屋子的火被撲滅了。
但本就舊損的牆體倒塌了，成了火災(zāi)後廢墟。
胡莽趕到了，看著地上一頭血的男人，再看看葉文初，問(wèn)道：“四小姐，你確定是在查案？”
“很明顯在查案啊，胡捕頭看不出？”葉文初用帕子擦了指甲染上的一點(diǎn)血。
胡莽氣悶，對(duì)海鞘道：“將這個(gè)男人擡回去。”
巷子裡，很多人看到葉四小姐和沈臨川殺了一個(gè)男人。
葉俊和八角趕來(lái)，四個(gè)人去了衙門。
魯志傑本來(lái)還困頓著，現(xiàn)在徹底醒了：“二位，怎麼半夜還放火去了？”
要放也該放焰火啊。
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”葉文初問(wèn)魯志傑，“有夜宵吃嗎？”
——
早上，乘風(fēng)從城外回來(lái)，果然如沈翼所料，昨晚有人去殺徐文。
乘風(fēng)悄悄將徐文帶回來(lái)。
徐文當(dāng)時(shí)嚇住了，得虧乘風(fēng)在，否則他昨晚命就沒(méi)有了。
“我、我真沒(méi)有人指使。”徐文嚇到半死，“我就是看到葉頌利被抓，我就計(jì)劃著落井下石。”
“我對(duì)天發(fā)誓，我要是受人唆使，我不得好死。”
“大人，”彭池從外面進(jìn)來(lái)，看了一眼葉文初，回稟道，“有個(gè)老婦人來(lái)狀告四小姐，說(shuō)她昨晚殺了他兒子。”
“就那撞破頭的？”
彭池點(diǎn)了點(diǎn)頭：“人正在門口鬧。”
大家都去了門口，就看到一位老婦脫了鞋子，撇著頭髮在門口哭鬧。
“就是葉家四小姐，她去查什麼案子，放火燒了別人的房子，被我兒子看到了，我兒子跑她就逼著我兒子撞牆了。”
她一邊哭，一邊醒著鼻涕甩地上，髒了的手指擦在布鞋尖上。
圍觀的人讓了讓。
“衙門把他交出來(lái)，不能包庇。不就是有幾個(gè)臭錢，殺人就能包庇了嗎？”
衙門外本來(lái)就是鬧事，老婦人鬧市裡哭罵，罵的對(duì)象還是葉文初，瞬間吸引了更多的人來(lái)圍觀。
聽(tīng)她罵。
“四小姐查案，她一個(gè)女娃娃懂個(gè)屁！葉家可真是瞎了心肝了。你要查案就查案，爲(wèi)什麼要害死我兒子啊！”
人羣中，一位黑衣服的男人答道：“葉四小姐在查連環(huán)殺人案，而她的堂哥，就是這個(gè)案子的兇手。”
“她要給她哥哥洗脫冤屈。”
哭罵的婦人跳出來(lái)：“我呸！她這是洗脫冤屈？她是想洗脫罪名吧！”
“肯定是。聽(tīng)說(shuō)那個(gè)房子是殺人現(xiàn)場(chǎng)，還有來(lái)作證的徐文，昨天被葉四小姐威脅了，晚上他還被人殺了。”
“殺人滅口！”有人驚呼一聲。
“肯定是。”
聽(tīng)衆(zhòng)不瞭解內(nèi)情，但這一段對(duì)話已經(jīng)大概交代了前因後果，聽(tīng)到的人都是一臉的驚疑。
四小姐爲(wèi)了給葉頌利脫罪，居然做了這麼多喪盡天良的事。
就在這時(shí)，又有一個(gè)矮矮胖胖穿著綢緞長(zhǎng)袍的中年男人跑來(lái)，衝著衙門口就喊道：“把燒我家房子的人，交出來(lái)。”
“我好好的房子，你憑什麼燒了。”
這喊聲一出，衆(zhòng)人就看到沈翼和葉文初並肩從門內(nèi)走了出來(lái)，葉文初看著房子的主人，問(wèn)道：“您怎麼稱呼？”
“馬朝平。葉家四丫頭是吧？我和你爹當(dāng)年還是同窗。”
馬朝平？葉文初取出葉頌利給她的仇人名單。
整個(gè)名單上，只有兩個(gè)人姓馬，但沒(méi)有馬朝平的名字。
“請(qǐng)問(wèn)，馬原和您什麼關(guān)係？”
馬朝平一怔，道：“他我兒子，你怎麼著？”
“知道了。”葉文初道，“燒房子的事再說(shuō)吧，要賠錢縣衙也不是賠不起。”
“這可是你說(shuō)的。”
葉文初點(diǎn)頭：“我說(shuō)的。”她一頓又道，“但我今天要搜查你家的院子，提前給你打個(gè)招呼。”
“搜查？你憑什麼搜查？我不同意！”
“行不行由不得你說(shuō)，你要有空就主動(dòng)去看看，要是沒(méi)空，我們就帶你去。”
“你、你、你一個(gè)後生，你太過(guò)分了。”
葉文初說(shuō)完，又看向報(bào)官的老婦，那老婦蹭一下站起來(lái)，氣勢(shì)很足：“你還我兒子，你賠我兒子的命。”
“你要不要先看看你兒子，他在停屍間。”
老婦心頭一跳，道：“你、你先給我說(shuō)法，否則我哪裡也不去。”
“去吧，你兒子可在停屍間等了你一夜了。”葉文初對(duì)雜役道，“扶這位老太太去找她的兒子，好好招待，別怠慢了。”
老婦不肯進(jìn)去，扭頭擺尾地掙脫雜役的拉扯，雜役將她捆起來(lái)，拖進(jìn)去了。
別的看著的百姓目瞪口呆。
葉文初又看向馬朝平：“馬世伯，下午見(jiàn)。”
一時(shí)間，滿城議論紛紛葉四小姐，是如何爲(wèi)了哥哥脫罪，而焚燒殺人現(xiàn)場(chǎng)、滅口兩個(gè)證人。
“葉家，真是昏頭了！殺人滅口的事也能做。”
“葉頌利本來(lái)就不是好東西，他連環(huán)殺人，一點(diǎn)不奇怪。”
“以後不去葉家鋪?zhàn)友e買東西了。”
“對(duì)，買賣也不和他們做了。”
馬朝平罵罵咧咧：“我、我去找劉將軍主持公道，你給我等著！”
劉兆平和王彪正從軍營(yíng)回來(lái)，看見(jiàn)馬朝平，問(wèn)道：“馬員外，怎麼今天有空來(lái)找我？”
“將軍，求您給我們做主。”
劉兆平和王彪對(duì)視一眼，他問(wèn)道：“你兒子沒(méi)來(lái)嗎？”
“他辦事去了，您找他有事？”
“沒(méi)有，說(shuō)你的事。”劉兆平請(qǐng)馬朝平進(jìn)府，馬朝平邊走邊將事情的原委說(shuō)了一遍，“……將軍，葉家也太膽大包天了，葉頌利殺人，葉四小姐不遮不掩上手就去兩個(gè)證人的口，幫他脫罪。”
“就是天王老子也不敢這麼明著來(lái)。”
“太囂張了！”
劉兆平微微頷首：“葉頌利連環(huán)殺人的事，我是知道的，葉濤前幾日求到我面前來(lái)，讓我施壓魯志傑放人。”
“律法公正怎可褻瀆。”他一頓問(wèn)道，“葉四小姐可說(shuō)了，什麼時(shí)候去燒掉的院子？”
“說(shuō)午時(shí)四刻。”
“行，此事我給你做主。”劉兆平瞇了瞇眼睛，道，“居然敢殺人滅口，給兇手脫罪，葉四小姐的本事越來(lái)越大了！”
馬朝平就高興了，讓他葉家以前不拿他們當(dāng)回事。
以後從化商戶有了涇渭之分，他們也有了劉兆平做依靠，看葉家人還囂張什麼。
“你好好表現(xiàn)，這次就看你的了。”劉兆平對(duì)馬朝平道，“以後有你的好的。”
馬朝平眼睛都亮了。
他出了將軍府，常隨跟著他高興地道:“老爺，這下還可以給公子報(bào)仇，前幾天，公子和葉二公子還打架來(lái)著。”
“報(bào)仇？葉頌利殺這麼多人，得砍頭。”
“葉茂豐一天到晚都驕傲的像只老公雞，可你看看他養(yǎng)的孫子，連環(huán)殺人兇手，再看看孫女，以權(quán)謀私滅口洗罪，都是敗類，上樑不正不下樑歪。”
主僕二人高高興興回家去。
正午，火燒過(guò)廢墟，已經(jīng)徹底冷卻下來(lái)，木柱和土塊都被搬走，看熱鬧的百姓也都回去吃飯睡午覺(jué)。
巷子裡很安靜，只有野貓不甘心地在四周徘徊。
有人踩著灰燼，咯吱咯吱的進(jìn)來(lái)，四周無(wú)人，他停在臥室的位置上，四周打量臉色陰狠。
過(guò)了一會(huì)兒，此人突然消失在灰燼中，無(wú)聲無(wú)息。
半個(gè)時(shí)辰後，葉文初和彭池等人到了。
“這怎麼找？”海鞘傻眼了，“四小姐，您確定有線索嗎？”
葉文初淡淡地道：“不著急，等人來(lái)齊了再說(shuō)。”
就在這時(shí)，馬朝平到了，他帶著家裡的小廝，氣勢(shì)洶洶地衝到院中來(lái)。
他語(yǔ)氣一點(diǎn)不客氣，啐道：“先把醜話說(shuō)在前面，想搜查可以，可要是什麼都搜不到，葉四小姐可得向我們賠禮道歉。”
葉文初笑了：“你弄錯(cuò)了方向，我有搜查令文，就算我把僅有的地基翻個(gè)底朝天，也不必和你道歉。”
“你要這樣說(shuō)，那就對(duì)不住了，這院子我不給你進(jìn)。”馬朝平下巴一揚(yáng)，“你給葉頌利洗罪，我要讓你查，我就是助紂爲(wèi)孽。”
葉文初盯著他：“我若偏要查呢？”
“那就對(duì)不住了！”他剛說(shuō)完，手一揮喝道，“攔著他們，誰(shuí)敢進(jìn)去不必客氣。”
葉文初只帶了彭池、海鞘外加兩個(gè)雜役，一共五個(gè)人。
馬朝平卻帶了近二十個(gè)人。
他目的不是爲(wèi)了攔葉文初，而是刁難她。
讓她難看，讓葉家難堪。
一聲令下，這二十個(gè)家丁就將葉文初他們給包圍了。
這時(shí)，四周的百姓已經(jīng)被驚動(dòng)，圍在周圍看熱鬧。
大家多少都聽(tīng)說(shuō)了，葉四小姐爲(wèi)什麼會(huì)出現(xiàn)在這裡。
“葉府家大業(yè)大，肯定要救葉二公子。”有人道。
馬朝平很得意。
葉文初看著他，也明白了他爲(wèi)什麼會(huì)這麼得意且有底氣，她現(xiàn)在帶著捕快，拿著搜捕令文他卻敢圍堵刁難，這不只是針對(duì)她，更多的，是沒(méi)有將縣衙放在眼裡。
在從化，能有這個(gè)能力的，只有劉兆平。
“馬朝平，你也太囂張了，我們可是有搜捕令文。”彭池吼道。
“那又怎麼樣，”馬朝平道，“衙門和葉家一樣，在從化算這個(gè)……”
他豎起小拇指，譏諷地笑著。
就在這時(shí)，巷口響起一道聲音：“還沒(méi)到就聽(tīng)到狗叫。馬朝平你十年前跪在老子面前喊祖宗的時(shí)候，長(zhǎng)的可不是這狗樣。”
話落，葉老太爺拄著柺杖出現(xiàn)在門口。
在他身後，跟著葉家的所有男丁，包括最小的葉滿意，以及家中的家丁。
浩浩蕩蕩，極有氣勢(shì)。