杭州城外。
郭顥聽到陳大牛所言,略微有些愣神。
他們?nèi)栽诖輹r,陳大牛給他的印象,就是憨厚、老實,不聰明,可以隨便忽悠。
但如今,他再看向陳大牛,卻是有些看不透他了。
“你在大哥身邊長進許多。”
郭顥說了句。
他原本是要從杭州直接出發(fā)前往蘇州的,甚至都已經(jīng)準備啓程了,就因姜隨雲(yún)的一句話,讓他如醍醐灌頂一般。
蘇州之行,他離開誰都無所謂,唯獨,不能離開陳大牛。
如果,衛(wèi)淵真要殺他,那麼,能保他的人,只有陳大牛。
只因代州八虎與衛(wèi)淵關(guān)係最親密者,就是陳大牛。
“你倒是越活越糊塗,咱們哥幾個,能有今日,不容易。”
陳大牛冷眼掃了他一下,“實不相瞞,大哥對你,確實動了殺心,而我,最遲昨日就該離開杭州。”
郭顥心中一驚,“你是爲了我,特意守在此處?”
陳大牛冷哼道:“不然呢?總不能看著你真死吧?”
郭顥有些感動,“咱們幾個兄弟裡,就屬你最重情義。”
陳大牛關(guān)上車簾不再看他,“也屬你最薄情寡義。”
郭顥苦笑一聲,跳上馬車,從車伕手中接過馬繮,“三哥親自給你執(zhí)鞭駕車。”
陳大牛沒有絲毫迴應(yīng)。
此時,杭州城內(nèi)。
一處老宅裡。
吳王正坐在院中靜氣凝神。
片刻後,有名親衛(wèi)走來,作揖道:“王爺,陳將軍已經(jīng)離開京城了。”
吳王點了點頭。
親衛(wèi)不解道:“衛(wèi)侯的意思是,希望王爺可以拖住陳將軍,最起碼,在郭顥抵達蘇州之前,不可讓陳將軍現(xiàn)身蘇州,您爲何要放任陳將軍離去?”
吳王反問道:“如果那位陳將軍執(zhí)意要走,伱們誰能攔得住?”
親衛(wèi)無言。
自前些時日離開太湖,前往各世家商賈途中,他們常與陳大牛切磋,僅是幾招就敗下陣來。
倘若陳大牛執(zhí)意離開杭州,至少需要出動四五十人,才能將其攔下,畢竟,不是死戰(zhàn)。
他們一方面要注意不能傷到陳大牛,一方面還要攔著他,這很難。
吳王見他沉默,繼續(xù)說道:“你以爲,這位陳將軍刻意要在杭州留宿一夜,是爲了什麼?”
“你們對於那位陳將軍的印象,是不是憨厚耿直,一根筋?”
親衛(wèi)點了點頭。
吳王冷笑道:“可若是他執(zhí)意要讓你們看到他這一面呢?”
親衛(wèi)頓時心驚不已。
“他要是真想走,你們攔不住的,倒不如順其自然,讓他隨那位郭將軍去蘇州吧。”
聽到吳王再一次開口,親衛(wèi)充滿困惑,“陳將軍是衛(wèi)侯的人,他這麼做,就不怕衛(wèi)侯生厭?”
吳王語重心長道:“這就是那位陳將軍最有意思的地方,他都能對郭顥這種人重情重義,又豈能不會爲了衛(wèi)淵而效死命?”
“而衛(wèi)淵.又豈能不知這一點?”
親衛(wèi)頓時恍然大悟,“王爺,不知咱們何時啓程前往蘇州?”
吳王躺在搖椅上,緩緩閉上雙眼,笑道:“誰說我們要去蘇州的?”
親衛(wèi)更爲困惑了。
吳王笑著說道:“咱們只是負責給衛(wèi)侯搭戲臺子而已,那戲臺既然已經(jīng)搭好了,怎麼唱,與誰唱這段戲,就與咱們無關(guān)了。”
整座江南、東南有名望的世家商賈齊聚蘇州太湖,如此大事,朝廷那邊不可能不知道。
如此關(guān)鍵時刻,吳王出現(xiàn)在哪都無所謂,但唯獨不能出現(xiàn)在蘇州太湖。
他與衛(wèi)淵,彼此心照不宣。
搭臺的人的確是吳王,但唱戲的人,不是衛(wèi)淵與郭顥,後者還不配。
衛(wèi)淵將聲勢搞得如此浩大,其實是與京城那位唱戲。
郭顥,不過是個被利用的棋子而已。
——
林兆遠麾下親衛(wèi),那個叫做韓廣的,先郭顥一步抵達蘇州太湖的花船裡。
此時,衛(wèi)淵正坐在甲板上釣魚。
這是他自來到江南以後,做得最多的一件事。
垂釣期間,韓廣站在他的身後,將郭顥吃魚肉的場景與所言,一五一十的稟報給了他。
他笑著向坐在自己左右兩側(cè)的林兆遠與石堅笑道:“看來郭將軍還是挺能吃苦的嘛。”林兆遠問道:“衛(wèi)帥究竟打算如何處置郭顥?是不是一定要殺他?”
聽到這番話以後,韓廣識趣的退下。
石堅以及麾下幫衆(zhòng),是衛(wèi)淵的底牌之一,專門爲他做一些見不得人的勾當,所以,他繼續(xù)坐在這裡聽那種敏感的話題,並無妨礙。
衛(wèi)淵道:“我如果真想殺他,也不會讓吳王與陳遠之辦了事情之後,特意停留在杭州。”
此前,他稱呼陳大牛,絕不是稱喚其大名。
林兆遠心中一驚,“衛(wèi)帥如此安排,是要看遠之是否與郭顥同行?”
這麼問,是想知道,衛(wèi)淵有無試探陳大牛的意思。
畢竟,來蘇州之前,陳大牛已經(jīng)明確表態(tài),不希望發(fā)生哥幾個互相殺戮的事情,也就是說,陳大牛不想見到衛(wèi)淵殺郭顥的事情出現(xiàn)。
起初,林兆遠擔心,因爲這種事,會使衛(wèi)淵對陳大牛心生芥蒂。
若陳大牛去到杭州是出自衛(wèi)淵的安排,那就說明,他們的大哥,也不滿大牛了。
衛(wèi)淵笑道:“你想多了,我比你們?nèi)魏稳硕疾t解陳遠之,如果我沒看錯他,他一定會選擇與郭顥同行,我這麼做,是要給彼此一個臺階下。”
林兆遠恍然。
說一千道一萬,衛(wèi)淵都不是真的想殺了郭顥。
但對方畢竟是壞了規(guī)矩,如果不殺,不足以正法,將來代州八虎或是來自代州關(guān)係網(wǎng)的那些將領(lǐng)再出問題,他如何服衆(zhòng)?
可一旦陳大牛跟著郭顥前來蘇州,將陳大牛放在中間,的確可以給彼此一個臺階下,不至於事情到了份上,真要去做絕。
“當然,我讓吳王將陳遠之刻意留在杭州,也是想看看,陳遠之會不會爲了郭顥,選擇與他同行。”
剛說到這裡,就見有飛鴿傳書過來,說是陳大牛與郭顥已經(jīng)在來太湖的路上。
看到傳書內(nèi)容後,衛(wèi)淵笑道:“今後,你們?nèi)羰钦l再說大牛傻,本侯第一個不願。”
林兆遠也跟著他笑了起來。
但笑容多少是有些勉強。
他比任何人看得都明白,自從衛(wèi)淵坐在了殿前司都指揮使那個位置後,就是有些與衆(zhòng)不同了。
唯獨陳大牛他們,還以爲衛(wèi)淵沒有變。
此前,或許真的有些兄弟情分在裡面。
但現(xiàn)在,更多的是上下尊卑,是主公與輔臣之間的關(guān)係。
林兆遠之所以能發(fā)現(xiàn)這種悄無聲息的轉(zhuǎn)變,是因爲一直以來,他不僅視衛(wèi)淵爲自己的大哥,還將其視爲自己的‘主子’。
這個詞,或許有些難聽,但這就是林兆遠的真實想法。
他不知道,衛(wèi)淵的轉(zhuǎn)變究竟是好是壞,但他不在乎,他只需記住自家孃親臨終前的一句話即可,
“林家世代,爲衛(wèi)家赴湯蹈火,萬死不辭。”
——
嘉佑七年,五月下旬,陳大牛、郭顥一行人,已經(jīng)抵達蘇州。
他們一路乘船,經(jīng)運河至太湖。
一路上,郭顥的那些親信們,像是見到心中崇拜之人一般,只要有機會,就會與陳大牛切磋,討教武藝,
“陳將軍,幾年前,遼國騎兵裝作匪患襲擾我大周邊民,當時末將奉命征討,遇到一遼將,他的武器很怪,是彎刀,有鐵鏈,施展起來,近不得他身,若我再遇之,該如何對敵?”
“陳將軍,昨日與您比試時,您將末將擊倒在地的那一招,能否給末將再演示一番?”
“陳將軍”
“.”
幾日以來,幾乎都是如此。
因爲從代州出身的將領(lǐng)都知道,陳遠之乃是武癡,不時與各家比試武藝,可謂融匯各家所長。
大家都是武夫出身,誰不願自身武藝有所精進?故而常追問著。
如果是換做旁人,陳大牛早就不勝其煩了,畢竟,那些將領(lǐng)與他無任何關(guān)係。
憑什麼,要免費教導他們武藝?
但是,誰讓這些將領(lǐng)都出自代州呢?
代州,是陳遠之等人的第二個家鄉(xiāng)故土。
甚至,陳遠之常與人說,待將來年紀大了,就去代州養(yǎng)老。
是以,他對出身代州的將領(lǐng),都有著一種天然的親近感。
如今,某些京城裡的將士,爲了能得到代州八虎的青睞,還特意想法子將自己的祖籍改在了代州。
以前,那些武夫們,都以京畿禁衛(wèi)將士爲榮,都視代州、延邊的將士爲‘土軍’,說他們算不得正兒八經(jīng)的禁軍將士。
但如今,時代變了。
能在軍中混出樣子的,基本上,都來自於邊軍。
別的不說,且說如今,代州八虎,哪個不是身兼要職?
徐長志擔任馬軍司都指揮使。
與代州八虎親近的楊懷仁,擔任步軍司副指揮使。
蕭逾明又被衛(wèi)淵提拔爲殿前司虞候。
去歲年中時,就連代州八虎里名聲最不顯的沈青,也在兵部掛了個職位。
代州勢力的影響力,一日勝過一日。
是以,曾經(jīng)以戍衛(wèi)京畿爲榮的,出身京畿附近的禁軍將士們,此刻都渴望能得到了邊軍身份或是出身代州的背景。