喬治的面容極度蒼老，如樹皮般褶皺乾枯的皮膚上滿是色素沉澱的斑紋。

他已經活了太久太久了，久到連機械教最昂貴的復春手術都已經對他的身體失去了效用。

但極度的衰老卻沒有胡塗他的頭腦，在其乾癟皺縮的眼眶中，看似黯然無光的雙眸內依然不時流露出意味深長的色彩。

他略帶滄桑的目光在望向伽咼的那一刻，後者清晰地感受到了有那麼一瞬間，那雙已經好似鵝卵石一般的眼瞳赫然爆發了與其身體極不匹配的熾熱之色。

喬治·埃裡克在前進的過程中一直看著伽咼的身影，就彷彿一個看見偶像的孩童般，甚至捨不得移開一絲一毫的注視。

不過除此之外，他沒有多餘的言語，也沒有形式上的動作，只是安靜地等待旁人將自己攙扶到伽咼身前。

當他再一次站在記憶中的高大身影之下後，他的記憶彷彿再次回到了那個年輕而又矯健的自己身上。

在昔日，門羅戴爾還是一顆被異形控制的絕望星球，無數平民被猙獰的怪物驅使爲開掘戰爭礦物的奴隸，同時忍受著來自心靈和肉體的雙重摺磨。

正是在國教的召喚下，無畏的凡人勇士和穿著神聖甲冑的天使們向著踐踏帝國疆土的神皇之敵發起了猛烈的攻擊，纔將這顆寶貴的星球重新歸入人類的懷抱中。

對於那場讓自己有了如今地位的戰鬥，喬治的記憶至今仍如身臨其境般猶新。

往後的時日裡，縱使雍容華貴的生活徹底取代了昔日的勞苦，他也依然珍惜著自己秉持神皇意志，跟隨天使征戰的年歲。

沒想到，在自己行將就木之時，在門羅戴爾再度陷入危急之時，代行神皇之力的阿斯塔特修士居然還會出現在自己面前。

“能在此刻見到帝皇的天使，這是何等的榮幸。”

喬治自顧自地脫離旁人的攙扶，而後擡頭看向伽咼，鬆垮的臉皮上擠出一個有些扭曲的真誠笑容：

“感謝神皇，在我們最迫切需要救贖的時刻，祂再度降下了希望。”

總督虔誠地舉起因爲神經系統損壞而不停顫抖地的手臂，對伽咼施以恭敬的天鷹禮。

伽咼看向這位老者，很顯然，對方不僅知曉自己這套甲冑代表的身份，還很可能曾經親眼目睹過如自己一般的存在。

不過，有些讓她感到詫異的是，這位老者的言行舉止雖然有著超乎尋常的敬重，卻絲毫沒有對於阿斯塔特的畏懼。

能夠在有著超人力量和駭人身軀的龐然巨人前保持這種程度的冷靜和淡然，足以證明他並非凡夫俗子。

似乎是看出了伽咼隱藏在頭盔下的不解，喬治下垂的眼瞼微微瞇起，露出了帶著些許嚮往的笑意：

“哦，不要覺得奇怪，尊敬的天使，別看我現在這樣孱弱，我在年輕時可是曾跟隨您這般的大人從神皇之敵手中奪回了這顆星球。”

說到這裡，老者突然語風一轉，其原本就已經足顯謙卑的態度更加低微了許多：

“正如您來時所見，我們正陷入一場巨大的危機中。”

“我們這裡的人尚處在較爲良好的境地中，但在外部的平民可能時刻處於水深火熱中。”

“偉大的天使啊，請您和您的同伴降下神皇的救贖，就如一百多年前那般，將此地重新歸於神皇的光輝下吧。”

說完自己的請求後，他年邁的身體緩緩伏跪下去，跪拜在伽咼面前：

“我不是一個盡職盡責的總督，但我也曾是那些平民子弟的一員……我深知在這種情況下，普通的凡人會感到何等的恐慌和無助……願神皇垂下憐憫，拯救那些於絕望中殘喘子民。”

喬治深知，帝皇的天使們雖然有著相差無幾的身份，但彼此的行事風格卻有著天差地別。

有的戰團願意考慮凡人的安危，有的戰團則漠視尋常的生命，更有甚者會將凡人作爲自己的財產奴役，並且做出和混沌大敵相差無幾的殘忍行徑。

在沒有得到正式命令的情況下，他清楚自己只能儘量擺低自己的姿態，儘可能爭取眼前不知喜怒的阿斯塔特願意帶領他的戰鬥兄弟在完成任務的同時，略微對那些凡人施以援手。

伽咼深深地看了伏跪的總督一眼。

雖然此刻她的靈魂視界被能量波動所擾亂，但這並不影響她足以洞穿人心的敏銳觀察力，外加覩石掃描的輔助，一切的一切都彰顯了一個結論——

這位喬治總督，確實是真心地想要自己拯救那些尚處在危險中的平民。

多麼矛盾。

一個窮奢極欲的總督，一個肆意揮霍珍貴資源的總督，卻在席捲星球的災難面前表現出了足以讓人動容的良善。

不，或許這並不矛盾。

正如王座幣有正反一樣，人性也有著兩面性。

德行的高尚和醜惡從來都不是一對反義詞，它們完全可以共存在一個人的身上。

在無限制的情況下，如果一直給予個人滿足慾望的權力，哪怕是再賢德之人，也會在一次次的閾值提高下淪爲可憎的壓榨者。

這是基於結構性的必然，是有了疾病就絕對會產生的特定病竈。

在短暫的緘默後，伽咼伸出右手，將老者輕巧幹瘦的身軀從地面攙起。

不過讓人意外的是，她並沒有迴應對方的祈求，只是提了一個問題：

“這場瘟疫是怎樣爆發的？”

喬治的臉皮因爲驚訝而抽動著，不過很快就被其調整平復：

“我的神皇啊，與其說是爆發，不如說是災變。”

“根據各個採礦區最後通訊接收的時間，也就是那些區域陷入能量干擾的前一剎那，我們得出一個結論。”

“那就是那些毒雲幾乎在一瞬間就降臨在了門羅戴爾的每個角落……除了我們所在的H7。”

而後發生的事情和蕾娜神甫曾簡單提及的一樣，來自外界的毒雲隨風即將飄入H7時，被突然爆發的白色孢子阻隔，而後此地便呈現了和外界截然不同的“治癒之瘟”。

至此，赫爾神甫的想要弄明白的第一個問題似乎解決了——

門羅戴爾既沒有決定放棄伊戈爾三號，也沒有徹底投靠向國教的方面。

真正使得原材料無法運出的元兇，便是正在肆意蹂躪這顆星球的絕望瘟疫。