別墅的電話鈴響了。妘鶴躺在牀上動了動，看了一眼來電顯示，是涵冰打來的。從早上開始她就在忙著參加一場聚會，這個時候這麼晚了她打電話做什麼？電話鈴繼續響個不停，聽起來像是涵冰無比焦躁的聲音：快接，快接，不接我就一直煩你。
妘鶴伸出一隻手，拿起聽筒，這才制止了喧囂的鈴聲。
“怎麼回事？”
“太好了，”涵冰焦急的聲音說道：“我還以爲你出去了不在家，正準備給你打手機呢。”
這丫頭說什麼廢話呢，這都幾點了妘鶴還能去哪兒？
“聽著，妘鶴，我現在的狀況很慘。”涵冰的聲音聽起來有些喘。
“你在做什麼？剛剛跑步了嗎？怎麼上氣不接下氣的？”
“我沒有跑步，是我情緒太激動了。真的，妘鶴，發生了一件非常奇怪的事情，就在今天的聚會上。”
妘鶴瞭解涵冰，她一定會毫無頭緒凌亂無比地說一些不關緊要的廢話，通常要很長時間妘鶴才能把她說的話縷清楚，這讓妘鶴有種無奈的絕望：難道非要在這個時候打電話過來嗎？
“你被綁架了？有這會時間能不能回家面談？”
沒等到涵冰的回答，就聽到那頭電話掛斷的忙音。這丫頭還真是雷厲風行。妘鶴想，無論如何，涵冰聽起來情緒非常激動。不管她在聚會上發生了什麼事情，毫無疑問她將要花很長時間傾訴她的不幸或折磨她情緒的事情。想到這裡，妘鶴下牀來，從樓下拿來兩個高腳杯，給涵冰倒了半杯紅酒，也給自己倒了半杯。然後，她動作輕柔地小啜一口味道醇厚的紅酒，提神準備接受就要到來的考驗。她要讓涵冰的情緒逐漸平靜下來。
一陣咚咚的腳步聲，那聲音似乎能把整個房子震塌下來。這麼大動靜意味著妘鶴的猜想不錯：涵冰受刺激了，受大刺激了。
然後，她聽到樓下的門被打開了，又被狠狠地關上。涵冰一頭汗水地跑進來，氣喘吁吁地坐在牀前的扶手椅上，上衣和短裙上都是沾溼的水，還有一些沒顧上甩去的蘋果皮。
“你穿的那是什麼衣服？你還是先把衣服脫下來吧，都溼了。”
“當然溼了，”涵冰說：“都溼透了。活了二十多年，我什麼時候怕過水。不過現在一想起來就覺得水是很可怕的東西。還有蘋果，我發誓以後再也不吃蘋果了，想起來就噁心。”
這水和蘋果有什麼關係呢？妘鶴很有興趣地看著她說：“先喝杯酒吧。”
涵冰端起桌上的酒一股腦兒灌下去接著說：“我討厭水。”
“可是你前幾天還游泳呢？你說你喜歡穿著泳衣在水裡漂。”
“可是現在我討厭它。”
“說說吧，我已經犧牲我睡覺的時間準備好聽你長篇大論了。”妘鶴端起自己的酒喝了一口。這樣寂靜的夜，也算是兩個女人之間即興的‘圍爐夜話’？
“我不知道怎麼說，有時候，我感覺那不是真的。可是事情偏偏就發生了，確確實實發生了。”
“從頭開始講吧，什麼事情讓你如此不安？”
“不安？不安個大頭鬼呢？是謀殺！一場真真切切地謀殺！”
“謀殺？”妘鶴臉色微微有些動容。
“是的，這真是一個倒黴透頂的聚會。”
妘鶴一臉疑惑地看著她：“你到底想說什麼？”
涵冰深吸一口氣，又開始說起來：“真的開始了？和蘋果有關，是一個有關蘋果的遊戲。”
“咬蘋果的遊戲？”妘鶴見過的所謂‘咬蘋果的遊戲’通常是結婚時有人拴著一隻蘋果，讓男女雙方同時咬那隻蘋果。
“和你說的那個有些差別，孩子們把它改變了一下。他們把蘋果放在一個裝滿水的大木桶裡，看誰能最先咬到蘋果。”
“然後呢？發生了什麼？”
“一樁謀殺。一個叫喬雯的女孩兒被發現死在洗手間裡。水桶還在哪兒，她的頭飄在漂著蘋果的水裡。我想一定是兇手把她往下摁，困住她不動，肯定是要淹死她。然後她就溺死了。就在一個幾乎裝滿水的大木桶裡面。她的身子跪在那裡，頭伸進去好像要咬蘋果似的。想到那副景象的時候，我就想，蘋果！討厭的蘋果，我發誓我以後真的不吃蘋果了。”
妘鶴饒有興趣地看著涵冰問：“一個女孩兒？那個女孩多大了？”
“好像十三歲。”
“人長的瘦小還是高大？我的意思是這孩子體格是怎樣的？”
“發育得很成熟，身體很壯實。”
“可是聚會裡怎麼會有孩子呢？”
“天哪，這是一場孩子的聚會。我有一個朋友叫薛玉潔。”
妘鶴微微點點頭。
“就是我去年參加‘海倫號’的巡遊，薛玉潔也參加了，所以我們成了朋友。她有一個女兒叫薛子涵，也就十二三歲的樣子。不管怎樣，她邀請我去參加這個聚會，說會很有意思的。我去了，可是謀殺發生了~~~”
“事情是怎樣發生的？”
“那個叫喬雯的女孩問我是做什麼的，我想在孩子面前炫耀一把，就把我們的職業說了。看著那些孩子驚訝又佩服的眼神我很滿足。可是這時，那個叫喬雯的女孩也想在同伴面前炫耀一把，就滿不在乎地說，那有什麼，我還親眼見過一起謀殺呢。可是沒有人相信她，都以爲她是在說大話，於是她就一再解釋說自己親眼見過一起謀殺，只是自己當時還不知道那是謀殺。一場鬨鬧過後，她就真的被殺了。”
妘鶴大致縷清涵冰的話：她應朋友之邀去參加一場孩子們的聚會。其中一個叫喬雯的女孩兒在聚會上大肆炫耀說自己曾經見過一起謀殺，而事實是：她真的被殺了。那麼問題是，那女孩兒真的見到一起謀殺了嗎？或者她還是一廂情願地相信自己見到了呢？
“我想她是真的親眼見過一起謀殺，所以她就被溺死在水桶裡，因爲她是目擊者。”
妘鶴點點頭說：“如果是這樣，那就包含了一些要素。包括在聚會上當中有人曾犯下謀殺案，而這一個人肯定也在那天的聚會中，並且恰好就聽到了喬雯的話。最起碼可以推測在場的人中至少有一個是當年的兇手。”
“這麼說你也相信我的直覺。”
“事實上，這樁案子很有意思。”妘鶴又用那種高深莫測的表情沉思不語。現在她要上牀睡覺，養精蓄銳，因爲明天她們要去謀殺現場好好看一看。