道旁的包子攤兒處有攤販和一位文弱的公子正在拉扯爭(zhēng)執(zhí)，後者明顯地處於劣勢(shì)，被攤販抓了幾把，素色有暗紋的衣袖上明顯地浮現(xiàn)出幾處油手印。（）
那公子面色發(fā)青，說話都不大能喘過氣來，顯然是飢腸轆轆：“我就在這兒呆著，等我的小廝過來還了錢才走，我不會(huì)賴賬的。”
許嘉彤給碧水使了個(gè)眼色，碧水過去拉著攤販到邊兒上說了幾句，塞了一把銅板。攤販掂了掂，終於連著說了幾個(gè)“好說好說”。
“算你走運(yùn)，遇上了好心人。”攤販狠狠地白了那公子一眼。
那公子連聲向碧水道謝，碧水上下打量了他一番，問道：“敢問公子高姓？”
“敝姓王。”
“那就是王公子了，不必謝我，要謝就謝我家姑娘。”碧水向許嘉彤看去，卻發(fā)現(xiàn)許嘉彤已不在原處了，她四下一看，許嘉彤已在對(duì)面茶樓的小二樓向她邀杯了。
碧水轉(zhuǎn)而扶了這姓王的公子過去，許嘉彤已經(jīng)要了一碗小米粥，還有幾碟小點(diǎn)心，還有一盤醬牛肉。她現(xiàn)在手頭還沒有多少錢，看著桌上的這些吃食，心疼得厲害。
碧水過去耳語了幾句，告訴她面前的人姓王，許嘉彤客氣地道：“王公子請(qǐng)隨便用。”
“我……我叫王延盛。”王延盛一邊狼吞虎嚥，一邊含糊不清地道。
“王延盛……”許嘉彤拖長(zhǎng)了聲音道，聽名字不是一般人家的，可究竟怎樣不一般，她見識(shí)淺薄還猜不透。
王延盛大口大口地喝了兩口茶，面前杯盤狼藉，他不好意思起來臉竟然有點(diǎn)紅了：“我……我……等我的小廝來了，還你。”
許嘉彤不以爲(wèi)意地笑笑：“看你的樣子不像是經(jīng)常獨(dú)自出來走動(dòng)的，不跟小廝同行實(shí)在不是明智之舉。不知可不可以冒昧地問一句，可是路上遇到什麼事了？”
王延盛咬著剩下的一塊兒茶餅，道：“我要趕路，留下他在後面料理一些事，想著左右一天功夫他就能趕上來。不知道是不是路上發(fā)生了什麼事，兩天了他也沒來。我是聽方纔進(jìn)城的人說了，有人看見他正趕過來，才估麼著他晚些會(huì)到的。”
“如果方纔沒有我，你真打算在包子攤兒守著，你的小廝若是明早才能進(jìn)城，你還打算守一夜了？”許嘉彤盯著他看。
這人長(zhǎng)得倒是不賴，五官?zèng)]有戴元冠英挺，當(dāng)然是假如戴元冠沒有癆病的話，但氣度不凡。有一種溫文爾雅的感覺，眼神也很乾淨(jìng)。大概是從小被保護(hù)得不錯(cuò)，有點(diǎn)不食人間煙火。
“君子一言既出駟馬難追，我自然要留下來等。若是他出了意外來不了了，我就……在那兒做工，把債還清。”王延盛肯定地道。
許嘉彤、碧水不由得從頭到腳地審視他，對(duì)視了一眼，顯然都不覺得他這種顯然十指不沾陽春水的人能做工。
“公子聽口音是西都人？”許嘉彤只是覺得他的口音和戴元冠比較像，雖然也不是特別像。
王延盛想了想，點(diǎn)頭道：“算是吧，很多年前我就到西都了。”
“公子隻身到此，所爲(wèi)何事？說不定我能幫上忙。”許嘉彤問道。
王延盛終於停了口，客氣地問道：“姑娘是本地人，我正想打聽，最近有沒有也是從西都來的男子，出手很闊綽的那種？身體不是太好，出去走動(dòng)都要坐馬車。”
崑山不大，若是突然多出來一個(gè)外鄉(xiāng)人，出手又與當(dāng)?shù)厝藰O是不同，總是會(huì)有人注意到的。王延盛進(jìn)了城門，一路問了好些人，有個(gè)街口賣綿糖的小丫頭說好像瞧見過一輛華麗的馬車經(jīng)過，他聽了之後頓覺自己沒有找錯(cuò)。
“沒見過，不過我可以幫你打聽，你大老遠(yuǎn)地追來，是有什麼重要的事麼？”許嘉彤裝作不知。
如果沒有猜錯(cuò)，王延盛要找的人就是戴元冠。看他的樣子不像是要從她這裡套出什麼東西，可是他這麼明目張膽地問，指不定想幹什麼。戴元冠畢竟是現(xiàn)在要和錦繡坊合作的人，又和她算是某種意義上的仇家，她不能隨意泄露他的行蹤。
“是爲(wèi)了家裡的一些事。”王延盛神情有些尷尬，顯然有所隱瞞。
許嘉彤也不追問，微微一笑道：“那公子且在這兒等著你的小廝，若是有什麼需要，就到錦繡坊找段師傅，請(qǐng)她幫忙給許府帶個(gè)口信兒。”
“謝謝姑娘，等我的小廝到了，我一定登門道謝。”王延盛誠懇地允諾。
等回到許家祖宅，剛好趕上用飯的時(shí)辰，打聽了一下李氏並沒有讓大家聚到一處用飯。碧水讓阿湘去廚房取了飯菜，服侍著許嘉彤更衣。
“姑娘瞧著那位王公子可又什麼蹊蹺？”碧水問道。
許嘉彤道：“是個(gè)純正的人，可是他要找的人，若是我沒有猜錯(cuò)，應(yīng)該是戴爺。從時(shí)間上算，他應(yīng)當(dāng)是追著戴爺來的，肯定有急事，只是不知道他們是否相識(shí)。”
“奴婢覺著王公子心思純正得有些呆傻了，奴婢從生下來到現(xiàn)在，都沒見過這般呆傻的人。”碧水道。
“說得沒錯(cuò)，他這樣的性子要麼是天生的，要麼就是他身邊的人都對(duì)他太好了，再要麼就是裝的。可若是裝的，這人的道行也太深了，我倒寧願(yuàn)相信是前兩者。”許嘉彤笑道。
雙繡捧了水盆進(jìn)來，服侍許嘉彤淨(jìng)手，之後又體貼地爲(wèi)她打開香蜜的盒子：“姑娘出去的時(shí)候，五姑娘來過，說是守閣之後踏青，約了各家閨秀，還有大公子，也給您安排了席位。”
“成，我明天去謝她。”許嘉彤笑道，漫不經(jīng)心地看向她，“五姑娘來了多久？竟與你說了這麼多話？”
“就是坐了會(huì)兒。”雙繡收回了香蜜盒子，也不多留，退了出去。
阿湘送了飯菜進(jìn)來，安頓好了，對(duì)許嘉彤福了福道：“姑娘，應(yīng)酬的衣裙奴婢準(zhǔn)備好了，在第三層隔板上，您一會(huì)兒看看合不合身。若是不合適，奴婢連夜去改。”說著就要退下。
“等等，你過來跟我說說話。五姑娘突然約了這麼多閨秀擺宴玩樂，可有什麼講究？”許嘉彤向她招招手，指了旁邊的矮凳讓她坐下。