許嘉晴自幼是許家宗族的掌上明珠，在崑山，她曾經(jīng)是許家唯一的嫡出姑娘，自然交由廣利，節(jié)慶裡和其他閨秀也時(shí)有相聚。要離開(kāi)崑山，自然少不得要和這些人道別。
而許嘉彤則不同，她的突然出現(xiàn)，自然會(huì)引起各家閨秀的猜測(cè)，隨之而來(lái)的那些不堪地留言也會(huì)被翻出來(lái)。
“擺宴邀各家閨秀來(lái)聚，五姑娘可在府裡操辦過(guò)？”許嘉彤問(wèn)道。
阿湘一聽(tīng)，眼睛立刻彎彎的，滿(mǎn)是笑意：“奴婢知道的只有兩次，一次是五姑娘十二歲那年生辰，一次是去年夏天。三夫人說(shuō)許家崇尚節(jié)儉，不能奢靡，所以不常擺宴。就是大爺?shù)饺缃褚簿蛿[過(guò)三回，還是老太太做的主?！?
勤儉持家，鄭氏就是想破了腦袋也不會(huì)有這樣的想法，還不是府中中饋匱乏，整個(gè)許府只可維持個(gè)空殼子而已。
許老太爺過(guò)世後，許家分出了一半的銀子助許孝祖在西都站穩(wěn)腳跟，剩下的一半又有一小半落入了許孝賢和鄭氏手中，只可惜許孝賢把它們投在了田地上，然而連著兩年都鬧了水災(zāi)，這筆錢(qián)自然打了水漂。
剩下的那一點(diǎn)李氏還要拿來(lái)充門(mén)面，李氏的孃家雖然還很殷實(shí)，可是無(wú)利不起早，她的孃家人見(jiàn)日子久了撈不到油水，漸漸的也就只剩下尋常的走動(dòng)了。
“看來(lái)這一回五妹妹是要擺一場(chǎng)大的了，不知她平日裡跟哪家閨秀親厚？”許嘉彤問(wèn)道。
阿湘搖搖頭：“奴婢沒(méi)有被派去幫過(guò)忙，只聽(tīng)說(shuō)方家姑娘是會(huì)來(lái)的，縣丞家三姑娘也會(huì)來(lái)，別人就不清楚了。”
想來(lái)她知道的也有限，許嘉彤又問(wèn)：“不知雙繡可會(huì)知曉？”
“雙繡她和五姑娘走得近些，可她也不算清楚，今天聽(tīng)說(shuō)五姑娘要擺宴了，她也問(wèn)了奴婢會(huì)有哪家姑娘列席呢。”阿湘道。
許嘉彤讓她下去，由碧水服侍著試了試衣裳，阿湘手巧，衣裳竟是半寸不鬆，半寸不緊。
“阿湘的手藝真好，姑娘瞧瞧，雖比不得錦繡坊的成衣師傅，在崑山恐怕也算是出挑的了。”碧水由衷地讚道。
“是啊，日後也是一個(gè)幫手。方大姑娘的事可打聽(tīng)清楚了？許嘉彤問(wèn)她。
碧水道：“原以爲(wèi)問(wèn)不出什麼，可這一打聽(tīng)倒是齊了。咱們五姑娘和方大姑娘每月總要見(jiàn)上三四回，有時(shí)候是方大姑娘過(guò)來(lái)，有時(shí)是五姑娘過(guò)去。起初三夫人阻止過(guò)，說(shuō)是方家只是商賈之家，怕五姑娘影響了名聲。可是五姑娘見(jiàn)大公子與方大公子常來(lái)往，她就違拗了三夫人的意思，一直私下往來(lái)了。”
“看來(lái)他們走得很近，可是五妹妹從來(lái)沒(méi)有提起過(guò)她。再說(shuō)說(shuō)，府裡的人是怎麼說(shuō)五姑娘的？”許嘉彤笑笑，心裡有些忐忑。
許嘉晴對(duì)她一向不錯(cuò)，她也不是絕情之人，深知在西都的許嘉嵐、許嘉杏不會(huì)對(duì)她有姐妹之情，她就想著要把許嘉晴當(dāng)作唯一的妹妹。若是許嘉晴也要害她，這是她最不想看到的。
“五姑娘爲(wèi)人和善，從來(lái)不跟下人發(fā)脾氣，撞見(jiàn)下人被責(zé)罰，一定會(huì)開(kāi)口求情。只是……也有人說(shuō)她耳根子軟，有時(shí)候身邊的人多說(shuō)上兩句，就改了主意。不過(guò)奴婢也就是問(wèn)了幾個(gè)人，也未必做得數(shù)?！北趟馈?
許嘉彤頷首道：“這話不假，我也覺(jué)察了。她和方大姑娘走得近，只是不知除了志趣相投，還有沒(méi)有別的原因。走，我們?nèi)ニ莾鹤咦?，就算是?yīng)了帖?！?
碧水打點(diǎn)了一盒點(diǎn)心，跟在許嘉彤身後。她對(duì)許嘉彤今日和方芯娘之間發(fā)生的事雖說(shuō)只是一知半解的，可也有些清楚，方芯娘和許連平之間不簡(jiǎn)單，那方芯娘和許嘉晴之間也未必簡(jiǎn)單。
“姑娘，萬(wàn)一他們合起夥來(lái)給您設(shè)套可怎麼辦？”碧水擔(dān)憂地道。
“還不至於，他們的心還沒(méi)有擰成一條繩，就是擰成了，我也有辦法把它打散了。”許嘉彤安慰道。
不過(guò)她雖然相信自己，也不可能十拿九穩(wěn)。可是她只能告訴碧水她有把握，纔好讓碧水把一直都不安的心放下來(lái)。
到了許嘉晴處，許嘉彤留了碧水在外間和兩個(gè)丫鬟說(shuō)話，她和許嘉晴進(jìn)了內(nèi)間。
二人在榻上隔了小桌坐下，許嘉彤聲音輕柔地道：“今日在錦繡坊遇見(jiàn)方大姑娘了，我與她一見(jiàn)如故，細(xì)說(shuō)起來(lái)才知道你與她也相識(shí)。她的親事眼瞅著就要定下來(lái)了，不太如意。我與她剛剛相識(shí)，總不好說(shuō)的太深，還是你去勸勸的好。”
許嘉彤把方芯娘要給縣丞家瘸了腿的二爺做小的事說(shuō)了，許嘉晴的臉色一點(diǎn)一點(diǎn)地暗了下去。
“聽(tīng)哥哥說(shuō)過(guò)她的婚事不大如意，可是哥哥也沒(méi)有多說(shuō)。若是我知道，我一早去見(jiàn)她了。”許嘉晴嘆道。
許嘉彤連忙道：“她一直說(shuō)好久不見(jiàn)堂兄到方府走動(dòng)，想在親事定下來(lái)之前敘敘舊?！?
做妾的並不如做正室那般需要提早下聘走禮，只要定下來(lái)了就一切都快了。說(shuō)起三人是從小一起長(zhǎng)大的，方芯娘此舉合情合理，可是許嘉晴的臉色卻更加難看了。
“不瞞四姐姐，不能讓她見(jiàn)哥哥。我不把四姐姐當(dāng)外人，咱們又是要一起去西都患難相守的，芯娘她對(duì)哥哥有些不一樣的心意，可是不是她不好，只是哥哥跟她不會(huì)有結(jié)果。”許嘉晴搖搖頭。
“不會(huì)吧，都是一起長(zhǎng)大的，是不是你會(huì)錯(cuò)意了？”許嘉彤故作如夢(mèng)初醒，一驚道。
“哥哥平日不拘小節(jié)，許是哪裡讓芯娘誤會(huì)了。芯孃的婚事剛剛有了眉目的時(shí)候，曾讓人找過(guò)哥哥，就是那時(shí)哥哥對(duì)我說(shuō)的，叫我在她出閣之前不要和她往來(lái)。我性子軟，也怕被芯娘一求，就替她和哥哥牽線搭橋。她與哥哥既然沒(méi)有結(jié)局，我若是那樣做了，只怕將來(lái)她受到的傷害會(huì)更大?！痹S嘉晴爲(wèi)難地道，顯然她還在煎熬當(dāng)中。
許嘉彤尋思了一下，試探道：“他們之間沒(méi)有可能，可是因爲(wèi)出身門(mén)第？”
許家是官家，方家是商賈，這並非誰(shuí)更富貴就要遷就誰(shuí)。即使有一天許家落魄了，讓許連平娶方芯娘也很難，何況她不覺(jué)得許連平會(huì)把方芯娘娶進(jìn)門(mén)。還有，她也不覺(jué)得方芯娘真心喜歡許連平。