一大早就帶著蘭丸到樂市去檢查行旅的信長雙頰因爲受到清晨寒風的吹襲而顯出玫瑰般的顏色。

“啊！德姬也在這裡啊？”

信長坐在濃姬爲他拿來的椅墊上：“今年將有一場規模勝過以往的馬術競賽十五日就要登場了你知道嗎？阿濃！”

他神采飛揚地說。

“十五日是嗎？”

“是的。這一次馬場比以前更廣參加的在府諸將更多馬匹的數目也比去年多出數倍。”

“可喜可賀！這麼說來今年過年時家中的大將都會齊聚安土嘍？這倒是頭一回哩！”

“是啊！如今只剩下中國戰場所以我又決定將這場馬術競賽於二月二十八日移往京師再舉行一次。”

“移往京師……”

“是的。而且在京師瘵行的比賽和安土的規模可說大異其趣。屆時全國各大、小名都會聚集一堂並在馬術競賽前秘密上京。”

濃姬和德姬彼此互望一眼。

她們都明白信長在想些什麼。

自從大阪的本原寺投降之後京師附近已經歸於平靜因此信長有意借慶祝之名讓天下人都欣賞到馬術競賽的壯觀場面。

“京城內的東邊由北到南都闢爲馬場並以八尺高的大柱作爲木柵當天柱子上全部都要鋪上毛氈。”

“什麼？你要用大柱子作木柵而且全部都要鋪上毛氈？”

“正是這麼一來不就可以當作至尊的御座了嗎？今天我已經出指示命人連夜建造出由禁中東門到行宮之間的通道。我相信清淳殿很快就可完工了。這座襄殿的內部一律嵌上金銀這世上再也沒有任何建築能比得上它了。到時所有陪觀的殿上大臣都要忍不住出讚歎之聲。我之所以這麼做是爲了使天下人都瞭解我平定天下的威武相對襯托出天子的威勢這纔是漢理日本的支柱啊！”

“這倒是件好事。”

“我預計前來觀賞的人數可能高達十三萬人規模的確相當龐大。當天爲數約兩萬人的騎兵隊將分成八隊不斷地騎著悍馬在街道上操演。當然前來觀賞的民衆一定也想看看天子的威容。等到他們看過之後便會知道這纔是真正能統領日本的領導者並且深受感動。怎麼樣？你們要不要一起去看看呢？”

信長宛如置身夢境般地說著絲毫不曾注意兩人的表情。這時濃姬說道：“我們當然很想去嘍！你說這場盛大的儀式是在二月二十八日對不對？”

“是的。在此之前我必須做好一切準備工作。過了這一天之後我們的兵力必須歸屬於朝廷再也不能自由調動了。所以說這次的儀式等於是展現日本的現況啊！”

“大人在這之前希望你答應我一件事情。”

“什麼事了？你有什麼請求？”

“我和公主兩人一起求你答應。”

“你和公主？哈哈哈你是不是要我出錢爲你們購置赴宴的衣裳呢？”

“不我們的衣服已經很多了。不過這是我們爲其他無法出席這項盛大儀式的人所做的請求。”

“無法出席這項盛大儀式的人？到底是誰啊？那個人是沒有錢買名馬或者是加有另其他的事呢？”

“是的因爲他必須迎擊武田勢啊！大人那個人就是德川先生。”

待濃姬說完後信長偷偷地看了德姬一眼然後微笑道：“公主是你要求母親這麼做的對不對？”

“是是的。由於信康無法再到戰場上去以致公公陷入苦戰當中。我相信即使是你也無法感到安心的。”

“原來如此難得你也想到了這件事情。”

“所以我希望父親大人能派出援軍幫助他儘快平定武田勢讓他也能參加這次的馬術競賽。父親大人爲了公公、爲了信康請你……”

“哈哈哈！”

出乎意料之外的是信長竟然笑著打斷了她的話。

“我明白你的意思不必再說了。不過公主你認爲只要我派出援軍就能在楊術競賽前擊敗武田勢嗎？”

“這個嘛！或許不太可能但……”

“要徹底解決武田勢最快出得等到馬術競賽之後。”

“那麼在那之前你要眼睜睜看著家康陷入苦戰之中嘍？”

濃姬插口道但是信長卻再度制止了她：“你們稍安勿躁。無法參加這次馬術競賽的除了家康之外另外還有一個人。你們猜猜看那個人是誰啊？”

“無法參加這項盛大儀式的人？”

“是啊！而且是應該參加卻無法參加的人。”

“我猜是向中國出兵的羽柴先生。”

“羽柴先生本來就不可能參加不過我說的那個人不是他。你們再想想看有誰是自一開始就應該參加卻遲遲不曾露面的呢？”

“那麼到底是誰呢？”

德姬迷惑地望著濃姬口中不住地喃喃自語道。這時濃姬突然俯伏在信長的面前說：“謝謝你我明白了。”

“噢看來阿濃已經明白了。那麼公主你呢？”

“這個嘛。”

“阿濃你告訴公主吧！明天一早信忠就要離開安土到清洲城去了。”

“什麼！”

濃姬再度朝信長行了個禮然後回頭告訴德姬：“公主你和我的擔心都是多餘的大人早已派信忠從今以後信忠既是織田家的繼承人同時也是信康的替身你放心好了他一定會幫助家康先生的。根據大人的話看來信忠可能已經出了清洲城哩！我相信只要再過兩、三天我們就可以確定信忠是否能夠參加這次的馬術競賽了。”

靜靜聽著濃姬解說的德姬眼淚忍不住奪眶而出。

不！連信長的眼睛也紅了。

原來這命令信康切腹、狙殺荒木村重一族的信長也有他溫柔的一面。