秦素垂下眸子，淡淡地看著腳下的兩具屍體，神色平靜。
昨日晚間，阿豆終是吃到了那碟櫥頂的糖糕，不久後，她便有了毒發的徵兆。
三分三的中毒癥狀爲昏迷、站立不穩，人死時呼吸先停，然後纔是心跳停止。
秦素算著時辰去了她的房間，彼時已將至子初，阿豆正處在半昏的狀態下，秦素便半扶半拉著她進了菜窖。
前世活得太過卑污，卻也得了一樣好處，便是從不怕髒了自己的手。
秦素在隱堂學得的第一課便是:“世上從無可信之人，包括你自己。假手於人的另一重含義，便是授人以柄。”
所以，她對親手下毒這種事，別有偏愛。
雖然兵法有“上兵伐謀”之語，可秦素卻始終覺得，任你計謀千條，不如毒藥一碗。
性命攸關之下，爲了活命，大多數人都挺不住的。
果然，昨晚當阿豆知曉自己中了毒，而秦素又透露出手上有解藥之後，面對她的提問，這“忠僕”便迷迷暈暈地將一切都說了出來。
原來，早在八年前，阿豆便已經被人收買了去。
那人是個麻臉老嫗，平素管著花園角門，秦素對她幾乎毫無印象。這老嫗時常給阿豆錢，向她打聽秦素的事情。後來秦素被送到田莊，也是這麻臉老嫗叫阿豆跟緊秦素，並交代她每隔上一月，便需將秦素的近況轉述給一個男人，並將與那男人第一次見面的時間地點都說妥了。
阿豆後來依約而去，果然見到了那老嫗口中的男人。
不過，那男人始終戴著極厚的皁紗帷帽，阿豆根本不知他長相，只知他說著一口流利的官話，身量中等。
那之後的五年裡，他們每隔一段時間便見一次面，每次皆是由那男人告訴阿豆下次見面的時間與地點，多是在田莊外的野地，偶爾亦會約在鎮子左近。
那男人雖從不多言，出手卻極大方，每每讓阿豆滿載而歸。因此這五年來，阿豆真是恪盡職守，關於秦素的消息事無鉅細，盡皆報之，而那男人每次都只是聽著，偶爾提幾個問題，卻從沒讓阿豆做過什麼。
不過，前幾日阿豆與他見面，那男人卻給了她一個任務，叫她去找書——便是秦素手頭那幾卷珍本。
因知阿豆識字不多，他還寫了張紙條給她，叫她照著上頭的內容找，並囑她三日後的下午在田莊外一處山坳見面。
不巧的是，那幾日秦素恰好醒來，時刻提防著阿豆，阿豆便沒得手，只得空著手去向那男人稟報。
那男人倒也未生氣，只給了阿豆一隻風鐸、兩包藥，並交代了她四件事：
第一件事，秦府不日會有人來叫秦素回府奔喪。報信之人走後，阿豆需將那青色包布里的藥下在福叔與阿妥的飯食裡，並將原先馬車上的風鐸換成他給的那隻。
第二件事，福叔既病，無人趕車，阿豆可適時將信得過的人——亦即鄭大——充作車伕，繞道從雲州轉上官道。
第三件事，雲州城外“桃木澗”已安排了人手，以風鐸爲記，假作劫車。阿豆與鄭大屆時只需做一場好戲，自有大筆賞錢可拿。
第四件事，“劫車”後會有人要求跟車護送，阿豆一定要騙得秦素同意。若秦素不同意，則可將黃色布包的藥喂下去，屆時以女郎暈倒爲由，帶同那人隨行護送。
秦素一面聽，一面冷笑。
真是好一個連環計。
怪不得要從雲州繞道回青州，前世她還有些奇怪，阿豆卻說那條路好走，鄭大也說此路寬敞，不廢車輪。如今想來，雲州城外的桃木澗密林叢生，自是爲了方便他們行事。
還有那隻以皁紗相襯的風鐸，前世時一直掛在她的馬車上，卻不知人家就是憑著這隻風鐸，才能準確地“劫”上她。
阿豆得了這四條命令，便帶著東西回來了，卻未想到，那兩包藥還未用上，她自己倒先中了毒。
秦素便問她那男人的去向。阿豆道：“那人說要去桃木澗佈置人手，先走了，又說秦府的人最遲五日後便到。”
亦即是說，此人早知秦世章死訊，甚至比重活一世的秦素知道得還早。
她記下了這一點，又問阿豆與鄭大的關係。阿豆便一股腦地將她與鄭大何時相好、如何私會皆說了。
原來，他二人暗中往來已逾一年，傳遞消息的方式是留字條。字條便放在莊外小樹林中一棵大柏樹的樹洞裡，通常上面只寫著時間地點。
阿豆識字不多，能寫的也就這幾個字，倒是那鄭大，原本便是府中管帳的，因錢財上有些不清不楚，這才被髮送到了田莊，稱得上識文斷字。
因他生得俊俏，平素又愛招蜂引蝶，近半年來，阿豆爲籠絡住他，不只舍了身子，也時常許他些錢花，將那蒙面人給的錢花去了不少，手頭頗緊。可巧現下有了桃木澗這個巧宗兒，她與鄭大一說，鄭大立刻便同意了，兩個人如今也算拴在了一條蠅上，關係卻比往日更爲緊密。
秦素淡笑著聽她說完，最後問那麻臉老嫗背後可有人，阿豆卻只搖頭不知，看神情倒不似作僞。
這結果秦素也早已料到。
阿豆有些小聰明，卻不堪大用，做個眼線，頂天了。
彼時的阿豆已有些神智不清，話說得含含糊糊，人也東倒西歪。秦素怕她臨死前掙扎鬧出什麼動靜來，便給了她一碗安神湯，只說是解藥。
這還是她前幾日生病抓來的藥，每晚阿妥都會煎上一碗。
前世的一碗安神湯，睡前醒來，兩重世界。她從秦府六娘變成了隱堂暗樁。
隱堂有嚴規，每個女暗樁入了堂，先要灌一碗虎狼藥，以保證她們生不出孩子，如此才能心無牽絆地爲隱堂效命。
秦素想，這是阿豆欠她的。
如今，兩清了。
阿豆喝了藥，沒多久便了無聲息。秦素在她身上搜了一番，又去她房裡找過了，除了些許錢物首飾，卻並沒找到那個蒙面男人給的那張字條，看來是被那人收走了。