“皇上跟侯爺說什麼了？”老夫人心中大震，卻很快斂了情緒，聲音平靜慈祥。歲月沉澱，練就處變不驚的淡然。

老侯爺瞧著，欣慰一笑，剛剛的陰沉減輕了三分。

哪怕他明日就撒手人寰，留下老夫人坐鎮(zhèn)，亦可保家宅安泰。

“皇上讓我講解司馬文正的資治通鑑……”老侯爺聲音依舊微斂，深深嘆了口氣，“我不知皇上何意，他一篇篇問，我就一篇篇說。剛剛坐下來不過兩盞茶的功夫，蕭國公就來了。”

蕭國公，是指皇后的父親蕭衍飛，官拜三公之一的太傅。

先帝在世時最看中兵部尚書蕭衍飛，把他的幼女封爲(wèi)太子妃。晚年時又怕諸位皇子篡位，太子應(yīng)付不過來，就把蕭衍飛提爲(wèi)當(dāng)朝太傅，一來輔弼君主，二來輔助太子順利踐祚。

太子成爲(wèi)元昌帝，蕭國公依舊是太傅，他的女兒成了皇后。

薛老夫人聽著老侯爺話裡話外暗含深意，略微思量，便道：“皇上和侯爺在御書房說話，不過兩盞茶的功夫，蕭國公就趕去了……皇宮深院，皇上已經(jīng)不能當(dāng)家作主了……”

最後一句，她的聲音壓得很低。

薛老侯爺卻很認(rèn)真的頷首，並不責(zé)怪老夫人僭越。女子議論朝政，有失本分，可老侯爺早年就習(xí)慣了老夫人的睿智與精明，不管朝中任何大事，總是願意與老夫人談?wù)劇?

老夫人少時跟父親在任上長大，充當(dāng)男兒教養(yǎng)，史書比老侯爺還是熟悉，鍼砭時弊精闢準(zhǔn)確。

“蕭國公官拜太傅，手握軍政大權(quán)，黨羽遍天下，朝堂早已是他一手遮天，比三年前還要囂張。如今，不僅僅是朝堂，就是皇家大院，御林軍十有八九是蕭國公的人……”薛老侯爺口吻裡暗攜幾絲憤然。

老夫人靜靜替他續(xù)了杯熱茶。

“皇上讓我講解史書，我就講。我講了三個時辰，蕭國公在一旁坐了三個時辰?？煲缟诺臅r候，皇上說皇后最近身體不好，讓國公爺去瞧瞧。蕭國公才離去。他一走，皇上就望著我說，‘鎮(zhèn)顯侯爺，這御書房快要姓蕭了，朕叫什麼元昌帝，改叫漢獻(xiàn)帝好了！’?！毖虾顮攲⑹盅e茶盞重重?cái)R在茶幾上。

老夫人眼角直跳，心口突突的，緊緊攥住了引枕的一角。

漢獻(xiàn)帝，被曹操捏在手掌的那個傀儡皇帝？

“侯爺怎麼說？”老夫人聲音發(fā)緊。

薛老侯爺知道她擔(dān)心，眼眸頹廢，嘆氣道：“我能怎麼說？我只得裝傻問皇上，劉皇叔何在，孫仲謀何在……”

老夫人臉色有些蒼白，嘴脣微微翕動。

朝廷爭鬥向來殘酷，哪怕是百年世家，一著不慎就抄家滅族。

老侯爺一生謹(jǐn)慎，臨到晚年卻要捲入這樣的紛爭裡？

老夫人心驚肉跳。

“皇上倒也沒有抓住不放，讓我陪著用午膳，就閒談家事，把我當(dāng)成長輩訴苦。他說，皇后身子不好，多年未孕，又對**其他妃嬪手段狠辣，早失了了母儀天下的德行。明年，皇上踐祚滿三年，五月裡要廣選佳麗充盈後|宮。還說二皇子天資聰穎，秉性純良，薛貴妃賢德寬厚，恭謙溫和……”薛老侯爺看了看老夫人，眼梢的疲憊再也掩飾不住。

老夫人的臉色更加難看了。

皇上在賄賂薛老侯爺！

先說皇后失德，又說薛貴妃品行優(yōu)良，二皇子聰慧純良，是想告訴薛老侯爺，如果他能輔助皇帝剷除蕭國公，他就會廢了蕭皇后，立薛氏東婧爲(wèi)皇后，封薛貴妃之子二皇子爲(wèi)太子。

還說明年要廣選後|宮，是說薛家倘若還有女兒，可以送進(jìn)宮做皇妃。

這樣潑天的恩情拋下來，任誰都會被打動吧？

可狡兔死走狗烹，蕭國公倘若被剷除，整個朝堂之上，還有誰權(quán)勢大得過薛老侯爺？

功蓋天下者身危！

“侯爺!”老夫人再也鎮(zhèn)定不了，“您不能……”

“我明白，夫人放心。皇上說這些話的時候，我都在裝傻充愣，沒有答應(yīng)任何事?！毖虾顮斃^身後的引枕，斜斜依靠著，“我十五歲喪父，世襲了鎮(zhèn)顯侯，歷經(jīng)三朝，什麼風(fēng)浪沒見過？到了這一把年紀(jì)，只盼兒孫福泰安康，家族興旺，朝中之事早無興致。若不是貴妃娘娘多次召見，說新帝登基，讓我看在二皇子和她的份上，輔佐幾年，我早就退隱田園了！含飴弄孫，頤養(yǎng)天年，纔是我這把年紀(jì)應(yīng)做之事啊！”

老夫人提在胸口的那口氣，才緩慢放下。

“御林軍都是蕭國公的人，倘若有任何風(fēng)吹草動，貴妃娘娘和二皇子……”薛老夫人沉吟道，“侯爺，侑哥兒那裡，您應(yīng)該告誡一番。倘若有些異常，貴妃娘娘害怕，把侑哥兒招進(jìn)去一說，他輕舉妄動，反而把咱們薛家陷入泥沼裡……榮氏那裡，我去說！”

侑哥兒，是指薛老侯爺?shù)拈L子鎮(zhèn)顯侯府的世子爺薛子侑。

雖然薛子侑已經(jīng)四十五歲，官至戶部尚書，是貴妃娘娘的父親，一方大臣，在薛老夫人心中，他永遠(yuǎn)是自己膝下長大的侑哥兒！

榮氏，是世子夫人，貴妃娘娘的生母。

貴妃娘娘是薛子侑的長女。薛子侑藉著老侯爺?shù)耐谘κ祥T庭庇護(hù)下，一生仕途順暢，從未經(jīng)歷大風(fēng)浪。

薛子侑可沒有薛老侯爺這樣的見識！

“不僅僅是侑哥兒夫妻，還有貴妃娘娘那裡，也要叮囑幾句：此前最要緊，就是隱忍！”薛老侯爺嘆氣，“只要她和二皇子能忍，願意伏低做小，這場風(fēng)浪過後，他們母子便是錦繡前程！”

薛老夫人道是：“過幾日臘八，我給貴妃娘娘遞牌子，進(jìn)去看看他們母子?！?

說罷，她又微微蹙眉，“可皇上不會輕易便放過侯爺?shù)?。蕭國公不除，皇上寢食難安，他能依仗的，也只有咱們這些外戚……”

她尚未說完，發(fā)覺薛老侯爺臉上的笑意有些狡黠。

“您想到了法子？”老夫人也笑。

“我臨出宮的時候，看到皇上身邊的御前行走盛修沐，問他今年幾歲，成親了沒有。他說沒有，我就跟皇上說，該給盛大人指門親事，我們家好幾位姑娘待字閨中……皇上和盛大人很吃驚，估計(jì)盛大人回去要跟盛侯爺商議，明日早朝再說吧?！?

盛侯爺，是指盛昌侯盛文暉，兵部尚書。

元昌帝的後|宮妃嬪中，皇后之下只封了兩位貴妃，除了二皇子生母薛貴妃，就是三皇子生母盛貴妃，盛昌侯府的二小姐！

薛老侯爺口中的盛修沐盛大人，是盛昌侯第三子，御前四品帶刀侍衛(wèi)。

表面上，薛老侯爺?shù)闹饕夂懿豢孔V。

可仔細(xì)思量，堪稱一絕！

蕭皇后倘若被廢，後|宮裡能封后的，大約只有二皇子的生母薛貴妃和三皇子的生母盛貴妃。

爲(wèi)了太子和後位，薛家和盛家必成仇！

就算不廢后，只要皇后無子，太子就會從二皇子和三皇子中二選其一。爲(wèi)了東宮之位，薛家和盛家必然是一番惡鬥。

就算沒有蕭家，薛家和盛家爲(wèi)了各自的權(quán)益，永遠(yuǎn)不可能成爲(wèi)盟友！

現(xiàn)在蕭國公架空了皇帝權(quán)勢，還威脅到了皇家內(nèi)院皇子和妃嬪們的安全，薛家擔(dān)心薛貴妃和二皇子，盛家同樣擔(dān)心盛貴妃和三皇子。

有了共同的敵人，薛老侯爺提出和盛家結(jié)盟，他們很可能爲(wèi)了共同的利益走到一起。

等到蕭國公被剷除那天，共同的敵人消失，薛家和盛家的結(jié)盟亦會自然瓦解，皇帝不需要擔(dān)心新的黨羽出現(xiàn)，架空皇權(quán)。

倘若盛家願意和薛家綁在一起，共同對付蕭國公，薛老侯爺就會出面幫皇帝；倘若盛家隱忍不前，放任盛貴妃和三皇子不管，薛家同樣爲(wèi)了安全，不管不顧！

薛、盛兩族結(jié)盟，皇帝既不用擔(dān)心蕭氏鏟滅後另外一個士族強(qiáng)大起來，取代蕭氏成爲(wèi)朝廷另外的曹操；亦不用擔(dān)心薛、盛兩族朋黨私營。

只要太子未定，薛、盛兩族就是天生的敵人。

把天生敵人的薛、盛兩族綁在一起，讓他們共同對付蕭國公。

等捆綁物消失，他們又是兩族對立。朝中局勢重新平衡。

“侯爺，您太陰險！”薛老夫人忍不住哈哈大笑，“這樣的主意，怕是皇上都不敢想！”

薛老侯爺也笑：“如今的形勢是如履薄冰，先把盛氏拉過來攙扶一把，等捱過這個艱難時期再鬥不遲！盛昌侯是聰明人，他定會明白我的意思，這門親事大約會成。等明日我得了準(zhǔn)信，你再思量下，咱們家哪位姑娘嫁過去……”

然後話題就轉(zhuǎn)到了家裡尚未定親的姑娘身上。

“大房、三房、四房的姑娘全部嫁了，適齡的，只有二房的小五蓉姐兒，五房的小九瑗姐兒，小十婉姐兒、十一姝姐兒，十二琳姐兒……”老太太仔細(xì)跟老侯爺說著家裡的待嫁的孫女，“婉姐兒和姝姐兒是庶出，盛家怕是不同意，就只剩下蓉姐兒、瑗姐兒和琳姐兒……”

“瑗姐兒就不必考慮了?！毖虾顮?shù)溃澳阆胂胧侨亟銉汉土战銉耗膫€合適……”

薛老夫人微愣。

“怎麼，你們定了瑗姐兒？”她的聲音有些緊。

薛老侯爺望著老夫人，亦目露詫異：“你以爲(wèi)呢？”

“當(dāng)然是蓉姐兒！”老夫人駭然，“不是定小五蓉姐兒，當(dāng)初爲(wèi)什麼和陳家說親？那時老大明知陳家可能謀反，還把蓉姐兒說給陳國府的世子，不就是想名正言順把蓉姐兒留下來嗎？”

薛老侯爺也有些詫異：“可我聽老大和小五的意思，他們是定了瑗姐兒的……你又把瑗姐兒養(yǎng)在身邊。因爲(wèi)孩子年紀(jì)小，我就沒有管這件事，還以爲(wèi)你也看中瑗姐兒……”

因爲(wèi)孩子小，因爲(wèi)事情還要再等幾年，所以有些話從來沒有放在明面上說，家裡的長輩卻很清楚，對家中嫡女用不同的方式培養(yǎng)成人。

可今晚這樣的談話，老夫人突然發(fā)覺，她和男人們的想法有些出入……大家好像彼此都誤會了。