一道水柱當頭而來，奶孃見了急忙過來想幫忙。
“別動！”蔣慶之輕喝，然後把孩子放低了些，尿液便澆在了的他的胸腹處。
直至孩子撒完尿，蔣慶之才說，“孩子此刻無知無識，不可驚嚇。”
奶孃心想還有這等道理？
李恬忍不住笑了起來，“我還擔心夫君會是嚴父，誰曾想比我這個慈母還柔和。”
“這是我的兒啊！”蔣慶之忍不住親了孩子的臉蛋一下，孩子下意識的挪動腦袋，像是嫌棄。
夫妻久別相見有些淡淡的生疏感，蔣慶之坐在牀邊，問著生產的情況，慢慢的，氣氛融洽。
奶孃知機，抱著孩子出去。
“陛下如何？”李恬問道。
“我還以爲你不會問。”蔣慶之莞爾，李恬說：“外面謠言滿天飛，捷報傳來，竟像是壞消息。”
“人心叵測，做好自己的事兒即可。”蔣慶之說。
“夫君還沒說呢！”李恬嗔道。
“陛下，還是那個陛下！”
蔣慶之得知一切還好，心中一鬆，就覺得疲憊不堪，“我先去沐浴。”
“哎！”
李恬想叫住他，旋即忍住。
她坐在那裡，喃喃道：“陛下還是那個陛下？”
道爺自然還是那個道爺。
蔣慶之回京的消息迅速傳到各處。
正在和老友喝酒，打探消息的夏言霍然起身，“老夫先回去了。”
老友說：“哎！那麼急切作甚，說好的不醉不歸！”
夏言說，“改日。”
老友拉住他，“先前你問那些人準備如何對付新安巷，此刻爲何不等老夫細細說來？”
夏言說：“慶之回來，老夫還擔心什麼呢？”
“你就對那小子這般有信心？”
“沒錯。”
“你就不怕跟著他被帝王猜忌？要知曉你當年可是差點掉了腦袋的人。君子不立於危牆之下，再有，同樣的錯兒，你不能犯兩次吧？”
“怕，也不怕。”
“爲何？”
夏言乾脆坐下，喝了口酒水，瞇著眼，說：“彼時老夫擔心帝王猜忌，爲的是一己之私，想長久執掌大權。而此刻老夫……”
夏言一飲而盡，把空酒杯遞過去，老友瞪了他一眼，還是給他斟酒。
“你可知曉，此次出兵之前，慶之和老夫夜談，說此戰必勝。”
“果然是名帥，這份自信令人心折。”老友嘆道，把酒杯推到夏言身前。
夏言說：“老夫問，陛下猜忌如何應對。你可知他如何說？”
“別賣關子！”
“茍利國家生死以，豈因福禍避趨之！”
老友身體一震，“此子竟然如此嗎？茍利國家生死以，豈因福禍避趨之。大氣磅礴，令人心生敬意。老夫本對此子沒多少好感，可此刻卻想見見此人，與他痛飲！”
“老夫寓居於新安巷，剛開始是羞於回鄉，後來卻是爲了那小子……”夏言輕聲道：“他有夢想，那個夢想打動了老夫。”
“什麼夢想？”
“讓大明屹立於當世之巔！”
夏言看著老友，“他不但是說，而且認真在做。老夫看著他奔走，看著他努力，看著他爲此不惜與儒家爲敵。老夫愧煞！”
“你羞愧……”老友愕然，“你夏言竟然會羞愧？”
“是。”夏言說：“老夫回想自己當年的所作所爲，有多少是一心爲公，有多少是一心爲私？
就說陸炳，當年若是一心爲公，老夫就該把他所做的惡事稟告陛下，而不是藉此來要挾他。
捫心自問，老夫身爲宰輔，愧對陛下，愧對天下。
老夫被免官，對陛下滿腹牢騷，可後來仔細一想，這便是因果報應，是老夫以公肥私的報應。蒼天有眼，不曾饒過誰。
故而老夫本該死得其所。但得了慶之相助免死。可見蒼天覺著老夫還有些用處。既然如此，老夫便用這殘軀，輔佐那小子，去爲這個大明，爲這個天下……拼一把！”
夏言走了，老友獨自坐在那裡自斟自飲。
過了許久，一個官員進來，低頭道：“王公。”
老友斜睨著官員，“你來何事？”
官員恭謹的道：“那人又來問了，說準備彈劾蔣慶之，問王公的彈章可有了。”
老友瞇著眼，“告訴他們，此事，老夫不摻合！”
官員一怔，“王公，這是說好的……”
“老夫行事還要你來教？”
“下官不敢。”官員低聲道：“那他們若是不滿質疑，下官如何回覆？”
老友拿起酒杯，“告訴他們，從此後，老夫與他們……道不同，不相爲謀！”
“王公！”官員不敢置信的擡頭看著老友，“您……您這是要和他們決裂？”
老友點頭，擺擺手，“去吧！”
等官員走後，老友輕聲吟誦著：“茍利國家生死以，豈因福禍避趨之。茍利國家生死以，豈因福禍避趨之……夏言老了老了，竟然走了這條道，爲國爲民，老夫呢？老夫的道爲何？”
老友一飲而盡，重重的頓了頓酒杯。
“朝聞道，夕死可矣！這是夏言想對老夫說的話吧！聞道則喜，聞道則行。茍利國家生死以，茍利國家生死以……來人。”
隨從進來，老友吩咐，“你去新安巷告知夏言，以後有事只管開口。記住，是新安巷那位伯爺的事！”
“是。”
夏言急匆匆回到伯府，問道：“慶之呢？”
“說是睡了。”富城笑瞇瞇的道。
自從蔣慶之回來後，整個伯府的氣氛就變了。
僕役們紅光滿面，連富城都是如此，滿臉皺紋彷彿都舒展開來，笑吟吟的。
“師父！”
孫重樓急匆匆出來，手中拿著個包袱。“這是我給你買的。”
富城有些意外，“你這娃……竟買了禮物？”
孫重樓大大咧咧習慣了，撓撓頭道：“是少爺說了……親父子都得互相惦記關愛，否則……”
“否則什麼？”富城心中歡喜之極。
“否則下次肉乾就沒了。”
“老夫打！”
“嗷！”
夏言嘴角含笑，心情愉悅。
他去了外書房，開始寫信。
信是寫給幾位當年的老友……夏言的朋友不多，但卻鐵。
——此次大捷，俺答將有數年無暇他顧。外無大患，陛下必會銳意革新。當下大明百廢待興，如此大好局面……
夏言擡頭，仔細思忖著該用什麼詞，想了想，落筆下去。
——我輩，當奮勇直前……
嚴嵩在大軍中享受了一番衆星拱月的待遇，每到一處，總是能引發萬人空巷。除去有人歡呼長威伯令他有些小尷尬之外，這一趟班師之旅堪稱是完美。
“元輔！”
午後剛出發沒多久，就有京師使者來了。
使者是嚴世蕃派來的，他看看左右，趙文華心癢難耐，可使者卻盯著他，頗爲無禮。
嚴世蕃看不起趙文華，覺得他是靠吹捧自家老爹上位的小人。嚴世蕃跋扈，因此對趙文華的態度頗爲不善。連帶著他的人對趙文華也不屑一顧。
趙文華乾咳一聲：“義父，我去後面看看輜重。”
這是大明境內，輜重有什麼好看的？
嚴嵩點頭，溫言道：“晚些你去打前站。”
爲凱旋之師打前站是個美差，地方官會爭相奉承，想投靠嚴黨的一干人等也會有好處奉上。
老義父的體貼讓趙文華感動不已，但回過頭就冷笑，“獨眼龍，你特孃的這般囂張跋扈……可敢衝著蔣慶之去？”
使者單獨和嚴嵩說道：“元輔，小閣老的意思是，大軍凱旋，便是一次機會。若是能彰顯元輔親赴戎機的果敢和擔當，想來能拉攏不少人。”
“唔！”嚴嵩沉吟著，使者低聲道：“小閣老說，機不可失啊！若是錯過了此次機會，那些人會用各等法子來抹黑閣老。到了那時，再想拉攏人心，就難了。”
嚴嵩問：“京師如何？”
使者說，“小人出京前，針對新安巷的謠言層出不窮。另外，陛下在西苑並未表態，引得不少人蠢蠢欲動。”
使者出京前捷報未至。路上得知大捷後，不禁感慨蔣慶之的命不好。
“都說蔣慶之若是不勝不敗最好。”
嚴嵩說：“你且回去告知東樓，此事……老夫知曉了。”
“那閣老的意思……閣老恕罪。”使者苦笑，。“小閣老說了，讓小人獲知了元輔之意後再回去。”
嚴世蕃知曉自家老爹對嘉靖帝的畏懼，大軍凱旋順勢拉攏人心，嚴嵩定然會忌憚，不敢放手施爲。
嚴嵩嘆道：“你回去告訴東樓，蔣慶之孤身回京，而老夫若是招搖過市，落在陛下眼中會如何？不過此事……老夫會斟酌。”
“是。”使者無奈，隨後便告辭。
幕僚們隨即過來，嚴嵩並未隱下此事，沈俊思忖著，張遠說：“元輔，在下以爲小閣老此言甚是。”
“嗯？”嚴嵩擡眸，張遠說道：“此戰後，蔣慶之聲望如日中天，無論他是否願意，那些人都會推著他和咱們爭奪權力。咱們此後將會多一個對手。對手多了，那麼，幫手也得多不是。”
沈俊點頭，“元輔，當下局勢大好啊！豈能錯過？”
前方就是城鎮，嚴嵩舉目看去，只見城門外站著數十官員，兩側百姓多不勝數。
“萬勝！”
那些百姓在歡呼。
那些官員拱手。
“我等，恭迎元輔！”
嚴嵩的心，猛地加速跳動。
他輕聲道：“如此大好局面，我輩，當奮勇直前！”