姚織錦正在氣頭上，一聽這話更是了不得，三兩步走到那男人面前，一字一頓道：“這位公子，國有國法家有家規，哪怕是一間小小的飯館，也自有它的規矩所在。您吃飯，我收錢，就是這麼簡單，我瞅著您也不像是一個偷奸耍滑的人，怎能如此不講道義？”
男人丈二和尚摸不著頭腦，將手中的紅紙片又朝前遞了遞，道：“我沒說不給錢，這不是嗎？這可是你自己不要的呀！”
姚織錦氣結，這人，還真跟他說不清楚了！她叉著腰，惡聲惡氣道：“你打量著我是三歲小孩兒，這輩子沒見過錢不成？你拿著這兩張紙走出去，若是能換一個饅頭回來，我……”
她本想說跟他姓的，但這話怎麼也出不了口，竟發起呆來。
那人盯著她和小曇身上的衣裳看了半晌，又回頭看了看湯文瑞和三個夥計，皺著眉道：“你們該不會是在拍戲吧？”
“什麼拍戲，你亂七八糟究竟說的是什麼！”
“不是拍戲？那……”
男人的表情愈加猶疑起來，從身後的包裡掏出一個方方正正的薄板子呈到幾人面前，道：“這個你們認識嗎？”
小曇看了看姚織錦，見她一臉錯愕，便嘴快道：“公子，這是您家的菜板子？好輕便哪！”
男人嚇得往後一跳，又從褲子口袋裡取出一張硬紙片，身上撲撲簌簌抖了起來：“那麼，你們有沒有身份證？”
“你到底在說什麼，別裝神弄鬼的！”姚織錦實在受不了了，剛要大發雷霆。卻見那人瘋了一般在屋子裡狂奔一圈，表情看不出是狂喜還是暴怒，他一邊跑還一邊殺豬似的嚎叫著：“啊啊，我！穿！越！了！老天爺你瘋了嗎？我一個男人，當不了王妃做不了主婦，還沒本事帶著一衆鄉親發家致富。你把我弄來搞毛線啊？我是個技術宅啊！！”
小曇被他鬧出來的動靜嚇得狠狠哆嗦了一下。往姚織錦背後躲了躲，小聲喃喃道：“少奶奶，他……他怪嚇人的。”
姚織錦也給唬得不輕，旁邊湯文瑞走過來捅了捅她的胳膊。小聲道：“姚姑娘，我聽說咱潤州城隔著海那邊有不少小國，你瞅這人衣著如此怪異。還非說那紅紅的紙片子是錢，必有蹊蹺啊！我方纔聽見你說在海邊看見他來著，前兩天大暴雨。海里頭漲水，說不定他就是從那些個小國被衝過來的，這些紙片兒就是他們用的錢，跟咱們不一樣！”
姚織錦認爲他說得很有道理，心裡琢磨著若真是這樣，這人也怪可憐的，左右無法。只得揮了揮手道：“既這樣也罷了，你們別讓他在這胡鬧。趕緊轟他出去，咱們打烊是正理。若由著他折騰，就沒個完了！”
“姚姑娘，你打算就這麼放過他？”
”不然還能怎麼樣？反正三百文錢也不算多，就當我倒黴，請他吃一頓算了！”
“這可不行！”湯文瑞一臉嚴肅道，“咱們珍味樓剛剛重新開張，正是立規矩的時候。您就這麼把他趕出去，一點懲罰沒有，給街里街坊的瞧見了，還以爲咱們是好欺負的，說不定今後見天兒的來吃白食，那咱們還有個消停日子嗎？我看，怎麼著也得打他一頓，讓他長長記性，也起一個殺雞給猴看的作用啊！”
姚織錦猶豫了一下，轉頭見那男人還在瘋跑不休，只得點點頭道：“你說的好像也有點道理。那麼……只打一下下就好了，動作輕點兒，可別把人給打壞了。”
“得嘞，您放心！”湯文瑞巴不得一聲兒地立刻回身道：“羅阿保、二順子，趕緊操傢伙呀，還愣著幹啥！”
那二人立刻依言跑到後院，拿了掃帚簸箕等物，還順帶捎來一根足有碗口粗細的大棍子，揪著那男人將他扔到門外石板路上，揚起手中的東西就往下砸。
姚織錦在旁看得膽戰心驚，死死攬著小曇的胳膊直往旁邊躲。這一棍下去，不把這人打吐血纔怪！話說那木棍兒是打哪來的，她怎麼從沒見過啊！
掃帚和木棍帶著呼呼的風聲，直朝著男人屁股招呼而去，還沒捱到衣服邊兒，那人已經吱哇亂叫起來，口中含混不清道：“別打，別打，好漢饒命，棒下留人！我……我有法子抵你們的飯錢！”
姚織錦聽到這裡，趕緊上去將羅阿保二人攔下了，一疊聲道：“行了行了，別打，看著太慘了！先聽他怎麼說。”
男人翻爬起身，戰戰兢兢看著姚織錦，道：“美女……哦不是，姑娘，你是這家店老闆是吧？我真不是故意吃霸王餐，實在是沒法子呀！你們是酒樓，那肯定常備著骨頭湯什麼的，羊肉還有嗎？”
“你還要吃？！”姚織錦登時柳眉倒豎。
“不是不是，你誤會了！”男人連連搖手，“實話跟你說吧，我呢，平常就喜歡宅在家裡，咳，就是十天半個月不出門，專搗鼓自己的小玩意兒的那種人。成天在家裡，吃飯是個問題，那些垃圾食品吃得我都噁心了，只能自己琢磨著弄些好吃的來照顧這張嘴，時間一長，手藝也越來越好。今兒我白吃了你一頓，千錯萬錯都是我錯，你千萬別跟我計較。要不，我教你一樣美食的做法？從你們的穿著來看，這道菜現在應該還沒出現呢！”
姚織錦完全弄不明白他嘰裡咕嚕說的是什麼，但至少有一件事她聽清楚了，這傢伙會做菜，而且這道菜，十有**潤州城裡沒有。
她的心思一下子活動起來。做廚子開飯館，說白了不就是一句話，“人無我有，人有我精”嗎？如果這人真有本事，可不能白白讓他溜走，得抓住這個機會才行！
她看著那人一片誠懇的臉，握了握拳頭道：“那好，你現在就跟我去廚房，我倒要看看你究竟有幾斤幾兩！”
“誒，好嘞，來了來了！”那人如蒙大赦，連忙跟在她身後往廚房走。姚織錦率先搶進去，道：“你說吧，需要我準備什麼？”
男人道：“這道菜特簡便，一個鍋子，就能讓一大桌的人都吃得盡興吃得滿意。你一看就是個聰明人，看著我做一遍，保準就會了！”
說著，他東瞧瞧西看看，先將一塊羊腿肉拿起來，對姚織錦笑道：“我刀工不好，切的肉太厚，勞煩你幫我切成薄片。”姚織錦瞪他一眼，卻依言而行。
接著，他從旁邊拿了一個陶砂鍋，將現成的骨頭湯倒進去，隨便尋摸了幾樣藥材也扔進鍋裡，再倒上半瓶紹酒，擱在竈上燉煮。又從櫃子裡拿了芝麻醬、腐乳、香油等調味料和一小簇芫荽，都放在一個小碟子裡拌勻了，等到湯一滾，立刻將切好的羊肉片放進鍋裡撥散，待肉煮成灰白色，便撈起來放進小碟中，恭恭敬敬遞道姚織錦面前，道：“姑娘，你嚐嚐如何。”
這就算是做好了？姚織錦半信半疑地看他一眼，拿起一雙筷子接過小碟，將羊肉粘了蘸醬料，送進口中，頓時眉間一鬆。
在她的記憶中，無論是《玉饌集》中的記載，還是陶善品和屠豔娘對她的教導，羊肉的烹煮方法不外乎黃燜、紅燒或是清燉，火候掌握的不好，很容易把肉煮的老了，那便差了滋味。這男人所使用的烹煮方法看起來雖怪異，然而煮好的肉卻十分細嫩，簡直入口即化，不僅如此，肉片中還充分吸收了骨頭湯的鮮甜，在蘸碟中裹一圈，混合了芝麻醬的沉厚之香和腐乳的鹹鮮口感，好吃的讓人差點把舌頭吞下去。
她細細咀嚼著，有些發愣，男人在旁見她這副表情，志得意滿道：“怎麼樣，很不錯吧？抵得了那頓飯不？”
廢話，廚子向來把自己的獨門秘方看得比什麼都貴重，當初她一張醬料的方子都買了二百兩，更別說這道菜了！
姚織錦心裡雖是這麼想，臉上的表情卻依舊嚴肅，清咳兩聲道：“唔，你還算是個有心人，我也不好諸多勉強，飯錢的事，就這麼算了吧。我問你，這道菜叫什麼名字？”
“涮羊肉！”男人張口就答，“不瞞你說，我還會做好多菜呢，保準你都沒見過！”
涮羊肉？雖算不得什麼高雅之名，倒也頗爲貼切啊，羊肉擱進鍋裡，煮兩下就撈起來，不是“涮”又是什麼？
姚織錦點點頭：“嗯，那你又叫什麼名字，現在於何處落腳？”
“我啊，我叫丁偉強，前兩天在海邊玩，一個大浪打過來被捲進海中，再醒過來，就到了你們這兒了，哪有什麼落腳之處？來了這個鬼地方，也不知什麼時候才能離開。”男人嘟囔道，忽然眼睛一亮，“姑娘，你這人一看就心善，能不能收留我？我不要錢，一天管兩頓飯就行，我幫你做事，還把自己會做的菜都教給你好嗎？”
姚織錦差點笑出來。這傢伙陰差陽錯來到潤州，看著不修邊幅，卻有這一手本事，實乃神人也！若真能將他會做的菜都學全了，珍味樓還用爲“特色”二字發愁嗎？
她巴不得馬上就答應，但仔細想了想，又覺不妥——天上不會平白無故掉餡餅，萬一這人是別的哪家酒樓派來的奸細，先給她個甜棗嚐嚐，回頭將她的拿手菜都學了去，她哭都沒處哭！
左思右想拿不定主意，她便對丁偉強道：“我店裡如今人手足夠，也不能白養著個閒人。這樣吧，我先給你幾兩銀子，你去城裡找個客棧安頓下來，此事我得和掌櫃的合計合計，明天這個時候你再過來問結果。”