景韻賢當天就走了，只不過臨走前很大方的給曼曼扔下了一箇中年管事。她不是要打理皇莊嗎？畢竟一個女人家，拋頭露面多有不便，橫豎他也不差這麼個人使喚，索性一併留給了她。
雖然曼曼應承了，以後一應開銷，由她自己負擔，景韻賢也答應了，可隔三岔五，總有人給曼曼送時新的青菜、鮮肉以及所用物品，到後來連胭脂水粉、布匹首飾都有。
景韻賢差不多每隔兩三個月來一趟。
來了也只是逗逗峻哥兒，問問曼曼住的可還開心，有沒有什麼需要的，剩下的便連面都少見。
就好像曼曼只是寄居在這裡的一個客人，又或者是給他打理莊子的管事。曼曼幾次想要跟他說說帳目的事，景韻賢都擺手道：“你看著打理吧，橫豎我一分銀子都沒有。”
曼曼哭笑不得，她又沒跟他要銀子，他至於撇清的這麼厲害嗎？
曼曼沒什麼大志向，她只不過覺得這裡的風景確實不錯，稍微倒飭倒飭，也許來年這裡就成了讓滿京城都趨之若鶩的風景區了呢。
就算是皇莊吧，不讓外人來，可光是欣賞欣賞也不錯。
曼曼只負責想點子，具體負責都落到這位中年管事身上。他自稱姓朱，叫朱福，看上去不過三十歲左右，爲人忠厚，辦事卻極有手腕，而且爲人聰敏，曼曼有什麼點子，稍微一解釋，他立刻舉一反三，融會貫通，根本不需要曼曼費事。
曼曼和司瓏還說呢：“這朱福是九王爺從哪尋來的？實在是個頂頂有力的人才。”
司瓏笑道：“九王爺那是什麼身份？他若想要人，可不都是天底下頂頂有能力的？再說重賞之下必有勇夫，九王爺又不缺銀子，可不就有這樣頂事的人巴不得的給他效力麼。”
曼曼腦中似乎有什麼弦被觸碰了一下，但也只是發出了嗡的一響，沒能引起餘韻。她看一眼司瓏，有些話到了嘴邊，卻又不知道說什麼了，便自嘲的笑道：“大概是我老了，剛纔想要說什麼，話到嘴邊又忘了。”
司瓏笑的打跌：“姑娘您這是哪兒的話？你還不到雙十年華，怎麼就說自己老了？”
兩人笑了一陣，曼曼道：“你把最近的帳目拿來，我算算還能剩多少銀子，說起來咱們的銀兩花的差不多了吧？”
司瓏就頓了一下，道：“這些日子的確開銷挺大，光是修路的材料費、人工費，再招人設各種小吃攤，就花用不少，更何況還有咱們這些人的吃穿住行。眼瞧著天氣轉冷，又買了一千斤的銀絲炭……”
曼曼便自嘲的笑了笑，問司瓏道：“這便叫坐吃山空吧？不過不要緊，好歹還有個五味居給咱做支撐呢。說起來這幾個月那邊有人按月往這邊送錢嗎？”
司瓏點頭道：“有有有，因爲離的遠了，都是每兩個月送一回，連帳目都一塊送了，是您說沒時間看，奴婢一直都好生放著的……”
曼曼手裡真沒多少積蓄，算來算去，果然都快花光了。司瓏便替她倒了杯熱茶，道：“姑娘，臨出府前，六爺——”
曼曼冷丁聽他提到陳雲正，腦子竟一時沒回過彎來，眼神便有點愣怔，落在了司瓏臉上。司瓏卻打了個激靈，硬著頭皮道：“六爺給了奴婢一個盒子，依奴婢想，應該是銀票，若是姑娘捉襟見肘了，不若先用著……”
曼曼回過神來，嘆了口氣道：“算了，還沒到那個地步。”
和所有的女人一樣，曼曼就是個失了婚的怨婦。陳雲正給她的錢，給多少，都不能彌補她心裡的恨。他肯給，只能說算他有良心，可那也只是精神損失費而已，不到萬不得已，她不想用，不想碰，連看都不願意看。
司瓏沒吭聲，兩人又說了幾句話，司瓏便退下了。
轉眼到了十月末。
司瓏過來請示：“姑娘的生辰要到了，今年怎麼過？”
說起來曼曼就沒正正經經的過過生日，今年她也沒想多出奇，便道：“不用多熱鬧，就叫上司玲她們幾個，咱們團團圓圓的吃上一頓飯就成了。”
司瓏有些不滿：“您也太能對付了，從前那是沒辦法，因條件所限，不好熱鬧，今年咱們自由自在的，還不好好熱鬧熱鬧？您別管，奴婢自己安排去。”
曼曼沒法兒，只得道：“行，隨你安排，橫豎不過是吃吃喝喝，還能有什麼新花樣不成？”
司瓏想了想道：“橫豎這裡也沒人管，奴婢瞧著蘇嬤嬤現在也是睜一隻眼閉一隻眼，不如咱們進城去瞧瞧如何？”
若說這裡哪兒不好，就是太冷清了。鄉民們住的都遠，就是近也沒人敢往皇莊裡來。至於賣零頭線腦的就更沒有了。曼曼無可無不可，她本來就不注重穿衣打扮，況且景韻賢也沒少送布料、首飾、胭脂。曼曼不怎麼用，胭脂水粉都給了司瓏，但首飾布料卻不敢隨意賞人，誰知道那是不是宮裡出來的？連她自己都不敢用，怕違了規，更何況是司瓏幾個？
女孩子都愛逛街，都喜歡熱鬧，曼曼十分理解，便道：“你們挑個天氣好的天，早去早回。”
司瓏道：“姑娘不去麼？”
曼曼很有被圈禁的自覺，搖頭道：“我不去了，在家陪峻哥兒吧。”
司瓏便鼓動她：“峻哥兒長久在這裡悶著，只怕也早厭了，不如帶上峻哥兒一起去吧。”
曼曼是個好說話的，被司瓏一鼓動，便無耐的道：“算我怕了你，那，選個日子，咱們出去逛逛。”
說著話，離開京城也有五個多月了。曼曼現在是自由人，又不受制於誰，想著出趟門也沒什麼，便依了司瓏，選定了日子，備好了車，簡單收拾了收拾，打算進城瞧瞧。
這天果然是個好天，難得的晴空萬里，連絲風都沒有，陽光雖然才冒出個頭，可明顯這空氣都是溫暖的。
曼曼還是怕變天，給峻哥兒穿了夾襖，又讓人拿了披風。他嫌熱不肯穿，只得包好了以防萬一。聽說要進城，峻哥兒也有點興奮，巴著車簾，一直往車外頭瞧。曼曼怕他跌下去，抱他他又不肯老實待著，只得兩隻手都虛攏在他的腰上，就怕車子顛了磕了他的頭。
一路上司瓏和司瓏都笑的嘰嘰喳喳的，真跟出了籠子放風的小鳥一樣，曼曼失笑道：“看把你們興奮的，早知道這樣，不拘什麼理由，打發你們進趟城也好。”
司玲道：“那敢情好，姑娘你可記得，多派些差事給奴婢們啊。”
司瓏笑道：“姑娘別聽她的，就算是要出來，也不能只讓一個人來，這次司針和司藝沒機會，嘴上不說，心裡可憋著氣呢。”
曼曼笑嘆道：“看把你們幾個拘的，以後就這麼辦。”
進了城，曼曼便對司瓏道：“你們兩個且去逛，我帶峻哥兒去五味居瞧瞧，回頭咱們在那聚齊就成了。”
她們出來得早，雖然車跑的慢，可這會還沒到正午時分呢，司瓏和司玲便應了，道：“那奴婢們就走了，您和小少爺也別走遠，在五味居先吃點，回頭奴婢們便去找您。”
竟是連午飯都不顧得吃的模樣了。
曼曼忍笑，道：“行了，你們快走吧，實在買不過來，今兒晚上就不回去了。”
司玲嘴快道：“那最好了，只是咱們晚上住哪兒啊？”
司瓏瞪她一眼道：“給你棒槌你就當真，說好了今天來今天就回去的，別磨蹭了。”
她二人走遠了，曼曼便吩咐車伕直接去五味居。
一時到了，叫車伕自己把車趕走，找個地歇息，曼曼牽了峻哥兒進了五味居。小夥計笑瞇瞇的迎出來：“夫人，您往裡請，瞧瞧要買什麼？”
曼曼戴著面幕，手裡牽著峻哥兒，道：“你們的掌櫃可在？”
小夥計道：“在呢，您是？”
曼曼道：“我姓蘇，有事和你們的掌櫃談。”
小夥計便殷勤的道：“您請，小的這就去找掌櫃的。”
曼曼牽著峻哥兒上了樓，自有別的夥計上了茶，曼曼便隨意點了兩樣熱點心，拿到峻哥跟前讓他吃，自己則在一邊耐心的等著。
很快朱掌櫃便上了樓，朝著曼曼行禮道：“蘇姑娘，您來了？”態度極是恭謹。他便是從前的帳房朱先生，其實曼曼和他不是很熟，因爲最初帳目往來，朱先生對她很是不服來著。後來又把這鋪子轉給了陳雲正，曼曼就更是少來，連帳目都沒心事看，更別說對這裡的管理了，愛什麼樣什麼樣，她壓根就沒再費過心思，想不到朱先生對她倒是挺恭敬。
曼曼也就欠了欠身道：“朱先生成了掌櫃了？可喜可賀啊。”
朱先生一擦腦門上的汗，道：“六爺讓我暫時先管著而已。”
曼曼沒心思跟他敘往日的人和事，便笑著請他坐下，道：“你叫人送的帳冊，我大略翻了翻，最近生意不錯，不過點心的樣式貧乏了些，翻來覆去總那麼幾樣，想來人們都吃膩了……”
朱先生附和道：“您說的正是，我也這麼想……”