世界上自從有了水上交通工具之後，不論是獨(dú)木舟還是羊皮筏子，甚至現(xiàn)代化的船舶，海難就像無(wú)孔不入的病毒，時(shí)刻都在尋找機(jī)會(huì)入侵。 不論是哪一類海難發(fā)生，都會(huì)面臨意想不到的情況，只有心有餘而力不足。
如果遇到要跳海時(shí)，要選擇迎風(fēng)處跳下去，防止母船漂流衝撞跳海人。跳海時(shí)身子保持直立，左手兩指堵鼻，防止海水由鼻子嗆入肺中，右手撫緊胸前的救生衣，防止救生衣撞傷自己的下巴。
入水之後要迅速離開(kāi)遇險(xiǎn)的母船，防止母船下沉被捲入海底。但不能遊得太遠(yuǎn)，應(yīng)該在母船不遠(yuǎn)處等待救援，在等待救援之中，在水中要保持曲腿抱胸的姿勢(shì)，儘量的保持身體的體溫。
在棄船前，儘量要多穿衣服跳海，那種穿的越少越好的想法是錯(cuò)誤的，即使是夏天，多穿一件棉大衣泡在水裡也有短時(shí)間保溫的作用。棄船時(shí)千萬(wàn)不要喝任何帶有酒精的飲料，否則會(huì)增加體溫散失的速度，加速死亡的時(shí)間。
人活著有兩個(gè)最基本的條件，一是水，二是食物。水是生命的第一需要，雖然海上不缺少水，但是寧可渴得死去活來(lái)，千萬(wàn)也別打喝海水的主意，因爲(wèi)海水中鹽的濃度高，喝的海水越多，體內(nèi)失水就會(huì)越多，喝了海水無(wú)疑就會(huì)加速死亡。
棄船之後，如果是在救生艇上，救生艇上都備有飲用水和救生食品，但數(shù)量有限，所以第一天可以不喝水，第二天起分幾次喝半口，讓水在口腔內(nèi)轉(zhuǎn)動(dòng)，然後再慢慢嚥下去。救生水有限，要不失時(shí)機(jī)地收集雨水和晨露。
遇險(xiǎn)棄船時(shí)的食物除了救生食品之外，還要主動(dòng)地捕獲小魚(yú)小蝦海鷗水草浮生物之類能下嚥的東西。
人落水之後，如果沒(méi)有救生艇救生筏等，在大海洋上水溫較低的海域，生存的機(jī)率幾乎爲(wèi)零；上了救生艇救生筏，即便有油料食物淡水也是有限的，也僅能維持三到五天的時(shí)間。在大洋中棄船，如果能確認(rèn)遇險(xiǎn)求救信號(hào)已發(fā)出，最好的辦法就是在原地等待救援，而不是主動(dòng)航行去尋找陸地。
當(dāng)大船沉沒(méi)的時(shí)候，船上有一種自動(dòng)遇險(xiǎn)信號(hào)發(fā)射裝置，當(dāng)母船沉沒(méi)之後，這個(gè)應(yīng)急裝置會(huì)自動(dòng)浮起，遇到了海水後會(huì)自動(dòng)發(fā)射遇險(xiǎn)信號(hào)，所以在原地等待救援是最好的方法。
當(dāng)救生艇的油料耗盡，一切就變得更加的被動(dòng)了，只能被動(dòng)的順流漂泊，單靠人是沒(méi)法掌控的。外行人憑想象杜撰說(shuō)：應(yīng)該要設(shè)法駛向陸地，內(nèi)行人說(shuō)：這幾乎是不可能的，在大洋的中心，即便有船槳，也沒(méi)有那個(gè)體力。
一艘小艇在茫茫大海上還不如一片落葉，難以駕控海上惡劣的風(fēng)浪及嚴(yán)寒。船員都心知肚明，當(dāng)遇險(xiǎn)棄船登上救生艇的那一刻起，就已經(jīng)是九死一生了。
德堡輪在棄船之後，五名登上無(wú)動(dòng)力救生筏的船員，經(jīng)過(guò)二十四天後，竟然有兩名船員奇蹟般的獲救，活了下來(lái)的原因答案是，只有戰(zhàn)勝死亡的恐懼，堅(jiān)定活下去的信心，纔會(huì)激發(fā)求生的慾望，纔會(huì)發(fā)現(xiàn)活命的基本元素，水和食物。
一八八四年的英國(guó)南安普頓，一切如往常。停泊在港口中的木犀草號(hào)遊艇，被一位澳大利亞海商法律師約翰．亨利所購(gòu)得，即將駛向悉尼。
整裝待發(fā)的木犀草號(hào)，貌似威武有加，其實(shí)淨(jìng)噸位只有區(qū)區(qū)二十噸，長(zhǎng)度不過(guò)十六米，一八六七年打造下水，早已經(jīng)是年久失修，能否平安經(jīng)得起兩萬(wàn)多公里的航程考驗(yàn)，無(wú)不讓人捏一把冷汗。
招募船長(zhǎng)和水手就遇上重重的困難，應(yīng)徵者寥寥無(wú)幾。好不容易找到船長(zhǎng)杜德利，大副斯蒂芬斯和船員布魯克斯，還有年僅十七歲的艙內(nèi)見(jiàn)習(xí)船員帕克。
已經(jīng)是五個(gè)孩子父親的三十七歲大副斯蒂芬斯，他飽經(jīng)風(fēng)霜，海上經(jīng)驗(yàn)豐富；資深船員布魯克斯是船長(zhǎng)的老搭檔，正想借此次航行移民到澳洲；可憐的孤兒理查德．帕克，父母雙亡，朝思暮想成爲(wèi)頂天立地的男子漢，航海的生涯誘惑無(wú)窮。
海上的第一週風(fēng)平浪靜，直到六月，風(fēng)雲(yún)突變，南大西洋的風(fēng)浪一波又一波無(wú)情的襲來(lái)。船長(zhǎng)杜德利決定避開(kāi)繁忙的傳統(tǒng)航線，改走新線，七月三日，風(fēng)浪突然停止了，風(fēng)暴前的寧?kù)o，詭異的令人心裡發(fā)毛。
這時(shí)遊艇距離西北方的非洲好望角尚有一千六百英里之遠(yuǎn)，距最近的特里斯坦達(dá)庫(kù)尼亞島也有六百八十英里遠(yuǎn)。船長(zhǎng)杜德利下令大家撤到甲板下，以策安全。果然在兩天之後的晚上，風(fēng)暴大做，捲起了滔天巨浪，無(wú)助的遊艇在大海之中載浮載沉，岌岌可危。
無(wú)奈之中，船長(zhǎng)杜德利下令棄船，放下四米長(zhǎng)的救生艇逃命。木犀草號(hào)不到五分鐘就葬身於大海。一陣的手忙腳亂，四人上了救生艇，才發(fā)現(xiàn)此艇結(jié)構(gòu)脆弱，甲板厚不到六毫米，毫無(wú)淡水儲(chǔ)備。手中雖有臨時(shí)抓到的兩根蘿蔔，但是又能支撐到幾時(shí)船長(zhǎng)杜德利心中暗自叫苦，這可是如何是好
小小的救生艇，在暴風(fēng)雨中搖擺不定，驚魂未定的四人，還要時(shí)時(shí)小心周邊鯊魚(yú)的侵襲，明天等待他們的會(huì)是什麼
天氣很快地發(fā)生了變化，海是如此的巨大，如此驚人的巨大，風(fēng)成了悅耳的微風(fēng)，白雲(yún)朵朵，容光煥發(fā)，這是太平洋上美麗的一天，曙光探出了頭。
四人無(wú)心欣賞周邊的風(fēng)景，各種想法在船長(zhǎng)腦中瘋狂打轉(zhuǎn)，迫在眉睫的生存問(wèn)題，要如何破解真是該死的，什麼海上工具也沒(méi)來(lái)得及帶上，想釣魚(yú)也不成。未經(jīng)世事的帕克束手無(wú)策，只有默默地哭泣，他雙手抱著頭，張著嘴痛哭，會(huì)有過(guò)往的船隻神奇的出現(xiàn)嗎
管他的，先分食一根蘿蔔再說(shuō)。幾天之後，天無(wú)絕人之路，總算撈上了一隻同樣倒黴的海龜，衆(zhòng)人欣喜地飽餐一度，大快朵頤，又可以撐過(guò)數(shù)天了。
好日子沒(méi)多久，風(fēng)暴再次降臨，悽風(fēng)苦雨之中，怎麼捱的過(guò)沒(méi)有淡水，只有以尿解渴，茫茫的大海之中，四顧無(wú)援，還能有什麼求生的妙招呢