這條三丈六尺長的航船尾高頭低，兩支長櫓和一雙木漿飛快劃動，在河流中激涌逆行，天悶熱陰沉，兩岸草木都蔫蔫的沒有生氣，金山衛(wèi)秀才陸調陽立在船頭，望著不遠處浮雲籠罩下的華亭縣城，整座城池曬蔫了一般昏昏沉沉，與傳言中“若要柴米強，先殺董其昌”的滿城吶喊、羣情激憤似乎不甚相符——

“轟隆隆”霹靂滾過，大雨灑落，雨點打在船篷上“噼啪”直響，陸調陽坐回艙室，與幾個生員好友商議，若傳言是假，並無數千民衆(zhòng)圍堵董府的事，那他們也不敢貿然對董氏發(fā)難，只能在華亭轉一圈原路回去，若傳言是真，那陸調元就要向理刑廳控告董祖常侵佔園林和誣衊通寇，牆倒衆(zhòng)人推，這時候豈能不加一把力，踩上一腳？

航船繞過一個河灣，陡聽船頭的船伕大叫起來，陸調陽忙探頭看時，卻見大雨中，兩條三櫓浪船一前一後，從上游順流直下，藉著水流的速度，又且櫓槳齊搖，行駛奇快，而他們這條船剛繞過河灣，正橫過船身，前面那條船就撞過來，船頭堪堪錯過，撞在了他們這條船的船尾上，如魚尾一般翹起的船尾“咔嚓”一聲，被撞裂半截，船身猛地向一邊傾側，所幸隨即穩(wěn)住，沒有翻船——

陸那撞上來的浪船正是董其昌的座船，董其昌跌倒在地，董祖源趕緊攙扶，董祖常走出艙門。見兩船緊貼，浪船的船頭撞陷進對方航船翹尾，一時擺脫不開，便破口大罵：“瞎了狗眼的，不看看這是誰的船，家父董玄宰——”

“砰”的一聲，董祖常正站在艙門罵人，這船又被撞了一下。船身欹側，董祖常一個踉蹌，先撞上一側的艙板，門牙撞得鬆動，雙手想扳船舷。下雨溼滑，沒有抓住，一頭栽下，身邊的僕人伸手急抓，抓了個空，董祖常摔到河裡去了，艙裡的董其昌剛站起來，又再次跌倒。船身往右欹側得厲害，董氏女眷一片尖叫聲——

卻原來後面那條船見遠遠的有大批民衆(zhòng)從左岸大步追來，就想把船駛快點，只要轉過這個河灣，河面開闊就不怕岸上的人了，不料前船相撞，橫在河中央，後面這條船跟得緊。又是順流而下，想要轉向已經來不及，船頭攔腰撞上前船，舷板破裂，這種內河航船都未採用密封艙技術，船板破裂就要進水。

那僕人大叫：“二公子落水了，趕快救人。”

董祖常是不辨黍麥的紈絝子弟。雖在華亭水鄉(xiāng)，也不識水性，一落水就慌了神，嗆了兩口水，四肢亂撲騰。連喊：“救我，救我——咕嘟——”

董其昌這條船本來與陸調陽的船撞陷在一起，一時分不開，被後船一撞，倒是分開了，陸調陽這條船船尾斷裂，董其昌座船舷板破裂，都已進水，必須靠岸，陸調陽方纔看到董祖常一句“家父董玄宰”還沒說完就栽下水去，又驚又喜，沒想到撞上的是董氏的船，這時見董祖常腦袋伸在水面喊“救命”，大雨下得急，耳目迷濛，不辨方向，兩手亂抓，抓到陸調陽這邊船頭來了——

陸調陽是金山衛(wèi)軍戶子弟，補生員之前也習弓馬，不是手無縛雞之力的文弱書生，看董祖常一手攀上船舷，他就一腳踢過去，正跌中董祖常指骨，董祖常慘叫一聲，趕緊撤了手，陸調陽急尋棍棒，想趁這大雨混亂之時當頭給董祖常一棍打暈董祖常，在水裡昏迷那還不是一個死，剛尋到棍在手，卻見有兩個董氏奴僕已經跳下河中救董祖常，陸調陽暗叫一聲：“可惜，不然今天就可除掉這惡孽。

那兩個董氏僕人拖死狗一般把董祖常拖上船，董祖常灌了半肚子河水，指骨被踢斷了幾根，委頓在地，呻吟叫痛。

這船上一片混亂，董祖源見救上了二弟，大聲叫船工趕緊將船駛離，怕被那些刁民追上，船工道：“大公子，舷板破裂了，要靠岸修補才行。”

董祖源不認爲這麼撞一下有多嚴重，怒道：“這都什麼時候了，趕緊開船，駛到大河甩開那些刁民再靠岸修理不遲，這大船一下子沉不了的。”

那船工不敢怠慢，趕緊搖櫓劃槳，要繞過陸調陽的船，陸調陽這邊船工不依，叫道：“撞壞了我的船就想逃嗎！”兩個船工用長櫓使勁抵撐董氏浪船，不讓其順直船頭駛去。

陸調陽聽到董祖源著急的喊叫，心下大喜，傳言沒錯，果然有百姓圍攻董府，董氏父子這是被逼出逃啊，有民衆(zhòng)正追來嗎？雨大看不清，想必隔得還遠。

陸調陽當即讓船家攔住這兩條船，他賞五兩銀子，兩個健壯的金山衛(wèi)軍戶船工更是拼命用長櫓頂住董其昌的座船，後面那條船也走不了，三條船橫在河面打漂，慢慢順流飄蕩。

董祖源都已經能聽到那些刁民的叫喊了，心下大急，這時也霸道不起來，急摸出一錠銀子，丟到陸調陽這邊船頭，喝道：“趕緊讓開！”

陸調陽一把拾起那銀子，說道：“是假銀，灌鉛的，攔住，攔住！”

董祖源大怒，卻又無可奈何，喝道：“打，打爛這破船。”幾個家奴執(zhí)棍棒亂打，陸調陽這邊的船工櫓長，董氏家奴棍短莫及。

這麼一耽擱，能柱、馮虎領著一羣跑得快的華亭民衆(zhòng)冒雨趕到，站在左岸大叫：“奉松江府劉同知、蔣通判之命，捉拿董祖常，捉拿董祖常。”

董其昌方纔連跌兩跤，年老骨脆，左股骨似乎跌斷了，疼痛難忍，無法站立，聽得岸上一片“捉拿董祖常”聲。氣急敗壞，叫道：“讓劉同知、蔣通判來見我——”

這時船工發(fā)現浪船正在下沉，驚叫道：“趕緊靠岸，趕緊靠岸，這船進水了。”便想往無人的右岸靠去。

陸調陽早有防備，讓船工先把船劃去，攔住董氏的船，迫使他們只有往左靠岸。但左岸能柱等人口裡叫著“奉劉同知之命”，卻拾起石塊朝董氏兩條船亂砸，董祖源正在船頭準備向劉同知喊話，一塊鵝卵石飛來，砸中額角。頭一暈，差點栽倒，一摸額角，鮮血淋漓，趕緊縮回艙中，對董其昌叫道：“父親，這些刁民是要置我們於死地啊，父親。怎麼辦！”

董其昌手腳發(fā)抖，連聲道：“叫劉同知來，豈容這些刁民辱我！”

董祖源道：“這些刁民假借官府名義，劉同知根本不在這裡。”

船工大叫：“靠岸啊，再不靠岸，漂到大河去船就沉了，董老爺——董老爺——”

船工也不敢站在船頭，岸上石塊雨點般砸來。船板被砸得“砰砰”響，船正慢慢下沉，船工水性好，見平日威風凜凜的董氏父子這時坐困漏船，束手無策，這幾個船工乾脆就跳水遊走了，這艘沒人撐持的浪船一邊飄蕩、一邊慢慢沉落。船上董氏女眷尖叫聲不絕於耳——

劉同知、蔣通判二人在張原一衆(zhòng)生員簇擁下氣喘吁吁趕到，見董氏浪船要沉沒，急命人相救，陸調陽的船這時已經泊在岸邊，另一艘董氏浪船見岸上已經沒人砸石頭。趕緊靠過去，用鐵鉤鉤住那艘船，慢慢拖到左岸，靠岸時這船船艙就已經進水了，董其昌由一個健僕揹著上岸，衣物全溼，狼狽不堪，董祖源、董祖常兄弟也上岸了，一個頭破血流、一個死樣活氣，全無平日囂張跋扈——

這艘船上的董其昌父子的姬妾三十多人這時也都哭哭啼啼上岸，無處避雨，裙襦被雨水淋得溼透，綢衫輕薄，粘在身體上呈半透明狀，擁擠在岸邊的華亭民衆(zhòng)這時不丟石頭了，你一言、我一語，又是罵董氏父子，又是戲謔董氏父子的姬妾，劉同知、蔣通判也喝止不住，董其昌拍著那個揹他的僕人腦袋大叫：“董某何罪，卒罹此殃！董某何罪，卒罹此殃！”

劉同知命十二名差役攔住民衆(zhòng)，隔開與董氏父子和女眷的距離，然後走到董其昌面前，拱手道：“玄宰公受驚了。”

董其昌只是憤激大叫：“董某何罪，竟罹經殃！”

卻聽劉同知身邊一人說道：“董翰林真以爲自己沒有罪過嗎，請董翰林睜大眼睛看看，這些淋著雨的都是華亭百姓，是你董翰林的鄉(xiāng)梓，他們在叫喊什麼，他們爲什麼這般痛恨董翰林父子，董翰林真以爲自己沒有罪過嗎？”

董其昌不再怒叫，三角眼盯著劉同知身邊這位少年儒生，問：“你是何人？”

這少年儒生略略一揖：“在下山陰張原，久聞董翰林大名，今日一見，三生有幸。”

董其昌戴的華陽巾跌掉了，髮髻散亂，左股斷折，由一個僕人揹著，渾身溼透，臉色白裡泛青，表情也是乖戾多疑，哪裡有海內文宗、書畫雙絕的儒雅氣度——

董其昌聽這少年儒生自報姓名是張原，語氣更是極盡譏諷，氣得呼吸急促，一時說不出話來，只是“嗬嗬”連聲。

劉同知忙對張原道：“張生，莫再多言，趕緊送董翰林回府。”

張原大聲道：“劉大人，學生這幾句話必須說，這是爲華亭百姓說的，董翰林爲華亭大鄉(xiāng)紳，本應造福鄉(xiāng)梓，卻爲何惹來如此浩大的民憤，董翰林難道就不會捫心自問？難道只以爲這數千民衆(zhòng)都是不明真相被少數別有用心者煽動起來的愚民？長生橋畔被強拆的民戶、被董氏以子母錢逼得變賣田產的百姓，被董氏欺凌無處申告的民衆(zhòng)，他們都在這裡，他們是來申冤的，生員竟被逼死、打行青手橫行，這都是誰的罪過？”

董其昌渾身發(fā)抖，嘴脣哆嗦著，說不出半句話，他的兩個兒子董祖源和董祖常這時也都瑟縮著，方纔飛砸的亂石和此時岸邊黑壓壓的百姓已經讓他們心驚膽戰(zhàn)，生怕這些民衆(zhòng)憤怒起來把他們父子擠下河去活活淹死，若不是劉同知、蔣通判趕到，他們這時已經淹死了——

張原高聲道：“董翰林，在下最後說一句，公道自在人心，豈不聞千夫所指，無疾而死！”

岸邊數千民衆(zhòng)紛紛叫道：“千夫所指無疾而死——千夫所指無疾而死——”

那董其昌憤怒、惶恐、焦躁、羞惱，種種不平情緒在胸中激盪，突然“哇”的一聲，噴出一口血來，噴得揹他的那個僕人一頭一脖子都是血。

站在後面的張萼拍手大叫：“罵得好，罵得好，這叫作諸葛亮罵死王朗。”

董其昌倒沒被罵死，臉色慘白，身子痿軟，雙手已勾不住僕人的脖子，慢慢滑下，另一名董氏僕人趕緊上前攙住。

張原這時已經退後，與張岱、張萼、翁元升等人站在一起，卻見一個儒生擠過來向張原深深一揖：“張公子，在下金山衛(wèi)陸調陽，方纔張公子一番話真是大快人心。”

且不說張原在這邊結識朋友，那劉同知看著董其昌這般模樣，半是憐憫半是鄙夷地搖了搖頭，讓差役開道，護送董氏父子及其家眷家人回府，但岸邊百姓不肯讓道，叫著要把董氏父子捆起來——

劉同知、蔣通判手下只有十二個差役，如何開得了道，劉同知也很緊張，擔心這些民衆(zhòng)憤怒情緒突然爆發(fā)，一擁過來會把他們都推到河裡去了，急叫張原等人過來幫助曉諭百姓，說官府會爲民衆(zhòng)伸冤，現在大雨滂沱，要先回府衙。

張原道：“董翰林乃海內名宿，又且年老，豈能捆綁，百姓這是無理要求，不能聽從。”

劉同知連聲稱是，卻聽張原道：“但董祖源、董祖常二人民憤極大，若不捆綁，恐怕會釀成大禍，這數千民衆(zhòng)齊集左岸，人情洶洶，一旦發(fā)生擁擠踐踏，不知要死多少人命——事情危急，請劉大人、蔣大人早作決斷。”

董其昌嘶聲道：“劉大人，劉大人——”想要爲子求情。

劉同知與蔣通判對視一眼，二人一齊點頭，劉同知向董其昌拱手道：“玄宰公，下官情非得以，只有得罪兩位令郎了，先押回府衙。”一揮手，四個差役上前揪住董祖源和董祖常。

董祖源、董祖常身邊有十幾個董氏健僕和吳龍等打行青手，這時沒一個敢上前，眼睜睜看著面如土色的董大、董二被捆綁起來。