狂風(fēng)亂舞，風(fēng)沙漫天，盤旋在城外的沙盜在得到沈隸的暗中授意後堂而皇之的攻入了嶺西，對(duì)城中百姓們展開燒殺搶掠，爲(wèi)了使軍務(wù)營(yíng)表面上不至於太過難堪，沈隸象徵性的派出了一支兩百人的軍隊(duì)前往鎮(zhèn)壓。
兩百士兵對(duì)戰(zhàn)不足一百人的沙盜本該是綽綽有餘，而真正的事實(shí)卻叫人大跌眼鏡，沙盜們猖狂囂張至極，直接衝入百姓家中搶奪錢財(cái)和糧食，本該和沙盜作戰(zhàn)的士兵卻在城中四處閒蕩，對(duì)眼皮子底下的發(fā)生的罪行置若罔聞。
刺鼻的血腥味在揚(yáng)塵的空氣裡瀰漫開來，剛剛執(zhí)行完公務(wù)從城外歸來的楊肅和秦綱兩人見到眼前城中的這場(chǎng)暴亂，兩人默契般的對(duì)視一眼，不用過多的猜測(cè)彼此之間已經(jīng)達(dá)成一致的答案。
這一切都是沈隸的手筆！
殘忍的殺戮在眼底浮現(xiàn)，百姓們的驚恐的哀嚎聲淒厲刺耳，沉默中的楊肅，嘴角輕輕的抽搐著，一些念頭開始在心底發(fā)生動(dòng)搖。
“萬萬不可！”
察覺到楊肅手中的長(zhǎng)刀正緩緩的探出，眼疾手快的秦綱頓時(shí)上前，伸出手製止住兄弟危險(xiǎn)的舉動(dòng)，楊肅怔忪的望著秦綱，只聽他蹙著眉頭道：“別多管閒事！忘了上次嗎？我們受罰無所謂，可不能連累身後的那幫兄弟們！”
“可我們......”
曾經(jīng)保家衛(wèi)國(guó)的滿腔熱血再次沸騰起來，似乎提醒著他是一位大雍的軍人，而不是見死不救泯滅良知的惡徒，楊肅狠狠的攥緊拳頭，忽然覺得自己如同窩囊廢般無能爲(wèi)力。
“一手遮天狼狽爲(wèi)奸，我們要做的無非就是裝聾作啞明哲保身罷了！”
無可奈何的聳聳肩，秦綱一記拳頭搗在楊肅的肩頭，用他那簡(jiǎn)單粗暴的方式安慰著心頭煎熬的兄弟。
“沒錯(cuò)，我們不過是個(gè)終日混吃混喝的小兵隸，又不是什麼救世主！”
楊肅突然間好似想通般的點(diǎn)點(diǎn)頭，邁開腳步向著軍務(wù)營(yíng)走去，街道上亂砍亂殺的沙盜見他們二人倒也沒有收斂半分，一道鮮紅的血線飛濺而起堪堪落在楊肅的袖口處，很快洇出暗黑色的血紋。
一個(gè)被刺穿胸膛的老婦倒在楊肅腳下，掙扎著想要伸手去扯那暗色的衣襬，眼看著指尖快要碰到衣角的時(shí)候，伴隨一道刺眼的白光閃動(dòng)，長(zhǎng)刀探入婦人的後背，腥臭的血從嘴裡大口大口的涌出，婦人的手倏然垂下然後軟軟的躺在血泊裡。
“哈哈哈！”狂妄的笑聲中，沙盜大力拔回刀，挑釁般的望了他們一眼，冷哼一聲然後轉(zhuǎn)身遲到衝進(jìn)屋裡去。
楊肅眉梢一軒，突然間加快腳步而去，緊捏一把冷汗的秦綱見瞥了一眼地上的屍首，然後箭步追趕楊肅的腳步而去，就在兩人並肩走進(jìn)軍務(wù)營(yíng)大門的時(shí)候，一個(gè)士兵慌里慌張的從裡面衝出來正好與他們二人撞了個(gè)正著。
“你......”
秦綱被惹怒正要發(fā)火，卻被楊肅伸出手?jǐn)r住，士兵怯怯地?cái)E頭望了一眼楊肅，二話不說拔腿就衝出大
門。
見兄弟爲(wèi)一個(gè)莽撞的小兵出面，秦綱滿肚子的鬱悶：“你就該讓我好好教訓(xùn)教訓(xùn)他......”
“對(duì)了，我好像有東西落下了！”伸手上下摸了摸，楊肅擰眉，“陪我出城一趟吧！”
聽到楊肅說落下東西，秦綱頓時(shí)如丈二和尚摸不著頭腦，“不是......我們不是剛從......”沒得及繼續(xù)說完他已經(jīng)被楊肅拽著出了軍務(wù)營(yíng)。
轉(zhuǎn)過軍務(wù)營(yíng)前面的筆直大道後，楊肅立刻取出剛纔士兵暗中遞給他的字條，展開細(xì)看過後，男子沉靜的眸底忽然掀起滔滔的波瀾，那向來冷靜的臉龐正隱隱的覆山一層鐵青色，帶著的強(qiáng)烈的驚懼以及絲絲慌亂。
“跟我來！”
字條被緊攥在手心，楊肅側(cè)眸對(duì)著矇在鼓裡的秦綱淡淡的開口，不待秦綱做出迴應(yīng)便健步如飛的衝向字條中所指的那座酒肆。
秦綱雖不明所以，但因爲(wèi)從小和楊肅長(zhǎng)大很是瞭解他，從他的激烈的反應(yīng)中足以說明有大事要發(fā)生，沒有多想他握著刀跟在秦綱身後。
酒肆所在的街道有沙盜的屍體橫七豎八的躺著，楊肅謹(jǐn)慎的向秦綱打了個(gè)手勢(shì)，兩人拔刀一左一右的向酒肆緊掩的門靠近。
喉嚨微微涌動(dòng)，楊肅伸手輕輕的拍了拍門，吱吱嘎嘎的響動(dòng)中門露出一道縫隙，楊肅和秦綱掄起刀正欲強(qiáng)行闖入，門被推開只見滿頭銀髮的老嫗出現(xiàn)在出門口，兩人手中的長(zhǎng)刀在看到婦人後皆無力的垂下。
“娘！”
“乾孃！”
兩人注視著年過八十的老母，雙眸通紅，頓時(shí)跪倒在地，“娘您身體可好？”
“你們這兩兄弟真是讓爲(wèi)孃的寒心......”
臉色蠟黃的老嫗恨鐵不成鋼的望著跪下面前的孩子，回想起方纔孩子面對(duì)沙盜的暴行所表現(xiàn)出的無動(dòng)於衷，一顆心不由得涼了半截，“你爹若看得你們這樣，怕是......”
老嫗趔趔趄趄的轉(zhuǎn)過身，邊抹淚邊往裡面走去，一直站在屋裡的惠兒忙山前攙扶起腿腳不太利索老嫗，楊肅和秦綱從地上站起來握緊長(zhǎng)刀，將將走到後院遠(yuǎn)遠(yuǎn)的幾個(gè)孩子就迎上前來。
“哥哥，哥哥！”
“阿樂你咋來了？還有阿溪，阿飛......”
在嶺西見到弟弟妹妹，秦綱摸著腦袋似乎覺得自己是在做夢(mèng)，短暫的竊喜過後他很快意識(shí)到事情沒有那麼簡(jiǎn)單，側(cè)眸望一眼愁眉緊鎖的兄弟，秦綱當(dāng)即警惕地伸手將孩子們護(hù)在身後。
“你們大可不必如此緊張！”
清冽的聲音如深谷幽澗清泉，帶著春風(fēng)化雨的冰凌與靈動(dòng)，楊肅和秦綱齊齊凝眸望向遠(yuǎn)處衣衫翻飛的眉眼含笑的女子，當(dāng)然這個(gè)女子對(duì)他們來說似乎並不陌生。
“是你！”
朝顏點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而向孩子們招了招手，“我有些話要與你們哥哥單獨(dú)說，快去陪陪你們的阿母吧！”
孩子們激靈的眨動(dòng)眼睛
，從秦綱的身後跑出來，秦綱見到孩子往朝顏那兒去，頓時(shí)制止道：“別過去！”
“哥哥，他們都是好人！”瘦瘦高高的阿樂來到秦綱和楊肅面前，然後轉(zhuǎn)過臉望向神色無虞的朝顏，沉默了一會(huì)兒揚(yáng)起頭滿臉的仇恨：“那些官兵們衝到村子裡，逼我們交出所有的糧食和錢，大家說沒有他們拿起刀就胡亂砍人，張嬸兒死了李叔也死了，好多好多人都死了，我以爲(wèi)我們也要死了，是顏姐姐他們救了我，救了阿母，也救了阿溪和阿飛......“
“你們說的可是真的？”
楊肅一把扼住阿樂的肩膀，眼底幾乎滴出血來，孩子雖然被他的樣子嚇得臉色煞白，卻還是誠(chéng)實(shí)的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“哥哥，阿樂沒撒謊！”
“是阿顏姐姐們救了我們一命！”
孩子們相繼開口替朝顏?zhàn)髯C，楊肅鬆開扼住阿樂的手，阿溪和阿飛跑過來拉著阿樂往老嫗歇息的屋子裡去。
“看來沈大人是低估了你們的本事！”
“別忘了我們可是從慎刑司的地牢裡走出來的！”朝顏不以爲(wèi)然的勾起嘴角，上前幾步走到兩人面前站定，試探般的質(zhì)問道：“此刻你們難道就不該爲(wèi)嶺西的百姓做點(diǎn)什麼嗎？”
“你是在威脅我們？”秦綱率先開口，目光充滿敵意，“作爲(wèi)帝國(guó)囚犯，如此肆意妄爲(wèi)，若是傳到盛金宮我看沐重鈺該如何收?qǐng)觯俊?
“所以說威脅......似乎你們的勝算更大些，我們能夠活著走出盛金城已經(jīng)實(shí)屬不易了，又豈會(huì)輕而易舉的自尋死路了！”
朝顏似笑非笑，然後向兩人做出請(qǐng)的姿勢(shì)，狐疑之中楊肅和秦綱還是跟著朝顏來到議事廳裡坐下。
“你們?cè)趲X西從軍也有六七年光景，這裡的情況想必你們應(yīng)該比我們?cè)趫?chǎng)任何人都要熟悉，我相信你們當(dāng)年之所以從軍之所以成爲(wèi)大雍帝國(guó)的一民士兵，你們想要的絕對(duì)不是欺壓百姓爲(wèi)虎作倀騎在窮苦百姓們的頭頂作威作福吧？”
短暫的沉默過，朝顏繼續(xù)補(bǔ)充道：“你們是軍人，你們的身上流淌著的應(yīng)該是赤忱的血液，你們的職責(zé)應(yīng)該是守護(hù)手無寸鐵的百姓們，應(yīng)該是在戰(zhàn)場(chǎng)上奮勇殺敵，而不是終日渾渾噩噩，以獨(dú)善其身的藉口以裝聾作啞的姿態(tài)來掩飾內(nèi)心的膽小懦弱，來拋棄心中的正義，
可你們看看你們現(xiàn)在的樣子，你們活得可還像是一個(gè)頂天立地的男人？”
“住嘴！”
喑啞的暴怒中楊肅手腕翻動(dòng)，雪亮的長(zhǎng)刀瞬間直指向朝顏，生死不過毫釐間的距離，屋裡的衆(zhòng)人頓時(shí)拔劍對(duì)準(zhǔn)二人，反倒是朝顏雙眸平靜不起任何波瀾，略略擡手示意衆(zhòng)人退下。
猶豫中秦昊咬著牙收起長(zhǎng)劍，冷哼一身過後帶著衆(zhòng)人退出屋子，諾大的議事廳裡當(dāng)下只餘三人，逐漸清醒下來的楊肅將長(zhǎng)刀從朝顏脖勁間慢慢移開，冷不防的問道：“爲(wèi)什麼是我們？”
朝顏笑而不語(yǔ)，伸出食指指了指心口的方向。
（本章完）