皇佑四年，廣南西路土司儂智高起兵反宋，自稱仁惠皇帝，招兵買馬，攻城略地。

兩廣動搖，幾次派兵征討，均損兵折將，大敗而歸，朝堂內外皆驚。

滿朝文武惶然無措之際，時樞密副使狄青自告奮勇，上表請行。

仁宗便以狄青爲宣徽南院使，宣撫荊湖南北路，經制廣南盜賊事，負責剿平儂智高食，並親自在垂拱殿爲狄青設宴餞行。

當時前線連吃敗陣，軍心動搖，更有個別將領如陳曙等，心懷私利，不以國事爲重，竟因害怕狄青搶功而擅自出擊，結果大敗而歸，死傷慘重。

狄青受命之後，鑑於歷朝借外兵平叛後患無窮的教訓，首先向皇帝建議停止借交趾兵馬助戰的行動，接著大刀闊斧整肅軍紀，處死了陳曙等不聽號分之人，使軍威大振。

其後命令部隊按兵不動，從各地調撥、屯集糧草，以迷惑叛軍。

依智高果然中計，狄青乘其不備，親率先軍火速出擊，奪得崑崙關，佔取了有利地形，其後又命令一部軍隊從正面進攻，他執掌戰旗率領騎兵，分左右兩翼，繞道其後，前後夾攻，一戰而勝。

儂智高被鎮壓後，爲了鞏固廣南西路的統治，也是爲了酬賞有功，許多軍兵將官就地被任命在各地土司。

橫州永定縣地處羣山之中，交通不便，然而地處關鍵，便也設了兩個土司。

七十年過去，兩家土司只剩一家，便是永定縣西南三十里外的陳家。

四代人苦心經營，陳家勢力雄厚，在這永定縣可謂說一不二，便是那新上任的縣尉，若是不得陳家認可，那也只能苦兮兮地躲在縣衙裡混日子。

若是有想法，不服氣，那先後橫死的八任縣尉就是前車之鑑。

縣太爺？

作爲下縣，永定縣最高官員就是縣尉，朝廷是不派知縣的。

倒不是說對永定縣滿意，不願意拔高一級派官，而是沒人願意到這窮山惡水之地做官。

陳家卻不覺得這裡太過窮惡，實際上，散佈各處的山民加起來，也有三四萬戶，比之一般的上縣人口還要多。

藉助身份的便利，第一代陳家家主下令，但凡山民售賣獵物、皮毛、藥材、木材等，只能賣給陳家，購買食鹽、布匹、鐵器等，同樣只能找陳家。

正是依靠控制這些山民的衣食住行，陳家一直賺的盆滿鉢滿，發展至今，已然能夠養得起兩千餘精壯家丁。

這千餘人都有皮甲，刀槍弓弩也是精良，不止是在永定縣，便是在這廣南西路，那也是不可忽視的一股力量。

只是此刻，陳家家主、現任土官陳方，只把眉頭緊皺。

不止他，聚集在祠堂裡的陳家人，或是憂心忡忡，或是亢奮不已。

五天前，朝廷派使者送信來，讓陳方往永定縣述職。

本來，土官也是朝廷任命，去縣城述職理所應當，只是陳方素來不把朝廷放在眼裡，這道命令又來的蹊蹺，他如何能夠輕易孤身涉險？

在派人打聽其中詳細後，陳方整個人都不好了。

朝廷大軍已經進駐縣裡，打算開始改土歸流。

其內容，便是去了陳家世代襲承的官位，並且要把陳家拆遷分居各處，至於陳家的田地、家宅，都要分出去收買民心。

這還了得？

陳方便是腦殼被門夾了方纔會同意這個勞什子改土歸流！

“各位，朝廷忘記陳家先祖之功勞，出爾反爾，要收我陳家官職，分拆我陳家，不給我陳家一點活路。

爲此，召集諸位來，是爲了商量應對之策……”

“商量甚？”

陳方話未說完，提前安排的托兒已經跳將起來，叫道：“朝廷不給我等活路，便換個朝廷，廣南西路大小百餘土官，聯合起來舉事，廣南西路必然陷落。

若是我陳家操作得當，便是由一介土官變爲皇族，亦未可知！”

“怕只怕朝廷……”

“怕甚？”托兒叫道：“那麼多土官，合起來十萬兵可得，朝廷如何平叛？還不是要招安！

即便做不了皇帝，一個實權節度使有指望的，當務之急是聯繫……”

“不好啦……”

這托兒話未說完，便見一個家丁慌忙衝了進來，叫道：“家主，朝廷軍隊突然出現在寨子外，怕是要動手了。”

陳方大驚，問道：“來了多少人？”

“約有五千人馬。”

陳方稍稍安心，道：“來啊，讓所有家丁全部上寨牆，其餘人隨我上去查看。”

陳家所在，與其說是寨子，不如說是集鎮。

佔地方圓三裡有餘，周圍還有一圈八尺高的石牆，其位置還是在一座山頭上，易守難攻地緊。

到了寨牆上，只見皇旗之下，一將端坐馬上，左右軍兵已經設好了牀弩投石機。

看官軍如此大動干戈，陳方緊張了。

嚴格算起來，陳家也是軍伍將門出身，自然知道牀弩和投石機的威力。

安排衆多家丁守禦時，官軍陣中奔出一騎到了近前，喝道：“土官陳方不遵朝廷號令，罪行確鑿，現革去官職，回京查辦。

所有反抗，視爲謀反，定株連三族，附從者亦殺無赦！

若是擒獲陳方者，賞錢十萬，出任橫州六曹之一！”

陳方聽得惱火，大喝道：“來啊，射死那廝！”

聞令，左右家丁立刻放箭。

見箭雨來襲，那使者立刻退卻，然而軍陣中傳來一陣咯吱聲，只見投石機長桿猛地彈起，五十餘黑點猛地向著寨子落來。

“正愁沒有立威對象，正好拿你陳家開刀！”

在吳革冷笑中，黑點已經砸在了寨牆上。

叮啉咣啷，陶罐破碎。

寨牆都是大石塊壘砌的，當然不會被區區陶罐砸破，然而瀰漫開來的火油味，讓陳方大驚失色。