二

他遠遠望見那唱山歌的放牛娃們，那曾和他一起替黑無常家放牛的夥伴阿三他們，如今他們還在繼續為黑無常家放牛，他感到自己遠比他們幸福得多。如今他已經跟媽媽到梁山伯廟小學去報了名，不久他就要來上學讀書了，要成為一名小學生了?？墒撬倪@些夥伴們，他們的媽媽為什麼不關心他們，讓他們也去讀書呢？他替他們難過，他們何時也能像他那樣，跳出苦海到學校去讀書呢。

當他們走到蘆葦漕村後，正碰上永祿和家齊等在祠堂後頭的墳灘上玩，他們看他跟他媽媽從梁山伯廟方向來，忙迎上來高興地問：

“嗯，永芳，你是不是跟你媽到梁山伯廟小學報名去了？”

“嗯?！庇婪几吲d地回答。

“好！”永祿高興地說：“我們在村裡又多了一個同學。九月一日開學時我來叫你呵?！?

“好的。”永芳高興地點了點頭。 щшш? ttk an? ￠ ○

彩鳳對他們說：“以後一道去一道回來路上你們要相互照顧啊，永芳年紀小，初次去上學還得你們多照應他呵！”

“噯，噯，這還用說?！?

永錄說：“我還是路長呢，放學回來時一路上我會保護好永芳的?！?

“呵，放學回來還有路長呀？那再好沒有了！”彩鳳放心地說。

“對，路上路長最大，一切都要聽路長的，路長要一直把同學安全的帶回家?！?

“是這樣。學?？紤]真周到。”彩鳳說。

小夥伴們高興地說了一會，相邀著永芳要一道玩，可是永芳懂事地對他們說：這會去玩我可沒功夫，我還要去割柴呢，等幾天我要去讀書了，我就沒有功夫割柴了。他的兩個夥伴們說，“好來，你去割柴我們去放牛，大家一道去。”他們相約著都去自己家拉牛去了。永芳於是就去家裡拿柴刀和繩子。

自從永芳去學校裡上學報了名，彩鳳就為兒子讀書的事忙碌起來。先是她用席草編了個草書包。人家的書包都是現成買來用布做`的，有的還是用皮做的，她孤兒寡婦的過日子那麼艱難，這個就不化錢了。好在她的手很巧，用席草能編出各種各樣東西，除了草帽外，她還能編草枕頭席，草籃，草食罩，草拖鞋，草袋子等等。什麼都會編?，F在她就從永祿家借來書包，按照書包的形狀和大小闊狹，琢磨著就編出了一個草書包。編好了一看還蠻像的，也很實用，而且十分輕巧。起初永芳不要，說人家的書包都是布做的，我的書包是席草做的，多不好看，人家同學要笑話我的。彩鳳對他說買只書包，媽要做幾十頂涼帽呀，媽把這些錢省下來就可以糴一斗米呢，吃飯要緊呀，這書包就將就著一些吧，不是照樣能藏書，照樣能提嘛？永芳，我們是窮讀書，不能和人家比。永芳想想覺得媽媽給自己讀書已經很不容易了，難看就難看一點，人家要說就讓人家說去吧，我們家裡窮有啥辦法呢，也就接受了。

接著彩鳳又把永芳的舊布衫褲和鞋子也補一補。又給永芳買了了塊練寫字的小石板和石筆等必不可少的文具。

想著讀書是件大事，她父親是很看重讀書人的，彩鳳想他對外甥讀書總總會支持的吧。這幾年來她再苦再難也沒去求告過父親，如今她兒子要上學讀書了，彩鳳報了名後，去了一趟鮑家灣老家，想向老父親那裡要點文具來。她知道她老家世代是讀書人家，祖父是秀才，外祖父還在河南開過印書房，家裡有的是各種各樣筆墨紙硯和各種簿子。她去了鮑家灣父親家，告訴她兒子如今要上學了，希望給他的小外甥一塊磨墨的硯墨爿和幾支毛筆與簿子之類的文具?？蛇@小氣的外公，只給了她從大小幾百塊的硯墨爿中挑了一塊最小的小得像一隻小烏龜似的小硯墨爿和一本描紅簿給她。彩鳳氣得飯也沒有吃就回來了。

四年後，他在一次不小心到河裡去拔水車的兩根車樁的時候，他們被河水淹死了，他的這些當年不肯給外甥的幾百塊墨硯連同幾十畝大田和十間樓房全都遺留給了別人。他沒有想到當時何不多給幾塊好的墨硯給他的喜歡讀書的小外甥呢。這個吝嗇的外公真叫人想不明白。