葉文初繼續給大家梳理，火災案的時間順序。
“子時前，鞭炮行看門老頭紅森，從胡瞎子處離開，劉興堂也能作證，他聽到紅森嘔吐聲後，自己回房去，隨即三更鼓響，正子時。”
“隨後，在子時四刻左右起火，大約過了兩刻鐘劉興堂以及鄰居街坊，聽到了焰火爆炸聲。”
“子時六刻到七刻開始，大家撲火，子時七刻過衙門收到報案，民兵在丑時正陸續抵達火災現場開始撲火。”
彭池在一邊記，又歪著頭偷看葉文初的本子，看她的格式，咕噥道：“四小姐，您這寫的什麼？”
“符號，屬於我自己的。”葉文初隨口應了。
大家就都過來看他。
葉文初的字不好看還是奇奇怪怪的符號，時間表示的更奇怪，馬玲問道：“這兩條棍是子時？”
“廢話那麼多，要不要開會？”
馬玲嗅鼻子又回去了。
沈翼的視線投過來，葉文初看到他也露出一點好奇，就將本子遞給他，沈翼挑了挑眉頭，在大家羨慕的視線中，笑著接過本子。
這麼高興？沈大人有什麼事這麼高興？
“那我繼續！”葉文初繼續說案子，她是不怕露陷，反正沒有人能看得懂她寫的什麼，因爲左手寫字艱難，她就極簡化，單詞首字母加時間。
“提姆的字？”沈翼問她。
葉文初一怔，沈翼道：“上次提姆給的預算本上，便有類似的字符。”
“哦，有點類似吧，以前學的。”葉文初無語，有人的記憶力真好，看一眼就能記得。
沈翼看著本子上連著寫的一串字符，葉文初將本子拿走了。
她還學過提姆的字？沈翼若有所思。
“我繼續說。”葉文初繼續理案件，“通過起火點搜查，可以確定一件事，昨晚是有人縱火，並且是兩處點火。”
魯志傑道：“怎麼說？”
“這兩堆灰，是姚記和鞭炮行找到的。”葉文初道，“我的推測的順序是這樣。”
“兇手在子時三刻左右潛入姚記的後院，用鐵叉將臥室的門搭從外面插住，隨後，他撬開廳堂的門，布排了稻草點火。”
“緊接著，兇手又到了姚記的隔壁，在鞭炮行的後門，放置了稻草，點了火。”
胡莽道：“所以您的意思，兇手兩處點火，先是姚記而後是鞭炮行。”
“對！按鞭炮行的特殊情況，他但凡失火動靜就會很大，所以是先點姚記。”
“至於兩處點火的證據，一是跟著兩包含有油氣的稻草灰，而則是劉興堂兒子所言，當時起火時，是姚記的東廂房和鞭炮行，中間隔著的西廂房，反而沒有火。”
大家聽明白了，彭池道：“那現在最大的嫌疑，是不是紅森老頭？”
“他至少是嫌疑人之一。”
“如果假設，紅森不是縱火人，那麼，兇手要殺姚記夫妻，爲什麼又要燒鞭炮行？”沈翼放下茶盅。
大家愣了愣，馬玲道：“會不會是、會不會想嫁禍紅森，讓大家誤以爲，是鞭炮行起火，誤燒了姚記？”
魯志傑走了兩步，停下來道：“我認爲這個說法是有道理的。”一頓又問葉文初，“四小姐覺得呢？”
“嗯，我也認同。”葉文初道，“所以我們現在要做的，第一，排查紅森作爲兇手的可能性，縱火殺人的動機。”
“第二，”葉文初道，“找紅森，必須要找到他。”
“第三，我認爲這個案子的重點，要放在姚記，所以，眼下要做的最重要的事，排查姚氏夫妻二人的人際關係。”
“做一個定性，是仇殺還是情殺。”
衆人都記著了，魯志傑指了指隔壁：“那四個夥計呢？有沒有可能？”
“不好說，只能說不敢排除，一併查問。”葉文初道，“大家說自己想法。”
大家沒什麼想法。
葉文初就將四毛四個人喊過來問話。
四個夥計年紀都不大，看著一屋子人的陣仗有點慌，拘謹地坐著。
大家輪流問問題。
“你們昨晚什麼時間走的，走的時候姚平關門了嗎？”馬玲問道。
“我們是戍時六刻或者七刻走的，因爲亥正宵禁嘛。”四毛道，“走的時候東家關門了，我聽著插銷的聲音。”
“家裡有沒有進過賊人？”海鞘問的。
“沒有吧，”四毛問其他三個人，三個人也都搖頭，“我來三年，反正沒有聽過。”
“那仇人呢？姚平和姚韓氏有沒有和別人結仇？”彭池問的。
四個夥計想了半天，道：“有肯定有，我們東家早幾年脾氣也不好，但要我具體說誰，我不知道。”
其他三個人也搖頭，其中一個叫俊生的忽然想到什麼：“四毛，你說會不會……會不會是郭二？”
“啊，對！我把他忘記了。”
一屋子的人眼睛發亮，葉文初問道：“郭二，是郭罄嗎？你細細說。”
四毛和俊生幾個人，就將昨天葉文初走後的事情說了一遍，葉文初愕然：“他確實說讓你們等著，他一定回來報仇？”
四毛點頭：“當時街上很多人聽到了。”
“那就將郭罄三人請來問話！”胡莽扶著刀站起來，看了一眼時間，“現在將人關到半夜，困頓的時候正好問話！”
胡莽審訊人的手法，有一種天生的想象力和參悟能力。
在這方面，葉文初從不反駁他，因爲這是他長項。
“你們都回去吧。”胡莽對葉文初道，“四小姐明早來嗎？”
“不來，下午再來！”
“哦，那上午我來查，等您來了我給您說。”
葉文初和他道謝。
“那先散會，四毛你們幾個注意安全，要不介意就住衙門裡。”魯志傑道，“回去了要是被兇手滅口了怎麼辦？”
四毛幾個人都嚇得不輕，主動要留下來住在縣衙。
沈翼送葉文初回家，八角和乘風跟在後面。
“王彪那邊還順利嗎？”葉文初問他。
月中的月亮很亮，還有二十多天就是中秋節，彷彿每接近一天，月票就更清亮一些。
“今天去番禺了。四海那邊打了招呼，不傷人命儘量演得像一些。”沈翼道。
葉文初讚賞道：“王彪演得還是很不錯的。”
“他沉迷其中還很有衝勁。”沈翼揚眉，葉文初問他，“你覺得經營到什麼程度後，能開始養自己的兵？”
葉文初忽然想到，他當時和福村前後只訂制了三千把刀，她還想這麼點刀和人能幹什麼。
沒想到，他的人劉兆平正給他養著。
兩人討論著後續的計劃，乘風歪著頭對八角道：“你家的廚子燒菜都好吃嗎？”
“肯定比魯夫人好。”
乘風點頭：“也是，魯夫人的手藝……一言難盡。”頓了頓又道，“替我，替我謝謝四小姐。”
八角看著他：“謝什麼？”
乘風臉紅。
第二天早上，胡莽帶著人繼續查，葉文初在藥行出診，中午回家的時候，她得知了一個令她驚訝的消息。
那間鞭炮行是郭氏的陪嫁，那個看門老頭子紅森也姓郭，是她孃家一個出了五服的叔叔。
“……我昨天是知道那邊起火，讓管事在那邊對接，今天才知道，隔壁的姚記出人命了。”郭氏親自來問葉文初，“這個案子也是你查嗎？”
“是我查，目前還在找紅森。二伯母可知道紅森去處？”
郭氏搖頭：“我可以幫你找，孃家人也打個招呼。”頓了頓她又道，“現在我鋪子燒了，我找誰賠錢呢？”
“等查明白了，兇手是誰再談賠償的事。”
“也行，那就靠你了。”郭氏說著又忽然想到什麼，“對了，鞭炮行隔壁是茶莊，你知道吧？”
葉文初搖頭。
“那茶莊，是肖家的，你不是還和他家兒子打架來著，肖培成。”郭氏道，“肖培成的娘不好惹，你辦事的時候小心些。”
郭氏好心提醒還是頭一次，葉文初應是：“二伯母放心，吵架的事我有八角。”
“二太太，吵架這件事，奴婢天不怕地不怕。”八角很自信。
“呵！”郭氏不以爲然，“小毛孩子會吵什麼？”
這是沒遇到對手，肖太太的能力，就連她也要忌憚一分。
下午去衙門，胡莽正等著她，一看到她就道：“四小姐，我將上午查到的和您說一說？”
“紅森沒有找到。但問過街坊，紅森和周圍的人關係都很好，姚記的姚平還常喊他吃酒，大家都不信，紅森會謀害誰。”
“姚平的仇人有幾個，生死仇不至於，但也盤問了時間線，都有時間證人，還有一個不在從化。”
“對了，上午除了姚記和鞭炮行，其他六戶都到衙門來鬧了，說讓衙門定責，誰來賠錢。”
葉文初聞言停下筆，問道：“是聯手讓鞭炮行賠錢？”
“您知道了？！”胡莽道，“我查了一圈，才曉得個，鞭炮行是貴府二太太的私產。”
胡莽話剛落，馬玲跑進來：“師父，肖太太來了，正在前面鬧。”
“鬧什麼？”葉文初帶著八角去魯志傑公房外面聽著，肖太太和肖凌都在，夫妻兩個人已經砸了魯志傑一方端硯了。
“首先，把我兒子放了，其次，讓葉家賠錢。”肖凌道。
“你們這話說的就不對，我們爲什麼抓肖培成，就是因爲他有嫌疑縱火殺人，隔壁鞭炮行都是受害人，你們沒道理讓他們賠錢。”
“等找道罪魁禍首，自然就有人負責賠錢。”
肖太太啐了一口魯志傑：“你放屁！”
“立刻放我兒子，讓葉家賠錢！”
八角要去，葉文初對馬玲道：“去告訴魯夫人，魯大人被肖太太啐口水了。”
“得令！”
馬玲去通知魯夫人，葉文初拉著八角撤了，魯夫人正在和新來的廚娘交代事情，聞言衣服都沒換，新來的廚娘一聽和葉家有關，也自告奮勇，陪著魯夫人一起去了。
一盞茶後，前院吵架的聲音，響徹了整個縣衙。
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