張?jiān)瓟y了這十冊(cè)書回內(nèi)院，在天井邊立定，望著南樓上的燈光，對(duì)身邊的姐夫陸韜道：“姐夫，我聽聞華亭董氏曾派人到青浦對(duì)令尊陸孝廉說，只要姐夫休了我姐姐，董氏就願(yuàn)意歸還兩百畝桑林的田契——”
陸韜吃了一驚，心想這事怎麼就讓張?jiān)懒?，忙道：“華亭董氏卑鄙至極，我父豈肯聽他們擺佈，早呵斥去了。
而真實(shí)情況是：當(dāng)日陸兆珅知道張?jiān)c董祖常有仇，就把他陸氏如此這般受董氏欺凌當(dāng)作是代張?jiān)苓^，陸兆珅自己無力對(duì)抗董氏反怨恨張?jiān)B累了他陸氏，若不是陸韜跪求力爭(zhēng)，這昏悖的陸兆珅還真想解除陸氏與山陰張氏的這門婚姻，但當(dāng)上月織造署的人送張?jiān)男诺疥懜阎髦惷麟S即被解送至青浦歸案，陸兆珅對(duì)張?jiān)谋臼率枪文肯嗫戳?，能從董祖常手裡奪得人來，他陸氏自問是辦不到——其後陸兆珅更聽說張?jiān)菰诹藸钤垢f的門下，不免暗暗慶幸自己沒有糊塗到逼兒子與山陰張氏斷絕婚姻，那張?jiān)钥h試、府試雙案首成爲(wèi)童生，明年補(bǔ)生員是確定無疑的，又有王思任、黃汝亨、焦竑這樣的明師指教，鄉(xiāng)試、會(huì)試連捷也並非沒有可能，所以陸兆珅雖在與董氏打官司的緊要時(shí)候，仍答應(yīng)陸韜趕來山陰爲(wèi)張母呂氏祝壽——樓上隱約傳來張若曦輕唱古越小曲，那是在哄兩個(gè)孩兒睡覺，陸韜問：“介子，若曦不知道這事吧？”
見張?jiān)瓝u頭，陸韜頓時(shí)鬆了一口氣，說道：“別讓若曦知道，不然她會(huì)難過的。”
姐夫與姐姐伉儷情深，這讓張?jiān)苄牢?，說道：“姐夫，陳明那案子你們也不要急，我有辦法對(duì)付華亭董氏，當(dāng)然，這得等我有了生員功名，不然出趟遠(yuǎn)門都不方便。”
……次日一早，張?jiān)徒劝菰L了侯縣尊和徐府尊，分別送上一冊(cè)《張介子選評(píng)松江時(shí)文百二十篇》，侯之翰責(zé)備道：“張?jiān)阍邳S寓庸先生門下求學(xué)這很好，爲(wèi)何又與董翰林之子起衝突，董翰林交際遍天下，這對(duì)你日後很不利啊，少年人就不能忍一時(shí)之忿嗎？”
而徐時(shí)進(jìn)對(duì)張?jiān)瓉K無半句責(zé)備言語，只是誇讚張?jiān)脤W(xué)，能得焦太史賞識(shí)不容易啊——從中張?jiān)靼琢撕羁h尊和徐府尊雖然都與他有師生之誼，但二人對(duì)他的關(guān)心是大不一樣的，侯縣尊是真心關(guān)切，徐府尊只是浮泛虛情。
王思任老師那邊當(dāng)然要去拜訪，時(shí)文集子帶了兩冊(cè)去，一冊(cè)是給嬰姿師妹的，還有鐘太監(jiān)送他的綢緞，挑選了六匹送到王老師府上——在門廳，一個(gè)二十來歲的青年公子迎出來作揖道：“張公子，在下王炳麟?！?
“是王師兄?！睆?jiān)s忙還禮：“王師兄一向少會(huì)，何時(shí)從南京回來的？”
王炳麟是王思任長(zhǎng)子，今年二十一歲，一向在南京國(guó)子監(jiān)讀書，張?jiān)饲皼]見過他——王炳麟道：“我是前日纔回會(huì)稽的，張公子名聲我在南京也有耳聞啊，焦太史的弟子，羨煞多少國(guó)子監(jiān)監(jiān)生?！?
王思任出來了，笑道：“張?jiān)萁固窢?wèi)師，這是喜，徹底得罪了董翰林，這是憂，到底是喜大於憂，還是憂大於喜，可很難說啊?！?
在聰明絕頂?shù)耐趵蠋熋媲皬堅(jiān)膊浑[飾自己的真實(shí)想法，說道：“董翰林才高德薄、教子無方，在華亭口碑不佳，他的所謂清譽(yù)令名都在外郡外省，王老師可曾聽說董翰林書畫請(qǐng)人代筆之事？”
王思任道：“曾有耳聞，不過董玄宰送給官紳大僚的書畫卻是親筆的，在士林中聲譽(yù)尚佳，但這回董祖常這次把其父董玄宰也連累了，董玄宰聲名受損。”延張?jiān)胝龔d坐定，命小僮把張?jiān)瓗淼囊粌?cè)時(shí)文集子送進(jìn)去給二小姐看。
王嬰姿正與姐姐王靜淑在下圍棋，聽說張?jiān)瓉砹?，看到那?cè)集子，趕緊翻看，這裡面有一半多的八股文是她批評(píng)的，張?jiān)髁艘恍┭a(bǔ)充——素衣恬淡的王靜淑指間拈著一顆黑子，靜靜看著妹妹王嬰姿專心看那本時(shí)文集子，嬰姿一邊看一邊笑，眼睛瞪得大大的……張?jiān)谕趵蠋熂矣昧宋顼?，略坐一?huì)，告辭出門去拜見商周德，已有兩個(gè)月沒看到商澹然了，很是想念，也送上綢緞等禮物，商周德對(duì)張?jiān)米锪硕洳差H擔(dān)憂，不過事已如此，也不好多說什麼，說了一會(huì)話，便道：“白馬山菊?qǐng)@花開正好，你可要去賞玩？”
張?jiān)M不知內(nèi)兄心意，這是給他和商澹然見面的機(jī)會(huì)啊，當(dāng)即欣然前往，在後園登舟，就見商澹然已經(jīng)先在艙中，小婢雲(yún)錦相伴，看著商澹然那晶亮醉人的眸子，張?jiān)闹邢矏?，並肩而坐，執(zhí)手問：“這些日子可曾想我？”
商澹然沒想到張?jiān)_口就問這話，頓時(shí)俏臉飛霞，眸光盈盈如水——張?jiān)髽罚褪且瓷体Ｈ贿@含羞的樣子，美不勝收啊。
小婢雲(yún)錦代答道：“張公子，我家小姐天天念著你呢，蹴鞠時(shí)想、作畫時(shí)想、睡夢(mèng)裡——”
“多嘴！”商澹然嗔道，把臉別向一邊，手卻被張?jiān)罩?
雲(yún)錦格格笑道：“婢子是實(shí)話實(shí)說?！庇謫枺骸澳菑埞涌上脒^我家小姐？”
張?jiān)溃骸白x書之暇，我愛遊山玩水，西湖美景賞之不盡，每看到好景緻，我就想起澹然，要是她能與我同遊一起看這美景可有多好。”握在手裡的商澹然柔軟的手一緊，反握了他一下。
船孃劃動(dòng)小船向二里外的白馬山而去，東大池的水流不淺不溢，紹興今年的旱澇災(zāi)害過去了，似乎一切都在好起來。
……冬月初一，張?jiān)赣H呂氏五十壽誕，商周德與妻子祁氏登門祝壽，商澹然繡了一幅百壽圖獻(xiàn)給張母呂氏，西張的張岱母親陶氏和張萼母親王氏也過來爲(wèi)張母呂氏祝壽，張?jiān)覠狒[了三日，唯一的遺憾就是張?jiān)笍埲痍柌荒芑貋怼孛衿脸跞諉櫝袒卮|石柱，陸韜十六日辭別妻兒回青浦，雪花細(xì)碎，陸韜主僕三人在八士橋頭上船，四歲的履潔問爹爹去哪裡？陸韜道：“爹爹回青浦祖父那裡，明年再來接小潔回去可好？”
履潔趕忙搖頭：“我不回去，外祖母家好，我不回去，爹爹也不要回去，咱們都在這邊纔好。”
履純趕緊也說：“我也不回去?！?
張若曦笑道：“我母親太寵小孩子了，他們兩個(gè)在這裡玩得如魚得水呢。”低頭問履純、履潔道：“那孃親隨你爹爹回青浦，你們兩個(gè)留在這邊陪伴外祖母可好？”
兩兄弟趕緊搖頭不肯，母親去哪裡他們就跟去哪裡。
……已見寒梅發(fā)，復(fù)聞啼鳥聲。晨起視春草，畏向階前生——這個(gè)冬天，張?jiān)]門讀書，每日作一篇八股文、三日作一篇古文，從不間斷，臨摹書法，練拳健身，看雪落雪融，寒梅綻放後是階前春草萌芽，萬曆四十二年的春天到了，今年的山陰元宵燈景沒有去年熱鬧，掛出來的大都是去年的舊燈，而象龍山放燈那樣的豪舉也不可能年年舉行，受災(zāi)的民衆(zhòng)熬過這個(gè)艱難的冬天也很不容易，哪有心情張燈結(jié)綵慶祝？
但對(duì)山陰縣四千多童生來說，萬曆四十二年即甲寅年是改變他們命運(yùn)之年，四千多名童生要爭(zhēng)本縣八十個(gè)附學(xué)生員的名額，可謂千軍萬馬過獨(dú)木橋，當(dāng)然，這四千多童生有的年老體衰、有的另謀了職業(yè)、有的遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)，按往年經(jīng)驗(yàn)，屆時(shí)估計(jì)會(huì)有兩千多名童生應(yīng)試——二月初八，山陰縣儒學(xué)和各社學(xué)都貼出公告，同時(shí)縣上也派人通知各里甲，讓廣大童生知曉提學(xué)官將於四月初六按臨紹興府，紹興府的縣綱已排好，所謂縣綱就是考試先後次序，紹興府文風(fēng)鼎盛，參加道試的八縣童生約有一萬二千餘人，比去年府試還要多，要分五場(chǎng)來考，山陰和會(huì)稽是大縣，一縣一場(chǎng)，山陰排第一，四月初八考，會(huì)稽第二，初九日考，其餘是上虞和餘姚兩縣合爲(wèi)一場(chǎng)，初十日考，諸暨、蕭山兩縣合爲(wèi)一場(chǎng)，十一日考，新昌和嵊縣合爲(wèi)一場(chǎng)，十二日考——提學(xué)官三年內(nèi)要按臨各府考兩次，對(duì)紹興府來說，一次就是今年的道試，另一次就是明年初的科考，科考的對(duì)象是一府生員，考試成績(jī)分三等，考取一、二等的生員就取得了參加八月鄉(xiāng)試的資格，第三等的不能參加鄉(xiāng)試，所以說並非只要是生員就能參加鄉(xiāng)試的，這之前有個(gè)預(yù)考。
對(duì)於張?jiān)瓉碚f，補(bǔ)縣學(xué)生員是確定無疑的，他現(xiàn)在要努力的就是力爭(zhēng)紹興府道試案首，也就是小三元，浙江省有十一府，十一府就有十一個(gè)道試案首，所以道試案首和府試案首基本類似，但要從縣試、府試到道試一路考來都是案首，雖不如大三元那般百年一見，也是很少有的，而且道試案首直接成爲(wèi)廩生，廩生是第一等生員，有定額限制，象山陰這樣的大縣，生員近千，廩生也只有六十人，由縣上供給每日廩膳、並免除家中二丁差役——