必要啊！”

雖然老臣山崎吉家極力勸阻義景卻聽而不聞：

“無論如何總不能將我們一手建造起來的城寨平白留給敵人用吧！而且即使他們看到火光而知道我們已經撤退也必須花費一段時間才能武裝完畢到了那時天都已經亮了呢！而那時我們早已到達柳瀨了啊！所以這個中途堡不如放火燒燬以免爲敵人利用。”

事實上義景之所以決定撤退主要原因在於他認爲一旦退到柳瀨就可以和敵人進行持久戰。

然而信長對此卻有他獨特的見解而且曾經仔細地觀察過田神山的地形。

對織田方而言城寨起火即意味著朝倉方已經撤退結果反而使得士氣大振士兵們紛紛全神貫注地搜尋此次進擊的目標。

覺到這一點之後義景立即在半途兵分兩路派遣一部分雜兵將敵人引到中河內口自己則帶領本隊經刀根口抵達柳瀨。

令他感到意外的是這種兵分兩路的作戰方式並未導致信長判斷錯誤。

打從一開始信長就算準義景一定會從刀根口到達柳瀨然後再退至敦賀表。從種種事實來看義景的行動果然完全符合他的判斷。

因此儘管義景已經喪失了大半軍力卻仍擺脫不了織田軍的追擊。這個事實使得他非常惶恐因而一抵達柳瀨便立刻召開軍事會議。

“這真是一件令人遺憾的事啊！我想聽聽大家的意見。”

在義景的催促下先開口的是山崎吉家：

“我認爲詫美越後先生這次的行動太過輕率了。”

“吉家！”義景開口制止了他“我並沒有要你評論這次行動的對與錯而是問你以後的作戰方法啊！”

“沒錯我現在要說的正是作戰方法啊！”

炫目的陽光從被暴風吹走一半的屋頂上直射下來使得四周的景象更顯得荒涼。

“當初你決定出陣時既不肯聽從我的諫言又不肯駐紮在敦賀表結果導致今天這種局面。織田方似乎決心對我方窮追不捨而柳瀨也可能支撐不了多久因此我勸殿下還是儘快帶兵回到敦賀表做好進擊的準備吧！否則這塊地就要被踏平了呀！與信長公作戰除了爭取時間之外別無其他良策！事到如今希望你能採納我的意見。”

義景沉默不語只是不時地望向詫美越後守。

“越後你有何看法？”

“這個……”詫美越後屈膝向前慢慢地從懷中取出一張紙來“這是今日我在感慨之中所作的詩賦。”

“現在、現在……哪是吟詩作賦的時候啊！”

“你說得沒錯！但我們是承繼先祖而來的大國負有傳承的責任因此寧願轟轟烈烈一戰也絕不能屈節辱志。對我來說遭受他國追討是我畢生的恥辱！所以我才留下一詩萬一不幸戰死沙場希望你能把它帶回故鄉交給我的家人。”

“這麼說來你決定留在此地與敵人對抗了？”

“是的殿下明鑑！爲了讓殿下平安地返回故鄉也只好如此了。希望你能答應！”

“嗯好吧！既然是你訣別的詩作不妨念出來聽聽吧！”

“是！請你仔細聽著。”詫美越後恭敬地行了個禮然後朗聲誦道：

千悲萬恨涌心頭

誰計今夜赴黃泉。

遙望故鄉淚滿面

屍陳沙場義感天。

舉座鴉雀無聲。

越後不僅決心拼死幫助義景儘快返回越後而且勸誡他一旦回到故鄉之後萬萬不可再流淚了。

“你呢？掃部助！說說你的意見吧！”

被義景問及的朝倉掃部助非常銳利地看他一眼。

“這次的出陣全都是由於殿下的獨斷打從一開始我就知道會有這種後果。”

“難道你是在責備我？”

“不敢！但是此時所要爭的是時間到底你要採納誰的意見根本無關緊要。死在他國是一種莫大的恥辱所以你還是趕快回國吧！這樣才能稍稍彌補我們的遺憾啊！”

“……”

“殿下難道你還在猶豫不決嗎？這是決定朝倉家命運的關鍵時刻啊！你必須儘快做好決定否則不僅你自己會感到後悔連你的後代子孫也會蒙羞啊！”

“主公！”

這時山崎吉家也屈膝勸道：

“我們這些老臣們的看法完全一致。如今武田信玄公是不可能來到近江路了因此我們不得不承認此次的出陣確實過於輕率。不過現在並不是討論對錯的時候臣等只希望殿下回國不要讓我們死得毫無代價啊！”

“嗯！這麼說來你們都認爲我之所以失敗是因爲沒有武田家的緣故？”

“臣等不是這個意思。事情之所以演變成今日的局面完全是由於我們的思慮不夠周全和武田家一點關係也沒有。更何況如今信玄公也不可能再上洛了。”

“好我明白了。既然如此那麼我就把這裡交給你們自己先行撤退了。”

“那麼我們黃泉之路再見吧！希望你好好珍重。”

聽到這裡義景忍不住潸然淚下。

就在這時傳令兵又來報告：

“敵人距離我們只有七八町遠此刻我軍正在那一片泥濘的樹林之中與他們展開一場苦戰呢！”

詫美越後守看了山崎吉家一眼說道：

“那麼我這就出陣與信長公一戰！”

“再見了殿下！”

兩人在義景面前如風般消失了接著掃部助也繼續跟進了。