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蘇州府城人口不下百萬之巨，在明清是都是人口排名第一，也是經(jīng)濟(jì)最爲(wèi)發(fā)達(dá)的大都會，比之後世的魔都的地位都毫不遜色。
以著官府的力量，抽調(diào)力量，大宗貨物運抵，緩解城中百姓的一時之需倒並非是不可能的，但是那個不限量發(fā)賣，尤其是還是被那個知縣字正腔圓，並且以著強(qiáng)調(diào)的口氣說來，那就實在是讓人難以想象的了。
可是，百姓此來就是爲(wèi)了生計，此刻聽了知縣的話，激憤之情很快就消弭了下來，一個個眼巴巴的等著知縣大老爺後面的話。
比之此前那個士紳的嘶聲裂肺，知縣僅僅是用了一個鐵皮喇叭就讓更多人聽到了他的聲音。情況逆轉(zhuǎn)，士紳連忙給下面的一個親信家人打眼色，而那個親信家人也登時便跳了出來，大聲向知縣問道：“縣尊大老爺，城裡上百萬的百姓嗷嗷待哺，怎麼可能有那麼多的貨物，莫要欺衆(zhòng)纔是。”
從出了縣衙，知縣的餘光就始終停留在那個士紳的身上，對於這般貓膩也是心知肚明。眼見於此，他乾脆就不顧體面的往臺階上一坐，並且表示貨物什麼時候到他什麼時候起來，永遠(yuǎn)不到就坐死在此間。
知縣平日裡在坊間的風(fēng)評不錯，眼見著父母官都這般了，別有用心之徒再怎麼激，那些百姓也少有如何的，再者也就一個時辰的功夫，乾脆也在此等著，親眼看著知縣兌現(xiàn)承諾。
場面就這麼僵持了下來，這絕非是他們所願的。可是既然已經(jīng)如此了，那士紳也只得向另一個士紳打眼色，而後者在點了點頭之後也向人羣中的一個親信家人使了眼色，指使其人向他們背後的那些有力人士尋求幫助。
奈何，沒等那些士紳、鉅富做出反應(yīng)，城北的齊門、城西的閶門皆有守卒趕到，大宗貨物入城的消息也以著最快的速度傳播開來。
“還等著幹什麼，快去買東西，去晚了的話弄不好就買不到了。”
知縣已然張榜，貨物發(fā)售，一是蘇州各門的大街，二則是諸如虎丘、文廟在內(nèi)的知名地域，倒是府縣衙門門口因爲(wèi)聚集的百姓過多卻並不在內(nèi)。得到了這個消息，百姓們一鬨而散，紛紛趕往距離家中不遠(yuǎn)的所在，更有直接返回家中，叫上男女老少一起出動，儘可能的多買上一些，以免貨物賣光了，再餓了肚子。
百姓散去，那幾個士紳也是目瞪口呆的看著這一切，尤其是爲(wèi)首的那人，幾度參與罷市，怎見過這般狀況。直到被知縣推了一把，纔算是反應(yīng)過來。
“縣尊體恤下情，不愧爲(wèi)本縣的父母官，學(xué)生佩服之至。”
士紳們反應(yīng)有些快，倒是知縣先是一愣，隨即便對他們冷笑道：“與齊王殿下作對，爾等好自爲(wèi)之吧。”
說罷，知縣轉(zhuǎn)身就走，卻也並非回了縣衙，反倒是奔著臨近的那處售賣點而去。只是臨轉(zhuǎn)身的那副神色，寫滿了對螳臂當(dāng)車的譏諷，刺得那幾個士紳幾乎無法直視。
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士紳的親信家人費勁了氣力才從人羣中離開，便直奔著最近的那處富商家中。奈何富商昨日飲宴到天明纔回家休息，這時候正睡得如死豬一般，他也只得交代了一二便離開了此間，直奔著王時敏的家中而去。
王時敏年歲大了，昨夜沒過多久就退席而去。想來注重養(yǎng)生的他此刻剛剛用了早飯未久，正在揮毫潑墨，奈何心裡惦記著城裡罷市的動向，想起顧樞的那些話，心中總有著一份不安，使得他下筆的力度總是不合心意。
可是就在這時，士紳的那個親信家人趕來，開口便是衙門調(diào)集了大批貨物，驚得王時敏的右手一抖，筆便落在了地上。
“遜翁？”
“走，走，快去閶門大街看看。”
說罷，王時敏便三步並作兩步的向宅院大門的方向走去，看那腿腳，靈便之處，絕不像是一個六十七歲高齡的老人。
閶門大街，即是蘇州西北城門閶門內(nèi)徑直向東的一條大街，在明清時乃是最爲(wèi)繁華的一條商業(yè)街。恰如《紅樓夢》的開篇所言道的那般：“當(dāng)日地陷東南，這東南一隅有處曰姑蘇，有城曰閶門者，最是紅塵中一二等富貴風(fēng)流之地。”
王時敏坐著轎子，一路直奔此處，正是要看明白了這裡面的門道。然而突遭變故，心中焦急，一路上催了轎伕多少遍，此刻已是如飛一般在街巷中狂奔，王時敏坐在轎子裡，早已是被顛簸的幾欲作嘔，胃裡面自覺的是把昨天沒消化完的積食都翻到了喉頭之處。
可是即便如此，王時敏卻還是強(qiáng)忍著吐意，若非是唯恐會真的吐出來，實在開不得口，只怕還要繼續(xù)催促那些轎伕加快速度。
王家的宅院距離閶門大街說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說近卻也不近，轎伕一路狂奔，搖晃的王時敏險些吐了口出來，可也正是這股子嘔吐的感覺眼看著就再也強(qiáng)忍不下去的時候，轎伕們在拐了一個巷子之後卻猛地停了下來，差點兒把轎子裡的王時敏給拋了出去，但也正好把那股子嘔吐物給嚥了回去。
“怎麼停下了？”
話音未落，王時敏便已明白了轎伕爲(wèi)何會突然停下，而那不甚遠(yuǎn)處的叫賣聲更是直接在他那滿頭的大汗上狠狠的澆下了一盆冰水。
“處州府的香菇，香菇種植的發(fā)源地，香味最佳。”
“瞧一瞧，看一看啊，金華火腿，江浙王師的將士們就是吃著咱們金華府的火腿纔打跑的韃子。”
“景德鎮(zhèn)的瓷器，御器坊出品，童叟無欺。”
“湖廣的大米，一兩銀子兩石，口感絕不比本地米差。”
“……”
王時敏細(xì)細(xì)聽來，卻是越聽下去心中越寒，尤其是那句湖廣的大米，登時便將他震在了當(dāng)場，半晌的功夫嘴裡面盡是那句“湖廣熟，天下足”，再沒了別的。
明朝中後期，江浙大地由於海貿(mào)興盛而出現(xiàn)了農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)作物化的現(xiàn)象，那時候，桑爭稻田、棉爭麥田的現(xiàn)象充斥於江浙大地。相對的，經(jīng)過了長期的開發(fā)，湖廣土地本也肥沃，便取代了“蘇湖熟，天下足”的地位，湖廣大米暢銷周邊各省，江浙的糧食總產(chǎn)量反倒是逐年下降。
這一現(xiàn)象直到清軍南下才被遏制住，清軍與南明在湖廣地區(qū)拉鋸十?dāng)?shù)年，地方殘破，糧食生產(chǎn)受到了極大的影響。如此，沒了湖廣的商品糧，江南大地乏糧，人卻是首先要吃飯，再加上滿清官府的橫徵暴斂，經(jīng)濟(jì)作物生產(chǎn)也同樣受到了影響，江南的農(nóng)民由此才大面積的轉(zhuǎn)種糧食。
這其中，最爲(wèi)誇張的，也最爲(wèi)讓人難以想象的是，根據(jù)時人的記載，明時繁華已極的秦淮河畔，在江南乏糧最甚的那段時間，甚至把那些荒廢的瓦子、妓院都拆了，只爲(wèi)有更多的地方能夠種植糧食，好供養(yǎng)北京城裡那幾十萬不事農(nóng)耕的八旗軍、八旗家眷以及包衣奴才的日常所需，由此可見一斑。
王時敏是承平時代走過來的，他很清楚湖廣一旦恢復(fù)生產(chǎn)，那將會是一個什麼樣的情況。但是，湖廣收復(fù)不足兩年，恢復(fù)程度有限。更重要的在於，蘇州到湖廣那可是有不下一千五百里地的距離——從蘇州罷市，到消息傳到南京的齊王府，齊王府再下令給湖廣的官府，最後調(diào)集糧食順流而下，這麼一來一回，以著這時代的運力和信息傳遞速度，怎麼也要一個多月的時間，根本不可能現(xiàn)在就有大批的糧食送抵。
此番罷市，他們打的也正是這個時間差的主意，現(xiàn)在卻反倒是被陳文狠狠的敲了一記悶棍，實在難以想象。
然而，以著王時敏的經(jīng)驗，仔細(xì)一想，卻也並非沒有可能——如果只有糧食送達(dá)，王時敏或許還要調(diào)查一下，這裡面是不是陳文動用了南京那邊爲(wèi)供應(yīng)淮南大軍的存糧而使用的詐術(shù)，可是聽了那些諸如香菇、火腿之類的東西，一個讓他絕不敢相信的念頭突然竄上了心頭。
“這是個陷阱，這是個陷阱！”
越是這麼想，王時敏就越是慌亂。直到良久之後，他纔算勉強(qiáng)緩過勁兒來，可是心中稍微平復(fù)一些，他便連忙讓轎伕前行，到閶門大街上親身查驗一番。
然而，這條巷子的巷子口早已被臨時的攤子堵得嚴(yán)嚴(yán)實實，轎子是萬萬不可能通過的。可是王時敏年歲也大了，此刻的閶門大街比之平日裡更要擁擠，摩肩接踵，他的身體也未必能夠支撐下來。
“去，看看到底還有什麼，記得問清楚了，到底運來了多少。”
管家領(lǐng)命而去，良久之後才滿頭大汗的回來。然而，管家?guī)Щ貋淼南s讓王時敏更是如坐鍼氈一般。
“老爺，問過了，除了咱們蘇州的特產(chǎn)，幾乎是什麼都有，就連松江府和常州府的都有。數(shù)量上，那些夥計就告訴小人兩個字，管夠。”
聽到這話，王時敏登時就是眼前一黑，待緩過勁兒來，連忙叫著轎伕擡他到得月樓去，那裡是他們約定的會面地點，現(xiàn)在的事情已經(jīng)超出了預(yù)期，必須要儘快商議一個對策出來。
王家的轎伕再度開啓狂奔模式，不過等到王時敏趕到得月樓時，此番罷市的核心圈子的一衆(zhòng)人等卻已經(jīng)來的七七八八了，尤其是那個顧家派來的代表，卻一如是霜打了的茄子一般，再不負(fù)昨夜江南才子那般的風(fēng)流。
“先是示敵以弱，隨後再突然發(fā)動襲擊，這是齊王慣用的手法，這肯定是一個陰謀，肯定是一個陰謀！”
有了上次在無錫的教訓(xùn)，顧樞是在場衆(zhòng)人之中最不敢小視陳文的。此時此刻，眼見著貨物運進(jìn)城來，眼見著他們這些人用著無往不利的辦法反倒卻落在了陳文的後面，一個月前鄉(xiāng)民一鬨而散，衙役抄著水火棍驅(qū)散佃戶，駐軍就連出手的機(jī)會都沒有的場景便再現(xiàn)於眼前。
“夠了！”
顧家是東林的創(chuàng)始人，王時敏此番接了書信，又見了顧家的來人，也是給足了面子。可是讓他沒想到的是，這個顧家的中堅子弟卻是如此的不濟(jì)，著實讓他心中大爲(wèi)惱怒。
“他們就這麼明目張膽的在爾等的店鋪門口擺攤子，怎麼就不派人驅(qū)趕呢。”
王時敏不好繼續(xù)對顧樞發(fā)作，便把矛頭指向了那幾個富商，但是得到的答案卻並不是他想要聽的。
“遜翁，各處都有府縣衙門的官員坐鎮(zhèn)。他們說了，咱們開門營業(yè)，他們就讓那些外地人挪地方，否則咱們敢動手，他們就要把咱們的掌櫃、夥計拉去衙門裡打板子，說是以擾亂什麼市場秩序的罪名照死裡打，哪個還敢動手啊。”
矮胖的糧商一張苦瓜臉，彷彿都能擠出苦水來了。糧商，比之其他商賈，由於貨物的特性，能夠聯(lián)絡(luò)和差遣到的夥計和幫工都要多得多，可是眼下這個蘇州頭一號的大糧商在官府面前都慫了，其他人自也是一片的愕然無語。
“那就讓他們打，最好打死幾個，咱們才能借題發(fā)揮，逼著官府妥協(xié)！”
此言既出，王時敏、顧樞以及那個糧商和在場的所有人都目瞪口呆的看著剛剛踏入房門的那個私鹽販子出身的商人，那雙如狼一般陰冷兇狠的眸子掃過，登時便讓在場的所有人感到不寒而慄。
“聽程老哥的，各位把能夠聯(lián)絡(luò)上的青皮遊手都叫上，再勞煩程老哥找些鹽幫的好漢。此番能成，人人皆有重賞，傷的犒賞加倍，死的燒埋錢我王家出了，父母妻兒皆有厚贈！”
平日裡被蘇州士紳和富商們瞧不太起的這人，由於是私鹽販子出身，與吃鹽行飯的那些有組織的鹽幫有著千絲萬縷的關(guān)係。比之青皮遊手，甚至是專門替人打架的打行，鹽幫要時時的與守衛(wèi)鹽場的軍隊打交道，殺人越貨都是不鮮見的，戰(zhàn)鬥力自是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝之。
此時此刻，得了這位家中出過內(nèi)閣首輔大臣的頂級士人的這麼一句“程老哥”，“私鹽販子”當(dāng)即便是增紅了臉，脖頸上的那道刀疤更是顯得分外的扎眼。
“遜翁，您就瞧好吧。”