自太祖皇帝打下萬(wàn)里江山，燕國(guó)已傳國(guó)逾二百年，現(xiàn)今在位的燕順帝武嶽雖能征善戰(zhàn)，卻已年老體衰。各附屬小國(guó)蠢蠢欲動(dòng)，天下漸呈割據(jù)之勢(shì)，其中又以魏國(guó)最爲(wèi)壯大，魏國(guó)國(guó)主周道昭更是素有賢名，燕國(guó)屬國(guó)競(jìng)相與之交好。
另有昆吾氏後人建高陽(yáng)國(guó)，定居沁河畔，以一城爲(wèi)國(guó)，雖不稱皇稱帝，卻以傳天數(shù)者自尊，百餘年來(lái)不曾歸附於燕。世人皆重卜筮，高陽(yáng)國(guó)不肯歸附，燕國(guó)先祖?zhèn)円膊辉鴶嚁_，倒是如今的順帝，把高陽(yáng)國(guó)當(dāng)成了眼中釘。
每當(dāng)夕陽(yáng)西下，沁河水面泛起粼粼波光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，水色天光籠罩的高陽(yáng)國(guó)倒真的透出幾分神秘來(lái)。
高陽(yáng)國(guó)前任國(guó)主陽(yáng)冀不到三十便失足落水，早早地離開(kāi)了人世。因陽(yáng)冀無(wú)子，國(guó)主之位便落在了陽(yáng)冀胞弟、陽(yáng)曦的頭上。
雖然不及乃兄良多，陽(yáng)曦做國(guó)主倒也算賢明，對(duì)胞兄留下的兩個(gè)女兒又十分照顧，連自己的子女都要靠後，一時(shí)間只要提到陽(yáng)曦，高陽(yáng)國(guó)內(nèi)外人人均會(huì)稱讚他幾句。然而寄人籬下的兩個(gè)女孩兒卻有諸多不適應(yīng)。
陽(yáng)冀死時(shí)，次女陽(yáng)筱只有五歲，長(zhǎng)女陽(yáng)筠時(shí)年七歲，均早已記事。陽(yáng)筱性格本就活潑，父親去世時(shí)她年紀(jì)還不算太大，也就罷了，長(zhǎng)女陽(yáng)筠卻到了有小兒心事的年紀(jì)，不免變得十分敏感謹(jǐn)慎。
本以爲(wèi)二人尚有母親照料，不料父親去世一月，母親便也自縊而亡。
原本無(wú)憂無(wú)慮的陽(yáng)筱不時(shí)哭鬧要找父母，還是叔叔陽(yáng)曦陪著騎馬摸魚才漸漸好了。
每次出去騎馬，陽(yáng)筠總是跟著，也學(xué)著驅(qū)馬慢跑幾圈；然而一到摸魚，陽(yáng)筠就站在一旁靜靜看，陽(yáng)曦總像沒(méi)注意一樣，也不多招呼她，不時(shí)擡頭衝著陽(yáng)筠明快地笑，接著就只繼續(xù)陪著陽(yáng)筱，由著她往自己身上潑水，哄她高興。
姐妹倆人性格大不相同。陽(yáng)筠從小由母親帶著，學(xué)了不少東西，即使如今是叔叔照料也不曾間斷，小小年紀(jì)，詩(shī)書畫均已有小成。陽(yáng)筱平日卻喜歡騎馬射箭、舞刀弄槍，直到七歲被陽(yáng)筠強(qiáng)行按住纔開(kāi)始認(rèn)真讀書，然而只讀了《女誡》《女論語(yǔ)》並《列女傳》，陽(yáng)筱就開(kāi)始不耐煩起來(lái)，讀書練字十分敷衍，任陽(yáng)筠如何哄如何勸都不理會(huì)。
時(shí)間久了，陽(yáng)筠也懶得理她，索性研究自己喜歡的東西，每日時(shí)間排得滿滿，陽(yáng)筱則乾脆丟了書本功課，專心胡鬧起來(lái)。
日子如流水般過(guò)著，轉(zhuǎn)眼間又是幾年。這日，陽(yáng)筠正在屋子裡研究幾枚古琴殘簡(jiǎn)，陽(yáng)筱興沖沖地快步進(jìn)來(lái)，還沒(méi)進(jìn)門就嚷道：
“姐姐成日價(jià)太也清閒！外頭那麼大的動(dòng)靜，竟也是聽(tīng)不見(jiàn)？”
足足過(guò)了幾息，直到陽(yáng)筱已經(jīng)在屋子裡站定了，陽(yáng)筠才淡淡道：“那麼大的動(dòng)靜，自然聽(tīng)見(jiàn)了。”說(shuō)著，又將手裡的幾枚竹簡(jiǎn)調(diào)了調(diào)順序，仍是沒(méi)擡頭。
陽(yáng)筱也不在乎，一手叉腰，一手扯出帕子扇風(fēng)，看著站在書案前的姐姐，不以爲(wèi)然地繼續(xù)道：
“也不知來(lái)了什麼人，叔父安排了好大的儀仗迎接他，我想去瞧瞧熱鬧，卻被叔父派了人攔住了。這些年除了早朝議事，叔父別的可沒(méi)攔過(guò)我。姐姐你說(shuō)，是不是其他國(guó)主什麼的，還是燕國(guó)又派了大人物來(lái)呢？”
陽(yáng)筠又調(diào)了調(diào)竹簡(jiǎn)的順序，喃喃道：“果然這事兒還是交給禮樂(lè)大夫好，我要了來(lái)也沒(méi)什麼用……”
語(yǔ)畢她才擡起頭來(lái)，看著妹妹因一路疾行而透紅的臉蛋，不禁一笑：
“來(lái)的是什麼人跟你有什麼關(guān)係？不讓你去看你就呆著。我問(wèn)你，陽(yáng)槿去了沒(méi)？”接著伸手去拿案頭的一疊素色帕子，又低下頭，小心翼翼包住一枚竹簡(jiǎn)。
陽(yáng)槿是陽(yáng)曦的大女兒，今年纔剛七歲，沒(méi)有陽(yáng)筱那般混世魔王的勁頭，卻常常跟陽(yáng)筱一起淘氣。陽(yáng)槿雖不怕乃父母，倒十分服從管束，也願(yuàn)意聽(tīng)陽(yáng)筠的話。
“陽(yáng)槿、陽(yáng)杺他們都沒(méi)去，倒是陽(yáng)楌去了，聽(tīng)說(shuō)可熱鬧呢。還聽(tīng)說(shuō)陽(yáng)楌幫著待客，大家都誇他做得好！”陽(yáng)筱頓了頓，忽然睜大了眼睛，想起了什麼似的，神神秘秘道，“嬸母把陽(yáng)枍也抱去了！好像呆了足有大半個(gè)時(shí)辰呢，真怪了。”
陽(yáng)筠臉上的笑漸漸淡了，手上卻不停，不緊不慢地包著一枚一枚的殘簡(jiǎn)，動(dòng)作十分輕柔。
陽(yáng)楌是陽(yáng)曦長(zhǎng)子，只比初冬出生的陽(yáng)筱大兩個(gè)多月，性情、模樣都跟陽(yáng)曦十分相似，雖然年紀(jì)尚小，卻因待人寬和有度，已經(jīng)是遠(yuǎn)近聞名的公子了。
陽(yáng)杺是陽(yáng)曦次女，大年初一出生，如今三歲半，衆(zhòng)人皆以爲(wèi)其生的日子巧，必是巾幗不讓鬚眉。三歲半的陽(yáng)杺今年纔開(kāi)始識(shí)字，每日裡不哭不鬧，乖巧得很，只是不大說(shuō)話。
至於陽(yáng)枍，纔剛出生不到半年，看不出是個(gè)什麼樣子。
陽(yáng)筠略想了想，搖頭對(duì)妹妹說(shuō)道：
“必然是大事了，陽(yáng)槿她們也沒(méi)去，你也別守著熱鬧等著瞧了。陽(yáng)枍才幾個(gè)月大？平時(shí)都不給人瞧一眼的，生怕風(fēng)吹破了皮，今兒怎麼抱出去那麼久？想那來(lái)人必十分貴重，這種場(chǎng)面定是要見(jiàn)男孩子的，咱們好好呆在裡頭就是了。要我說(shuō)這樣也好，你難得被拘束，就過(guò)來(lái)給我抄些經(jīng)文，過(guò)幾日偷偷燒給母親。”
“姐姐爲(wèi)何總是偷偷燒經(jīng)文給母親？”提到了母親，陽(yáng)筱也不禁安靜下來(lái)，並沒(méi)有回絕讓她抄經(jīng)的事，“叔父不是說(shuō)了，雖然不合規(guī)矩，但我們要祭奠母親，只管和他說(shuō)，他自會(huì)安排妥當(dāng)，我們只要不聲張就好了。”
“別人準(zhǔn)備的怎及我們親手抄的？你明日來(lái)，抄兩卷就行。”陽(yáng)筠拿出一個(gè)尺餘長(zhǎng)的玉檀木雕歲寒三友的盒子，將包好的竹簡(jiǎn)逐個(gè)放了進(jìn)去。
陽(yáng)筱很想說(shuō)“我們抄我們的，回頭叔父叫人準(zhǔn)備妥當(dāng)我們帶去燒不更好”，但話到嘴邊又咽了下去，想了一想，終究還是忍不住問(wèn)道：
“我瞧著姐姐對(duì)叔父總是冷冷清清的，還不如和嬸母親近，莫不是不喜歡叔父？”
“我又不是不懂事的小姑娘，和叔父那麼親近幹嘛？再說(shuō)，你口中的叔父畢竟是國(guó)主，你多少也該有點(diǎn)忌諱，也不管有人沒(méi)人，天天‘叔父，叔父’地叫，沒(méi)輕沒(méi)重的。”陽(yáng)筠將盒子收在身後的書匱格子裡，轉(zhuǎn)回身來(lái)看著妹妹。
“可是叔父對(duì)我那麼好，他也喜歡我叫他叔父，爲(wèi)什麼不能叫？”陽(yáng)筱眨了眨眼睛，頗有幾分得意，笑得沒(méi)心沒(méi)肺。
“我最不滿意的就是他把你慣成這個(gè)樣子，”話說(shuō)出口，陽(yáng)筠覺(jué)得自己有些失言，忙拿了一卷經(jīng)書遞給妹妹，嘆了口氣，道，“你看你，跟個(gè)小猴子似的，片刻安靜都不行，讓你給母親抄經(jīng)都這麼多話。母親那種死法……我們還是偷偷燒些手抄的經(jīng)書，免得讓人議論。”
陽(yáng)筱看著姐姐遞過(guò)的經(jīng)書，竟真的安靜下來(lái)，一邊叫人打水來(lái)漱口淨(jìng)手，一邊讓人磨墨，淨(jìng)手畢更親自鋪了紙，取過(guò)經(jīng)書，站在書案邊上認(rèn)認(rèn)真真抄寫起來(lái)。
陽(yáng)筠也不打攪她，取出香爐薰上些絕塵香，也漱口淨(jìng)手，取另一本經(jīng)書，在一旁慢慢抄寫。