我和綠翹送了秦夢(mèng)生回家,屋裡依舊和上次來(lái)時(shí)一樣,光線幽暗,靜謐無(wú)聲。
滿室溢著濃而刺鼻的藥湯味,綠翹有些受不住,拿絲帕輕輕捂著,也要遞給我一塊,我忙搖手拒絕了。從前在胭脂河的時(shí)候,常去山間採(cǎi)藥,偶爾生病也會(huì)自己拿來(lái)熬著喝,所以並不是很排斥。
往裡多走一步,我深深看了眼臥在牀上的秦夢(mèng)生的娘,她雙眼緊閉,面色蒼白,卻不覺(jué)得病癥好轉(zhuǎn),遂有些擔(dān)憂地問(wèn),“你娘喝了藥,真的有逐漸見(jiàn)好麼?”
秦夢(mèng)生避開(kāi)了我的目光,悶悶道,“剛開(kāi)始有喝幾天,後來(lái)每次只肯喝一小口,我又不能勉強(qiáng),她急了會(huì)把藥砸掉。”
蓮大人給的藥絕對(duì)有效,儘管是得了就只能等死的肺癆,對(duì)他來(lái)說(shuō)也不過(guò)是小試牛刀,但我卻沒(méi)想到會(huì)是秦夢(mèng)生的娘自己不願(yuàn)喝。我很是緊張,忙問(wèn)道,“你娘不信我麼?”
他聞言轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),認(rèn)真道,“不是的,她沒(méi)有不信你。”
我接著問(wèn),“那是爲(wèi)何?人命關(guān)天的事,你倒是告訴我究竟?fàn)?wèi)何?”
秦夢(mèng)生不說(shuō)話了,綠翹在我和他之間來(lái)回打量,狹小簡(jiǎn)陋的屋子裡,生出一股沉默深靜的詭異氣氛。我的直覺(jué)告訴我,他有不可告人的秘密。
“剛開(kāi)始喝了幾天藥,就已經(jīng)好很多,也能到屋外稍稍走動(dòng)了,結(jié)果聽(tīng)鄰里在議論你的事,回來(lái)後就堅(jiān)決不再喝藥,還說(shuō)讓我好好幫你,不能容許別人損毀你名譽(yù)。”
我心驚之餘也越發(fā)疑惑,太多問(wèn)題想問(wèn)卻又不知該怎麼問(wèn),最後還是一句簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的“爲(wèi)什麼”,他像是經(jīng)歷了很多掙扎,思慮半晌纔出聲。
“因爲(wèi),我就是唐靖嘉,我纔是真的靖嘉公子。”
瞬間有如五雷轟頂,萬(wàn)千思緒炸開(kāi)在我的腦海,我身形一晃,幾乎要站不住腳。就好像是一個(gè)習(xí)慣了招搖撞騙的騙子,突然在很多人面前暴露了原形,我只覺(jué)得一片空白,很是無(wú)地自容。只消這淡淡的一句話,就使我變回了胭脂河那個(gè)懦弱無(wú)能的小姑娘。
綠翹也嚇了一跳,怔怔掉落了捂著口鼻的絲帕,不敢出聲,也不敢去撿。
此刻我覺(jué)得全身從頭到腳都在發(fā)著森森的冷汗,難怪,難怪!難怪秦夢(mèng)生第一次見(jiàn)我時(shí),看到我的玉印會(huì)說(shuō)那是天意,難怪秦夢(mèng)生的娘看到我的玉印情緒會(huì)異常激動(dòng),難怪他們都不顧一切地要守護(hù)靖嘉公子的名譽(yù),原是我鳩佔(zhàn)鵲巢,搶了他們的東西。
儘管我冒名頂替並不是全爲(wèi)了自己的利益,可是如今和他們相對(duì),我仍是覺(jué)得愧疚萬(wàn)分。我感覺(jué)自己就是個(gè)跳樑小醜,縱使?jié)M腹籌謀,縱使心懷算計(jì),都覺(jué)得可笑和無(wú)用。
“你來(lái)了。”秦夢(mèng)生的娘不知何時(shí)已經(jīng)轉(zhuǎn)醒,正偏著頭在牀上幽幽看我。
我一時(shí)不知該怎麼面對(duì),瑟縮在原地沉默無(wú)聲。
她對(duì)我和藹地笑笑,稍擡了骨瘦如柴的手招呼我上前,“別怕,好孩子,過(guò)來(lái)讓我瞧瞧你吧,我上次還沒(méi)仔細(xì)看呢。”幾日沒(méi)見(jiàn),她雖然還很憔悴,但說(shuō)話間卻出乎尋常地很是沉穩(wěn),沒(méi)有咳嗽。我猶豫片刻,秦夢(mèng)生輕輕對(duì)我道,“去給我娘瞧瞧吧。”
我遂往前踏了一步,綠翹急急喚道,“別!”我便停一停,心裡有了些許的鎮(zhèn)定,咬咬牙穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈吡诉^(guò)去。秦夢(mèng)生的娘拍拍牀榻,親切道,“坐吧。”
我聞言仍是規(guī)矩地照做。
她定定看著我,眸裡有奇異的光彩,半晌才說(shuō),“模樣生得真好,不知是怎麼在遙關(guān)軍營(yíng)裡熬過(guò)來(lái)的。我聽(tīng)了很多關(guān)於你的故事,一直在想,會(huì)是個(gè)怎樣的孩子,讓靖嘉名滿帝都,卻從未想到,是你這樣的。”
我深吸一口氣,澀澀道,“對(duì)不起。”
她笑著搖搖頭,“你是個(gè)好孩子,我知道你因爲(wèi)頂替了夢(mèng)生的身份而愧疚不已,但是這一切都是你該得的。夢(mèng)生,只是曾經(jīng)那個(gè)年幼早夭的唐靖嘉,卻不是如今與江山王名列無(wú)雙的靖嘉公子,更不是能征戰(zhàn)沙場(chǎng)的少將軍,所以你不用愧疚。”
“老夫人……”她的態(tài)度讓我無(wú)措。
她不以爲(wèi)然,繼續(xù)笑著問(wèn)我,“你從前是哪裡人?”
我微微有些出神,從前長(zhǎng)大的地方,從前安逸的生活,已經(jīng)遙遠(yuǎn)到恍如隔世了,我真怕一個(gè)不忍心,就難以說(shuō)出口。
“胭脂河。”
胭脂河,胭脂河,連名字都溫柔的故土,我已經(jīng)久未提起了。
“哦。”她怔了怔,“在邊關(guān)啊,這幾年打仗,肯定過(guò)得很辛苦吧?”
我沒(méi)有回答,只靜靜看著她,她的容顏和她的語(yǔ)氣一樣從容平靜,雖然此刻已是被病痛折磨得極其憔悴,多年的勞頓也讓歲月在她的臉上刻滿了風(fēng)霜,但是她在精神這樣好的狀態(tài)下,優(yōu)雅顯得那麼與生俱來(lái)。
她不是個(gè)年老色衰的普通婦人,而是顯赫的將軍夫人。且看夢(mèng)生的容貌,就知道她年輕時(shí)定是個(gè)風(fēng)姿綽約的美嬌娥了。
“你能告訴我,爲(wèi)什麼要頂替靖嘉的身份麼?”
我忙起身離了牀,跪拜在她的榻前,正色道,“回夫人的話,我曾被伊舍人抓走,與大哥,哦不,是定安將軍,我與他同爲(wèi)俘虜,在險(xiǎn)境裡相依爲(wèi)命。他一直以爲(wèi)老夫人和靖嘉公子已經(jīng)不在了,所以將我認(rèn)作義……義弟,後來(lái)我與他皆逃了出去,在遙關(guān)軍營(yíng)重逢,他委託我假扮成靖嘉公子,替他做事,重振大夏唐府的威風(fēng)。”
她用手撐著從牀上坐起,倒不顯得很吃力,“你很勇敢,我看你不是貪圖名利的孩子,告訴我,你爲(wèi)什麼要答應(yīng)?”
“因爲(wèi)我要在帝都找尋我的身世,實(shí)不相瞞,公子身份能給我許多方便。”
她點(diǎn)點(diǎn)頭,隨即笑道,“你既跪拜於我,又喚我老夫人,我便告訴你一段往事。”
我驚了又驚,忍不住稍擡了眉,這個(gè)家的秘密,最終要爲(wèi)我知曉了麼?
她緩緩道,“我在嫁與將軍之前,是有心上人的,本來(lái)青梅竹馬,兩情相悅,無(wú)奈父母之命,媒妁之言不可違背,只好狠心與他一刀兩斷。我過(guò)門後,將軍一直待我很好,不久我便有了靖恩。本來(lái)以爲(wèi)一輩子就這樣相夫教子,和和美美地過(guò)下去了,誰(shuí)料後來(lái)他找我,我沒(méi)有控制住自己的感情,做出了不貞之事,心裡也覺(jué)得很對(duì)不起將軍。因爲(wèi)這件事,我有了靖嘉,他求我?guī)е讣坞x開(kāi)將軍府,我爲(wèi)難了很長(zhǎng)一段時(shí)間。”
竟有這樣一段往事!竟是這樣一段隱情!
我驚愕之餘,又接道,“一邊是丈夫和長(zhǎng)子,一邊是心上人和幼子,您最終選擇了後者?”
“是啊。”她嘆道,“我覺(jué)得自己沒(méi)有臉面留在將軍府了,就藉著省親之名製造了假死,帶著靖嘉和他遠(yuǎn)走高飛了,後來(lái)我將靖嘉的名字改成了夢(mèng)生,一家人定居在了關(guān)中。”
“娘……”身後的秦夢(mèng)生還立在原處,有些不忍地喚出聲來(lái)。
“後來(lái)關(guān)中也不太平,他就被強(qiáng)行抓去徵了兵,那時(shí)候夢(mèng)生才點(diǎn)點(diǎn)大,沒(méi)過(guò)幾年他在隨軍途中病死的消息就傳了回來(lái),我一個(gè)人將夢(mèng)生撫養(yǎng)長(zhǎng)大。好在夢(mèng)生他身子骨弱,沒(méi)什麼大病又不適合參軍,才得以留在我身邊。”
呵……多麼相似的故事……屬於這亂世的不幸故事……我憶起同樣遭遇的邱慧婆婆,心裡酸楚已不再能理清。
“爲(wèi)了生計(jì),我在戲院賣唱,夢(mèng)生他自幼耳濡目染,時(shí)間久了就唱得比別人好了,他越發(fā)懂事和孝順,小小年紀(jì)就能賺錢,便只讓我
在家裡待著。我也對(duì)這段往事從來(lái)不避諱,我希望他永遠(yuǎn)知道自己的身份和我犯下的錯(cuò)誤,靖嘉公子這四個(gè)字,是我們欠唐家的。”
“那……你們又爲(wèi)何要回到帝都?”我緊接著問(wèn)。
“因爲(wèi)我得了肺癆,雖說(shuō)這是不治之癥,但夢(mèng)生他執(zhí)意要帶我來(lái)帝都尋醫(yī),爲(wèi)了藥錢,他去囈語(yǔ)樓唱戲,我怕被府中的舊人注意,更怕被揪出往事,便讓夢(mèng)生定下了那些規(guī)矩,不接待訪客,不結(jié)交權(quán)貴,恐與唐家再扯上一丁半點(diǎn)的關(guān)係。可沒(méi)想到……”
“可沒(méi)想到遇見(jiàn)了我,真是天意,對(duì)麼?”
她笑中帶苦,“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)你的事,很欣賞你,也很感謝你,感謝你在靖恩身邊,幫他做了許多事,替夢(mèng)生盡了做弟弟的義務(wù),我對(duì)不起靖恩,這孩子承擔(dān)得太多了。”
我認(rèn)真道,“唐家一直在找您,老將軍去世後,他一個(gè)人揹負(fù)了所有的重任。老夫人不要覺(jué)得對(duì)不起他,既然話已說(shuō)開(kāi),不如就回府與他團(tuán)聚,重?cái)⑻靷愔畼?lè)。”我又偏頭看了一眼秦夢(mèng)生,“真正的靖嘉公子已經(jīng)找到,我也可以功成身退了。”
“不。”她連連搖頭,“夢(mèng)生姓秦,他不是唐家的孩子,我已經(jīng)欠唐家太多太多,夢(mèng)生是斷不能再回去的。我本想,靖嘉已經(jīng)是個(gè)死去的孩子了,可是你重新給靖嘉注入了生命,那麼你就是靖嘉,你要繼續(xù)做你想做的。”
我急道,“夫人怎麼能這樣說(shuō)!難道您就一點(diǎn)都不想他麼?您從前最愛(ài)逛的賞珍閣旁的園子,已經(jīng)被他廢棄很久了,就怕觸景傷情。還有聽(tīng)雪齋,這麼多年一直維持著原樣,您不知道他有多想您!”
“賞珍閣旁的園子?”她有些疑惑地喃喃道,“我從不愛(ài)逛園子……”
見(jiàn)我滿臉不解還要再說(shuō),她忙道,“曾經(jīng)的美好且讓它永遠(yuǎn)存活在靖恩的記憶裡吧,他根本不知道這段往事,你想想,若把這一切都捅破,他該有多失望,你也將他當(dāng)作大哥,你忍心麼?”
我聞言有些發(fā)愣,突然想到秦夢(mèng)生,忙側(cè)了身,不甘心地向他問(wèn),“秦兄弟,難道你就不想見(jiàn)見(jiàn)你大哥麼?”他三步並作兩步地走到我身旁,也跪了下來(lái),“娘,夢(mèng)生永遠(yuǎn)是秦家的孩子。”
她不禁淚溼了眼眶,欣慰地連連點(diǎn)頭,又像緊繃住良久才得以鬆氣般,狠狠喘了幾下,驀地竟咳出了血。我與秦夢(mèng)生俱是一驚,還來(lái)不及反應(yīng),她便已軟軟倒下,像是用盡了所有氣力。秦夢(mèng)生飛撲到她身上,哽咽道,“娘!娘!娘你怎麼了!”
綠翹情急之下也顧不得許多,跑過(guò)來(lái)將我從地上拉起。
秦夢(mèng)生的娘卻已是垂死掙扎的樣子,斷斷續(xù)續(xù)道,“熬……熬了這些年……直到今日……才覺(jué)得好過(guò)……”秦夢(mèng)生緊緊握著她的手,已是泣不成聲,“娘,你別說(shuō)了。”
“好好和靖嘉相處……好好幫他……只不許……與唐家相認(rèn)……”
“我知道的,我都知道的,娘你放心……”
秦夢(mèng)生的娘遂吃力地看我一眼,額上已是青筋暴起,“靖嘉……的身份……就……就……”吞嚥許久卻已不能再將話說(shuō)得完整。
“老夫人放心,我定做好靖嘉的份內(nèi)之事。”我心下明瞭,回她的聲音微微有些顫抖。
她這才滿意地扯了扯嘴角,到此時(shí)已是無(wú)力,一口氣嚥下便再?zèng)]有醒過(guò)來(lái)。屋裡充斥著秦夢(mèng)生的悲慟欲絕,就連綠翹也忍不住落了淚,我無(wú)奈地別過(guò)臉去,不忍細(xì)看。
這世間,最可悲的就是無(wú)法挽留。
我看過(guò)那麼多人的生死,自己的,親人的,停留心間的,無(wú)關(guān)緊要的,那麼多那麼多。陰暗的屋內(nèi)與光明的世界只有一牆之隔,越過(guò)這道痛苦,唯一好做的就是努力活著。
(本章完)