從那日開始，新安巷伯府突然就成了京師熱門，那些貴婦人乘車紛至沓來。
“長威伯可在？”
“喲！好大的門臉，不愧是陛下賞賜的宅第，就是敞亮！”
“哎！看著小哥眉清目秀的，可曾婚配？”
“……”
蔣慶之招架不住了，惱火的逃進了宮中。
“這誰把消息泄露了？”蔣慶之問黃錦。
黃錦一臉無辜，“誰知道呢？”，見蔣慶之面色不善，他板著臉回頭，“查，嚴查！”
“老黃，查到了告知我一聲。”蔣慶之是真的惱火了。
“一羣老孃們來訪，你不見吧！她們能把你說成是倨傲，架子大。見了吧！那眼珠子咕嚕嚕轉，滿腦子都是算計。我一男人容易嗎？”
蔣慶之和道爺抱怨。
道爺嘆道：“爲人父母不易，不過你此刻和她們打交道也不是壞事，就算是預演一番，等大鵬長大了，便能輕車熟路。”
“這倒也是。”提及大鵬，蔣慶之就不禁樂了，“那小子如今活潑的不像話，整日鬧騰。鬧起來讓你頭疼，不鬧吧！你又擔心他是哪不舒坦了。”
“養兒方知父母恩。”道爺淡淡的道。
“那是。”蔣慶之換了個話題，“此次徵倭，臣準備以京衛爲核心，不過俺答那邊不知如何了，臣準備帶一半京衛……”
留下一半戒備。
道爺點頭，“朕本以爲你會要七成。”
他眸色溫和，“九邊的官兵你可抽調。”
至於南方官兵，得了吧！
雖然蔣慶之清洗過了一次，但要想脫胎換骨，還得些時日。
“九邊……”蔣慶之蹙眉，“錦衣衛那邊許久未曾有消息，按理俺答也該把那些部族收拾老實了。若是他得知京衛與九邊抽調了精銳南下徵倭，臣擔心他會鋌而走險。”
道爺看了他一眼，淡淡的道：“朕在！”
蔣慶之看著他，道爺眸色平和，“安心！”
你只管多帶精銳去，至於大明本土，朕在！
“臣最多帶兩萬九邊官兵前去。加上三萬京衛……”
“少了。”
“不少了。”
“你上次說倭國若是集結起來，數十萬大軍輕而易舉，五萬人馬……天時地利人和皆不在你手中，如何能敵？”
“那些不過是烏合之衆……”
“嗯？”
“臣，輕敵了。”蔣慶之低頭，“要不，臣從南方抽調兩萬官兵跟著出征吧！”
“那些官兵可堪用？”道爺狐疑看著他。
當然不能大用，蔣慶之說：“終究要見血，要經歷戰陣方能成軍。再有，那些官兵在戰後維持地方，鎮壓地方綽綽有餘不是。”
道爺沉吟良久，蔣慶之百無聊賴的拿著身邊的拂塵甩了甩。
“宗室之事，緩行。不過……三代……朕以爲，妥當。”
蔣慶之身體一震，擡頭，“道爺……陛下！”
他本以爲道爺會反對，會擱置這個議題。
這纔多久？
道爺說：“朕想了許久，宗室乃朱氏根基，不可動搖。”
心虛的蔣某人點頭，“那是。”
不過三代也夠了吧？
三代之內的宗室人數也不少了。
“朕昨日翻閱了宗室名錄，看了各枝……三、五代之後，那些宗室子弟便淪爲了無人問津的廢物，爲了一點錢糧整日去王府撞鐘，或是聚衆鬧事。
朕在想，朕的兒孫若是成了這等摸樣，依舊被禁錮在封地，那便是你口中的坐牢。這不是善待兒孫，而是……自作孽。”
“陛下英明。”
這等事兒換個帝王，絕壁會斷然拒絕。
“不過此事當緩緩行之，當下兩件事，那兩小子的冠禮，以及婚事。冠禮朕來操持，王妃的人選……朕只問著你！”
“小事兒！”蔣慶之此刻滿心歡喜，隨即告退。
黃錦送走他，回來後，道爺問，“他可是露出了歡喜之色？”
“是。”
“這瓜娃子，削弱宗室，看似減少了戶部負擔，可終究是削弱了帝王羽翼。他這是想做什麼？”
黃錦沒琢磨出味兒來，“想來是花銷太大了吧！”
“這只是一面。”道爺淡淡的道：“把天下繫於一人之身，龍生九子……國祚於權力，孰輕孰重？”
蔣慶之若是聽到這番話，能被嚇個半死。
黃錦心中巨震，“陛下……帝王威權當自握！”
“朕怎會不知？”
道爺閉上眼，漸漸入靜。
黃錦退到一旁，暗自琢磨著道爺先前的那番話。天下繫於一人之身，說的是帝王。
龍孫九子，子子不同，說的是皇子良莠不齊。換個角度，便是說帝王良莠不齊。
國祚與權力孰輕孰重，便是拷問帝王：您是要國祚，還是要權力？
這話誰說的？
黃錦在琢磨。
不知過了多久，有內侍在殿外對黃錦行禮，黃錦出去低聲問：“何事？”
“黃太監，夏言求見。”
“夏言？”黃錦一怔，夏言自從去了新安巷後，進宮次數屈指可數，在伯府怡然自樂。他進宮，那必然是有大事兒。
黃錦進去，輕聲道：
“陛下，夏言求見。”
嘉靖帝緩緩睜開眼睛，“夏言？”
“是。”
“這老兒來作甚？”
晚些，夏言進殿，“見過陛下。”
“嗯！”道爺拿著拂塵，一身道袍，頭上插著一根烏黑的木簪，看著仙風道骨，不像帝王，倒像是得道的道士。
“老夫來，爲的是宗室之事。”
夏言說。
“坐。”道爺點頭，等夏言坐下後，他平靜的問：“宗室之事，慶之說了三代爲限，你以爲如何？”
“老夫乃是布衣，按理不該談論此事，不過慶之總歸年輕，心思是好的，卻有些……劍走偏鋒了。”
“你擔心他？”
“慶之與陛下一般重情，老夫不擔心他的安危，更不擔心新政，老夫擔心他最看重的東西……與他反目。”
道爺幽幽的道：“說吧！”
“慶之一直擔心此後帝王良莠不齊，若是遇到陛下這般的還好，遇到那等昏君，大明何去何從？難道就指望昏君早去，或是昏君幡然醒悟？”
這老頭兒的膽子真大，竟敢說什麼昏君早去。
黃錦看了一眼道爺，道爺微微挑眉，“那麼，如何應對？”
黃錦突然身體一震，他想到了早些時候道爺的那番自言自語。
難道那番話就出自於蔣慶之？
那麼，是誰打探到了這個消息？
錦衣衛，還是東廠？
而道爺先前和蔣慶之談話時，絲毫看不出一點異常……黃錦不禁爲蔣慶之捏了一把汗。
這廝，擅長的便是作死啊！
夏言竟然主動進宮，不會是要坦陳此事吧？！
那不是主動找麻煩嗎？
夏言嘆口氣，“那小子的意思是……”
“怎麼，怕朕震怒？”
夏言苦笑，“慶之的意思是，打破原有的格局，讓帝王……”，他看著道爺，“他想虛君。”
轟隆！
黃錦彷彿聽到了一聲炸雷就在頭頂轟鳴，以至於身體都不由的搖晃了一下。
眼前的視線有些模糊，彷彿有一層紅色的血光。
威權是帝王的生命。
虛君，那便是要奪帝王的命根子！
道爺再怎麼信重蔣慶之，在得知他的謀劃後，絕不會隱忍。
黃錦喘息著，彷彿看到了君臣反目的那一幕。
隨後是什麼？
清洗京衛，清洗朝堂……儒家重新佔據主動，和嚴黨再度平衡。
而道爺，也將重新回到自己的牢籠之中，慢慢沉寂。
“爲何主動坦誠此事？”道爺的聲音很平和。
“那小子以爲能瞞過陛下。”夏言嘆息，“可老夫知曉，伯府定然有錦衣衛或是東廠的人，甚至那人就在慶之的左右。慶之……他對自己人最是親近，從不設防。”
“那麼，你以爲朕當如何？”道爺問。
夏言坦然看著他，從自稱老夫開始，老頭兒就把生死置之度外了，“慶之此番謀劃看似有損帝王威權，可骨子裡卻是希望朱氏能長久。”
他頓了頓，見道爺並未開口，便繼續說道：“老夫飽讀史書，看著歷朝歷代興亡交替，看著王朝興衰，老夫琢磨了多年，這王朝爲何就不能長盛不衰呢?”
道爺神色平靜。
“有一日，老夫聽聞某位權貴倒臺，他的祖父與老夫有過交往，很是賢德的一個人，當初先帝也頗爲看重他家。侯爵傳到了孫兒這裡，此人乃是浪蕩子，吃喝玩樂也就罷了，竟然好賭……賭能破家，把家都輸光了，此人紅著眼去巧取豪奪，被御史彈劾，最終削爵爲民。就在前陣子，老夫得知此人被凍餓而死。”
夏言吞嚥了口水，道爺說：“給他茶水。”
“謝陛下。”夏言緩緩說道：“這侯府與大明何其相像？龍孫九子，子子不同，就算是不昏聵，可能確保能力出衆？不能。能力平庸的帝王，可能鎮壓羣臣？”
夏言看著道爺，一字一吐，“陛下英明神武，亦不能鎮壓羣臣！”
您都不能，若是您的兒孫是個平庸的，這局面會如何？
“那就不是什麼君臣制衡的格局，而是……君不君，臣不臣，帝王旨意出宮就淪爲廢紙，天下板蕩。國祚如黃昏，隨即沒落。”
這番話，堪稱是大膽之極。
黃錦不禁把心提到了嗓子眼，就等著道爺劈手把玉錐砸向夏言。