清晨，嚴世蕃從家中急匆匆趕到了直廬。
昨夜他在酒樓和人喝的大醉，便徑直回家歇息了。
進了直廬，嚴世蕃詫異發現徐階竟然早早就來了。
而在往日，徐階會先去禮部處置本部事務，時間長短不一，之後纔會來直廬。
“徐閣老難得啊！”嚴世蕃想譏諷徐階幾句，卻見嚴嵩面色沉凝，便問道：“可是哪裡出事了？”
他大大咧咧的坐下。
“長威伯病重。”嚴嵩說道。
嚴世蕃剛坐下，彷彿屁股下面有火，猛地再度站起來，“病重？”
“昏迷不醒。”崔元說道：“半夜夏言求見陛下，陛下令御醫前去診治。就在先前，宮中御醫大多去了新安巷。”
“連黃錦都去了。”陸炳進來，看著有些疲憊之色。
嚴世蕃坐下，神色恢復了平靜，他看了徐階一眼。“徐閣老的禮部無事？”
徐階知曉這是嚴黨高層要進行一次密議，自己在場很尷尬，便起身出去。
走到直廬外，陽光灑在身上，徐階竟然有些輕鬆的感覺。
他想到了周夏，那個學生執拗但聰慧，學東西不是死記硬背，而是尋根問底，想找到事物的本質。
這等學生要麼一生因尋不到自己的道而困頓，一旦尋到了，便會大放異彩。
他本想旁觀，等周夏磨礪一番後，再把他收爲弟子，悉心教導。可沒想到周夏竟轉投蔣慶之門下。
他看似含笑祝福，無人時卻把壓下的怒火盡數發泄在了筆端，一首首詩寫出來，隨即被燒燬。
他就是靠著這樣的隱忍，才能一步步走到今日。
如今，隱忍換來了大勢的改變。
蔣慶之看樣子是不行了。若是他一死，墨家頃刻間便會分崩離析。而周夏將會成爲孤魂野鬼，無依無靠。而失去了一個大敵的士大夫們將會把刀口轉向嚴嵩一黨。
這便是他的機會。
“徐閣老。”一個官員行禮。
徐階頷首微笑，溫潤如玉，他緩緩而行，輕聲道：“看看蒼天饒過誰。”
值房裡，嚴嵩面色凝重，“夏言昨夜的模樣恍若是自己的孩子病重垂危，晚些御醫回稟，說蔣慶之病勢洶洶，並無把握。”
崔元罕見的並未幸災樂禍，“今日陛下本該主持法事，卻臨時改爲了祈福。”
他看著衆人，輕聲道：“你等可知陛下爲誰祈福？”
崔元露出了詭異的笑意，“蔣慶之！”
道爺爲誰祈過福？
蔣太后！
先太子！
再無他人！
蔣慶之是第三個！
嚴世蕃緩緩睜開眼睛，腦子裡的睏意盡數消散，“蔣慶之若是去了，對陛下的打擊不言而喻。對我等也並非好事。”
“有他擋在前面，我等這兩年的日子好過了許多。”這一點崔元感慨頗深。
“詔獄中有個郎中，醫術據聞了得。”陸炳看了嚴世蕃一眼。
嚴世蕃搖頭，“此刻我等出手相助，若是治好了蔣慶之，會惹來士大夫們的遷怒。若是治不好，乃至於治壞了……陛下雷霆之下，我等皆難逃責罰。”
陸炳只是試探一番，表態罷了。聞言便再度沉默了下來。
“元輔！”趙文華進來，眼中有難掩的喜色，“蔣慶之病重難治的消息傳出去了，京師今日多處在開詩會，傳遞帖子的人絡繹不絕啊！”
嚴嵩嘆道：“那些人啊！他們就不擔心蔣慶之一旦不測，陛下會遷怒他們？”
嚴世蕃說道：“換了咱們，也會大肆慶賀。”
崔元點頭，“當初老夫恨不能弄死蔣慶之，可時至今日……不瞞你等，先前老夫暗自祈禱，請求上天降福，讓蔣慶之康復……”
嚴嵩說道：“前陣子那邊才尋到老夫，說各退一步，老夫知曉他們這是要準備傾力對付蔣慶之，想想也好，便答應了。”
崔元苦笑，“如今蔣慶之一病不起，那些人怕是會反悔。”
……
和直廬沉凝的氣氛不同，京師士林此刻正在狂歡。
“年輕人果然是精力充沛啊！”楊清和韓瑜受邀來酒樓裡飲酒，看著那些年輕人在神采飛揚的議論著蔣慶之的病情，不禁感慨道。
“我儒家得了中原氣運，千年來強盛不衰，哪怕是如蒙元那等強橫之輩，亦要尊崇有加。
那蔣慶之以墨家餘孽身份茍延殘喘也就罷了，竟敢出世。出世也就罷了，卻跋扈囂張，不可一世。
如今無需我等動手，他便一病不起，可見這便是天意啊！”
一個文士站在中間，目光睥睨，“我敢斷言，蔣慶之這是遭了天譴！”
“沒錯，這定然便是天譴。”有人說道：“墨家不該出世，出世便觸怒了上天。天心最慈，已在容忍，可蔣賊卻不知收斂，這才引來了反噬。”
楊清低聲道：“這番話說的極好，晚些可散播出去，打擊墨家士氣。”
“放心，蔣慶之乃墨家主心骨，他去了，夏言老矣，不足以支撐局面。胡宗憲威望不足，且是罪臣之身。徐渭聰慧，可性子偏激，難以容人。剩下的不足爲懼，墨家……無可奈何花落去。”
韓瑜有些唏噓，“誰曾想咱們絞盡腦汁都無法除掉的對手，卻就這麼……讓老夫也開始相信這天有靈！”
叩叩！
這是有人叩門，一個隨從去開門。
門開，一個穿著洗的泛白布衣的男子走進來，說道：“背後議論人長短，乃至於詛咒，可是君子所爲？”
“你是何人？竟爲那蔣賊說話。”文士冷笑道。
有人霍然起身，：“伱是……”
男子說道：“在下唐順之！”
呼！
室內彷彿颳起一陣颶風，所有人都情不自禁的起身。
唐順之以往多在南方活動，也就是最近大半年在京師駐足，但見過他的人卻不多。
這位心學巨擘的出現，令喜慶的氣氛戛然而止。
“見過荊川先生。”楊清起身拱手。
唐順之頷首，文士卻說道：“那蔣賊乃我儒家公敵，心學雖說別出一門，卻也在我儒家之列。怎地，荊川先生這是要爲那蔣賊說話？”
據聞唐順之和蔣慶之交好，但好到什麼程度，知道的人卻不多。
“且聽他如何說。”韓瑜低聲道，他也想知曉唐順之以及心學對墨家和蔣慶之的看法，爲後續應對做準備。
唐順之看著文士，“長威伯雲南之行爲大明立下社稷之功，以至於積勞成疾，你等不知嘆息惋惜，卻大肆慶賀，這便是所謂的儒家？”
他目光炯炯，“若這便是儒家的態度，那唐某今日便要說一句……這樣的儒家，不要也罷！我心學，自當另立門戶！”
呯的一聲，卻是有人失態把椅子弄倒了。
文士愕然，他可擔不起逼反心學的罪名，於是便說道：“在下只是喝多了，再說我儒家與蔣慶之乃是死敵，在下詛咒他幾句又如何？荊川先生並非他的親人，難道還要爲他張目不成？”
衆人一想可不是。
唐順之認真點頭，“唐某與長威伯非親人。”
文士莞爾，覺得自己大獲全勝了。
“可卻勝似親人！”唐順之說完，看了衆人一眼，只覺得胸口的鬱氣愈發濃郁，他厲聲道：“往日唐某覺著儒家雖有萬般不是，可終究骨子裡還有君子之氣，可今日看來，所謂君子之氣半點也無，小人之氣卻充斥其間。”
“荊川先生！”韓瑜怒了，唐順之冷冷看著他，“告辭！”
他前腳出去，後腳文士就笑道：“這人莫名其妙，哈哈哈哈！”
門外進來一人，拿起一把椅子走過去。
文士正顧盼自雄，有人驚呼，“小心！”
呼嘯聲中，椅子破空而來，正好文士回頭，被椅子砸了個滿臉開花，嗝兒一聲，轟然倒下。
來人拍拍手，目光轉動，“人是本王砸的，你等可去告官。”
衆人行禮，“見過殿下！”
來人竟然是景王。
外面有人說道：“老四，那郎中找到了，趕緊走。”
“來了。”
景王掃了在場的人一眼，彷彿是要記住他們，然後才轉身出去。
室內一片狼藉。
所有人都呆若木雞。
有人說道：“景王聰慧，且有個得寵的母妃，若是他要報復……”
“外面那是……裕王殿下吧！”
“一下得罪了兩位皇子……在下家中還有事，先走一步！”
裕王和景王出了酒樓，唐順之正在等候。
唐順之知曉一位郎中擅長醫治這等積勞成疾的病人，可一時間卻尋不到人，便和裕王說了。兩個皇子正好在尋醫訪藥，當下便一起來尋人。
此刻的蔣慶之還在昏迷中。
虛空中，畫面不斷轉換。
他看到堅船利炮轟開了國門，看到火槍齊射，火炮轟鳴，就如同是降維打擊般的，把這個老大帝國打的滿地找牙。
“這是命！”虛空中的聲音說道：“跟隨命運，這纔是道。”
“爲何？”蔣慶之問道。
“這是天道。”
“天道若是不公，爲何要遵從？”
“你眼中的不恭，那是因你站在華夏人的立場。換了角度，你若是異族會如何？”那個聲音帶著嘲諷。
“這世間本就是叢林，我身爲華夏人，自然該站在華夏的立場。”
“你舉目皆敵，就不怕橫死？”那聲音認真的道。
蔣慶之沉默著，那聲音突然笑了起來，“果然如此，這人活著，不就是爲了自己嗎？哈哈哈哈！”
蔣慶之看著虛空，說道：“我此生當爲復興大明而戰！”
“哪怕灰飛煙滅也無悔？”那個聲音有些驚異。
蔣慶之認真的道：“雖九死而……無悔！”