“崔翁。關(guān)於叛軍進(jìn)襲之事，若瑂小姐既然已經(jīng)稟報(bào)於您知曉，那麼在下斗膽請求崔翁能出手相助。事態(tài)很快便將變得急迫，否則我也不至於星夜飛馳趕來揚(yáng)州。還望崔翁能夠主持大局。”王源沉聲道。

崔道遠(yuǎn)微笑道：“老朽從江寧星夜趕來揚(yáng)州，你以爲(wèi)所爲(wèi)何事？你的請求若瑂丫頭已經(jīng)跟我說了。無非是集結(jié)船隻，於江浦碼頭運(yùn)送楚州數(shù)縣的百姓抵達(dá)江寧安置之事。”

王源喜道：“正是如此。崔翁可有難處？”

崔道遠(yuǎn)瞇眼看著王源道：“我崔家面前沒有辦不成的事兒。百姓們抵達(dá)江浦碼頭時，必有船隻運(yùn)送他們?nèi)ソ瓕幇仓帽闶恰＿@一點(diǎn)王校尉不必?fù)?dān)心了。我會命人安排的妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)摹！?

王源站起身來恭敬拱手道：“在下提楚州數(shù)縣百姓感謝崔翁仗義援手。”

崔道遠(yuǎn)皺眉道：“王校尉，你這話說的有些奇怪，我崔氏立足東南，東南百姓的事情我崔家理應(yīng)出力，倒要你來替他們感謝我。你以爲(wèi)我崔氏一族是爲(wèi)富不仁麼？光是今年，我崔家便拿出了數(shù)十萬石糧食半賣半送給百姓們救濟(jì)，你難道不知道麼？”

王源忙道：“崔翁莫怪，在下只是表達(dá)感激之情，並無他意。”

崔道遠(yuǎn)擺手道：“罷了。那麼第二件事無非便是如何禦敵之事了。王校尉是怎麼想的？”

王源道：“在下認(rèn)爲(wèi)，必須要在揚(yáng)州阻擋住叛軍南下的腳步，無論如何要守住揚(yáng)州。否則一旦叛軍進(jìn)入長江之中，則他們可以沿江東西而攻，或者繼續(xù)南下危害蘇杭等地。到那時便不可收拾。揚(yáng)州在運(yùn)河和長江交匯之處，扼守於此可將他們逼停在江北，對大局極爲(wèi)有利。”

崔道遠(yuǎn)呵呵笑道：“雖然你只是個校尉，但你的計(jì)劃卻很得當(dāng)。扼守?fù)P州確實(shí)可將事態(tài)控制住。但是，據(jù)聞叛軍七八萬之衆(zhòng)，你以爲(wèi)揚(yáng)州能守得住麼？”

王源沉聲道：“我不知道，我不知道揚(yáng)州有多少兵馬，也沒去看揚(yáng)州的城防如何，更不知道崔翁和揚(yáng)州軍民的態(tài)度。但在下認(rèn)爲(wèi)，揚(yáng)州必須守住，而且要不計(jì)代價的守住。否則南方將受塗炭，這是我們承受不起的。一旦叛軍進(jìn)入江南，便會橫行無忌，到那時便將不可收拾。”

崔道遠(yuǎn)道：“你不用再三告訴我江南淪陷的危害，老朽比你更清楚。我可以告訴你的是，現(xiàn)在揚(yáng)州城中的兵馬不足七千。城防也就是那個樣子，也不見得多麼堅(jiān)固，你告訴我如何守的住？”

王源緊皺眉頭道：“七千人確實(shí)人太少了，面對十倍之?dāng)常峙潞茈y很難。但再難也要守，拼了性命也要守。至於如何守，要明日視察城防之後再商議而決。但若無堅(jiān)守的決心，便什麼都是空談。”

“你這個小小的校尉口氣倒是不小。七千人你也要守，你以爲(wèi)你是武曲星下凡不成？揚(yáng)州百姓二三十萬，你拿揚(yáng)州爲(wèi)賭注，拿這數(shù)十萬人命爲(wèi)賭注不成？一旦城破，揚(yáng)州二三十萬百姓的性命你負(fù)責(zé)麼？你付得起這個責(zé)任麼？”崔道遠(yuǎn)的二兒子崔元平實(shí)在忍不住插嘴道，他對這個小小校尉的大言不慚已經(jīng)厭惡之極了。

王源拱手道：“世伯，我並非要拿揚(yáng)州百姓當(dāng)賭注，只是當(dāng)前局勢不容我們後退。守城之戰(zhàn)在下經(jīng)歷過不少，大多數(shù)城池並非破在軍力懸殊，而是在於守城者意志不堅(jiān)。所謂衆(zhòng)志成城，最怕的便是守將畏首畏尾前瞻後顧。平原太守顏真卿守平原小城八個月而屹立不倒，此事想必你們也有所耳聞。靠的便是上下一心，衆(zhòng)志成城。”

崔元博緩緩搖頭道：“想當(dāng)然耳，想當(dāng)然耳。此次守城跟顏真卿守城的時機(jī)和兵力對比可相差太多。”

王源點(diǎn)頭道：“說的是，在實(shí)力太過懸殊的情形下，城破也是必然的。但守城戰(zhàn)並不拘泥於困城而守，還包括許多特殊的手段。譬如主動襲營，譬如利用地勢地形給予騷擾蠶食。去年叛軍攻蜀之戰(zhàn)，通州城下，十八萬叛軍面對的六萬神策軍守軍，結(jié)果如何？誰都以爲(wèi)通州必破，但神策軍還是用種種手段將其擊潰。眼下的叛軍兵馬雖多，但莫忘了，他們倉促乘船而至，無法攜帶大型攻城器械，所以他們並無足夠的手段在短時間內(nèi)破城。而我們只要堅(jiān)守半個月左右，神策軍大軍便將南下，到那時叛軍必破。我們要做的便是無論如何堅(jiān)守到神策軍大軍的到來。”

座上悄無聲息，崔家?guī)兹吮煌踉凑f這番話的時候的語氣和氣勢所震懾，彷彿面前站著的並不是個小小的校尉，倒像是個睥睨天下的大將軍一般。經(jīng)他這麼一說，似乎守城之事並非毫無希望。崔若瑂雙眸閃閃的看著王源，她忽然發(fā)現(xiàn)眼前的這個王校尉渾身上下洋溢著一股自信和霸氣，帶著一股凌厲的鋒芒。整個人就像是一柄雪亮的標(biāo)槍一般的鋒芒畢露。

“王校尉，不得不說，你這番話打動了老夫。老夫忽然覺得事有可爲(wèi)了。但願你不是紙上談兵的趙括，你要想清楚，這件事關(guān)係著揚(yáng)州全城百姓的安危，若是揚(yáng)州根本無法守住，現(xiàn)在撤離百姓還來得及。”崔道遠(yuǎn)撫須道。

王源微笑道：“任何事都有風(fēng)險(xiǎn)，誰也不敢打包票說一定能守到神策軍到來。但任何事都需要去做方知道結(jié)果，沒有人可以預(yù)知未來。我只能說，即便揚(yáng)州被叛軍攻破了，我和揚(yáng)州軍民一起死在這裡便是。這是我唯一能做的保證。”

崔元平沉聲喝道：“你死了頂個什麼用？揚(yáng)州軍民豈非全陪著你死了。簡直荒謬。”

王源沉聲道：“我的命當(dāng)然不值錢，但堅(jiān)守?fù)P州的意義在於保護(hù)更多的南方百姓。南方千萬百姓之地，大唐半壁富庶江山，若被叛軍攫取到手，那該是怎樣的局面。這之後還要死多少人才能平叛？相較之下，揚(yáng)州城即便城破，死個幾萬軍民，那也是值得的。無論如何，我們總是能拖住叛軍南下的腳步，給神策軍更多的時間追上叛軍。那麼即便與城諧亡，那也是有意義的。”

“說的好！”崔道遠(yuǎn)長聲大笑道：“這話從一個校尉口中說出來，當(dāng)真教老夫?qū)δ愎文肯嗫础Ｉ癫哕娭芯褂心氵@樣的人物，而且是個小小的校尉，老夫現(xiàn)在真的相信傳聞中神策軍軍紀(jì)嚴(yán)明戰(zhàn)無不勝的事情了。”

王源微笑道：“然則崔翁的意思是答應(yīng)我的建議了？”

崔道遠(yuǎn)哈哈大笑道：“老夫早就做好了死守?fù)P州的準(zhǔn)備了，否則你以爲(wèi)老夫從江寧趕到這裡來作甚？明日老夫同你去見揚(yáng)州太守，共同商議禦敵大計(jì)。但求問心無愧，何須管結(jié)局成敗。王校尉，你放心。揚(yáng)州的守軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止七千呢。明日你便可以看到從江南來的增兵了。”

……

從崔道遠(yuǎn)的書房出來，已經(jīng)是殘?jiān)挛餍薄ｌo夜之中竟有雞鳴之聲傳來，應(yīng)該已經(jīng)是四更天以後了。一名僕役帶著王源去客房歇息，王源其實(shí)並無睡意，但他還是要去迷瞪一會兒，雖然精神上亢奮，但一天的奔波加上一夜的折騰，王源的身體實(shí)在是疲倦的很。

到達(dá)客房之處，有僕役貼心的準(zhǔn)備了熱水給王源沐浴，王源痛痛快快的洗了個熱水澡鑽進(jìn)了被窩裡，片刻後便迷迷糊糊的進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。

不知過了多久，王源被外邊的動靜驚醒了過來。窗外曙光初現(xiàn)，窗棱發(fā)白。天已經(jīng)亮了。王源忙坐起身來穿衣，赫然發(fā)現(xiàn)自己的衣服盔甲都不翼而飛了。這一驚非同小可。王源伸手將自己的腰牌和長劍抓在手裡，這兩樣?xùn)|西是枕在枕下睡著的，故而沒有丟失。

王源跳起身來，裹著牀單出了房門，手中握著長劍來到廊下。忽見廊下掛著幾件溼淋淋的衣服，正是自己的衣物，頓時滿頭霧水。

一名僕役聽到動靜過來，看到王源裹著牀單的拿著劍的樣子，忍不住笑道：“王校尉，您這是？”

王源皺眉指著溼淋淋的衣物道：“這是怎麼回事？我的衣服怎地跑到這裡來了？”

那僕役恍然笑道：“哦？原來是因爲(wèi)這個。是這樣，一大早大小姐命人給王校尉送來了新棉衣和盔甲來，命我們幫您將髒衣服漿洗了晾曬。小人便去取了您的髒衣服，見您睡的打呼嚕，便沒有打攪您。乾淨(jìng)衣物不是擺在您的牀頭小幾上不麼？”

王源無語道：“是你家大小姐送來的衣服？”

“是啊。我家大小姐對王校尉可真好，還沒見過她對哪個客人這麼好呢。王校尉快去穿好衣服吧，客房裡婆子婢女來往的，看到您光著身子的樣子豈非不妥？”僕役捂嘴笑道。

王源低頭一看，自己露著大腿和胳膊，確實(shí)不成體統(tǒng)。趕忙三步兩步竄回房中，果然見牀頭整整齊齊的疊著一堆衣物。還有一副嶄新的鎖子甲搭在衣帽架上。

王源拿起衣服來，上面幽香撲鼻，倒像是崔若瑂身上的香味。不禁心中疑惑這衣服是崔若瑂穿過的衣物。崔若瑂不是說她經(jīng)常穿男裝麼？也許這便是她穿過的衣物。胡思亂想了一會，將衣服穿上了身，嶄新的中衣中褲，夾衣小襖，外邊再將盔甲穿上，頓時整個人精神了許多。將長劍懸在腰間，將腰牌揣在懷裡，隨便將髮髻整理了一番，王源便大踏步的出了客房，直奔前廳而來。

崔家前宅之中，幾名僕役正在大廳中擦拭桌椅，院子裡也有不少僕役在灑掃庭院忙碌不休。王源徑直上前，叫來一名僕役，要求他將自己的座騎牽來，打算趁著崔家人尚未起來的這段時間去城北看看揚(yáng)州城的城防。

僕役們牽出黑馬來，王源正在院子裡檢查馬鞍繮繩準(zhǔn)備上馬時，互聽大廳門口有人嬌聲笑道：“王校尉打算不辭而別麼？”

王源轉(zhuǎn)頭看去，只見一身男裝的崔若瑂正笑盈盈的站在廳門臺階上，叉著腰看著自己。

王源忙上前行禮道：“若瑂小姐怎麼這早便起牀了？”

崔若瑂道：“你不也挺早的麼？這是要去哪兒？”

王源道：“我估摸著你們還有一會兒纔會起牀，故而想去北城瞧瞧地形和城防。時間緊迫，看看城防也好心裡有數(shù)。”

崔若瑂微笑道：“你很勤勉，怕是一夜都沒睡好吧。”

王源笑道：“我是急性子，心裡有事可睡不踏實(shí)。本想請你家僕役留個口信的，既然若瑂小姐來了，我便當(dāng)面向你告辭了。請轉(zhuǎn)告你爺爺和崔家?guī)孜皇啦宦暎阏f在下先去北城了。看了城防格局之後，我便去揚(yáng)州府衙恭候他們大駕，共商守城大計(jì)。”

崔若瑂微笑道：“這話還是讓管家轉(zhuǎn)達(dá)吧，我陪你一起去北城。”

王源忙道：“那又何必？昨日一天奔波，若瑂小姐怕是也疲憊的很，大可不必跟著折騰。”

崔若瑂微笑不答，徑直下了臺階來到王源身旁，看著王源身上穿著的嶄新的盔甲道：“衣物可還合身麼？”

王源這纔想起此事，忙拱手道謝：“很舒服，很暖和。多謝大小姐費(fèi)心了。”

崔若瑂點(diǎn)頭道：“那便好，我還擔(dān)心你不合身呢。那麼我們走吧。來人，給我牽

一匹馬來。”

王源忙道：“大小姐還是要去麼？”

崔若瑂道：“揚(yáng)州城這麼大，你認(rèn)得路麼？你要去北城觀察城防，城頭的守軍會讓你上去麼？另外揚(yáng)州府衙門在何處你知道麼？”

王源撓頭道：“這……”

崔若瑂嫣然笑道：“所以呀，我今日當(dāng)你的嚮導(dǎo)。有我給你引路，也省的你跑冤枉路，磨嘴皮子。”

王源想了想道：“也罷，那便有勞大小姐了。不過大小姐要騎馬麼？你不是不會騎馬麼？”

崔若瑂道：“昨日一天下來，便是不會也會三分了。咱們又不是如昨日那般的急著趕路，慢慢的走還是無妨的。我叫他們給我一匹走路穩(wěn)當(dāng)?shù)暮民R便是。”

王源點(diǎn)頭微笑，他其實(shí)也不想在這樣的小事上多做糾纏。而且有崔若瑂跟在身旁，揚(yáng)州城中怕是輕車熟路暢通無阻了。再者說來，自己對崔若瑂也頗有好感，有她作伴，倒也是件美事。

片刻後，僕役們牽來一匹通體棗紅的高頭大馬。看樣子是匹順服的好馬，而且馬鞍寬大鬆軟甚是華貴。崔若瑂踩著僕役搬來的矮凳上了馬。在王源的指點(diǎn)下，有些緊張的崔若瑂很快便掌握了騎馬的基本要領(lǐng)，在院子裡溜達(dá)了幾圈後崔若瑂已經(jīng)能夠獨(dú)自操控馬匹漫步了。王源挑指誇讚了幾句，崔若瑂抿嘴微笑，很是開心。

兩人出了崔家大宅，順著湖畔大道緩緩?fù)鶘|而去。不久後到了湖堤盡頭拐上了一條寬闊的長街轉(zhuǎn)而往北緩緩而行。清晨時分，街上百姓稀少，長街空曠筆直。街道兩旁的樓宇和店鋪門前的燈籠還亮著，只是因爲(wèi)天光大亮的緣故而顯得不甚輝煌。晨霧之中，很多店鋪正在準(zhǔn)備開門，小夥計(jì)們打開門板的聲音‘咔咔’作響。幾處小吃店鋪中冒著騰騰的熱氣，瀰漫著食物的淡淡香氣。

“王校尉應(yīng)該還沒吃早飯吧，要不要吃些東西？那邊街角的一家餺飥湯不錯，麪餅也挺好吃的。”崔若瑂用馬鞭指著前方熱氣騰騰之處道。

王源也確實(shí)有些餓了，於是點(diǎn)頭笑道：“好，便吃一碗。我來請客。這幾日多承照顧。”

崔若瑂微笑看了王源一眼道：“也罷，你請客便是。”

王源點(diǎn)頭微笑，心想：這崔若瑂倒也善解人意，雖是豪族貴女，但卻並不霸道跋扈，頗懂的分寸。故意不跟自己搶著請客，倒也給足了自己這個小小校尉的面子。

兩人策馬抵達(dá)那處早點(diǎn)店，店鋪里居然已經(jīng)擠滿了人。王源下馬去要了兩碗熱騰騰的餺飥湯和幾隻麪餅，兩人便捧著湯碗拿著麪餅站在一間尚未開門的店鋪門口吃了起來。

餺飥湯甚是美味，麪餅也甚是可口，王源埋著頭片刻功夫便吃光了三隻餅，喝完了一碗湯。再看崔若瑂時，她只咬了幾小口的麪餅，喝了幾小口的餺飥湯而已。

“好吃，當(dāng)真是好吃。和我在京城住處左近的文大娘的餺飥湯有的一拼。”王源抹著嘴道。

崔若瑂抿嘴一笑道：“瞧你這樣子，倒像是三天沒吃東西一般。”

王源笑道：“以前我們行軍打仗的時候，有時候好幾天吃不到一口熱食。所以我每次能吃到熱飯熱湯，都要吃的乾乾淨(jìng)淨(jìng)，都覺的來之不易。去年一年，北方的百姓們挨凍受餓，很多人幾天都無一粒米糧進(jìn)口，經(jīng)歷過那情形的人，都知道食物的可貴呢。”

崔若瑂盯著自己手裡的大半碗餺飥湯和沒吃完的麪餅道：“看來我這是太鋪張浪費(fèi)了。”

王源呵呵笑道：“我可不是怪罪你的意思，若因爲(wèi)有人捱餓便責(zé)怪天下飽食之人，那便是矯枉過正，太過嚴(yán)苛了。越是知道有人處於水深火熱之中，那麼生活在和平安寧富足之中的人便該珍惜眼前的一切，這便是我的態(tài)度。難道大夥兒都跟著挨凍受餓便是有良心麼？那可不對。”

崔若瑂雙眸發(fā)亮看著王源，輕聲道：“你說的話真的很有道理，你好像讀過好多書，懂的好多道理的樣子。我都有些懷疑你是不是個小小的校尉了。”

王源哈哈笑道：“可莫要這麼說，我會無地自容的。剛纔那些話都是我家王大帥說的，我只是拿來一用罷了。”

崔若瑂沉吟道：“看來你們的王大帥真是個奇人。”

王源點(diǎn)頭道：“是啊是啊，可惜生的太醜，矮個子黑皮膚還有兩隻大齙牙。大小姐見了他一定會嚇得晚上睡不著覺。”

崔若瑂啐道：“瞎說八道，怎會如此？不過剛纔聽你那麼一說，這餺飥湯和麪餅也不能浪費(fèi)了。但是我吃不下了。”

王源伸手過來道：“我吃了吧，我還有肚子。”

崔若瑂蹙眉道：“可是……”

“可是什麼？我不嫌棄你。”王源一把抓過那半碗餺飥湯大口吃喝起來，將幾隻麪餅也風(fēng)捲殘雲(yún)的吃了個乾淨(jìng)，拍拍肚子笑道：“這下好了，全進(jìn)了肚子了，這可再無負(fù)擔(dān)了。”

崔若瑂面色微紅，見王源又要伸手擦嘴，忙取出一方白色絲巾遞過去道：“用這個。”

王源擺手道：“不必了。”

崔若瑂將絲巾丟到王源臉上，徑直翻身上馬向前行去。王源愣了愣，將絲巾攥在手裡湊在鼻子上嗅了嗅，那絲巾上的香味清雅淡薄，甚是好聞。帶著崔若瑂身上固有的香味。王源不忍讓這方絲巾粘上油污，伸出袖子擦了擦嘴，順手將絲巾揣在懷裡，翻身上馬追著崔若瑂去了。

（本章完）