縣衙對(duì)於牛兒來(lái)說(shuō)，是個(gè)神秘十足、威嚴(yán)十足的地方。他時(shí)不時(shí)的捏一下揣著的狀紙，猶猶豫豫的在縣衙這條街上一步拖一步的走著。
最讓他膽戰(zhàn)心驚的不是那兩個(gè)灰頭土臉的石獅子，也不是腰挎大刀的衙役，而是那面據(jù)說(shuō)可以鳴冤的大鼓。
豔紅的話諄諄在耳：“你只要敲響那面大鼓，自然會(huì)有人帶你去見(jiàn)大老爺，到時(shí)候你的冤情可洗，你想要的就都得到了……”
鼓不是什麼稀奇玩意兒，牛兒即使在鄉(xiāng)下也是常見(jiàn)的，甚至逢年過(guò)節(jié)，重大場(chǎng)合，他因爲(wèi)身強(qiáng)力壯，還曾親自持過(guò)鼓槌敲過(guò)鼓呢。鄉(xiāng)下的鼓比這做工粗糙，但那聲音一樣大的和打雷一樣，震的人耳朵和心都嗡嗡的。
可這面鼓不一樣，因爲(wèi)它存在的意義和實(shí)質(zhì)不一樣。無(wú)形之中就讓人敬畏，同時(shí)對(duì)於牛兒來(lái)說(shuō)，還意味著天壤之別的分界。
他想要的……是昔日那個(gè)清麗、少話、沉默而靈巧的少婦蘇曼曼。他想要的是夫妻和睦，子女成行，下育女子，上侍舅姑，死了也埋到一起。
可是現(xiàn)在蘇曼曼已經(jīng)不是他認(rèn)識(shí)的那個(gè)蘇曼曼了。她早就和那位陳六爺不乾不淨(jìng)，不清不楚，那孩子也是她和那位陳六爺?shù)摹?
現(xiàn)在，他找來(lái)了，曼曼就迫不及待的跟他走了。
就算他告到縣衙了，曼曼還會(huì)像從前一樣跟著他過(guò)清苦的生活嗎？
牛兒十分懷疑，如果不是形勢(shì)逼迫，曼曼會(huì)不會(huì)嫁給自己。陳家大爺?shù)年幹\，自家老孃的推波助瀾，有意無(wú)意的他的靠攏，夜襲的賊人，他們一家對(duì)曼曼的救命之恩，自己父親的死……最後就是曼曼的身孕。
自己對(duì)她承諾的“接納她和這個(gè)孩子”，纔是讓曼曼最終同意的最後一注砝碼吧。
豔紅說(shuō)：“他毀了你的一切，你爲(wèi)什麼要什麼都不做的受著這等憋屈？你不好過(guò)，也不讓他好過(guò)……”
所以他來(lái)告狀了。
這種做法，就是鄉(xiāng)下常說(shuō)的魚死網(wǎng)破。但牛兒總覺(jué)得，會(huì)死的那條魚不是陳六爺，而是他自己。陳六爺有錢有勢(shì)，難保說(shuō)不會(huì)全身而退，可自己若死了，對(duì)於自己，對(duì)於自己的孃親、妹妹，整個(gè)張家，都是巨大的損失。
值不值呢？
牛兒自認(rèn)不是個(gè)有血性的漢子。張家人生性老實(shí)，從祖輩們算起直到他，各個(gè)都是不善言辭，不夠精於算計(jì)，不會(huì)佔(zhàn)小便宜，不會(huì)討好賣乖的好脾氣的人。
便是同村的鄉(xiāng)親因爲(wèi)瓜果蔬菜、地裡莊稼、院牆寬窄等等小事欺負(fù)到他們頭上了，他們連據(jù)理力爭(zhēng)的聲音都是那麼的微弱。
爺爺最常說(shuō)的一句就是“吃虧是福”。
吃一點(diǎn)小虧，沒(méi)什麼大不了的，總會(huì)在以後找磨回來(lái)。
所以牛兒從不曾跟人動(dòng)過(guò)手打過(guò)架。
可現(xiàn)在，讓他到縣衙來(lái)告狀，他手心裡一直都是漢津津的，兩腿也一直在打哆嗦，要不是豔紅伏在他身上，嬌聲軟語(yǔ)的說(shuō)“從今以後我就是你的人了，你得有個(gè)男人的樣子，別讓我失望”之類的話，他是不會(huì)來(lái)的。
牛兒從早起就在縣衙門口晃悠，兩個(gè)守門的衙役面無(wú)表情的看著他。他們?cè)缈创┝诉@個(gè)身著粗布衣服的鄉(xiāng)下人有事，但一看他那慫樣就知道他翻不出天來(lái)，因此沒(méi)有表情的臉上也帶了那麼點(diǎn)不屑。
直到半下午，牛兒才終於上前顫巍巍的拿起了鼓槌。
兩個(gè)衙役還是面無(wú)表情的看著他，竟帶了些厭煩：你到底敲不敲啊？
牛兒被他們的白眼仁一盯，嚇的鼓槌差點(diǎn)掉地上，索性閉上眼，照著大鼓就狠敲了一下。兩個(gè)衙役立時(shí)如狼似虎的衝過(guò)來(lái)，一邊一個(gè)就按住了他的肩膀：“大膽刁民，無(wú)事敲鼓，你到底想做什麼？”
牛兒被按伏在地，梗了梗垂下去的脖頸，只換來(lái)更大的彈壓，便不敢再掙扎，忙道：“小人是來(lái)告狀的，求青天大老爺給小人做主啊——”
牛兒被帶進(jìn)去，不曾見(jiàn)到縣太爺，先被按在條凳上打了二十殺威棒。他叫的跟殺豬似的，只換來(lái)一衆(zhòng)衙役的嘲笑。其中一個(gè)年紀(jì)略大些的好心的道：“別叫了，這是規(guī)矩，越叫打的越重。”
牛兒萬(wàn)般不解。他是來(lái)告狀的，他是冤枉的，怎麼不分青紅皁白先打他呢。早知道這樣，他就不來(lái)告狀了。
可這世上沒(méi)有後悔藥，打完了二十棒子，就有人把他帶到一邊的廂房聽(tīng)候發(fā)落，自有人去請(qǐng)縣令，遞了他的狀紙，師爺看過(guò)，縣令大人批了籤文，衙役則分頭去傳與案子相關(guān)的諸位人等。
三天後，案子正式開(kāi)審。
一聲“威武”，縣令吳欣然身著官服，在師爺?shù)呐闶滔伦骄又械奶珟熞紊希鼛荷蟻?lái)。
牛兒的棒殺好的差不多了。
要說(shuō)打的也不重，他又身子骨硬朗，當(dāng)時(shí)吃的瘮人，多一半都只是嚇的。今見(jiàn)縣太爺正式升堂審案了，他又有點(diǎn)守得雲(yún)開(kāi)見(jiàn)月明的意思，心想，這回自己總該揚(yáng)眉吐氣一場(chǎng)了吧？若真的斷了自己是冤枉的，把那陳家六爺繩之於法，投進(jìn)大牢，他這頓殺威棒也算沒(méi)白捱。
可等他行了禮，偷偷往上看，竟然看到他狀告的陳雲(yún)正竟安然坦然怡然的坐在縣令下首時(shí)，嚇的出了一身的冷汗。
這是怎麼回事？自己跪著，連頭都不敢擡，他怎麼就能這麼大喇喇，旁若無(wú)人的坐著？而且縣令大人竟然還陪著笑，客客氣氣的請(qǐng)他喝茶，一臉噁心的跟他說(shuō)著這茶葉是什麼什麼，問(wèn)他喝著怎麼樣，今年的天氣如何如何……
他不應(yīng)該是被衙役們繩鎖鐐銬的拴進(jìn)來(lái)嗎？
怎麼竟和縣太爺如此親近友好？他們是親戚？還是陳家給縣太爺送禮了？要是這樣的話，自己這狀能告得下來(lái)嗎？告不下來(lái)，他們會(huì)怎麼處置自己？不會(huì)要把自己丟進(jìn)大牢，做一輩子苦力、吃一輩子牢飯吧？
那可怎麼辦？自己說(shuō)是成了回親，可是連個(gè)孩子都沒(méi)有，張家這就要絕後了？還有妹妹怎麼辦？她還沒(méi)嫁人呢？有一個(gè)進(jìn)了大牢的哥哥，哪個(gè)人家還敢娶她？這不是毀了她一輩子麼？再有娘怎麼辦？自己就是她的命根子，她聽(tīng)到這個(gè)消息會(huì)不會(huì)哭死？?jī)e倖沒(méi)事，可她老了誰(shuí)給她老人家養(yǎng)老送終啊？
牛兒身上的冷汗唰唰的往下淌，不一會(huì)就臉色青白，衣服都溼透了。
吳大人和陳雲(yún)正寒暄完了，這才例行公事的審案。牛兒雖然嚇的癱成了泥，但好在有狀紙，吳大人問(wèn)一句，他答一句，也還容易。
總之一句話，他娶的妻子蘇曼曼被陳家六爺強(qiáng)搶，如今生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)屍，要請(qǐng)大人明斷，著陳家六爺把蘇曼曼還回來(lái)。
接下來(lái)便是請(qǐng)各路證人上來(lái)作證。
有鄉(xiāng)家莊的鄉(xiāng)親，也有陳家人，都做證牛兒確實(shí)是娶過(guò)妻的，卻不是什麼蘇曼曼，而是叫張豔紅的來(lái)路不明的女子，聽(tīng)說(shuō)還是青樓裡出來(lái)的姑娘。
陳雲(yún)正更是矢口否認(rèn)他搶了什麼蘇曼曼。
牛兒張口結(jié)舌，他周身發(fā)冷，覺(jué)得自己和他們不在同一個(gè)世界。明明他娶的是蘇曼曼，怎麼各個(gè)都說(shuō)他娶的是什麼張豔紅？
等到張豔紅上堂，也一改昔日的口風(fēng)，只說(shuō)她是自己贖身，三媒六聘，堂堂正正嫁到張家去的。
牛兒徹底傻了。
接下來(lái)便是覈查牛兒和張豔紅所說(shuō)的話是否屬實(shí)，蘇曼曼這個(gè)名字再無(wú)人提起，就似她壓根不存在一樣。
等到人證物證俱全，吳大人一拍驚堂木，斷了案子：“刁民張牛兒，年二十一，男，誣賴構(gòu)陷陳雲(yún)正強(qiáng)搶其妻，擾亂公堂，罪不可赦，著打三十板，罰銀二十兩……”
一場(chǎng)鬧劇轟然落幕，衆(zhòng)人臉上都帶著淡淡的笑，卻是心思各異。吳大人想的是，幸虧自己沒(méi)有莽撞，藉此要挾陳家，這陳雲(yún)正年紀(jì)不大，可心思縝密，雖然明知就是個(gè)坑，但人家這坑設(shè)的嚴(yán)絲合縫，找不出破綻來(lái)啊。這萬(wàn)一陳雲(yún)正明年會(huì)試高中，隨便外放，就比自己這七品芝麻官高出好幾級(jí)來(lái)，不捧著能行嗎？
陳老爺則想的是：這死小子，對(duì)蘇曼曼那女人還真是執(zhí)著啊，可他大了，行事利落不留痕跡，除非自己誓要跟他壞了父子情，否則還真不能把他怎麼樣。
也罷，只要他不娶那女人，就睜一隻眼閉一隻眼得了。
陳雲(yún)端心底只有一個(gè)字：強(qiáng)。
陳雲(yún)方則是酸溜溜的想：小六兒還真是命好，多倒黴的事攤到他頭上都能遇難成祥，還有沒(méi)有天理了？
陳雲(yún)正一副早知會(huì)如此的模樣，大搖大擺的出了縣衙。牛兒氣憤的用血紅的眼睛瞪著他從自己身邊過(guò)去，飄逸如風(fēng)，而自己則蠢笨如豬。
他不甘心，緊跑幾步追上陳雲(yún)正，兇狠的攔住他的去路。
陳雲(yún)正好笑的看著他，問(wèn)道：“怎麼，你不服氣？”
“我不服，你顛倒黑白，胡說(shuō)八道，別以爲(wèi)你有錢就可以逃脫，我，我要繼續(xù)上告。”
“隨便。”陳雲(yún)正一副不在意的模樣，道：“我也沒(méi)想過(guò)這案子結(jié)的這麼容易，其實(shí)我還準(zhǔn)備了蘇曼曼的屍體……”
牛兒傻了，結(jié)結(jié)巴巴的問(wèn)：“什麼？屍，屍體？”