好不容易晴朗半天，天色又暗沉下來(lái)，薛東瑗扶著丫鬟橘紅，雙粱繡花鞋外套著厚重木屐，踩在凝結(jié)成冰的薄雪上，青石小徑吱吱呀呀。
路難走，她們主僕數(shù)人緩慢而行，花了平常一倍的功夫纔到老夫人的屋子。
門(mén)口的丫鬟喊了聲九小姐來(lái)了，親自替薛東瑗撩起簾櫳。
屋子裡女子歡愉笑聲就溢了出來(lái)。
她脫了木屐進(jìn)屋，在廳堂外間伺候的大丫鬟寶綠就朝著東次間說(shuō)了句：“老夫人，九小姐來(lái)了……”親手撩起東次間的銀紅氈簾，請(qǐng)薛東瑗進(jìn)去。
東次間垂了防寒簾幕，東西牆角各有一隻青綠古銅鼎，燃著銀炭，源源不斷的暖流徜徉，暖如明妍春光。
臨窗大炕旁一盤(pán)水仙花亭亭婀娜。
屋裡人聽(tīng)到丫鬟稟告的聲音，目光都落在氈簾處，便見(jiàn)一襲青石衣衫的妙齡少女輕盈走進(jìn)來(lái)。
臨窗炕上，穿著孔雀藍(lán)四合如意紋長(zhǎng)襖的老夫人正拉著穿玫瑰紫二色翔鳳雲(yún)肩褙子的婦人說(shuō)話，五夫人楊氏在一旁陪坐。
挨炕三張雕花太師椅上，鋪著墨綠色彈墨椅袱，坐著三個(gè)年幼的小姑娘。
一個(gè)是薛東瑗的胞妹，五夫人的親生女兒薛東琳。
另一個(gè)穿粉色百蝶嬉戲紋奈良稠褙子，大約十四五歲；一個(gè)穿豆青色蝶戀花紋葛雲(yún)稠褙子，大約十一二歲。
薛東瑗沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
老夫人見(jiàn)東瑗進(jìn)來(lái)，慈祥和藹笑道：“瑗姐兒，快來(lái)見(jiàn)過(guò)你二舅母……”
二舅母，並不是東瑗生母韓氏孃家的舅母，而是建衡伯楊氏的二夫人，繼母楊氏的二嫂。
東瑗屈膝給楊二夫人行禮。
楊二夫人受了禮，給東瑗一支赤金棲鳳紅寶石如意簪做見(jiàn)面禮。
東瑗笑盈盈接了，又福了福，楊二夫人就忙攙扶她挨著自己坐在炕上。
“這才幾年沒(méi)見(jiàn)啊，瑗姐兒長(zhǎng)這麼大，出落得這樣水靈！”楊二夫人對(duì)東瑗讚不絕口，“老夫人真會(huì)調(diào)教人。我瞧著您的孫女，一個(gè)個(gè)都是塞仙女兒般的漂亮。老夫人可得教教我，我也學(xué)學(xué)，回去打理我們家薇姐兒、彤姐兒.......”
老夫人高興的笑起來(lái)：“舅奶奶過(guò)謙了。兩位表小姐纔是天生麗質(zhì)的美人兒…….”
東瑗抿脣笑，楊氏亦陪著笑。
楊二夫人又自謙了幾句，拉著東瑗的手，把自己的兩個(gè)女兒介紹給她：“小時(shí)候見(jiàn)過(guò)，你怕是不記得了……”
她指了指粉色衣衫的姑娘，“這是小四薇姐兒……”然後指了豆青色褙子的小姑娘，“這是小六彤姐兒。她們都比你小……”
楊薇和楊彤就忙起身跟東瑗見(jiàn)禮。
東瑗也福了福身子，喊了妹妹。
說(shuō)著話，寶巾和寶綠把東瑗帶來(lái)的兩隻梅瓶捧了進(jìn)來(lái)，梅香馥郁，梅蕊嬌豔，插在水晶梅瓶裡，俏麗丫鬟素白皓腕捧著，格外清雅。
老夫人眼底的笑意更濃：“這是瑗姐兒帶過(guò)來(lái)的？”
她認(rèn)得那是她曾經(jīng)賞給東瑗的梅瓶。
東瑗恭敬道是，又笑道：“院子裡那株梅樹(shù)開(kāi)了花，想摘了幾枝下來(lái)玩……想著祖母和母親的院子都沒(méi)有梅樹(shù)，叫人給母親和大伯母送了些，也給祖母帶了幾枝。就是怕太香了，不知祖母是否喜歡……”
“喜歡，祖母最喜歡梅香……”老夫人摟了她，滿(mǎn)眸的笑意越發(fā)濃了，“好孩子，數(shù)你孝順。”
讓老夫人喜歡的，不僅僅是她的孝順，還有她處事的練達(dá)。
給老夫人送了，也沒(méi)忘自己的繼母和世子夫人，辦事周到妥帖，不給人說(shuō)嘴的機(jī)會(huì)。
楊氏見(jiàn)老夫人高興，附和著笑：“我也有份？”
東瑗道是。
楊氏就衝她慈愛(ài)笑了笑，說(shuō)了句：“好孩子，難爲(wèi)你想著。”
然後就瞥了坐在一旁太師椅依靠椅袱喝茶的薛東琳。
楊氏記得，她院子裡也有兩株紅梅樹(shù)，前幾日去看她，還聽(tīng)到她跟丫鬟錦秋說(shuō)摘了做梅花茶吃。
現(xiàn)成的孝順都不會(huì)，不及薛東瑗一半的精明！楊氏心中微氣。
薛東琳見(jiàn)母親看過(guò)來(lái)，便明白母親的意思，不屑輕哼了一聲，把頭偏過(guò)去。她最看不薛東瑗這樣的，低眉順目，見(jiàn)人就巴結(jié)，一副搖尾乞憐的奴才樣兒，哪像高貴的侯府小姐？
老夫人明明把楊氏母女的神態(tài)瞧在眼裡，卻裝作看不見(jiàn)，笑盈盈跟楊二夫人說(shuō)話。
不一會(huì)兒，丫鬟問(wèn)是否擺飯。
老夫人就笑著起身，領(lǐng)著她們?nèi)d堂吃飯。
每日吃了午飯，老夫人都要小憩一會(huì)兒，這是幾十年的老習(xí)慣。五夫人明白，略坐了坐，見(jiàn)老夫人精神不濟(jì)，就笑道：“娘，二嫂剛剛回盛京，我們姑嫂好多年不見(jiàn)，說(shuō)說(shuō)體己話去……”
楊二夫人也笑道：“纔回來(lái)，家裡一堆瑣事，我也要回去了，改日再來(lái)叨擾老夫人。”
老夫人笑瞇瞇的，道：“你們都忙，去吧，去吧。瑗姐兒在我跟前坐坐就好。”
五夫人和楊二夫人道是，領(lǐng)著孩子們，辭了老夫人，往五夫人的院子去。
老夫人有些累，就對(duì)東瑗道：“祖母睡會(huì)兒，你在炕上練練字，晚上吃了飯?jiān)倩厝ァＧ叭召F妃娘娘賞了只烏雞，聽(tīng)說(shuō)是南邊進(jìn)貢的，最滋補(bǔ)。東西少，不分給她們了，咱們祖孫偷偷享口福。”
薛東瑗笑起來(lái)，打趣老夫人：“那我跟祖母吃獨(dú)食……”
老夫人大笑。
薛東瑗的大堂姐薛東婧早些年封太子良娣。三年前先皇薨逝，太子登基，改年號(hào)爲(wèi)元昌。太子妃封了皇后，兩位誕下皇子的良娣封了貴妃。
薛東婧便是元昌帝的兩貴妃之一。
當(dāng)年太子妃誕下皇長(zhǎng)子，不足半月便夭折，薛東婧的兒子是二皇子，今年七歲，最得元昌帝喜歡。
後來(lái)皇后一直不孕。
東瑗有次聽(tīng)父親跟楊氏說(shuō)，再過(guò)兩三年皇后還不能生出皇子，元昌帝大約會(huì)立薛東婧薛貴妃的兒子爲(wèi)東宮太子。
薛家的富貴只怕更上一層。
楊氏聽(tīng)了很高興，薛東瑗卻蹙了蹙眉。
月滿(mǎn)則虧，潑天的富貴得到容易，守住難。
老夫人屋裡的丫鬟寶巾、寶綠、綠浮、紫鳶紛紛進(jìn)來(lái)服侍。
綠浮、紫鳶替老夫人寬衣，服侍她歇午覺(jué)；寶巾、寶綠就搬了小炕幾，拿了筆墨紙硯，替東瑗磨墨，伺候她在東次間臨窗大坑上練字。
東瑗練字，寶巾一邊幫她磨墨，一邊小聲跟她說(shuō)話：“…….前日就得了賞，老夫人一直叫廚房好生留著，還叫人問(wèn)九小姐什麼時(shí)候好，就等著您過(guò)來(lái)吃……”
東瑗的手微頓。
她便想起了穿越到這個(gè)時(shí)空之前的奶奶。哪怕是一碗煮得好吃的稀飯，都要給她留著。那時(shí)她有兩個(gè)堂弟，奶奶卻總是揹著弟弟們，給她零花錢(qián)，生怕她受了委屈。
不管是什麼東西，兩個(gè)弟弟有的，奶奶就會(huì)給她準(zhǔn)備雙份的。
後來(lái)她高中尚未畢業(yè)，奶奶就去世了。而後的那些年，再也沒(méi)有人對(duì)她那麼好。
就連父母，都不會(huì)事事替她想得那麼仔細(xì)……
宮裡賞的烏雞，她生病了，老夫人寧願(yuàn)自己不吃，也要留著等她病好了……
東瑗垂眸，修長(zhǎng)羽睫似小小羽扇，將她眼眸斜攏在陰影裡，看不出情緒。但是寶巾知道她眼中有淚，便藉口有事吩咐小丫鬟，走了出去。
東瑗用帕子拭了拭眼角，眉梢微挑，練字時(shí)下筆越發(fā)輕盈。
那邊，楊氏帶著嫂子、侄女往自己的院子去。
剛剛出了老夫人的院子，生性活潑楊家六小姐楊彤就笑道：“剛剛那個(gè)九小姐，她長(zhǎng)得真漂亮，就算是丹青聖手，亦難畫(huà)她的風(fēng)骨……”然後見(jiàn)姑母、母親、姐姐和表姐都不說(shuō)話，她有些訕，推表姐薛東琳，“表姐，你說(shuō)是不是？”
薛東琳臉色陰沉。
剛剛在老夫人屋裡，祖母對(duì)薛東瑗那樣親暱，她就有些吃醋；後來(lái)薛東瑗的梅花送進(jìn)去，母親拿眼睛瞟她，她心中存了怒火；現(xiàn)在聽(tīng)表妹這樣誇薛東瑗，心底翻騰的怒焰怎麼都控制不住，她冷冷哼了聲：“漂亮有什麼用？勾欄、戲園子的，都這樣漂亮！”
“琳姐兒！”楊氏大聲呵斥女兒，眼眸微沉。
把自己的嫡姐比成勾欄的，她又有什麼體面？
女兒這樣不知輕重，讓楊氏很憤然。
薛東琳不顧舅母和表姐表妹在場(chǎng)，怒視母親，扶著自己的丫鬟，快步回了自己的院子。
五夫人氣得身子打顫，扶著楊二夫人的手：“看看，都是她父親寵的！我每次要教訓(xùn)她，五爺就攔著，如今……如今養(yǎng)成這樣刁鑽的性格！她都十三歲了……”
楊二夫人心中好笑，薛東琳的性格，其實(shí)更多是像楊氏吧？當(dāng)初她做小姑子的時(shí)候，也是這樣刁鑽潑辣的。
心中不屑，表面上還是要安慰她：“你彆氣，琳姐兒年紀(jì)小，不懂事……”
“姑母，您別怪琳姐兒，都是彤姐兒不會(huì)說(shuō)話，惹了表妹。”一旁的楊薇便幫著母親勸五夫人，然後給楊彤使眼色。
楊彤不過(guò)十二歲，卻是極其聰明的，領(lǐng)悟了姐姐的意思，便笑道：“姑母，都是我不好……”
五夫人這才臉色微緩。
一行人繼續(xù)往五夫人的院子走去，楊二夫人想起了什麼，道：“芷菱，怎麼你們家老夫人如此喜歡瑗姐兒？當(dāng)年娘不是教你如何對(duì)瑗姐兒?jiǎn)幔磕氵@麼聰明的人，怎麼還是讓瑗姐兒得了勢(shì)？芷菱，咱們姑嫂不說(shuō)假話，瑗姐兒這樣受寵，對(duì)你和琳姐兒可沒(méi)有好處。”
芷菱是楊氏的閨名。
想到這些，楊氏就恨得牙癢癢。
“還不是那些蠢貨！”她壓抑不住怒意，憤然道，“我千叮嚀萬(wàn)囑咐，讓她們好好‘照顧’瑗姐兒！可瑗姐兒剛剛在老夫人面前行走兩個(gè)多月，得了老夫人幾句誇讚，她們就沉不住氣，一羣沒(méi)用的廢物，巴巴我從建衡伯府千挑萬(wàn)選把她們帶出來(lái)！”