在上古時(shí)代,人們把自然看得很神秘,認(rèn)爲(wèi)整個(gè)宇宙有一個(gè)至高無上的主宰,就是帝或上帝。在上古文獻(xiàn)裡，天和帝常常成爲(wèi)同義詞。古人又認(rèn)爲(wèi)各種自然現(xiàn)象都有它的主持者,於是把它們?nèi)烁窕耍瑏K賦予一定的名字,例如風(fēng)師謂之飛廉，雨師謂之翳（屏翳）,雲(yún)師謂之豐隆，日御謂之羲和，月御謂之望舒［1］,等等,就是這種觀念的反映。

戴望舒、方望舒、丁望舒……取\\\\\\\";望舒\\\\\\\";爲(wèi)名者多至不可數(shù)，而卻少見有以\\\\\\\";羲和\\\\\\\";爲(wèi)尊諱的。足證明中國文化還是同以月亮爲(wèi)代表的陰性文明更能親和。

這些帶有神話色彩的名字，爲(wèi)古代作家所沿用，成了古典詩歌辭賦中的辭藻，這是一方面。另一方面，我國是世界上最早進(jìn)入農(nóng)耕生活的國家之一，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)要求有準(zhǔn)確的農(nóng)事季節(jié)，所以古人觀測天象非常精勤，這就促進(jìn)了古代天文知識的發(fā)展。根據(jù)現(xiàn)有可信的史料來看，殷商時(shí)代的甲骨刻辭早就有了某些星名和日食、月食的記載，《尚書》、《詩經(jīng)》、《春秋》、《左傳》、《國語》、《爾雅》等書有許多關(guān)於星宿的敘述和豐富的天象記錄，《史記》有《天官書》，《漢書》有《天文志》。我們可以說遠(yuǎn)在漢代我國的天文知識就已經(jīng)相當(dāng)豐富了。

古人的天文知識也相當(dāng)普及。明末清初的學(xué)者顧炎武說：三代以上，人人皆知天文。\\\\\\\";七月流火\\\\\\\";，農(nóng)夫之辭也。\\\\\\\";三星在戶\\\\\\\";，婦人之語也。\\\\\\\";月離於畢\\\\\\\";，戍卒之作也。\\\\\\\";龍尾伏辰\\\\\\\";，兒童之謠也。後世文人學(xué)士，有問之而茫然不知者矣［2］。

夏、商、週三代以上是堯舜治世，是我國古史中的黃金時(shí)代。但那時(shí)沒有鐘錶和月曆，要知道時(shí)間、季節(jié)、方位，都得仰看日月星辰。\\\\\\\";日出而作，日入而息\\\\\\\";，作息時(shí)間表畫在天上。所以\\\\\\\";人人皆知天文\\\\\\\";。現(xiàn)在說天文，一講就是\\\\\\\";大爆炸\\\\\\\";，就是\\\\\\\";黑洞\\\\\\\";，早已脫離古時(shí)有詩意的廣寒宮和神話般的牛郎織女了。這樣的天文，要\\\\\\\";人人皆知\\\\\\\";，誠斯難矣。

我們現(xiàn)在學(xué)習(xí)古代漢語當(dāng)然不是系統(tǒng)學(xué)習(xí)我國古代的天文學(xué)，但是瞭解古書中一些常見的天文基本概念，對於提高閱讀古書能力無疑是有幫助的。現(xiàn)在就七政、二十八宿、四象、三垣、十二次、分野等分別加以敘述。

古人把日月和金木水火土五星合起來稱爲(wèi)七政或七曜。金木水火土五星是古人實(shí)際觀測到的五個(gè)行星，它們又合起來稱爲(wèi)五緯。

中國古代有七曜日，在西方與之對應(yīng)的就是sunday，摸nday，Tuesday……乃至saturday的七天。七曜之說影響頗廣，直到現(xiàn)在，日、韓等國的日曆上，還在使用日、月、金、木、水、火、土來表示一週的七天。

金星古曰明星，又名太白，因爲(wèi)它光色銀白，亮度特強(qiáng)。《詩經(jīng)》\\\\\\\";子興視夜，明星有爛\\\\\\\";［3］，\\\\\\\";昏以爲(wèi)期，明星煌煌\\\\\\\";［4］，都是指金星說的。金星黎明見於東方叫啓明，黃昏見於西方叫長庚，所以《詩經(jīng)》說\\\\\\\";東有啓明，西有長庚\\\\\\\";［5］。木星古名歲星，徑稱爲(wèi)歲。古人認(rèn)爲(wèi)歲星十二年繞天一週，每年行經(jīng)一個(gè)特定的星空區(qū)域，並據(jù)以紀(jì)年［6］。水星一名辰星，火星古名熒惑，土星古名鎮(zhèn)星或填星。值得注意的是，先秦古籍中談到天象時(shí)所說的水並不是指行星中的水星，而是指恆星中的定星（營室）［7］，《左傳·莊公二十九年》\\\\\\\";水昏正而栽\\\\\\\";，就是一個(gè)例子。所說的火也並不是指行星中的火星，而是指恆星中的大火［8］，《詩經(jīng)》\\\\\\\";七月流火\\\\\\\";，就是一個(gè)例子。

古人觀測日月五星的運(yùn)行是以恆星爲(wèi)背景的，這是因爲(wèi)古人覺得恆星相互間的位置恆久不變，可以利用它們做標(biāo)誌來說明日月五星運(yùn)行所到的位置。經(jīng)過長期的觀測，古人先後選擇了黃道赤道附近的二十八個(gè)星宿作爲(wèi)\\\\\\\";座標(biāo)\\\\\\\";［9］，稱爲(wèi)二十八宿：東方蒼龍七宿角亢氐房心尾箕北方玄武七宿 鬥牛女虛危室壁西方白虎七宿奎婁胃昴畢觜參南方朱雀七宿井鬼柳星張翼軫東方蒼龍、北方玄武（龜蛇）、西方白虎、南方朱雀，這是古人把每一方的七宿聯(lián)繫起來想象成的四種動(dòng)物形象，叫做四象。

東、北、西、南的順序至關(guān)重要。《能斷金剛般若波羅蜜多經(jīng)》：（世尊：）妙生，於汝意云何，東方虛空可知量不？

妙生言：不爾，世尊。

（世尊：）南、西、北方，四維、上、下，十方虛空，可知量不？

妙生言：不爾，世尊。

在這裡，順序變成了印度的東、南、西、北，而不是中國的東、北、西、南。是不是因爲(wèi)一居亞歐大陸之北而一處其南？以東方蒼龍爲(wèi)例，從角宿到箕宿看成爲(wèi)一條龍，角像龍角，氐房像龍身，尾宿即龍尾。再以南方朱雀爲(wèi)例，從井宿到軫宿看成爲(wèi)一隻鳥，柳爲(wèi)鳥嘴，星爲(wèi)鳥頸，張爲(wèi)嗉，翼爲(wèi)羽翮。這和外國古代把某些星座想象成爲(wèi)某些動(dòng)物的形象（如大熊、獅子、天蠍等）很相類似。

上文說過，古人以恆星爲(wèi)背景來觀測日月五星的運(yùn)行，而二十八宿都是恆星。瞭解到這一點(diǎn)，那麼古書上所說的\\\\\\\";月離於畢\\\\\\\";、\\\\\\\";熒惑守心\\\\\\\";、\\\\\\\";太白食昴\\\\\\\";這一類關(guān)於天象的話就不難懂了［10］。\\\\\\\";月離於畢\\\\\\\";意思是月亮附麗於畢宿（離，麗也）；\\\\\\\";熒惑守心\\\\\\\";是說火星居於心宿；\\\\\\\";太白食昴\\\\\\\";是說金星遮蔽住昴宿。如此而已。蘇軾在《前赤壁賦》裡寫道：\\\\\\\";少焉，月出於東山之上，徘徊於斗牛之間。\\\\\\\";也是用的二十八宿座標(biāo)法。

二十八宿不僅是觀測日月五星位置的座標(biāo)，其中有些星宿還是古人測定歲時(shí)季節(jié)的觀測對象。例如在上古時(shí)代，人們認(rèn)爲(wèi)初昏時(shí)參宿在正南方就是春季正月，心宿在正南方就是夏季五月［11］，等等。

古人對於二十八宿是很熟悉的，有些星宿由於星象特殊，引人注目，成了古典詩歌描述的對象。《詩經(jīng)》\\\\\\\";維南有箕，不可以簸揚(yáng)；維北有鬥，不可以挹酒漿\\\\\\\";［12］，這是指箕宿和鬥宿說的。箕斗二宿同出現(xiàn)於南方天空時(shí)，箕宿在南，鬥宿在北。箕宿四星聯(lián)繫起來想象成爲(wèi)簸箕形，鬥宿六星聯(lián)繫起來想象成爲(wèi)古代舀酒的鬥形。《詩經(jīng)》\\\\\\\";三星在天\\\\\\\";、\\\\\\\";三星在隅\\\\\\\";、\\\\\\\";三星在戶\\\\\\\";，則是指參宿而言［13］，因爲(wèi)參宿有耀目的三星連成一線。至於樂府詩裡所說的\\\\\\\";青龍對道隅\\\\\\\";［14］，道指黃道，青龍則指整個(gè)蒼龍七宿了。有的星宿，伴隨著動(dòng)人的神話故事，成爲(wèi)後世作家沿用的典故。膾炙人口的牛郎織女故事不必?cái)⑹觯?5］，二十八宿中的參心二宿的傳說也是常被後人當(dāng)作典故引用的。《左傳·昭公元年》說：昔高辛氏有二子，伯曰閼伯，季曰實(shí)沈（chén），居於曠林，不相能也，日尋干戈，以相征討。后帝不臧，遷閼伯於商丘，主辰（主祀大火），商人是因，故辰爲(wèi)商星（即心宿）；遷實(shí)沈於大夏（晉陽），主參（主祀?yún)⑿牵迫耸且颍蕝?wèi)晉星（即參宿）。

因此後世把兄弟不和睦比喻爲(wèi)參辰或參商。又因爲(wèi)參宿居於西方，心宿居於東方，出沒兩不相見，所以後世把親朋久別不能重逢也比喻爲(wèi)參辰或參商。杜甫《贈(zèng)衛(wèi)八處士》所說的\\\\\\\";人生不相見，動(dòng)如參與商\\\\\\\";，就是這個(gè)意思。

隨著天文知識的發(fā)展，出現(xiàn)了星空分區(qū)的觀念。古人以上述的角亢氐房心尾箕等二十八個(gè)星宿爲(wèi)主體，把黃道赤道附近的一週天按照由西向東的方向分爲(wèi)二十八個(gè)不等份。在這個(gè)意義上說，二十八宿就意味著二十八個(gè)不等份的星空區(qū)域了。

古代對星空的分區(qū)，除二十八宿外，還有所謂三垣，即紫微垣、太微垣、天市垣。

古人在黃河流域常見的北天上空，以北極星爲(wèi)標(biāo)準(zhǔn)，集合周圍其他各星，合爲(wèi)一區(qū)，名曰紫微垣。在紫微垣外，在星張翼軫以北的星區(qū)是太微垣；在房心尾箕斗以北的星區(qū)是天市垣，這裡不一一細(xì)說。

現(xiàn)在說一說北斗。北斗是由天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開陽、搖光七星組成的，古人把這七星聯(lián)繫起來想象成爲(wèi)古代舀酒的鬥形。天樞、天璇、天璣、天權(quán)組成爲(wèi)鬥身，古曰魁；玉衡、開陽、搖光組成爲(wèi)斗柄，古曰杓。北斗七星屬於大熊座。

\\\\\\\";北斗\\\\\\\";是中國的說法，\\\\\\\";大熊\\\\\\\";是西方的名稱。面對同一個(gè)天空，可以產(chǎn)生不同的看法。正如面對同一個(gè)人體，西方人只能解剖出heart（心）、liver（肝）、spleen（脾）、露ng（肺）、kidney（腎），而我國先民卻從中看到了金（肺）、木（肝）、水（腎）、火（心）、土（脾）的五行生剋。

古人很重視北斗，因爲(wèi)可以利用它來辨方向，定季節(jié)。把天璇、天樞連成直線並延長約五倍的距離，就可以找到北極星，而北極星是北方的標(biāo)誌。北斗星在不同的季節(jié)和夜晚不同的時(shí)間，出現(xiàn)於天空不同的方位，人們看起來它在圍繞著北極星轉(zhuǎn)動(dòng)，所以古人又根據(jù)初昏時(shí)斗柄所指的方向來決定季節(jié)：斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。

現(xiàn)在說到十二次。