陳雲(yún)正不負(fù)衆(zhòng)望，一舉高中。雖然只是榜眼，可他年紀(jì)最小，因此得了皇帝的極度重視。大宴羣臣時(shí)，特意把他叫到跟前親切的問起他的家世。
陳雲(yún)正以少年才名，授予了大理寺少卿，從五品，專門負(fù)責(zé)折獄、詳刑。三年間，他重新修改了吏法，因斷案公正，從不循私，被擢升爲(wèi)大理寺卿。
兩年後，又升任爲(wèi)吏部侍郎。因痛恨官員腐敗，查處貪官污吏六十七名。其中最大的一場(chǎng)貪污案是文相賣官鬻爵、貪髒枉法一案，證據(jù)確鑿，聖上下旨查抄文家，光拔步牀就有一百三十多張，其餘珍珠奇寶數(shù)不勝數(shù)。
文相被處以極刑，罪不及全家，其餘人等悉數(shù)流放。
再兩年，陳雲(yún)正擢升爲(wèi)吏部尚書。
那一年皇上聖體違和，偏偏又有言官上書奏稱太子殿下私養(yǎng)精銳，造龍袍玉璽，妄想稱帝。因太子監(jiān)國(guó)，見此奏摺大怒，當(dāng)場(chǎng)將言官庭杖而死。
可是總有不怕死的言官接二連三的上奏，連病中的聖上都有所耳聞，他下密詔令在外就藩的九王爺景韻賢秘密進(jìn)京。
太子負(fù)隅頑抗，兵敗自刎，從太子府果然抄出來(lái)龍袍數(shù)件，僞造玉璽一枚，僭越器物無(wú)數(shù)。聖上大怒，責(zé)令下廢太子詔書，將他逐出皇家，死後亦不許葬入皇陵。
再兩年，皇上親自下退位詔，封景韻賢爲(wèi)帝，改爲(wèi)恩平元年，禪位於他，自己則去了城北的頤和宮安享天年。
衆(zhòng)人都知吏部尚書陳雲(yún)正是前九王爺，今太子殿下的股肱之臣，紛紛示好靠攏，可天妒英才，恩平二年，陳雲(yún)正奉命前往西南鎮(zhèn)災(zāi)，路遇剪徑強(qiáng)徒，不幸重傷，他帶病深處災(zāi)區(qū)，身先士卒，又染上時(shí)疫，不治身亡。
乾元宮內(nèi)，景韻賢雙手抵著桌案，看著案頭的邸報(bào)，微微苦笑道：“他還真是，說(shuō)放下就都放下了。”
侍立在一旁的羅公公靜默的站著不發(fā)一言，可他掃過邸報(bào)上那“陳雲(yún)正”三個(gè)字，也知道景韻賢說(shuō)的是他。但一個(gè)深諳侍主有道的人是知道什麼時(shí)候該說(shuō)什麼時(shí)候該閉嘴的，因此羅公公只沉默。
這時(shí)外面小公公報(bào)：“陛下，蘇姑娘求見。”
景韻賢撫了撫額角，坐直了身子，道：“宣。”
八年了，景韻賢覺得自己都有老的趨勢(shì)了，可這個(gè)蘇曼曼似乎還如他初見時(shí)那般模樣。當(dāng)然，她早就不再是當(dāng)初的十八歲模樣，如今她早過了雙十年華。歲月不曾厚待誰(shuí)，如果細(xì)看，還是能從她臉上看到痕跡的。
但她的風(fēng)姿不變，還是那樣的從容淡然，她依然沒有那種卑微的自覺，即使跪在身前，她也沒有多少敬畏。
景韻賢看著曼曼進(jìn)門，規(guī)規(guī)矩矩的磕頭行禮：“民女蘇曼曼見過陛下。”
他揮了揮手，道：“起來(lái)吧，言直的事，想必你也聽說(shuō)了。”
曼曼站起身，道：“是。”從她的臉上看不到悲傷，也看不到焦急。景韻賢想，大概陳雲(yún)正走之前，是對(duì)她交待過了吧，不然何以她如此從容鎮(zhèn)定？
其實(shí)他猜錯(cuò)了，曼曼所知並不比他多。見他遲遲不語(yǔ)，只盯著自己發(fā)呆，曼曼倒露出點(diǎn)侷促來(lái)，道：“陛下，民女前來(lái)，是想問問陛下，可否容民女前去西南，接言直回來(lái)……”
說(shuō)到“回來(lái)”兩個(gè)字，曼曼的嗓子都啞了，帶出來(lái)一點(diǎn)沙啞。
景韻賢一怔，不由的多打量了曼曼兩眼，試探的道：“山遙水遠(yuǎn)，你又何必親自涉險(xiǎn)？若是言直知曉，定然也不會(huì)贊同……”
曼曼失笑道：“從他下決定那刻起，我就知道他要走的不是尋常的荊棘路。從我許諾給他‘碧落黃泉，生死相隨’的時(shí)候，我就已經(jīng)做好了這種心理準(zhǔn)備。從前，我一直害怕會(huì)有這樣那樣的壓力和外因，逼得我們夫妻分開，可現(xiàn)在才明白，與其總是擔(dān)心著這種沒來(lái)由的恐懼，不如珍惜在一起的時(shí)光。只是後悔也晚了，也幸虧我不曾錯(cuò)的太過。我總得見他一面，親自接他回來(lái)，不能讓他客死異鄉(xiāng)，連個(gè)接引魂魄的親人都沒有……”
景韻賢被嗆的咳了一下，爲(wèi)免失態(tài)，伸手掩住了嘴，一臉悲切的道：“嗯，你所言甚是，言直……咳咳……”如果事實(shí)真相被揭露出來(lái)，頂缸的自有別人，怎麼也怪不到他頭上。因此景韻賢越發(fā)悲傷，竟是接連唏籲感嘆：“朕也很痛心，天不假年，英才遭妒，朕實(shí)在是……不過逝者如斯，生者也要長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮纔是，畢竟峻哥兒還小。”
他做出一副關(guān)切的模樣來(lái)，問曼曼：“蘇曼曼，朕問你，你可有什麼打算麼？”
曼曼道：“從前怎麼過，現(xiàn)在還怎麼過。”
景韻賢搖搖頭，道：“你還年輕呢。說(shuō)真的，你就不遺憾麼？八年啊，一個(gè)人有幾個(gè)八年？可你都浪費(fèi)在等待的過程中了，言直對(duì)你，不可謂不負(fù)心，你爲(wèi)他犧牲了你的青春年華，犧牲了所有，卻等到了這麼個(gè)結(jié)果，你是否痛心？”
這個(gè)問題問的……
不過曼曼還是認(rèn)真想了想才答道：“不遺憾，不後悔，就像民女剛纔說(shuō)的，可能有點(diǎn)矯情吧，但傷不在自己身上就不知道疼，很多事，光靠想是得不出答案的，如果不是民女經(jīng)歷過，只怕也沒有今天這番話。其實(shí)，也算不得是我單方面的犧牲和付出，也不是民女一個(gè)人沒目的沒希望空落落的等。言直在不斷的成長(zhǎng)成熟，民女也在不斷的前進(jìn)，人生路上，不管有沒有要等的那個(gè)人，都得往前行，民女也不過是順應(yīng)自己的心一直努力不斷的前進(jìn)而已。”
她答的很從容，神態(tài)寧?kù)o，果然不像多委屈的模樣。
景韻賢點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你能這樣想，朕就放心了，朕還真怕你因爲(wèi)言直的事想不開，再弄出什麼殉情的事來(lái)。朕想你不是那等尋常蠢笨的婦人，有許多話，也就不等來(lái)日了。言直已去，可你和峻哥兒的日子還要過，等你從西南迴來(lái)，朕便給你指門親事如何？”
他這也太不客氣了吧？
俗話說(shuō)屍骨未寒，他便急著給她安排新人了？就算她表現(xiàn)的太涼薄太冷情呢，他說(shuō)這話也未免太殘忍了些。
曼曼搖頭，道：“陛下一番厚意，民女心領(lǐng)，但是恕民女不能從命。”她見景韻賢張口要?jiǎng)瘢銛r住他道：“陛下所說(shuō)的人生道理，民女都明白，只是民女目前並沒有遇到那個(gè)可以讓我願(yuàn)意放掉目前生活狀態(tài)，從而爲(wèi)他改弦易張的人，與其爲(wèi)了生活而生活，爲(wèi)了嫁人而嫁人，民女情願(yuàn)一個(gè)人過活。如果民女遇到了那個(gè)人，還請(qǐng)陛下不吝賜婚。”
話已至此，可見她心意已決，景韻賢猶自不死心，摸了摸下巴，眼中閃過一抹意味不明的精光，道：“不過你這樣，朕是真的不放心。你把手上的帳冊(cè)都拿過來(lái)，朕就明白了你的心意，你當(dāng)真不留點(diǎn)安身立命的錢財(cái)？”
不得不說(shuō)，她和陳雲(yún)正真的很像。陳雲(yún)正死遁一了百了，這邊蘇曼曼幾乎是同一時(shí)間就把她手上經(jīng)營(yíng)的人、事、物、財(cái)悉數(shù)上交。儘管知道她手裡留有生活的費(fèi)用，可她交的這樣坦蕩，不得不讓景韻賢佩服。
蘇曼曼不是飽讀詩(shī)書的老夫子，她對(duì)他的忠誠(chéng)也遠(yuǎn)沒到那些文人風(fēng)骨的地步，可她就是拿得起放得下，錢財(cái)於她來(lái)說(shuō)真的只是身外之物，生不帶來(lái)，死不帶去，說(shuō)一聲不要了，她就真的全都不要了，沒有一點(diǎn)不捨和不情願(yuàn)。
曼曼微微笑了一下道：“民女只帶著峻哥兒，衣食住行，飽腹蔽體便好，人的慾望永無(wú)止境，民女不想毀了峻哥兒。人活著，總要親手賺來(lái)的才更有意思，我想讓他成爲(wèi)一個(gè)能自食其力的人，做一個(gè)堂堂正正，敢擔(dān)當(dāng)，有本事，能承擔(dān)，勇於負(fù)責(zé)的男子漢，靠著先人廕庇，坐吃山空，樂享其成，長(zhǎng)大了只能成爲(wèi)無(wú)用的紈絝子弟。”
景韻賢發(fā)現(xiàn)這蘇曼曼簡(jiǎn)直就是無(wú)懈可擊，既勸不動(dòng)，也便不勸，接受的理所當(dāng)然。橫豎這麼多年，他拿銀兩從未手軟過。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“最後一件，如果你願(yuàn)意，朕可以迎你入宮。朱皇后是個(gè)最賢德寬容仁慈的女子，朕會(huì)跟她講明，你大可以在朕的照拂之下，全無(wú)後顧之憂的生活，也算是朕對(duì)言直的一點(diǎn)歉疚之情……”
曼曼還是搖頭，堅(jiān)決的道：“民女不是個(gè)爲(wèi)了流言就屈服的人，也不是爲(wèi)了個(gè)虛名便讓自己套上枷鎖生活的人，民女已經(jīng)不再年輕，很知道自己該怎麼活。”
甭管景韻賢是什麼意思，好意也罷，惡意也罷，總之她不會(huì)就範(fàn)。在哪她都能清清淨(jìng)淨(jìng)的生活，何必?fù)诫s進(jìn)他的宮闈之中？
景韻賢不死心：“朕說(shuō)到做到，絕不會(huì)虧待你，同時(shí)會(huì)視峻哥兒爲(wèi)己出……”
曼曼輕聲笑起來(lái)，道：“民女是個(gè)普通的母親，我惟願(yuàn)能不愧於心，就算成爲(wèi)不了峻哥兒的驕傲，起碼不願(yuàn)意成爲(wèi)他的恥辱。”