在薩爾滸大戰(zhàn)之中，努爾哈赤僅用了五天的時(shí)間，就大敗明朝十幾萬(wàn)的大軍，稱得上是他軍事指揮的一次精湛作戰(zhàn)。 他以集中兵力各各擊破爲(wèi)原則，以鐵騎馳突速戰(zhàn)速?zèng)Q，誘敵深入以靜制動(dòng)，親臨戰(zhàn)陣身先士卒，終於取得了以少勝多的輝煌戰(zhàn)績(jī)。
薩爾滸大戰(zhàn)之後，明朝在東北的統(tǒng)治日趨崩潰，已經(jīng)立穩(wěn)腳跟的努爾哈赤，開(kāi)始由防禦轉(zhuǎn)爲(wèi)進(jìn)攻。
天命六年，努爾哈赤發(fā)動(dòng)了遼瀋之戰(zhàn)，攻佔(zhàn)瀋陽(yáng)不久，努爾哈赤又做出向遼陽(yáng)進(jìn)軍的重大軍事決定。幾經(jīng)奮戰(zhàn)之後，後金終於佔(zhàn)領(lǐng)了遼陽(yáng)，接著努爾哈赤將後金的國(guó)都遷到了遼陽(yáng)。努爾哈赤率軍又攻佔(zhàn)了整個(gè)遼西地區(qū)，兵鋒直指山海關(guān)下。
遼西地區(qū)失陷之後，明朝政府深感形勢(shì)嚴(yán)峻，徵調(diào)全國(guó)各地的軍隊(duì)彙集到山海關(guān)，全力的固守，並將積極主張抗擊後金的大學(xué)士孫承宗兵部主事袁崇煥派往關(guān)外考察軍務(wù)。
袁崇煥來(lái)到邊關(guān)果然不負(fù)衆(zhòng)望，很有作爲(wèi)，他首先向?qū)O承宗提出要固守山海關(guān)必須先守寧遠(yuǎn)的建議，要求重新修建寧遠(yuǎn)城。寧遠(yuǎn)地處遼西走廊的中段，它依山傍海，形勢(shì)險(xiǎn)要，是由瀋陽(yáng)通往山海關(guān)的咽喉要塞。
孫承宗採(cǎi)納了袁崇煥的建議，加強(qiáng)修築了寧遠(yuǎn)的防線。按照袁崇煥的設(shè)計(jì)，寧遠(yuǎn)城新建了高大的城牆，寧遠(yuǎn)成爲(wèi)了關(guān)外的軍事重鎮(zhèn)，孫承宗又修繕了錦州松山杏山右屯及大小淩河等地的城池，遣兵分守。一條以寧遠(yuǎn)和錦州爲(wèi)中心的防線迅速建成了，遼西的局勢(shì)因此重新的穩(wěn)定下來(lái)。
努爾哈赤此時(shí)正忙於遷都，探知孫承宗在遼西嚴(yán)陣以待，他一直沒(méi)有貿(mào)然進(jìn)攻。但不久之後明朝內(nèi)部的黨爭(zhēng)再起，孫承宗儘管是滿腹韜略，守邊有方，卻因爲(wèi)秉性忠直遭到魏忠賢一夥的忌恨和排擠。
繼任孫承宗的是魏忠賢的同黨高第，他精於投機(jī)鑽營(yíng)，對(duì)打仗卻是一竅不通。他對(duì)後金怕的要死，認(rèn)爲(wèi)關(guān)外可以不必守，他只想躲在山海關(guān)內(nèi)茍全性命。因此他不顧袁崇煥等人的強(qiáng)烈反對(duì)，盡撤錦州等地的防務(wù)，將各城兵力強(qiáng)行調(diào)入山海關(guān)之內(nèi)。
孫承宗苦心經(jīng)營(yíng)的寧錦防線就這樣被破壞了，只有袁崇煥堅(jiān)決不撤退，他斬釘截鐵地說(shuō)：我在寧遠(yuǎn)做官，就要在這裡死守，我決不撤退
努爾哈赤遷都完成之後，一直在尋找征伐明朝的時(shí)機(jī)，得知明軍更換主帥全線撤防的消息，他喜出望外，決定立即出兵。天命十一年，努爾哈赤親率十餘萬(wàn)八旗大軍向遼西殺來(lái)。
一路上後金的軍隊(duì)長(zhǎng)驅(qū)直入，不費(fèi)吹灰之力就佔(zhàn)據(jù)了錦州松山等大小城池，只剩下寧遠(yuǎn)這座孤城還由袁崇煥固守著。努爾哈赤認(rèn)爲(wèi)，後金大軍壓境，寧遠(yuǎn)一座孤城已經(jīng)是唾手可取，便派人給袁崇煥送去招降書，用高官厚祿引誘他獻(xiàn)城投降，袁崇煥毅然拒絕了後金的招降，全力準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，準(zhǔn)備與寧遠(yuǎn)城共存亡。
當(dāng)時(shí)袁崇煥的兵馬還不到三萬(wàn)人，要戰(zhàn)勝努爾哈赤的十三萬(wàn)軍隊(duì)，談何容易他將城外的所有明兵調(diào)入城內(nèi)，將武器兵力集中起來(lái)，又將城外的百姓動(dòng)員進(jìn)城，把城郊一定範(fàn)圍內(nèi)的房屋糧食全部燒燬，使後金兵在寧遠(yuǎn)城外一無(wú)所獲，袁崇煥用佩刀刺破手指寫下血書，表示要誓死要守住寧遠(yuǎn)。寧遠(yuǎn)的軍民爲(wèi)他的愛(ài)國(guó)熱情所感動(dòng)，全城同仇敵愾，決心同後金軍隊(duì)決一死戰(zhàn)。
努爾哈赤指揮後金軍隊(duì)整整進(jìn)攻了三天三夜，部下死傷無(wú)數(shù)，他自己也負(fù)了傷，但是寧遠(yuǎn)城依然固若金湯，巍然屹立。努爾哈赤不得不承認(rèn)自己無(wú)計(jì)可施，在凜冽的寒風(fēng)中，努爾哈赤帶著殘存的兵力撤回了瀋陽(yáng)。
努爾哈赤大概沒(méi)有搞清楚自己失敗的真正原因，袁崇煥指揮有方，固然是戰(zhàn)勝後金的重要因素，而寧遠(yuǎn)百姓不堪後金的暴虐統(tǒng)治，在袁崇煥的號(hào)召下，一呼百應(yīng)，毀家相從，與寧遠(yuǎn)守軍結(jié)成了堅(jiān)不可摧的銅牆鐵壁，更決定後金此次戰(zhàn)敗的命運(yùn)。
寧遠(yuǎn)戰(zhàn)敗給努爾哈赤造成了巨大的精神創(chuàng)傷，爲(wèi)此努爾哈赤的心情一直憂鬱不振，加上已經(jīng)接近七旬的高齡，又連續(xù)多日的征戰(zhàn)，這些都嚴(yán)重?fù)p傷了他的身體健康。天命十一年，努爾哈赤因爲(wèi)癰疽突發(fā)而離開(kāi)人世，享年六十八歲。
滿清王朝的建立，首先讓人想起的是清太祖努爾哈赤，是他奠定了大清王朝三百年的江山基業(yè)。在努爾哈赤的背後，還有一位對(duì)大清天下居功至偉的人物，那就是努爾哈赤的親弟弟舒爾哈齊。
努爾哈赤有兄弟五人，但是同胞手足的只有三弟舒爾啥齊和四弟雅爾哈齊。努爾哈赤的祖父和父親被明軍誤殺，努爾哈赤繼承了父祖的職位，統(tǒng)領(lǐng)建州左衛(wèi)都指揮，還受封敕書與馬匹，當(dāng)時(shí)遼東鎮(zhèn)帥李成樑對(duì)他也未加留意。
當(dāng)時(shí)的努爾哈赤二十五歲，舒爾哈齊二十歲，不但令周圍女真各酋刮目相看，就連明朝和北韓都知道這兄弟二人多智習(xí)兵，志向不小。
當(dāng)時(shí)北韓政府得到情報(bào)說(shuō)，努爾哈赤自稱爲(wèi)王，其弟自稱船將，立志要報(bào)仇中原。明朝當(dāng)政對(duì)兄弟二人採(cǎi)取羈縻的政策，以高官厚饋，努爾哈赤晉升都督，加龍虎將軍勳銜，舒爾哈齊也被明廷授予都督崇階，因此在建州的人稱舒爾哈齊爲(wèi)二都督。當(dāng)時(shí)的軍機(jī)大事，努爾哈赤兩兄弟登高密議，決定之後，就雷厲風(fēng)行。
到了建州女真統(tǒng)一了內(nèi)部，還滅掉了海西女真哈達(dá)輝光二部，有精兵勁卒數(shù)萬(wàn)人，虎視遼東，窺探中原，有帝王之勢(shì)的時(shí)候，舒爾哈齊卻突然去世了，享年四十八歲。
舒爾哈齊是怎麼死的呢史實(shí)對(duì)他何以致死，全不做交代。當(dāng)時(shí)明朝方面的記載則是：奴酋忌其弟速兒哈赤兵強(qiáng)，計(jì)殺之。
描述了這場(chǎng)骨肉相殘的悲劇，努爾哈赤懷疑其弟舒爾哈齊有了二心，佯裝在營(yíng)區(qū)佈置了酒席，招喚他弟一同飲酒，一進(jìn)入到寢室之中，士卒就鋃鐺鎖住了他，灌注鐵漿於刑具的鑰匙孔內(nèi)，僅容許留有兩穴，以灌通飲食和大小便溺。舒爾哈齊有兩名裨將以勇猛聞名，努爾哈赤忌恨他們輔佐舒爾哈齊，假借舒爾哈齊的命令召兩人入宅，以腰斬?cái)亓藘扇恕?
努爾哈赤以舒爾哈齊圖謀自立爲(wèi)理由，殺了舒爾哈齊一子及一僚屬，削奪了他所屬的軍民，兩年之後舒爾哈齊死去。