諾依·蘭本特的住處堪稱(chēng)偏僻，不過(guò)離本世紀(jì)最大城市之一的距離並不算太遠(yuǎn)。哈倫對(duì)那座城市很瞭解，比任何一個(gè)當(dāng)?shù)鼐用穸疾t解。在當(dāng)年本時(shí)代的拓荒觀測(cè)任務(wù)中，他曾訪遍了這座城市的每一個(gè)角落，審視過(guò)它在本時(shí)空分區(qū)管轄範(fàn)圍內(nèi)的時(shí)代變遷。

他從時(shí)間和空間上都瞭解這座城市。他既可以掰開(kāi)了分析細(xì)節(jié)，還可以統(tǒng)籌整合看整體；他目睹了它的建設(shè)和成長(zhǎng)、劫難和重建、榮耀與危機(jī)?，F(xiàn)在他得到了一星期時(shí)間，深入一般時(shí)空，蟄伏在這座城市，適應(yīng)鋼筋水泥叢林中的緩慢生活。

不只如此，本次觀測(cè)從起步就越來(lái)越集中在所謂的“珀裡俄基人”，那些城市中地位最重要的人身上。他們住在城市外圍，有各自的住宅，相對(duì)獨(dú)立。

482世紀(jì)是貧富差距相對(duì)懸殊的世紀(jì)之一。社會(huì)學(xué)家對(duì)這種現(xiàn)象有一個(gè)方程（哈倫見(jiàn)過(guò)打印版，但理解程度也就是馬馬虎虎）。它可以把任何一個(gè)已知世紀(jì)的人類(lèi)社會(huì)分解成三種關(guān)係，在482世紀(jì)，這三種關(guān)係的緊張程度都達(dá)到了方程允許的極限。社會(huì)學(xué)家們對(duì)此大搖其頭，哈倫曾聽(tīng)其中一位說(shuō)過(guò)，任何可能會(huì)導(dǎo)致情況進(jìn)一步惡化的現(xiàn)實(shí)變革都要慎之又慎，需要事先進(jìn)行“最近距離觀測(cè)”。

據(jù)說(shuō)本時(shí)代的社會(huì)關(guān)係是財(cái)富分配方程中最差的一種情況。這就說(shuō)明了社會(huì)上存在一個(gè)有閒階層，他們會(huì)追求極致精美的生活方式、文化和藝術(shù)的極大發(fā)展。只要位於方程另一端的社會(huì)底層不至於餓死，只要有閒階層在享受特權(quán)的時(shí)候不至於完全忘記自己的社會(huì)責(zé)任，只要他們的文化傾向不至於腐朽透頂，永恆時(shí)空總是會(huì)原諒這個(gè)社會(huì)對(duì)財(cái)富分配方程和諧模式的大幅偏離，僅僅做一點(diǎn)微調(diào)了事。

雖然不合他的心意，哈倫開(kāi)始理解這些。通常情況下他在一般時(shí)空裡過(guò)夜，都會(huì)選擇住在貧民區(qū)的旅館，那裡可以方便地隱姓埋名，陌生人自由出沒(méi)無(wú)人關(guān)注，一個(gè)外人的出現(xiàn)相當(dāng)於空氣，所以對(duì)現(xiàn)實(shí)的擾動(dòng)會(huì)降低到非常輕微的程度。如果即使這樣也有危險(xiǎn)，最輕微的擾動(dòng)也會(huì)超過(guò)臨界點(diǎn)，給易碎的現(xiàn)實(shí)帶來(lái)明顯改變，那他只好睡在鄉(xiāng)間的樹(shù)籬底下，這種時(shí)候也不少。他常常徘徊鄉(xiāng)間，尋找一處合適的樹(shù)籬，儘可能在夜裡不受農(nóng)民、流浪漢甚至是流浪狗的打擾。

不過(guò)現(xiàn)在哈倫可是一步登天了，躺在奢華的牀上，身下是力場(chǎng)填充的牀罩——一種物質(zhì)與能量完美結(jié)合的材質(zhì)，只有本地社會(huì)最有錢(qián)的階層能享受得起。縱觀一般時(shí)空歷史，它比純物質(zhì)少見(jiàn)一些，但比純能量更常見(jiàn)。無(wú)論何時(shí)他只要躺下，牀罩就會(huì)自動(dòng)適應(yīng)他的身體輪廓；如果他躺平不動(dòng)，牀罩就是硬質(zhì)支撐，如果他翻身或者挪動(dòng)，牀罩就會(huì)隨他動(dòng)作自動(dòng)變形。

他覺(jué)得很舒服，但旋即又因爲(wèi)自己貪戀享受而悔恨；每個(gè)時(shí)空分區(qū)都把其物質(zhì)生活水平設(shè)定在所處世紀(jì)的平均水平上，而不是最高水平，他很讚賞這種安排。這樣的話，永恆之人就可以接觸到本世紀(jì)的問(wèn)題，親身“感受”本世紀(jì)的生活，而不是對(duì)社會(huì)中某個(gè)極端階層偏重過(guò)甚。

哈倫想，睡在貴族家的頭一晚看來(lái)還挺容易。

在睡著之前，他又想到諾依。

他夢(mèng)到自己在全時(shí)理事會(huì)，雙手嚴(yán)謹(jǐn)?shù)睾蠑n在面前。他正在俯視一個(gè)渺小的、非常渺小的芬吉；那個(gè)芬吉正在恐懼地傾聽(tīng)著對(duì)他的宣判，判他被逐出永恆時(shí)空，永久性發(fā)配到一個(gè)極其遙遠(yuǎn)的未來(lái)的未知世紀(jì)做觀測(cè)。那些宣判流放的嚴(yán)厲字句正出自哈倫之口，而他右側(cè)就坐著諾依·蘭本特。

他開(kāi)始沒(méi)注意到她，但後來(lái)他的眼神不住往右側(cè)偏，說(shuō)話也變得結(jié)巴起來(lái)。

難道沒(méi)有別人能看見(jiàn)她嗎？理事會(huì)的其他成員都堅(jiān)定地目視前方，除了忒塞爾。他轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)向哈倫微笑，目光穿透姑娘的身體，好像她不存在一樣。

哈倫想讓她走開(kāi)，但他開(kāi)口卻發(fā)不出聲音。他想敲打姑娘，但擡起胳膊動(dòng)作卻慢得像蝸牛，她也沒(méi)動(dòng)。她身體冰冷。

芬吉開(kāi)始大笑，聲音越來(lái)越大——越來(lái)越大——

——是諾依·蘭本特在笑。

哈倫睜開(kāi)眼，透過(guò)明亮的陽(yáng)光，滿懷恐懼地看著對(duì)面的姑娘，過(guò)了好一陣才記起來(lái)身在何方。

她說(shuō)：“你在說(shuō)夢(mèng)話，還砸枕頭。你做噩夢(mèng)了嗎？”

哈倫沒(méi)回答。

她說(shuō)：“洗澡水放好了。你的衣服也準(zhǔn)備好了。我已經(jīng)安排好了，今晚你就參加我們的聚會(huì)。在永恆時(shí)空裡過(guò)了那麼久以後，再回到自己原來(lái)的日常生活，感覺(jué)真奇怪呢?！?

她說(shuō)得那麼輕鬆隨意，搞得他心裡煩亂不堪。他說(shuō)：“我希望你沒(méi)跟他們說(shuō)我是誰(shuí)?！?

“當(dāng)然不會(huì)?！?

當(dāng)然不會(huì)！芬吉肯定照顧好這些小事了，只要他覺(jué)得有這個(gè)必要，肯定會(huì)把她搞到麻醉狀態(tài)做點(diǎn)精神控制的小手腳。不過(guò)他也可能覺(jué)得沒(méi)這個(gè)必要。不管怎樣，他肯定對(duì)她“近距離觀測(cè)”過(guò)了。

這念頭讓他怒火中燒。他說(shuō)：“我希望自己儘可能有時(shí)間獨(dú)處?！?

她猶豫地看了他一陣，離開(kāi)了。

哈倫洗漱完畢，臉色陰沉地穿好衣服。他並不期待會(huì)有個(gè)愉快的晚會(huì)。他會(huì)盡可能地少說(shuō)話，儘量不動(dòng)彈，最好被當(dāng)作牆壁柱子的一部分。他的真實(shí)功能在於用眼睛看，用耳朵聽(tīng)，然後把這些感官印象綜合加工，得出報(bào)告。除此之外，別無(wú)其他，這就是完美的抵近觀測(cè)。

通常情況下，作爲(wèi)觀測(cè)師，雖然並不知道具體要觀測(cè)什麼，但他不會(huì)爲(wèi)此困擾。從新手時(shí)期開(kāi)始，他就一直被教導(dǎo)作爲(wèi)觀測(cè)師，絕對(duì)不能帶著觀點(diǎn)去看世界，不能期待看到某種東西，或者心裡先有預(yù)期的結(jié)果。不管他試圖做到多麼公正，但一旦有了類(lèi)似的預(yù)期，就不可避免地影響自己的觀點(diǎn)。

但在現(xiàn)在這種環(huán)境下，一無(wú)所知還是讓人惱火。哈倫心中非常強(qiáng)烈地懷疑，是不是根本就無(wú)可觀測(cè)，他被派到這裡完全出於芬吉的陰謀。鑑於此還有諾依……

他目瞪口呆地看著面前兩英尺處自己的三維投影。他身上穿著的482世紀(jì)風(fēng)格的緊身衣服，光潔無(wú)縫，色彩明豔，看起來(lái)像個(gè)傻子。

他剛一個(gè)人吃完機(jī)器侍者送來(lái)的早餐，諾依·蘭本特跑了過(guò)來(lái)。

她跑得幾乎喘不上氣來(lái)?！艾F(xiàn)在是六月啦，哈倫技師?！?

他厲聲回答：“不要在這裡稱(chēng)呼我的頭銜。六月怎麼了？”

“我加入——”她含糊地停頓了一下，“——加入那裡的時(shí)候可是二月，我才走了一個(gè)月啊。”

哈倫皺眉?！艾F(xiàn)在是哪一年？”

“噢，年份還對(duì)?！?

“你確定嗎？”

“我肯定。有什麼問(wèn)題嗎？”她有個(gè)惱人的習(xí)慣，就是說(shuō)話時(shí)總跟他貼得太近，她輕微的口齒不清（這倒不是她的個(gè)人習(xí)慣，而是時(shí)代風(fēng)格）聽(tīng)起來(lái)像是個(gè)年幼而無(wú)助的孩子。哈倫不會(huì)被這種幻想騙倒。他後退了兩步。

“沒(méi)有問(wèn)題。你被放到這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，是因爲(wèi)這是最合適的節(jié)點(diǎn)。實(shí)際上，在一般時(shí)空裡，你一直都在這裡的?！?

“但怎麼會(huì)啊？”她聽(tīng)起來(lái)更害怕了，“我自己什麼都不知道。有兩個(gè)我嗎？”

哈倫很惱火，這叫他怎麼解釋得清楚？他怎麼給她解釋?zhuān)砩习l(fā)生的這點(diǎn)事只叫作微量變革，對(duì)一般時(shí)空的任何干涉都會(huì)引起，雖然會(huì)改變個(gè)人生活軌跡，但不會(huì)對(duì)整個(gè)世紀(jì)產(chǎn)生明顯影響。即使永恆之人有時(shí)候也會(huì)忘記微量變革（縮寫(xiě)爲(wèi)小寫(xiě)的“c”）和變革（大寫(xiě)“C”）之間的區(qū)別，後者是會(huì)明顯影響現(xiàn)實(shí)的。

他說(shuō)：“一切盡在永恆時(shí)空的掌握。不要問(wèn)了。”他驕傲地說(shuō)，好像他自己是個(gè)高級(jí)計(jì)算師，親自把他們進(jìn)入一般時(shí)空的節(jié)點(diǎn)定在六月，而且敢於確定這三個(gè)月時(shí)空跳躍帶來(lái)的微量變革不會(huì)演變成變革。

她說(shuō)：“但我的生命中就少了三個(gè)月啊?！?

他嘆了口氣，“你在一般時(shí)空中的跳躍，不會(huì)影響你的物理年齡?！?

“好吧，我失去了，還是沒(méi)有？”

“失去什麼？”

“失去三個(gè)月啊?！?

“時(shí)間之神啊，姑娘，我用盡可能最淺顯的話跟你講。你絕對(duì)沒(méi)有失去生命中的哪怕一分鐘。你什麼都沒(méi)有失去。”

她被他的吼聲震退了幾步，然後突然吃吃笑了起來(lái)。她說(shuō)：“你的口音真好玩。尤其是發(fā)火的時(shí)候?！?

他皺著眉看她退後。什麼口音？跟本分區(qū)的同僚相比，這種400至500世紀(jì)間的語(yǔ)言他說(shuō)得絲毫不差。甚至可以說(shuō)更好。

愚蠢的小姑娘！

他發(fā)現(xiàn)自己回到了那個(gè)反射投影前，鏡中人回望著他，眉毛皺成一團(tuán)。

他放鬆眉頭，心想，我一點(diǎn)都不帥。眼睛太小，耳朵太尖，臉太大。

他以前從來(lái)沒(méi)考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，不過(guò)現(xiàn)在這個(gè)念頭突然涌上心頭，要是能英俊點(diǎn)就好了。

深夜，哈倫給自己蒐集到的談話資料加上註釋?zhuān)媚X海中一切仍記憶猶新的時(shí)候。

像往常一樣，在這種場(chǎng)合中他用了55世紀(jì)生產(chǎn)的分子錄音機(jī)。從外形上看，它就是個(gè)長(zhǎng)度四英寸、直徑半英寸的毫無(wú)特色的細(xì)圓柱體。從顏色上看，它呈現(xiàn)出一種昏暗的深褐色。它很容易藏在袖子裡、口袋裡或者衣服襯裡中，全看你穿什麼衣服，也可以掛在腰帶上、鈕釦或者手環(huán)上。

不管把它藏在哪兒，它都可以在三個(gè)分子能量層上記錄語(yǔ)言，每一層能容納兩千萬(wàn)單詞。圓柱的一頭連在翻譯器上，然後直連哈倫的耳機(jī)，另一頭通過(guò)力場(chǎng)連在他脣邊的話筒上，哈倫可以同時(shí)邊聽(tīng)邊說(shuō)。

現(xiàn)在那場(chǎng)“聚會(huì)”的所有聲音，都在他的耳邊重放；他一邊聽(tīng)，一邊說(shuō)，把自己的聲音記錄在第二條音軌上，與正在放送的聚會(huì)錄音主音軌保持同步，但互不干擾。在第二音軌上，他描述了自己的感受，講述事件意義，指出事物相互之間的關(guān)係。最後，他還用分子錄音機(jī)撰寫(xiě)報(bào)告。他最後要上交的不是單純的原始錄音，而是帶註釋的加工版。

諾依·蘭本特走了進(jìn)來(lái)。她無(wú)聲無(wú)息，沒(méi)有敲門(mén)或者以其他方式提醒。

哈倫惱火地摘下脣邊話筒和耳機(jī)，把它們和錄音機(jī)一起放在工具箱裡，扣上鎖釦。

“你爲(wèi)什麼一見(jiàn)我就來(lái)氣呢？”諾依問(wèn)道。她露著胳膊和肩膀，修長(zhǎng)的美腿散發(fā)出冷冷的光芒。

他說(shuō)：“我沒(méi)生氣。我對(duì)你沒(méi)有任何感覺(jué)?！贝藭r(shí)此刻他覺(jué)得這句話完全是真心的。

她說(shuō)：“你還在工作？肯定是的，你肯定很累了?！?

“你在這兒，我就沒(méi)法工作?！彼┰甑卣f(shuō)。

“你還是在生我的氣。你整晚都沒(méi)跟我說(shuō)一句話?！?

“我儘可能不跟任何人說(shuō)話。我來(lái)這裡也不是爲(wèi)了演講?！彼人詣?dòng)離開(kāi)。

不過(guò)她說(shuō)：“我給你又帶了點(diǎn)東西喝。聚會(huì)上你喝了一杯似乎很享受，明顯沒(méi)喝夠。你今晚還要加班，就更該多喝一點(diǎn)了。”

他注意到她身後的小機(jī)器人侍者，沿著順滑的力場(chǎng)軌道飄走了。

他當(dāng)晚吃得很剋制，僅從各種餐盤(pán)裡揀出一點(diǎn)點(diǎn)來(lái)吃。這些食物在他當(dāng)年的觀測(cè)報(bào)告裡都出現(xiàn)過(guò)，但他向來(lái)都很自律，很少真的去吃（爲(wèi)了研究而嘗一點(diǎn)點(diǎn)不算）。雖然與他的信念不符，但那些東西真的很好吃。另一件挑戰(zhàn)他信念的東西是一種淡綠色的泡沫薄荷香味飲料（不含多少酒精），本時(shí)代很流行。在兩個(gè)物理年之前，也就是在最近一次現(xiàn)實(shí)變革之前，這種飲料還不曾存在於世上。

他從機(jī)器人侍者手上接過(guò)第二杯飲料，向諾依點(diǎn)頭致謝。

爲(wèi)什麼一次沒(méi)有物理效應(yīng)的現(xiàn)實(shí)變革會(huì)催生一種新飲料呢？好吧，他不是計(jì)算師，所以也沒(méi)有必要問(wèn)自己這個(gè)問(wèn)題。再說(shuō)了，即使是最精細(xì)的推算也無(wú)法消除所有不確定的因素和隨機(jī)的可能。如果真能算無(wú)遺漏，觀測(cè)師就失業(yè)了。

屋子裡只有他們兩個(gè)，諾依和他自己。在過(guò)去的二十年中，機(jī)器人侍者的流行程度達(dá)到頂峰；在當(dāng)前現(xiàn)實(shí)中，這種流行還將持續(xù)將近十年，所以這裡沒(méi)有人類(lèi)做僕人。

當(dāng)然了，因爲(wèi)女性在經(jīng)濟(jì)上的獨(dú)立地位等同於男性，而且只要自己願(yuàn)意，不需自然孕育就能要孩子，所以他們孤男寡女半夜獨(dú)處，以482世紀(jì)的眼光看也沒(méi)什麼不妥。

所以哈倫心裡好受了一點(diǎn)。

姑娘坐在他對(duì)面的沙發(fā)上，舒展手肘。沙發(fā)在她的壓力下沉陷下去，彷彿要把她整個(gè)身體包裹起來(lái)。她踢掉腳上的透明鞋子，腳趾尖在冷光褲管的映襯下一曲一伸，像是一隻慵懶的貓咪舒展腳爪。

她甩甩頭。本來(lái)她的長(zhǎng)髮從耳際被某種頭飾盤(pán)住，高高聳起，這下子那個(gè)東西被甩脫，頭髮一下子鬆開(kāi)，傾瀉下來(lái)。在烏黑油亮的頭髮映襯下，她的脖頸和**的肩膀顯得更加白皙可愛(ài)。

她喃喃地說(shuō)：“你多大了？”

他肯定不能回答。這是個(gè)人隱私，跟她又沒(méi)關(guān)係。此時(shí)他應(yīng)該禮貌而堅(jiān)定地說(shuō)：我能回去工作嗎？不過(guò)他聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音在回答：“三十二歲。”當(dāng)然了，他說(shuō)的是物理年齡。

她說(shuō)：“我比你小哦。我二十七歲。不過(guò)我想我不會(huì)一直看起來(lái)都比你小。等我變成了老女人，你還會(huì)是今天的樣子。爲(wèi)什麼你要選擇三十二歲的樣子呢？你能隨意改變年齡嗎？難道你不想再年輕點(diǎn)？”

“你在說(shuō)什麼啊？”哈倫揉揉腦門(mén)，讓自己清醒些。

她柔聲說(shuō)：“你長(zhǎng)生不老啊。你是永恆之人。”

這是一個(gè)問(wèn)句還是陳述句呢？

他說(shuō)：“你瘋了嗎？我們也會(huì)變老和死去，跟所有人一樣?！?

“你跟我講講嘛。”她聲音低沉甜美。400至500世紀(jì)間的通用語(yǔ)言，他向來(lái)覺(jué)得刺耳難聽(tīng)，由她說(shuō)來(lái)居然悅耳動(dòng)聽(tīng)。難道是美食和香味迷亂了他的耳朵？

她說(shuō)：“你能親眼目睹所有的時(shí)代，親身造訪所有的地方。我就特別想在永恆時(shí)空裡工作。我等了好久好久纔得到他們的允許。我還想象他們或許能讓我加入永恆之人呢，後來(lái)我才發(fā)現(xiàn)永恆之人都是男人。有些人甚至因爲(wèi)我是個(gè)女的就不跟我說(shuō)話。你就不理我。”

“我們很忙?！惫愢洁熘f(shuō)，努力讓自己的反應(yīng)看起來(lái)不那麼呆，“我尤其忙。”

“但爲(wèi)什麼就沒(méi)有女性永恆之人呢？”

哈倫不知道怎麼回答。他能說(shuō)什麼呢？永恆之人選拔的標(biāo)準(zhǔn)主要有兩條：第一，必須能勝任本職工作；第二，他們從一般時(shí)空中抽離，不會(huì)對(duì)當(dāng)前現(xiàn)實(shí)產(chǎn)生有害影響。

當(dāng)前現(xiàn)實(shí)！這個(gè)詞他無(wú)論如何都不能提起。他感到腦海中暈眩的感覺(jué)越來(lái)越強(qiáng)烈，只好閉上眼睛等了一會(huì)兒，希望暈眩過(guò)去。

有多少傑出的人才他們不敢碰，只能留在一般時(shí)空，因爲(wèi)一旦這些人被抽離進(jìn)永恆時(shí)空，那就意味著很多嬰兒不會(huì)出生，很多男女不會(huì)死去，很多婚姻不會(huì)出現(xiàn)，很多事情不會(huì)發(fā)生，很多情境不會(huì)出現(xiàn)，意味著當(dāng)前現(xiàn)實(shí)會(huì)被極大扭曲，行進(jìn)到完全不同的路徑上。而這是全時(shí)理事會(huì)斷然不會(huì)同意的。

他能告訴她這些嗎？當(dāng)然不能。難道他能告訴她，之所以女人不能成爲(wèi)永恆之人，是因爲(wèi)出於某種他不能理解的原因（計(jì)算師們可能知道，但他肯定不懂），從一般時(shí)空中抽離女人對(duì)現(xiàn)實(shí)進(jìn)程產(chǎn)生的擾動(dòng)，是抽離男人的十到一百倍。

（這些念頭一股腦涌進(jìn)他的腦海，彼此旋轉(zhuǎn)糾纏，雜亂無(wú)章，產(chǎn)生了一種奇異而毫不舒適的感覺(jué)。諾依離他更近了，在微笑。）

他聽(tīng)到她的聲音在耳邊飄過(guò)?！班蓿銈冞@些永恆之人啊。你們是如此神秘，卻從來(lái)不肯分享。讓我也做永恆之人吧。”

她的聲音現(xiàn)在已經(jīng)不再組合成字句，而像是催眠的咒語(yǔ)，直入他的腦海。

他想，他很想要告訴她：永恆時(shí)空裡可沒(méi)什麼好玩的，女士。我們都在工作。我們要描繪出千萬(wàn)年來(lái)每時(shí)每刻的細(xì)緻畫(huà)卷，從永恆時(shí)空的誕生到人類(lèi)的消亡；我們要探索無(wú)窮無(wú)盡的現(xiàn)實(shí)可能性，從中找到最好的一個(gè)，然後再?zèng)Q定如何確定一般時(shí)空中某個(gè)確切的節(jié)點(diǎn)，做出精準(zhǔn)的微調(diào)，那麼我們就有了一個(gè)新的好的現(xiàn)在，然後再面向未來(lái)，重新計(jì)算和尋找那美妙的可能性，循環(huán)往復(fù)，永不停息；這就是自從維科·馬蘭鬆於24世紀(jì)發(fā)明時(shí)間力場(chǎng)之後，我們做的一切。就是在那個(gè)原始時(shí)代的24世紀(jì)的偉大發(fā)明，纔有了27世紀(jì)永恆時(shí)空的誕生，神秘的馬蘭鬆，當(dāng)年寂寂無(wú)名，卻發(fā)明了永恆時(shí)空，看到了無(wú)數(shù)種新的現(xiàn)實(shí)可能，生生不息，永無(wú)止境……

他晃了晃腦袋，但那些盤(pán)旋呼嘯的念頭依然在腦海中揮之不去，它們不斷地破碎、跳躍，終於靈光一閃，它們好像組合成一個(gè)新的東西，然後一閃而過(guò)。

這讓他安定了一些。他試圖抓住那個(gè)新生的念頭，卻失敗了。

都是因爲(wèi)那杯薄荷飲料？

諾依還在身邊，她的面容清晰無(wú)比。他能觸到掠過(guò)自己面頰的她的髮絲，能感受到她呼出的溫?zé)釟庀?。他該後撤幾步，但——奇怪，真奇怪——他發(fā)現(xiàn)自己不捨得退開(kāi)。

“如果我能成爲(wèi)永恆之人……”她在他耳邊低語(yǔ)，聲音卻被他擂鼓一般的心跳聲掩蓋，幾乎聽(tīng)不清楚。她溼潤(rùn)的嘴脣微微分開(kāi)：“你難道不願(yuàn)意嗎？”

他不知道她什麼意思，不過(guò)突然間他就豁出去了。他好像烈火焚身。他笨拙地伸出手臂摸索。她沒(méi)有反抗，反而跟他擁抱在一起，靠在他懷裡。

一切發(fā)生得都那麼夢(mèng)幻，好像在看別人的事。

完全不像他曾經(jīng)想象的那樣噁心。他非常驚訝，彷彿生活開(kāi)啓了一扇新的大門(mén)，半點(diǎn)也不會(huì)噁心。

即使在事後，當(dāng)她倚在他身上，目光溫柔面帶微笑，他發(fā)現(xiàn)自己必須要伸出手，滿懷喜悅地溫柔地?fù)崦念^髮。

現(xiàn)在在他眼中，她已經(jīng)完全不同。她不只是一個(gè)女人，或者說(shuō)根本不是一個(gè)具體的人。她突然就變成了他的一部分。她，以一種奇怪而毫無(wú)預(yù)料的方式，成爲(wèi)了他的一部分。

時(shí)空觀測(cè)計(jì)劃書(shū)上沒(méi)有提到會(huì)發(fā)生這種事，不過(guò)哈倫也毫無(wú)悔意。一想到芬吉還會(huì)讓他胸中升起強(qiáng)烈的情緒，但那絕不是後悔，完全不是。

是滿足，是勝利的歡欣。

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躺在牀上的哈倫無(wú)法入睡。起初的頭暈?zāi)垦Ｔ缫堰^(guò)去，不過(guò)還是有一點(diǎn)很奇怪的感覺(jué)，這是他成年之後頭一次跟一個(gè)成年女人睡在同一張牀上。

他能聽(tīng)到自己輕柔的呼吸，在天花板和牆壁內(nèi)嵌燈光發(fā)出的極暗淡的光芒中，他能看到身邊姑娘模糊的輪廓。

他好想伸出手觸摸她溫暖而柔軟的胴體，但卻不敢，生怕驚醒她的美夢(mèng)。好像她在爲(wèi)他們兩個(gè)人做夢(mèng)，夢(mèng)到她和他之間發(fā)生的一切；一旦美夢(mèng)驚醒，他和她之間的一切就會(huì)灰飛煙滅，不復(fù)存在。

這種念頭很荒謬，不過(guò)只是許許多多荒謬念頭中的一個(gè)。

這些念頭此刻正飄過(guò)他恍惚懵懂的腦海。他想抓回它們，卻總是失敗。他突然意識(shí)到，找回那些溜走的念頭是非常重要的。雖然他已經(jīng)記不清楚細(xì)節(jié)，但當(dāng)時(shí)有那麼一瞬間，他似乎明白了什麼。

他還不敢說(shuō)它們意味著什麼，但此刻他半睡半醒，腦海中卻有什麼地方格外清明，好像突然打開(kāi)了天眼，洞悉世情。

他心中的焦慮開(kāi)始增長(zhǎng)。他怎麼就記不清了呢？那些東西確實(shí)曾經(jīng)在他腦海中飄過(guò)啊。

一時(shí)間，連身邊熟睡的姑娘都暫時(shí)被丟進(jìn)意識(shí)的角落。

他想：如果我順著當(dāng)時(shí)的思路再來(lái)一遍……我想到現(xiàn)實(shí)和永恆時(shí)空……對(duì)，還有馬蘭鬆和那個(gè)新手！

他停住思緒。爲(wèi)什麼會(huì)想到那個(gè)新手？爲(wèi)什麼是庫(kù)珀？他以前從來(lái)沒(méi)想到過(guò)庫(kù)珀。

但如果以前沒(méi)有的話，這次爲(wèi)什麼心中會(huì)浮現(xiàn)出布林斯利·謝里丹·庫(kù)珀的身影？

他皺起眉頭。這一切有什麼內(nèi)在關(guān)聯(lián)呢？他想要從中發(fā)現(xiàn)什麼？爲(wèi)什麼他會(huì)覺(jué)得其中必有隱情？

哈倫心中感到一陣寒意，這些問(wèn)題就像遠(yuǎn)方地平線上浮現(xiàn)出的一絲微茫的曙光，他幾乎已經(jīng)找到答案。

他屏住呼吸，不去壓制念頭的生長(zhǎng)。就讓它自己長(zhǎng)出來(lái)。

讓它長(zhǎng)出來(lái)吧。

在這個(gè)寧?kù)o的夜晚，這個(gè)本來(lái)已經(jīng)在他生命中留下鮮明烙印的夜晚，許多事情的解釋和緣由又襲上他的心頭，這讓他感到了生命中前所未有的興奮。

他讓這念頭在心中發(fā)芽生長(zhǎng)、開(kāi)花結(jié)果，直到它強(qiáng)大到可以揭示無(wú)數(shù)個(gè)以往看來(lái)不可思議的謎團(tuán)背後的秘密。

回到永恆時(shí)空以後，他會(huì)繼續(xù)跟蹤調(diào)查，不過(guò)在他心中已經(jīng)有了答案。他已經(jīng)瞭解了一個(gè)本不該他知曉的驚人秘密。

一個(gè)籠罩整個(gè)永恆時(shí)空的巨大秘密！

（本章完）