綽姜後今天非常開心，一大早就起牀塗脂抹粉，用的是第一流的燕地胭脂，一張鵝蛋臉擦得雪白雪白的；都快三十歲的人了，衣著打扮硬是像個十六歲的小姑娘。
對著鏡子照了又照，看到自己香噴噴的臉蛋兒和一身精絲彩染的袍服，綽姜後又是開心、又是酸楚。她都記不清有多少年沒有穿過嶄新的蜀絲袍服了，若不是白棟這個‘外兒’有心，她能夠拿出手的衣裳還是十年前孃家陪妝的，轉眼十幾年過去，陪妝的女婢都成老姑娘了，她卻沒能置換幾件新衣裳，每次轉著彎兒的詢問姬扁，姬扁總是唉聲嘆氣的對她說王室今不如昔，日子不好捱的。。每年爲她過誕還得四處向諸侯求貢、洛邑僅剩的五千王師還在用著生鏽的劍戈、過著半飢半飽的日子呢。。她還能說什麼？只能一個人坐在銅鏡前流淚，怎麼看自己怎麼命苦，說好聽了是當朝王后，說得不好聽就是個有身份的乞婆！
小王子今年都十一歲了，卻還是天天哭鬧著要吃飴糖，可就是這種在貴族卿大夫家不算上等的食物，堂堂王室卻也不能充分供應?？吹絻鹤悠呷绽u得到一塊飴糖吃，然後舉著糖條興奮的四處亂跑，綽姜後的心都要碎了。不是她這個出身禮儀之國的魯國公主不知矜持，實在是她看不到任何希望，周王室是沒有希望了，自己也漸漸老去、花容不在，可兒子呢？堂堂的王室公子竟爲一塊飴糖如此興高采烈，難道就不知他越是爲吃到糖開心，當孃的就越是傷心麼？
想不到一個憑空跳出的王室公主居然讓她再次看到了希望，什麼叫做天下豪富一代文宗？咱周王室的便宜‘外兒’就是了！虧了王上還有臉皮說人家是來討封的，人家這叫討封麼？你周王室的封爵很稀罕麼？一車車的錢糧錦緞撒下來，別說是兒子愛吃的飴糖了，就連雪白雪白的糖塊都有，這東西她還是去歲回孃家魯國時才見到過一次，哥哥姬奮都做了多少年魯國國君了，取出這東西時還像個沒見過世面的孩子般神秘兮兮，說這東西叫‘雪糖’，是半年前白家商社新出產的。。說了人都不信啊，這東西居然是從南方一種叫‘蔗’的東西中弄出來的，白家商社所出不多，價格昂貴的很，而且有錢都未必買得到。兒子當時吃了一塊，從此就愛上了這東西，每天纏著自己要，卻讓自己到哪裡去弄??？
如今這雪糖是成車的往王室拉啊，還有自己最最喜愛的蜀絲越繡，蜀國的絲綢可貴著呢，蜀道難行，若要繞過最難行的這段就得從楚國繞路才成，若非白家商社的財力雄厚，誰敢拿這東西成車成車的送人？各種水粉胭脂就更加不用說了，看看人家白棟是多麼的細心體貼，連自己這個並非姬涓親母的‘外母’都惦記著呢，讓人心裡暖呼呼的。。想到白棟年少多金爲人又體貼入微，綽姜後都不禁羨慕起跳蚤這個掛名女兒來，可惜她沒有什麼詩才，雖然極喜白棟的‘新詩體’，卻還是做不出‘我生君未生、君生我已老’的鴛鴦蝴蝶詩來。。
有錢的女婿誰都愛，這是古今不變的硬道理，綽姜後這個繼任丈母孃現在是怎麼看白棟怎麼好，不過風韻猶存的丈母孃沒道理找女婿來說悄悄話，今日她要隆重接待的是白越氏這個親家母。這次跟隨白棟來到洛邑的人多半都是爲了天子封爵，求個正統的名分，唯獨老夫人白越氏是來會見親家的；老孃明明就是個出身山村的農婦，卻如此處變不驚，當日得知跳蚤的真實身份後，也只是深深看了自己一眼，沒有像普通農婦一般大呼小叫也有就罷了，這次更是跟隨自己前來與貴爲‘天子’的親家見面，竟也沒有絲毫緊張的表現？現在白棟感覺老孃就是一本書，深不可測的書，老孃身上的故事多了，多到自己得一篇篇的慢慢翻看，有得琢磨呢。
爲了百家講壇的事情，白棟和東陽君他們有得忙了，這次又是‘家長’見面，繼任丈母孃雖是望眼欲穿，他卻也不曾到來，只有苦酒這個真正的大婦陪同；苦酒這些年出入櫟陽宮如同自家庭院，與卜戎異這個國夫人姐妹相稱，還會時不時去看望太夫人驪姜，教授她新的毛衣織法，大人物見得多了，見到姬扁和綽姜後也不覺怎樣，大大方方的合身下拜，卻被綽姜後叫住了，當朝王后親切地拉起她的手，只是誇獎她的手指纖細、好像春蔥一般，還是白家有錢呢，上等的胭脂水粉養著，哪還有個不如花似玉的？可比王室的日子更好呢。
姬扁聽得面紅耳赤，重重咳嗽了兩聲，綽姜後卻白他一眼理也不理，還是老夫人接過話去，只說這些都是外面誤傳，白家不過是秦國新貴，要說底蘊卻還遠遠不及齊國徐家、楚國楚家這些幾代傳承的鉅富之家呢，生意做得雖大，可這大也有的的難處不是？再者說了，商家就是再如何興盛，那也遠遠比不過王室傳承，賺到再多錢糧也還是周食周黍，不出天子之國。。
姬扁聽得心中驚疑，忍不住多看了白越氏幾眼，此時才見這位傳說中出身農家的老婦人竟是如此落落大方，面對他這個天下共主的周天子竟如面對集市上賣菜的小販一般，反倒是他今日有些籌謀，反倒緊張起來。
綽姜後與白越氏寒喧幾句，心中也有些驚疑，又拉著苦酒的手說了幾句不痛不癢的‘體己話’，便轉身去了後廚；按說王室再如何衰落，也斷然沒有讓王后親自下廚的道理，可今日算是半個‘家宴’，綽姜後又是有求於人，這纔要展露自己的手藝，今天這菜做得好與不好，可是關係到王室和兒子的前程，她自然要抖擻精神、賣弄手藝。
不多時，幾樣小菜便香噴噴擺在了筵席之上，苦酒看了一眼，有水煮黃河鯉、肉絲炒秋菘、肥羊燉、秦國苦菜。。竟然都是她最愛吃的口味，而且味道似乎極好，心中不覺有些驚奇，想不通這位綽姜後怎麼會有如此手藝，而且看她選擇的菜色，分明是做過了準備的。白越氏看看菜色，起身對綽姜後微微一躬：“多謝王后。”老夫人是老江湖了，如何看不出這是綽姜後有心爲之？王室雖然衰敗了，卻畢竟是當朝王后，她是必須要感謝的；苦酒見孃親起身，也跟著起身謝過，綽姜後微笑道：“老夫人萬不可如此，今日咱們就是家宴，何況綽姜還有事要請老夫人相助呢。?！?
姬扁微微皺眉，白棟雖然是周王室最後的指望，可綽姜也太低身份了，家宴會見親家其實才是爭競之時，這與他在天下人面前宣讀罪己詔、打王袍卻是不同；妻子如此放低姿態，可讓他後面的話如何說呢？
白越氏也搖頭道：“天子與王后有事只管吩咐老身就是，萬不敢說什麼相助不相助的。。”
姬扁心思一動：“本王與老夫人互爲親翁，哪裡有什麼吩咐的說法？本王只想請教老夫人，涓兒如今已經認歸王室，畢竟天之嬌女，日後在白家可否爲正室中庭？”天子可以故做大度的宣佈罪己詔、被人打王袍，卻是無法接受女兒成爲側旁之妾，白家有兩位夫人是天下皆知的事情，卻沒人知道誰爲正室中坐，他自然要問個清楚明白。身爲當今天子，一口一個老夫人的與白越氏平輩論交已是難能可貴了，女兒吃虧可是萬萬不成的，這也是他只請白越氏和苦酒，沒有叫來女兒的原因。
白越氏看了看苦酒，見兒媳婦仍是面不改色，心中十分滿意，對姬扁笑了笑道：“白家向來是我兒主事，我這個做孃親的卻不過問；不過我兒曾經說過，無論有多少妻子也是不會分什麼正中旁側的，入了白家門，都是一樣的身份地位，因此白家後宅沒有誰主正中的說法，若說是有，我這兩個兒媳都是正室中位，天子可還滿意麼？”
“如此怕是不妥吧？自周公制禮，華夏無論王侯卿大夫，皆從一妻多妾之法，哪裡會有個個都是妻子的？涓兒是我姬家所出。?！?
“昨夜老身問過公主，公主說她不叫姬涓，還是叫跳蚤。”
白越氏舉起茶盞輕輕抿了一口，望著姬扁笑道：“王有所不知，我那個不成器的兒子也說了，別人的禮法可約束不到白家，周公的禮法若真是最好的，爲何又會禮崩樂壞，天下人不思王室呢？所以這個禮法遲早也要變一變的。。哎，少年人終歸是不懂事，王要恕罪纔好。。”
“寡人。。”
姬扁都聽傻了，恕罪，寡人敢怪罪他麼？
“王上，我卻以爲棟兒的做法有道理，都是一樣嫁入人家的女孩子，憑什麼還要分個正偏中側呢？棟兒對涓兒有多好，王上也是看在眼中的，還有什麼好擔心？”
綽姜後衝姬扁使了個眼色，調轉頭來，笑得更是像花兒一樣：“老夫人，我卻是有一件事，算是個不情之請，還請老夫人能夠成全呢?！?