第二天正好是免上早朝的日子，但由於昨晚一直睡得不安穩，寧菱一大早便醒來，還拿出太陽能筆記本電腦消磨時間。
她一邊傾聽音樂，一邊把玩著手中的布娃娃。這個BEAUTY牌布娃娃，是院長送給她的七歲生日禮物，同時也是她一年級期末考試取得全班第一的獎品，當年整個孤兒院就她能擁有如此昂貴美麗的布娃娃。
院長的讚揚和鼓勵，院童們的羨慕和祝賀，還有自己隱藏心底的堅決……那激動人心的一幕，她永記於心。
此後，小布娃娃再也沒離開過她，一直伴隨她讀完小學、中學、大學、直至當上律師，再晉升爲裁判官。一個普普通通的小布娃娃，卻蘊含著無比重大的意義，可以說，沒有它的陪伴，沒有它的“鼓舞”，就沒有她後來的成就。十多年來，她一直好好保存著它，保護它絲毫不損。
放下布娃娃和布偶，寧菱視線回到電腦上，打開其中一個文件夾，一張張充滿歡笑的相片開始展現在她面前。每次看到院童們的可愛小身影，她總忍不住暗暗羨慕一番，也曾希望這些相片當中能有一張屬於自己的童年。可惜沒有！且永遠不會出現。因爲孤兒院的第一部相機，是自己在法院工作第一年年底慶祝會上抽獎得來的獎品。
艱難困苦的生活，讓她自小養成節約簡樸的習慣，院長媽媽雖沒說過什麼，也沒要求過什麼，但她每月的工資，除了必需花費，其餘都交由院長，用來幫補孤兒院的龐大開支。同事經常說她傻，不給自己留下一點儲蓄，可她並不覺得。孤兒院就好比自己的家，院長媽媽是母親，其他院童是弟妹，看著他們，彷彿看到童年的自己，所以只要他們快樂，她便心滿意足……
多人照慢慢過去，電腦屏幕開始出現一些單人照，第一次穿上律師袍的她，打贏第一場官司的她，第一次晉升爲裁判官的她，還有每次受到嘉許表揚的她……一張張相片，代表著一段段記憶，過去的點點滴滴記憶猶新，酸甜苦辣，五味俱全。
自己的莫名消失，會對法院造成什麼樣的局面？孤兒院呢，少了自己那份雖然不多卻很重要的補助，院童的生活是否過得更加艱苦？她能想象，慈祥溫柔、偉大無私的院長媽媽，一定整天愁眉苦臉，甚至茶飯不思；她能想象，夜深人靜的時候，一個佝僂消瘦的身軀佇立在月光底下，無聲地詢問老天，哀傷地祈禱。
“寧姑娘……寧姑娘……”一聲聲急促的呼喚，把寧菱從沉思中拉了回來。
望著眼前身影模糊的月華，寧菱這才意識自己滿眼淚水，想不到冷酷堅強的面具下，竟然也有無助和脆弱。
“寧姑娘，您怎麼了？是不是哪兒不舒服？要不奴婢幫您宣太醫！”月華關切地問。
“不用了，我沒事！”寧菱迅速抹去淚水，極力調整嗓音儘量讓它不再哽咽，“找我何事？”
“皇上宣您過去。”月華迅速答道，看了看她，又問：“寧姑娘，您真的沒事嗎？”
“沒事！”寧菱對她擠出一絲微笑，收起悵然的心情，一邊收起電腦一邊接著道：“幫我梳洗吧。”
“奴婢遵命！”
在月華的幫忙下，寧菱穿戴整齊，早餐也不吃便馬上趕到東方敖的御書房，忽然發現東方顯竟然也在，他身邊還站著另一個人——大理寺卿張譽勝！壓住心底納悶，她分別對東方敖和東方顯行禮，順便朝張譽勝點頭示好。
東方敖面色一片柔和，對眼前三人掃視一番，終於說出主題：“寧參謀，關於何旭東被殺一案，是否有了新的進展？”
寧菱立刻低垂下頭，凝重且歉意地回答：“回皇上，卑職無能。”
東方敖投以她一個諒解的眼神，指了一下張譽勝，說道：“此案的確棘手，寧參謀無需太過自責！爲了今早破案，朕想派張愛卿協助你。”
寧菱一聽，不禁再次看向張譽勝。據聞此人不但眼光獨到，精通皇朝律例，而且料事如神，判案能力妙不可言。她還了解到，他是東方顯那邊的人。
“希望你們齊心合力，爭取早日破解此案。”東方敖又道。
“微臣瑾遵皇上意旨！”張譽勝和寧菱異口同聲地領旨。
一會過後，在東方敖的示意之下，三人齊齊退出御書房。
“我們皇朝大名鼎鼎的張大理寺卿，不但才華橫溢，見多識廣，而且廉潔奉公，鐵面無私。寧參謀，你有了他的協助，定如猛虎添翼。”東方顯一番話，不但吹捧了張譽勝，也讚揚了寧菱。
“王爺誇獎了！”張譽勝俊秀的面容，頓時泛起一絲不尋常的紅暈。
爲了接下來的合作愉快，寧菱趁機做出讚頌，“張大人的才幹和神奇，下官早有聽聞，真可謂山河失色，日月無光。”
“山河失色，日月無光！哈哈！說得好！”東方顯突然大笑出聲。
張譽勝跟著靦腆一笑。
寧菱見狀，心情大受感染，不禁也啓顏粲齒。可是，笑容維持不到幾秒便立刻僵住，只因眼前出現一個她極度不想遇見之人！
“下官拜見辰王爺！”張譽勝早已肅正表情，依照律例對東方辰行宮禮。
以免引起其他人懷疑，寧菱內心縱使多不情願，卻也只好低頭對東方辰鞠身一拜，“辰王爺安福！”
東方辰詭異的視線來回掃視兩人，半響才冷漠地命令，“平身！”
“走吧！”這時，東方顯淡淡地衝張譽勝和寧菱喊了一句，徑直往前邁步，整個過程，沒正眼看過東方辰。
凝望三人遠去的背影，東方辰漆黑的眸子漸漸涌上一片陰鷙和犀利之色，雙脣抿得幾乎密不透風，垂放腰間的手已不自覺地緊握成拳。
“王爺，辰王爺！”原本守在御書房門口的小太監，發現東方辰久久愣著，不禁走上前來。
東方辰終於收回視線，俊顏仍舊一派陰森和暗沉。
“啓稟王爺，皇上剛剛有旨，您可直接進內！”小太監說完，恭恭敬敬地做了一個“請”的手勢。
東方辰一言不發，大步向前，踏上石階，輕輕推開御書房門。
“來了？”東方敖正好擡起頭。
“兒臣叩見父皇！”東方辰快速來到書案前。
“不必多禮，起來吧。”
“謝父皇！”東方辰站直身子，“父皇臨時宣召兒臣，莫非有急事商討？”
東方敖沉重地點了點頭，“十日前，傍晚時分，茴城發生了一起打砸搶燒事件，一些罪惡份子非法聚集，暴力打傷若干百姓，砸垮許多店鋪，還燒燬民屋，強行搶奪。整個茴城局勢大亂，形勢嚴峻，官府幾乎出動所有衙差方能制止，過後那些犯罪份子還在蠢蠢欲動，茴城知府擔心事態轉嚴，於是派人送來急報，上奏朝廷。”
“父皇的意思是……”
“你去年曾經到那平定過民亂，依你之見，他們這次動亂的原因又是什麼？”
東方辰慎重思忖一番纔回答，“應該與楚國有關！茴城屬邊界縣城，楚國一直對之虎視眈眈，這次動亂無疑是楚國策動，它要破壞我國團結與和諧的大好局面。接下來估計會趁機煽動民衆，最終達成霸佔茴城的目的。”
“嗯，朕也是這麼認爲。因此朕希望你親自去趟茴城，一來穩定人心，二來吩咐官府全力追捕，從快從重整治那些非法之徒。這次，再也不能心軟！”
沒有以往的爽快和堅決，東方辰竟然出言拒絕，“父皇，這次可否派其他人去？”
“何解？”東方敖狐疑地看著他，“朕之所以派你去，是因爲你的身份代表我們皇家；再者，你曾在那平定過一次動亂，再次應付起來會比較得心應手。”
東方辰眼底閃過一絲異樣光芒，沉默了片刻，終於答允，“兒臣遵命！兒臣明天就啓程出發！”
“嗯，這事越早處理越好。”
“兒臣這就去準備，兒臣先行告退！”東方辰說完，準備離開，卻被東方敖及時叫住。
“父皇，莫非還有事？”
“你最近……與寧參謀的關係如何？”
東方辰微愣，隨即模棱兩可地回答：“不知父皇是指哪方面？”
這次，輪到東方敖愕然，一時不知如何問起，於是輕輕一笑，“沒事了，你退下吧！”
“那父皇保重！”東方辰若無其事地拱手一拜，可是轉過身去的那刻，原本平靜無波的黑眸馬上變得暗潮洶涌，俊顏也盡是複雜和深沉之色