馬鴻親率大軍出許昌進攻魏國，於官渡與夏侯淵主力交鋒，歷戰七月，破夏侯淵與官渡，夏侯淵戰死，馬鴻率主力共計五十萬北進鄴城。諸葛亮與曹真酣戰與青州，在夏侯淵主力失勢之後，回防鄴城。
魏國官員見大勢已去，大多官員私下交好與楚國，更有不少文官在司徒王朗的帶領下勸諫曹睿投降，曹睿大怒，下令斬殺王朗，朝野動盪，曹真堅守鄴城半年，最終鄴城被破，曹真與司馬懿勸諫曹睿退於北平，整頓軍力，再次與楚國抗衡，曹睿拒絕，吐血道朕不會再退一步，並在鄴城魏王宮拔劍自殺。
曹睿自殺之後，由於其沒有子嗣，曹真司馬懿等人扶持曹彰爲皇帝，退與南皮，繼續與楚國對戰。
馬鴻佔領鄴城之後，並未親自急於北上，反派兩支軍隊進攻南皮，一支由太子馬益率領，姜維王平隨之，共計十萬。另一支由長子馬雙率領，鄧艾隨之，兩支軍隊夾攻魏國殘部。
鄴城，魏王宮，偌大的宮殿內，馬鴻和諸葛亮席地而坐，擺在他們面前的正是一副圍棋。
”師兄，若我猜的沒錯，你現在心中並未確定繼承者吧？“
馬鴻呵呵一笑道：“爲何這麼說？”
“若非如此，你不會派遣他們兩個共同北上，我說的可對？”
“像是對了，又像是沒對，我也許只想看到些什麼？”
”看到些什麼？師兄你可知這麼做著實兇險？“
”主將不和，恐生事端嗎？“
”正是。“諸葛亮說道。
馬鴻呵呵一笑，捏起第一個白子放於棋盤正中心，諸葛亮看了一眼馬鴻，心道：”這圍棋都是黑子先行，可師兄卻以白子先行，他是想說這世間的一切規矩都是王來定的嗎？即使在這棋盤之上？而且棋手一般是不會講第一個棋子放在正中心，這看似是隨意的一步，他是想看出來馬益和馬雙誰能成爲他的繼承人嗎？“
”孔明，一把寶劍鋒不鋒利，你怎麼判斷？“
”回師兄，亮認爲，應該試一試。“
”對了，劍鋒不鋒利，就應該試一試，有沒有做皇帝的器量，我也得試一試他們。“
諸葛亮沒有再說話，而是拿起一枚黑棋放在白棋右邊，接下來無論馬鴻是怎麼考量他的兩個兒子，諸葛亮都不會再問了，因爲他已經看不出了，究竟馬鴻是想通過這次軍事行動看出些什麼，又想看到些什麼，諸葛亮也不想去猜了，因爲不好猜。
兩子相鬥，父親是判官，判一子入天堂，判一子入地獄，這不管怎麼說，這都是帝王家的事情，即便作爲丞相，他也不該去管。
十日之後，鄴城，諸葛亮府上。
諸葛亮收到了姜維的來信，姜維在信上說：“馬雙親自率領精騎兵日夜兼程奇襲南皮後方，想要切斷南皮的糧草供給。姜維在信上問：是按兵不動還是與協助馬益搶在馬雙前面滅魏。”
諸葛亮只是在信上回了兩個字：”你看，”
諸葛亮收到信件之後將信件呈給馬鴻，並且將自己的回答告知於馬鴻。
二十日後，鄴城，諸葛亮府上。
諸葛亮收到姜維的來信，姜維在信上說：“馬雙孤軍深入，在南皮北方二十里處被司馬懿率軍堵圍，鄧艾援軍被堵，馬雙並未派兵向馬益求救，姜維問是否要派兵協助。”
諸葛亮依舊回答兩字“你看”，並且將信件呈給了馬鴻。
南皮城下，馬益軍帳。
馬益坐著，姜維和王平兩人屏退了侍衛與馬益密談。
”說說看吧！救還是不救？“
姜維沉思了一會兒說道：“殿下，臣覺這是馬雙的陷阱。”
“說說看？”馬益問道。
“臣認爲馬雙孤軍深入敵後，他的心裡肯定也有想法，若是輕易地切斷了魏國的補給，那麼他定然立了大功，若是一旦被圍，殿下定會救他，若是見死不救，定會受到陛下的責罰，說不定太子之位都沒了。”
“所以王兄纔不惜以自己性命和數萬士兵做賭注嗎？”
”是的，這步棋走的很險，鋌而走險，將雙方都放在了險地，若是一不留神，就要敗了。“
馬益嘆了口氣道：”這麼說來我得去救了嗎？若是不救的話，一定會被父皇處罰。“
“不然！”姜維說道：“救的話，若是成功了，與殿下無益，若是失敗了，在陛下眼中看到的是殿下你沒有統籌之本事，領導力不足，不會審時度勢，明知去救可能遭遇埋伏還要去救，那就是無能，在臣看來，陛下不會將江山交給無能的人。”
馬益沉思了一會兒說道：”這一刻，我彷彿更明白了父皇的用意，楚國現在遠強於魏國，不在乎這二十萬兵馬，他是要讓我們兄弟證明給他看，究竟誰更強，誰更適合做皇帝。“
“道理是這個道理，現在馬雙先出了招，等著殿下你還招呢？”
“那麼在你看來，救出王兄是否容易？”
”很難！曹真和司馬懿可不是一般人，司馬懿能與右丞相也就是臣的師父對弈的人，而曹真也多次率軍阻擋師父，換做我們是魏軍，也一定佈置好了口袋等著楚軍來鑽。“
”現在的問題在於鑽還是不鑽？若是不鑽，那就意味著我放棄了王兄，見死不救，若是鑽，可能也會失敗。“馬益嘆了一口氣說道。
”而現在馬雙並未派人向我們求救，我們若是主動去營救，這給我楚國臣子們看是殿下你宅心仁厚，這會讓你在臣子心中加分，但凡事都有利弊，殿下與馬雙爭奪皇位，你們本就是敵人，即便表面裝得再親，你們始終是敵人，對敵人仁慈就是對自己殘忍。若是殿下你救了，說不定還要在陛下心中減分。“
”在父皇心中減分，在臣子心中加分，這是一個艱難的選擇。“
”確實是一個艱難的選擇，但只能選一個。“
”那我選擇去救。“
”去救嗎？殿下爲何這麼選？“
”我認爲兄長你說的有對，但是也有錯，我若是見死不救，那麼父皇一定會認爲我是一個狠心的人，最後即便即位，也不會放過自己曾經的敵人，而我的兄弟們都會陷入了危險之地，試想一下，即便父皇是一國之君，可他還是個父親，父親哪有不愛兒子的，即便是他愛楚國更甚於自己的兒子，他也不想讓自己的孩子陷入危險之地。“
姜維沉思了一會兒道：”我認爲殿下說的有對，但也有不對！“
”哪裡不對了？“
”陛下若是真的如殿下說的這般，那便不會出這樣的主意，讓你們兄弟如此博弈了。“
”幼鷹想要飛於天際，先便要從懸崖上躍出，父皇自有父皇的道理。“