一旦心理防線開始崩潰，便如同江河堤壩崩塌一般再也難以收拾。不過如何動手行事，二人甚是爲難。現在兩人被禁足於家祠之中，似乎沒有任何的辦法。
但其實鄭秋山早已設計好了一切，在崔氏兄弟提出無法動手的顧慮之後，鄭秋山撫須呵呵笑道：“兩位世侄，辦法是肯定有的，但需要兩位世侄的配合。老夫聽說，明日是二位世侄生母忌日，雖然你們的生母只是側室，但生前和崔翁感情甚篤。莫如這樣，二位世侄寫封信送往宅中，請求崔翁明日前來家祠祭拜你們的生母，他一定會來的。”
崔元平和崔元戎盡皆默然，鄭秋山連自己兄弟二人生母的忌日都知道的這麼清楚，可見他似有處心積慮之嫌。但事已至此，說什麼也是無用，這個辦法倒是一個不錯的辦法。崔家兄弟三人非一母同胞。崔元博乃崔道遠正室張氏嫡出，崔元平和崔元戎乃是側室王氏所生。那王氏生前深得崔道遠寵愛，只可惜死的太早，三十幾歲便患病亡故。這麼多年來，雖非年年祭拜，但每到忌日，崔道遠都會在家宅牌位前上一炷香靜坐片刻，以託哀思之情。
“崔翁來家祠拜祭之後，你二人便留他在此吃飯。我想，就算崔翁對你們二人痛恨不已，但看在你們亡母的份上，在一起吃頓飯肯定還是肯的，那麼酒席之上，便可動手了。”鄭秋山低聲道。
崔氏兄弟心如鹿撞，汗如雨下。但卻也知道這或許確實是最近唯一能見到父親的機會，唯一能親近他的機會。
“鄭世伯，難道我們要在飯桌上舉刀砍殺老爺子麼？這……這可不成。不瞞您說，老爺子雖然年逾古稀，但憑我兄弟二人，卻還未必是他對手。再說老爺子積威之下，只掃視我們一眼，我們便膽戰心驚了，更遑論和他動刀動槍了。”崔元平囁嚅道。
鄭秋山嘆息一聲道：“放心，二位世侄。雖然我們不得不要取崔翁性命，但也不能讓你們兩個拿刀去砍殺崔翁。諾，我這裡有一包藥，明日酒席上，你們將藥物傾入酒壺之中，崔翁飲酒之後便會中毒歸天。好歹是個全屍，也算是你兄弟二人最後盡了孝道了。哎……我知道這件事很難，但事已至此，又有什麼辦法呢？二位賢侄，你們看如何？”
鄭秋山從懷中掏出一個小小的紙包來放在桌上，崔元平顫抖著手揭開紙包，但見紙包裡包著一小撮黃色的粉末，知道這必是劇毒之藥。兄弟二人躊躇許久，終於在鄭秋山的逼視之下，崔元戎伸手將紙包揣進了懷裡。
鄭秋山面帶微笑，低聲安慰兩人道：“二位賢侄，你們放心，此事絕對不會外傳。善後之事老夫也會協助你們處理。你們要往好處想，此事辦妥之後，明日你們便是崔家之主了，而且也救了成千上百的崔氏族人，你們不是罪人，相反卻是崔家的功臣呢。”
兄弟二人默然無語，面如死灰一般。鄭秋山和程度帶人離去之後，兄弟二人在房中相對而坐，驚惶對視，戰戰兢兢一直到天明，沒有片刻閤眼。
……
江南道和杭州的政務崔道遠很少親力親爲，一般都是崔道遠手下的官員們將事情處理了，回頭稟報於崔道遠知曉便可。但即便如此，崔道遠還是保持著辰時去衙門坐堂，午時初刻便準時離開的習慣。每天他出現在衙門裡也就是那麼一兩個時辰。從不遲到，也不晚走，下午更是從不出現，這個習慣自從他上任江南道巡察使和杭州刺史之後雷打不動。
但今日，到了巳時，崔道遠便坐不住了。因爲今日是亡妾王氏的忌日，崔道遠每年今日都會去家中佛堂王氏的牌位前上香靜坐，和王氏說說話寄託哀思。這王氏雖是小門小戶的女子，但卻是琴棋書畫樣樣精通，而且性子溫婉賢淑，溫柔如水。
崔道遠年輕時脾氣暴躁，易怒易躁，但一到這王氏面前，便立刻變了個人一般，變得極其溫柔。可以這麼說，自從有了王氏，對崔道遠性格的養成起到了極大的塑造的效果。崔道遠自己也這麼認爲，他認爲此生若沒有遇到王氏，或許他便成爲不了今日的崔道遠。他和王氏之間的感情好到讓正室和其他衆妻妾都眼紅嫉妒之極，但崔道遠不以爲然，王氏的住處是他最多留連之所，乃至於王氏接連爲他生下了兩個兒子，而正室張氏卻只生了一個兒子。
然而，世間之事總是有所缺憾，或許是上天嫉妒這份美好的姻緣，王氏在生了崔元戎之後的第二年便患病而亡。這對崔道遠簡直是一個晴天霹靂一般的打擊。王氏亡故之後，崔道遠頹廢了數年之久，很難恢復過來。因爲王氏之死和連生二子導致氣血虧敗有關，崔道遠甚至遷怒於崔元平和崔元戎這兩個兒子。日後對崔元平和崔元戎苛刻嚴厲，其中部分原因也是於此有關。
爲了表達對王氏的看重，崔道遠甚至不顧族人反對，在二十年前接任家主之後，將王氏的牌位移入祠堂之中供奉。本來按照宗族規矩，王氏這樣的側室是不能提前進入宗祠的，只有正室纔有進入宗祠供奉的資格，但崔道遠卻根本不管。由此可見崔道遠對王氏的感情有多麼的深。
“來人，備車回府。”巳時一到，崔道遠便從堂上起身來，朝著隨從吩咐道。
隨從們也知道今日老爺子是要回家祭祀亡妾的，所以早就做好了準備。在衆官員的拱手相送之下，崔道遠出了衙門上了馬車打道回府。不久後回到府中，管家崔
七也早就做好了祭拜的準備，在後園佛堂之中備好了犧牲果品香案等物，請出了王氏的牌位來。崔道遠淨手焚香，拜祭亡靈，之後便在佛堂中的蒲團上靜靜坐下。按照他的習慣，他要在這裡坐上一個時辰，纔算是將哀思之情盡數寄託。
崔家衆人不敢打攪，都退了出來。崔道遠一個人靜靜的坐在佛堂中，腦海中回想起王氏的音容笑貌來，心中起伏感慨，思緒萬千。正不可自拔之時，忽然間身後佛堂的門被推開了，崔元博弓著身子腳步輕輕的走了進來。
崔道遠被打斷思緒，心中不悅，沉聲道：“你來做什麼？你不知今日是什麼日子麼？”
崔元博忙道：“父親大人息怒，元博當然知道今日是什麼日子，今日是庶母忌辰，兒子本不該來打攪的，但兒子有事稟報。”
崔道遠很是不快，皺眉道：“什麼事不能等到我出去再說麼？”
崔元博忙道：“怕誤了時辰。只能現在稟報您。”
崔道遠愣了愣道：“什麼事怕誤了時辰？”
崔元博低聲道：“二弟和三弟派人送了信回來，他們說今日是庶母忌日，他兄弟二人想在家祠祭拜庶母。他們想請您去家祠一起祭拜。說今年是庶母六十歲的忌辰，是大日子。所以兒子只能來請老爺子示下，畢竟若是祭拜的話也只能是午前方可，過了午時便不成了。”
崔道遠愣了愣，皺眉道：“他們兩個怎地變得如此隆重了？以前他們拜祭他們的母親可都沒這麼上心的。”
崔元博道：“可能是元平和元戎兩個在家祠中閉門思過，有所悔悟吧。老爺子您看，去還是不去？去的話便準備供物犧牲，半個時辰便齊備了，午前還是來得及的。”
崔道遠想了想，嘆道：“罷了，難得他們有此孝心。畢竟是他們的生母，他們也是一片孝心，我怎能拒絕。你去安排吧，一會兒我們便去家祠拜祭。再說……也很久沒去見他們了。”
崔元博點頭答應了，回頭吩咐人準備物品備好車馬，就這樣，崔道遠和崔元博帶著十幾名僕役護衛在巳時中抵達了家祠。
得知崔道遠和崔元博前來，崔元平崔元戎和崔耀祖三人忙在院門前躬身迎接。崔道遠下了車，一眼看到面色蒼白眼睛血紅髮須散亂的崔元平和崔元戎兩兄弟，心中頓時一驚。兩個兒子怎地變得如此頹唐邋遢了，倒像是害了一場重病一般。
“兒子給爹爹請安。”崔元平和崔元戎上前跪地磕頭。
“孫兒給爺爺請安。給爹爹請安。”崔耀祖也哭喪著臉上前磕頭。
“罷了罷了，都起來吧。元平元戎，你二人怎地這副模樣？病了麼？”崔道遠皺眉問道。
“沒有沒有，爹爹掛心了。”崔元平忙道。
崔道遠皺眉道：“即便是禁足於此不見外人，也要衣冠整潔，行事有度，這是個人修爲，怎可如此頹唐？”
“是是，爹爹教訓的是。”崔元平和崔元戎連聲應諾。
崔道遠嘆了口氣，見到兩個兒子這副模樣，他其實也很不忍心。但他們犯下大錯，不給予嚴懲是不成的。倒不是因爲他們刺殺王源之舉，而是他們私自勾結朝廷，意圖謀取崔家家主之位，這纔是他們罪責的根源。
“拜祭之物安排好了麼？快到午時了，咱們抓緊時間祭拜你們的母親吧。”崔道遠擺擺手道。
衆人開了家祠正門，來到了西首側房之中。這裡供奉的都是崔家女眷的牌位，香案上擺好了果品供品等物，父子幾人依次上香祭拜，崔元博和崔耀祖是晚輩，雖非王氏所生一脈，但也都跟著上了柱香。
不久後拜祭完畢，崔道遠帶著衆人來到院子裡，回身對崔元平崔元戎和崔耀祖三人道：“你們三個不要怪我對你們無情，要你們三個在這裡閉門思過是爲了你們好，等你們想明白了，我自然會放你們出去。好生的在這裡反省，有什麼需求之物，命人去府中取用，自會給你們備好的。午後我還有事，這便回去了。”
崔元平聞言忙上前道：“爹爹，好不容易見道爹爹一面，今日又是孃親的忌辰，爹爹能否留下來和兒子們用餐飯？兒子們已經命人買了些酒菜在側房住處，還請爹爹賞臉。”
崔道遠皺眉道：“那便罷了吧，我今日沒什麼胃口。”
崔元戎忙道：“好容易見到爹爹一面，兒子們雖有過錯，但終究是您的兒子。爹爹不願跟我們吃頓飯也沒什麼，只是今日是母親忌辰，母親在天之靈也定希望我們能團團圓圓的在一起吃頓飯的，只今日一次而已，爹爹難道都不肯麼？”
崔道遠一聽，心中頓時軟了下來。再看看這兄弟二人頹廢的樣子，心中也有些疼惜。於是點點頭道：“罷了，便吃一頓飯便是。”
崔元平和崔元戎忙引著崔道遠崔元博等人進了東首住處的房舍之中。事前備好了一些酒菜早已擺在桌上，衆人依次落座。崔道遠今日確實沒胃口吃飯，畢竟心境不佳。提著筷子只吃了幾口便不吃了。
崔元平端了酒杯給崔道遠敬酒，崔道遠舉杯喝了酒，放下杯子默默的出神。崔元平和崔元戎又分別敬了崔元博一杯酒，幾人陸陸續續喝了幾杯，將桌上的酒壺喝乾了。
崔元平偷偷給崔元戎使了個眼色，崔元戎站起身來去往桌案處假裝添酒。藉著身子的遮掩，從懷
中取出紙包來，抖著手將一包毒藥盡數灑在酒壺之中。回身來時，臉上已經滿是冷汗，神情也甚是慌張。
崔元戎心臟咚咚亂跳著給崔道遠和崔元博斟滿了酒，慌亂之際差點摔了酒壺。
崔元平心中也怕的要命，但此刻箭在弦上不得不發，於是咬咬牙起身端起酒杯道：“多謝爹爹今日能應我和元戎的請求來此祭拜母親，兒子敬您一杯。兒子在此發誓，定會洗心革面好好的反省，不再讓爹爹傷心。”
崔道遠端起酒杯點頭道：“你們能這麼說，我心中安心多了。元平元戎，耀祖，你們千萬不要以爲我對你們故意苛刻，我崔家千年大族綿延至今靠的是什麼？靠的便是家規森嚴，人人遵守先祖之訓。無論如何，家裡人是決不能自己內亂的。你們壞就壞在破了這條規矩。你們既然認識到了這一點，將來便還有可爲。我今日也放個話，若是你們當真能洗心革面，我也不會當真讓你們在此禁足十年之久。咱們是骨肉親人，我還能對你們當真如此絕情麼？”
崔耀祖高興的大叫，連聲感謝。崔元平和崔元戎心中有鬼，聽了父親的話更是羞愧不已。崔道遠端了酒杯往口中送，崔元平忽然顫聲叫道：“爹爹！”
崔道遠將酒杯停在脣邊，側首問道：“什麼？”
崔元平抖著嘴脣說不出話來，崔元戎見狀忙道：“沒什麼，沒什麼，二哥想是心中激動，我們父子好久沒這麼相聚交心了。”
崔道遠笑道：“原來如此，元平，你還是不錯的，不要妄自菲薄，人犯了錯又如何？知錯能改便好。當年爹爹我也是犯了錯的，被你們的祖父也罰在家祠思過一年，那又有什麼？我崔家子孫都是有擔待的，對外人，我崔家子孫可沒什麼比不上的。”
崔元平終於繃不住了，眼淚汩汩流下，泣不成聲。
崔元博笑道：“二弟今日是怎麼了？總感覺有些奇怪。剛纔上香時差點撞翻了庶母的牌位，坐在這裡身子抖得厲害，臉色也很差。你從來不哭泣的人怎地今日這般哭的厲害。二弟你小時候可是捱了爹爹的責罵還是梗著脖子不服輸的。”
“是啊，我也覺得元平今日有些奇怪。是不是真的病了？”崔道遠也微笑道。
崔元平把心一橫，咬咬牙擦去眼淚道：“恕兒子失禮，來，咱們共同乾了這一杯。祝願……祝願爹爹長命百歲，祝願……大哥官運亨通。”
崔道遠呵呵而笑，不疑有他，幾人舉杯入口，一飲而進。
放下杯子後，崔道遠咂咂嘴，心情稍好了些，舉起筷子夾菜吃。崔耀祖眼尖，看到崔元平和崔元戎的酒杯裡的酒水還是滿的，頓時不滿道：“二叔三叔，說好的一起喝乾的呢，怎地你們的酒杯裡酒水未動？”
崔元平和崔元戎面如死灰，兩人緩緩起身來離開酒桌，退後數步忽然跪倒在地咚咚磕頭。
崔道遠和崔元博都很詫異，崔道遠瞪著兩人道：“元平元戎，你們作甚麼？”
崔元平咚咚磕頭，擡起頭來已經滿臉淚痕，哭的鼻涕淚水一大堆。嗚咽襖：“爹爹，請恕元平和元戎不孝。大哥，耀祖，請恕我們不義。將來到了泉下，聽憑你們處置。”
崔道遠驚愕道：“你們在說什麼？這是什麼話？”
“爹爹，饒恕我們。我們也是沒辦法。爲了崔家全族，兒子們不得已而爲之，希望爹爹大哥耀祖你們不要怪我們。”崔元平和崔元戎哭著道。
崔道遠終於意識到事情有些不對勁了，正欲喝問之際，忽然覺得肚子裡隱隱的絞痛，同時聽到身旁坐著的崔耀祖大聲呻吟道：“肚子好痛，這酒菜怎麼了？”
崔道遠心中一片雪亮，驚的渾身冷汗。
“你們兩個逆子，在酒中下了毒麼？”崔道遠喝道。
“爹爹，大哥，耀祖，請你們饒恕我們。我們沒法子啊。”崔元平和崔元戎兀自磕頭哭泣著，含糊不清的道。
崔元博大罵道：“你們兩個混賬東西，怎敢這麼做？哎呦，這是什麼毒藥，還不快叫人來給我們解毒。你們……你們爲什麼這麼做？”
話猶未了，就聽哐噹一聲，崔耀祖捧腹滾翻在地，痛叫連天。崔元博忙要去扶，只覺腹中絞痛難忍，頭暈目眩，噗通一聲也摔倒在地。
崔道遠也早已腹中絞痛不已，腦子裡也眩暈難言，但他依舊強忍住這一切，端坐不動，指著崔元平和崔元戎喝道：“你們爲何這麼做？你們怎敢這麼做？”
“爹爹，爹爹，朝廷知道你和王源勾結之事，要滅我崔家全族。鄭世伯來報信，祈求朝廷通融，說只要你們死了，便可饒恕我崔家其餘人等。兒子們只能出此下策。兒子們……”崔元平驚慌叫道。
崔道遠聽到鄭秋山參與此事，頓時心中雪亮，但他已經無力支撐，喉頭一股腥味撲上來，張口噗的一聲，一口黑血噴到空中，噴了崔元平和崔元戎一頭一臉。
“我殺了你們這兩個畜生。”崔道遠身子猛撲而來，撲在崔元平和崔元戎的身上。
崔元平和崔元戎肝膽俱裂，下的口中連叫：“爹爹饒命，我們是沒法子，沒法子啊。”
驚慌之際，崔元戎一腳蹬在崔道遠的肚子上，崔道遠身子本就瘦小，被這一腳踹到半空，遠遠的重重的摔在地上。扭曲了幾下，就此一動也不動了。
（本章完）