叄尼合什一拜道：“小尼等即赴大巴山隱修，就此首途，叄年後所學(xué)有成，定到荊出恭聆教益。”

老人回禮答道：“荊山已成是非之地，老朽亦將遠(yuǎn)離。日後有緣，或許仍能一見。”

笑面觀音又同文俊叮噹一番，互道珍重，依依而別，文俊靶動(dòng)得熱淚盈眶。

荊山老叟直待叄尼身影消失，方與文俊合力將十餘具？？體丟入破手中，放了一把無情火，直待火舌沖霄，方泰然離去。

師徒倆剛下抵山村南麓，荊山老叟突然壽眉軒動(dòng)，拉起文俊向南狂奔，一面說：“快，前面是荊門官道。宇宙神龍定然派有人向這兒趕，要被他們追上叄位師姑，將是天大禍?zhǔn)隆！闭归_輕功如飛而去，真快！文俊只覺頭暈?zāi)垦＃涣辛泄帕趾邝铟畹叵蜥衢W去，連看也未看清。他只感到耳畔風(fēng)聲呼呼，黑影亂幌，端的快極！

第二天，荊門至當(dāng)陽官道上，在清河橋東五里左右的一處山谷中，橫七豎八的倒臥著十二名大漢，身穿黑色勁裝，刀劍撒了一地，每一具？？骸都僵了，鼻孔中略沁血跡。經(jīng)官府中公人檢驗(yàn)的結(jié)果是：十二人來路不明，並無苦主認(rèn)？？。死因離奇，每人背心或胸前，均有一灰黑大掌印，不腫不墳，似非致命之傷。現(xiàn)場兵刃散處，似爲(wèi)鬥毆致死，但十二人中，無一人是刀劍之傷，刀劍亦無損壞現(xiàn)象，死因撲朔迷離，無法判定云云。

在同日晨間，荊州府到了一名獐頭鼠目的大漢，身穿對(duì)襟勁裝，臉上灰白無半點(diǎn)人色。他倉隍地在南門買舟入川，一上船便病倒了。舟子只聽可他喃喃自語：“那不是人，是鬼啊！一掌一個(gè)便已了賬，我…怎麼回堡稟告呢？他們都走了，鬼見愁邱爺坑得我好苦！”

在荊山以西，香溪以東，南面是大江，北面是粉青河。這裡是一山綿亙起伏的叢山峻嶺，數(shù)百里渺無人煙。再往西，便是巫山之脈，緊接著大巴山。端的是山連天，林連天，似是上天之梯景色如畫。

這一帶全是絕壁飛崖。遠(yuǎn)古森林不見天日，走上叄五百里，找不到半個(gè)人跡，奇蛇怪獸遍地皆是，要想和這些畜牲打交道，除非你不要命。土民叫這一帶窮山惡水爲(wèi)東巴山，除了那些身手超絕的獵戶，和那些要錢不要命的採藥人，膽敢進(jìn)入興山縣左近百十里之外，再也沒有人敢吃了豹子心再往裡走。

這裡也是入蜀的大門，除了水路的長江，貫通楚蜀的交通外，陸路官道只到南津關(guān)爲(wèi)止，在長江南岸雖有小道入川，北岸卻是寸步難行，這一帶名之爲(wèi)絕域，並非過甚。

在香溪上源，有一座遠(yuǎn)看像一頭白鹿的險(xiǎn)惡峻嶺，採藥人就叫它白鹿嶺。奇峰高插，矗立雲(yún)表，平日雲(yún)霧繚繞，奇蛇異獸，比比皆是，人們相戒不敢進(jìn)入。