這天，莫亞爾、齊格和安吉拉在一塊兒，厭惡地看著遠處健步如飛的麻勒賽，齊格忽然說：
“不行，我再也不能忍受這個賤坯了。我要給他開一個大大的玩笑。”
莫亞爾問：“打算怎麼幹？”
齊格笑著說：“我的能量塊是20年型的，算來還有15年的壽命，麻勒賽早就垂涎三尺了！我打算主動找他，聆聽他的教誨，提前結(jié)束生命，把能量塊贈給他。”
莫亞爾猜到了他的打算：“然後——在贈送之前把能量塊破壞？”
“對，那樣你們就能擺脫這傢伙了。”
這個惡作劇是以齊格的生命爲(wèi)代價，但機器人都不把死亡放在心上，尤其是慰留期的機器人。莫亞爾笑著說：好！是個有趣的主意。你去幹吧。如果不行，我再接著幹。這件大事就在談笑中定下了。安吉拉有點不忍心，想勸勸齊格，但看看兩人孩子般的興奮，她把勸告的話嚥下去了。
她警惕地想：也許我的“不忍心”其實也是變相的貪生，就像麻勒賽那樣？
齊格果然開始實行這個計劃，那些天，他主動和麻勒賽接觸。安吉拉或莫亞爾經(jīng)常看到這樣一幕：那兩人躲在角落裡，麻勒賽口若懸河地說著，齊格虔誠地不停點頭——然後趁麻勒賽不注意，向這邊送來惡作劇的一笑。
半個月後，齊格真的死了，麻勒賽照例推著他的屍體出了慰留所的大院，前去輪迴所。那傢伙的臉上有按捺不住的得意。
安吉拉沒有過多關(guān)注這件事，因爲(wèi)這天正是逾越節(jié)，布拉圖帶著新妻子來看望她，也帶來了節(jié)日食品像烤羊肉、苦菜和無酵餅（實際上機器人可以不吃飯，只依靠能量塊維持生命）。按照不成文的規(guī)矩，慰留所是專門留給機器人的“自由飛地”，人類不準進入，所以安吉拉到大門外去與兩人見面。新安吉拉當(dāng)然與她長得一模一樣，連笑容和聲音也都是一樣的。只有一樣不同——她已經(jīng)有七八個月的身孕。兩個女性機器人擁抱著，熱切地交流著有關(guān)丈夫和胎兒的情況；新安吉拉還體貼地找藉口到遠處躲了一會兒，讓布拉圖與“前妻”有一個單獨相處的機會。
他們?nèi)辉谏衬吘壱恢贝桨聿艖賾俨粧蔚胤质帧０布克蛽湟頇C消失在夕陽餘暉中，忽然感到海嘯一般撲來的悲傷。幾個月來，她儘量把悲傷鎖在心底，現(xiàn)在再也鎖不住了。她知道，只有短暫的十年生命——這是機器人的宿命，沒有什麼好埋怨的。而且她的一生已經(jīng)非常幸運了，布拉圖給了她十年恩愛，又慷慨地留給她20年的自由。她不能再貪心了。但她還是無法排除自己的“貪念”，她飢渴地盼望，能像人類女人那樣有一個完整的人生，能在滿頭銀髮時與衰老的丈夫共度晚年。
當(dāng)然這只是奢望，根本無法實現(xiàn)的。她真不知道如何打發(fā)以後的19年，難道還像第一年一樣，只是生活在回憶中，然後盼著每年一次的相聚？
她踏著清冷的月光，踽踽地返回。忽然看見路旁蜷伏著一個黑色的身影，仔細看，它還在微微蠕動著。安吉拉驚問：
“誰？”
那人吃力地擡起頭，是麻勒賽。他的目光渙散，顯然已經(jīng)瀕臨死亡。剎那間安吉拉知道了這件事的緣由：齊格果然成功地實現(xiàn)了他的計劃，在他死前把一個毀壞的能量塊贈給這隻兀鷲了，而滿心歡喜的麻勒賽在送走屍體返回途中才發(fā)覺上了當(dāng)。這會兒麻勒賽凝聚最後一點力量（能量），認出了安吉拉，就像溺死者看到最後一根稻草，用力喊道：
“夫人，仁慈的……夫人，救我！”
也許是因爲(wèi)她此刻的特殊心境，看到瀕死的麻勒賽仍然一心求生，安吉拉對他的厭惡減輕了，代之以憐憫。她搖搖頭：
“很遺憾，我無法救你。我沒有多餘的能量塊，也弄不到。”
她說的是實情，但麻勒賽絕對不會放過這最後的機會：
“夫人……救我！請……你的能量塊……先給我，我……找到後一定歸還……憑上帝發(fā)誓！”
這個要求顯然太過分，也太厚顏。安吉拉搖搖頭，乾脆地拒絕了：“對不起，我無能爲(wèi)力。”然後從他身邊繞過去。麻勒賽忽然抱住安吉拉的腿，狂熱地吻著，哀聲說：
“夫人……救我！我一定……守信，憑上帝發(fā)誓！”
安吉拉根本不相信這個賤坯會遵守任何誓言。但——在送走幸福的布拉圖夫妻之後，她餘下的19年生命對她只能是痛苦。既然腳下的這個機器人如此貪戀生命，那就施捨給他吧，也算是物盡其用。哪怕他是個人所共知的賤坯。
她嘆息一聲：“好吧，我給你。你自己動手來拿吧。”
暮色中麻勒賽的雙眼忽然放出異彩，那是他體內(nèi)最後一點能量在燃燒。他生怕安吉拉改變主意，急忙跪在安吉拉麪前，掀開她的上衣，打開腹部能量池外蓋，雙手顫抖著取出能量塊。安吉拉在意識消失前的最後幾十秒鐘內(nèi)（斷開能源後有一個意識滯留期），看著麻勒賽手忙腳亂地把能量塊裝到自個兒腹中。生命力瞬時回到他身上，他跳起來，一溜煙跑了，沒有回頭看一眼。安吉拉知道他不會再回來了，不過這原本就在她的意料之中，倒也沒有什麼遺憾。然後，她的最後一縷意識悄悄飛散了。
安吉拉迅即感到強勁的能量之波擴散到全身，她睜開眼，首先入眼的是那個“賤坯”的醜臉，還有一雙陰沉的目光。看看天色應(yīng)該是清晨，彩霞已經(jīng)在東邊天空中浮出，那麼，雖然在她的感覺中只過去了一瞬，但現(xiàn)在至少是第二天了。這會兒麻勒賽已經(jīng)爲(wèi)她安好能量塊，正在扣合能量池的外蓋。他在幹這些事情時，一直滿臉戾氣。安吉拉看看他的表情，微笑著說：
“真沒想到你會守信踐諾。我想此刻你正在肉痛吧——把一個20年型的高檔能量塊還給了我。據(jù)我估計，時間倉促，你爲(wèi)自己找到的肯定是一個低檔貨。”
麻勒賽惡狠狠地瞪她一眼，怒氣衝衝地把臉扭到一邊。安吉拉忍不住大笑：
“好啦，謝謝你的守信。其實，如果你實在肉痛，這會兒還可以換回去的。我對它毫不珍惜。”
麻勒賽被激怒，粗暴地把安吉拉推倒在地，掀開她的上衣——並不是去打開能量池，而是趴在安吉拉的乳胸上，狂暴地吻著。不過他的動作非常生硬，顯然，對於沒有性程序的低檔機器人來說，他這樣做只是一種拙劣的模仿。安吉拉沒有反抗，冷冷地看著他，直到他自己覺得無趣而停下來。麻勒賽擡起頭，看懂了安吉拉的目光——憐憫中帶著鄙視——便暴怒地喊：
“我恨你！我恨人類，恨你們這些像人類的機器人！”
然後走到一個沙丘上，恨恨地坐下。
很奇怪的，多半是由於麻勒賽近乎絕望的憤怒，少半是緣於安吉拉體內(nèi)的母愛程序，她對這個“下賤的”機器人忽然沒有了鄙視，反倒產(chǎn)生了幾多同情。這傢伙的憤怒、仇恨、對生命的貪戀，甚至對性能力的企求，都不會是他在被製造出廠時輸入的感情程序，應(yīng)該是自發(fā)產(chǎn)生的吧。那麼，這傢伙怎麼能做出別的機器人做不到的事情呢，他確實應(yīng)該算作一個異數(shù)。安吉拉走過去，拍拍他的肩膀，和解地說：
“不要生氣啦。我真的沒有看輕你的意思。喂，我剛纔說的確實是真話，你如果喜歡我的能量塊，我可以送給你的。我對自己的餘生毫無貪戀。”她禁不住嘆一口氣，苦聲說，“你恨我們這些‘太像人類’的高級機器人，其實我們有更多的痛苦啊。”
麻勒賽沒有理她，站起身，恨恨地走了。