譚雁翎嘆了一聲道：“在事業(yè)上來說，老夫目前看似吃了大虧，可是對(duì)方並不見得就真的勝了我，還要看最後一步，看看到底鹿死誰手！”
桑南圃微微一哂，他顯然是胸有成竹，對(duì)於譚家的一切，知道得很清楚。
“老先生所指，敢情是關(guān)於那張白魔王的皮子？”
“這個(gè)——”
譚老頭怔了一下，鬍子玉也怔了一下，想不到事情傳得這麼快！
“原來桑兄你已經(jīng)知道了？”
“府上是這裡第一大戶，有些風(fēng)驚草動(dòng)，自然無人不知。”
鬍子玉恨恨地道：“一定是左大海走的口！這個(gè)老小子！”
桑南圃一笑道：“多年來有關(guān)這塊白魔王的皮子傳說，誠謂之多矣，想不到竟?fàn)?wèi)老先生所得，可喜可賀！”
譚雁翎嘆了聲道：“老夫是傾盡所有以重金購得，誠然是來之不易！”
桑南圃一笑道：“據(jù)傳白魔王那畜生周身刀槍不入，來去如風(fēng)，並非是一般身手之人所能接近……是以多年來，有關(guān)這塊白魔王皮子的真真假假，也就累累貽笑江湖！”
譚雁翎用鼻音發(fā)出笑聲，道：“老夫自信所得的這塊皮子，乃是真品，桑先生不必多慮！”
桑南圃一笑道：“據(jù)說天子懸重金以徵購此皮，進(jìn)者非但可享重祿，而且尚有封賜，名利雙收，一舉天下?lián)P名，可喜可賀之至！”
譚雁翎訥訥道：“老夫計(jì)不在此——只不過志在出一口氣罷了！”
桑南圃道：“向?qū)O波那夥人出氣？”
譚雁翎又是一怔——半天他嘆了一聲道：“先生誠是無所不知了！”
桑南圃一笑道：“閣下如真的有那塊白魔王的皮子，這口氣自然是出定了……”
言下之意是——“如果那塊皮子是假的，可就畫虎不成，反類其犬了！”
譚雁翎輕輕嘆了口氣，慢慢道：“只是眼前有件事，使我亂了方寸。”
鬍子玉插口道：“剛纔事情一陣忙，我也忘記問了，東翁莫非又有什麼差錯(cuò)了不成？”
譚雁翎眼睛看向彩蓮，一陣子黯然，苦笑道：“小蓮這個(gè)丫頭剛由馬場轉(zhuǎn)回……那邊……”
“那邊怎麼樣了？”
“——出了事了……”
鬍子玉嚇得臉色一陣發(fā)青。
桑南圃也怔了一下。
譚家的任何事情，他都可置之一笑，惟獨(dú)這件事！
他腦子裡立刻浮現(xiàn)出譚貴芝的影子——那個(gè)最最令他舉棋不定的少女。
他把一雙聚斂著精光的眸子，轉(zhuǎn)視向一邊的彩蓮，後者由於譚老爺子的一句話，又重新勾起傷心，忍不住一時(shí)悲從中來，黯然而泣。
鬍子玉焦急地問：“到底是怎麼回事？小蓮你說！”
“馬場完了……”
彩蓮?fù)雌溃骸榜R場被一把火燒了個(gè)精光……人全都死完了！”
桑南圃陡地一驚道：“譚姑娘呢？”
——說了這句話，他禁不住臉上紅了一下，馬上剋制住自己的衝動(dòng)。
彩蓮道：“小姐和太太都被那夥子人抓走了！”
“抓到哪去了？”——鬍子玉緊張地問：“是誰下的手？”
“我不知道！”
譚雁翎冷冷一笑，道：“那還用得著問，司徒老兒這一手，也是太狠了！”
說了這一句，譚雁翎沉沉地坐了下來，嬌妻女兒的倩影，遂即浮上眼簾，他心裡真是萬分的難以割捨，感到一種說不出的悽愴。
桑南圃的心情亦很沉重，可是當(dāng)他目睹著譚雁翎這等痛苦模樣時(shí)，他忽然感到一陣鬆快的感覺。
稍微猶豫了一下，他緩緩地道：“在下有件事急需辦理，就此告辭！”
說罷抱了一下拳，轉(zhuǎn)身步出譚府。
譚雁翎怔了一下，招呼不及，只得望其背影，直髮著呆！
鬍子玉頻頻點(diǎn)頭道：“這位桑老弟，武功不弱，他到底是怎麼一個(gè)來路，卻令人費(fèi)解！”
譚雁翎道：“我也是想不通——”
彩蓮卻在一邊道：“這位桑相公可是個(gè)大好人……他真是好本事！”
譚雁翎一怔道：“你怎知道？”
彩蓮道：“前些時(shí)候我同太太小姐上青草湖馬場的時(shí)候，半路上讓一個(gè)姓葛的壞蛋追上……那個(gè)姓葛的很厲害，徐師父和喬師父都打不過他……小姐也受了點(diǎn)傷……”
譚雁翎一驚道：“還有這種事……後來呢？”
彩蓮道：“……眼看危險(xiǎn)的時(shí)候，就是這位桑相公伸手幫的忙，姓葛的怪老頭子，當(dāng)時(shí)就受了傷，要不是桑相公網(wǎng)開一面放他逃命，當(dāng)時(shí)他就活不成了！”
鬍子玉在一旁長嘆了一口氣，道：“有這種事……我們當(dāng)時(shí)真是太糊塗了！看來這姓桑的真是真人不露相了！”
譚雁翎冷下臉，目注著彩蓮道：“這件事爲(wèi)什麼早不告訴我？”
彩蓮訥訥道：“我也不知道太太爲(wèi)什麼沒告訴你老人家……”
“太糊塗了！太糊塗了！”
想起這件事來，他禁不住一連罵了兩句，彩蓮卻以爲(wèi)是罵她，嚇得深深垂下頭來不敢吭聲。
譚雁翎道：“這夥子人上哪裡去了，你知不知道？”
彩蓮搖搖頭，道：“他們沒說。”
譚雁翎點(diǎn)點(diǎn)頭：“你下去吧！”
彩蓮道：“是。”
她正要轉(zhuǎn)身步出，譚雁翎又道：“這件事不許告訴任何人，知道吧！”
“是！”答應(yīng)了一聲，她就轉(zhuǎn)身匆匆步出。
鬍子玉本來已折騰得不像個(gè)人樣，身上的傷也未痊癒，眼前發(fā)生的這件事，又引起他無限的關(guān)懷、懊惱！
他長嘆一聲，道：“東翁，你看這件事如何是好？”
譚雁翎冷笑道：“你以爲(wèi)如何？”
鬍子玉道：“以我的看法，司徒火這一步棋子，是安心要引東翁上門，他們是守株待兔！”
譚雁翎點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我也是這個(gè)看法，所以我決心按兵不動(dòng)！”
“可是大嫂和貴芝這孩子——”
“也只有聽天由命了！”
譚雁翎說時(shí)眸子裡蓄滿了熱淚，站起來踱了幾步。
鬍子玉搖搖頭道：“可是這樣也畢竟不是個(gè)辦法，萬一要是他們找上門來，只憑我與東翁兩個(gè)人，只怕……”
“你說得不錯(cuò)，只憑你我二人之力，簡直是沒辦法與他們一拼——”
說到這裡，冷冷一笑，道：“有件事我還沒來得及告訴你——我已經(jīng)修書差人專程上青海去了！”
“上青海？”
譚雁翎緩緩地點(diǎn)了一下頭，道：“你應(yīng)該記得一個(gè)人！”
鬍子玉仰著臉直髮怔，顯然是想不起這個(gè)人了。
譚雁翎道：“你莫非忘了我們初來甘肅時(shí)，在臥馬坡遇見的那個(gè)奇人了？”
“哦——”鬍子玉一驚道：“東翁說的是鐵斗笠餘矮子？”
譚雁翎點(diǎn)點(diǎn)頭道：“就是他！”
鬍子王頻頻點(diǎn)頭道：“對(duì)了，對(duì)了，我怎麼會(huì)把這個(gè)人忘了？東翁……這個(gè)人如果肯出山助我們一臂之力，那可就不怕他們了！”
譚雁翎道：“餘矮子一定會(huì)來的，這個(gè)人愛財(cái)如命，我已經(jīng)許以事成後，將青海那個(gè)礦贈(zèng)送給他，料必他不會(huì)不來！”
鬍子玉又是一怔，半晌才道：“東翁……青海那個(gè)礦，是我們最後的一點(diǎn)產(chǎn)業(yè)了，舍此之外，我們將一無所有了！”
譚雁翎嘆道：“我何嘗不知道？只是眼前又有什麼法子？人總比錢要緊呀！”
鬍子玉慢慢垂下頭來。
譚雁翎道；“司徒火此番前來，是來者不善，善者不來！我怕的是餘矮子還不是他的敵手！”
鬍子玉搖搖頭：“矮子武功別成一格，大脫中原武功之常規(guī)，加以他那三個(gè)弟子武功也都不弱，如果他師徒真心幫忙，再加上我二人，足可與司徒老鬼那邊拉直了！”
“我也是這麼想！”
“那麼東翁的意思……”
“我是想餘矮子能早一點(diǎn)來，讓他們師徒先去會(huì)一會(huì)司徒火，搭救貴芝母女！”
才說到這裡，前面護(hù)院的錢師父，忽然現(xiàn)身院內(nèi)道：“啓稟老太爺，胡師父同著幾個(gè)青海的來客求見！”
譚雁翎頓時(shí)一喜道：“在哪裡？”
錢師父道：“胡師父正陪著他們在花廳裡。”
譚雁翎道：“我就來！”
遂向鬍子玉道：“子玉，你同我來一趟，矮子是有名的險(xiǎn)詐，不要上他當(dāng)！”
鬍子玉遂即扶著一根手杖，同著譚雁翎一併離開蓆棚，向著花廳行去。
花廳里正有幾個(gè)人在坐候著。
鬍子玉陪著譚雁翎尚未來到廳前，即聽得廳內(nèi)一個(gè)怪聲在笑著，說話的聲音有如雞啼，聽在耳朵裡刺耳已極。
這人大聲嚷道：“譚老頭兒不來，鬍子玉呢？架子可是不小！”
另一人道：“敝東家和胡總管馬上就來了。”
說話的時(shí)候，譚雁翎已推門步入，鬍子玉也跟進(jìn)來。
室內(nèi)一共是五個(gè)人。
其中之一，是譚雁翎的心腹護(hù)院“野馬”胡山。
另外四個(gè)人，可全是沒見過的怪人。
四個(gè)人那身穿裝打扮看上去就透著奇怪，大異於一般常人。
三個(gè)高的太高了，一個(gè)矮的卻又太矮了。
先說那三個(gè)高的吧——
第一個(gè)披著長披風(fēng)的，身高沒有一丈也有九尺，滿頭亂髮，結(jié)了一條長的髮辮，一臉都是紅疙瘩。
第二個(gè)個(gè)頭不比第一個(gè)矮多少，相貌卻還比第一個(gè)更嚇人，尖嘴猴腮不說，後腦勺上還長著一個(gè)肉瘤子。
這個(gè)人腰上扎著一根銀光閃閃的鏈子，鏈子上卻插著一對(duì)骷髏錘。
第三個(gè)比第二個(gè)差不多高，足有八尺開外。
紅眉毛，紅頭髮，高顴，凹目，活像西域來的野番子。
這個(gè)人背上斜挎著一把弧形的大砍刀，刀身上泛出一片耀目的青紫光華，一望即知是一把好刀。
這口刀是裝卡在一個(gè)奇形的刀鞘子裡，刀鞘只可容納刀口一邊，不過是兩尺有餘的一截彎尺狀的東西。
三個(gè)人都是站著的——
站立的前方一張舒適的太師椅上，盤膝坐著一個(gè)鳩首鵠面的小老頭。
這個(gè)老頭兒，如果你不是特別注意地去看他，很可能就會(huì)遺漏這個(gè)人，因爲(wèi)他實(shí)在太矮小了。
矮小得幾乎像個(gè)猴子。
這麼矮小的一個(gè)人，偏偏在背後揹著一個(gè)特別大的斗笠，看上去斗笠比他坐著的身子還要高一些。
這個(gè)矮小的身軀上，穿著一件狐皮短衣。
衣袖短得不足以護(hù)腕，以至於一雙瘦若狼腿的細(xì)瘦胳膊卻露在衣袖外面，兩隻手掌，看上去同雞爪子一樣的瘦，只是遠(yuǎn)比雞爪子要大得多。
這人滿頭白髮，盤結(jié)著一個(gè)髻子，頂在頭頂上，當(dāng)中橫插著一根奇長的竹籤子，滿臉的皺紋，重重相疊，乍然一看，真像是個(gè)老嫗?zāi)印?
這樣的四個(gè)人，乍然現(xiàn)身在花廳裡，真正是十足的驚人了。
譚雁翎一進(jìn)門，目注向座上的矮小老人抱拳道：“多年不見，難得餘老兄風(fēng)采依舊，可喜可賀！”
座上的餘矮子嘻嘻一笑，一隻瘦手回禮全抱著道：“譚老善人，譚老善人……多禮，多禮！”
一擡頭看見了鬍子玉，這老頭兒顯然吃了一驚道：“咦——這位是胡……”
鬍子玉悽慘地一笑，自報(bào)姓名道：“鬍子玉！”
“呀——”餘矮子上前了幾步，兩隻瘦手，緊緊抓住鬍子玉的胳膊，大驚失色地道：
“這……這是什麼時(shí)候的事？誰下的手？”
“餘兄呀……”
鬍子玉語音顫抖地道：“一言難盡呀！慢慢再談吧！”
說時(shí)兩行淚水，已自兩個(gè)血窟窿汩汩流出。
這個(gè)外號(hào)人稱“鐵斗笠”的餘矮子，本名餘烈，原是中原名門的高徒，出身“行易門”，十八歲已成絕技，後因一件瑣事開罪了本門長老。
這個(gè)餘烈，生就逆上的火爆脾氣，竟然因細(xì)故，掌斃了師叔，由是引起了中原武林的公憤。
餘烈也就因此而被逼得在中原不能安身，倉皇逃到了青海柴達(dá)木盆地。
在柴達(dá)木餘烈遇見了青海派的武林鼻祖“威靈子”，威靈子時(shí)年已百齡以外，早已不收弟子。
但是威靈子發(fā)覺到餘烈這等質(zhì)稟之後，驚爲(wèi)武林奇材，卻由不住在垂暮之年，又收了這個(gè)弟子。
威靈子以三年的時(shí)間，把一向爲(wèi)武林所諱莫如深的“青海派”武功，傾囊傳授給了餘烈。
這個(gè)餘烈果然不負(fù)師恩，即刻成爲(wèi)青海派下最出類拔萃的一名弟子。
威靈子坐塔之後，餘烈就自然而然，順理成章地成爲(wèi)了“青海派”的教主。
只是這個(gè)中原來的人，缺乏孚衆(zhòng)的威嚴(yán)——
青海派本是一個(gè)不甚團(tuán)結(jié)的組織，自從餘烈就教主位後，更是四分五裂，餘教主一怒之下，親自統(tǒng)一。
他一連殺了爲(wèi)首肇事的三堂元老，卻把下餘安份的四堂長老嚇壞了，於是趁機(jī)全逃離總教，各隱靈山。
至此“青海派”原來的一點(diǎn)殘餘勢力也告瓦解而蕩然無存了。
餘烈坐上了青海派的教主寶座，除了他手下的三個(gè)弟子以外，竟是再也沒有聽他指揮之人。
這個(gè)傢伙生就的火爆脾氣，一怒之下一把火把總寺院燒了個(gè)精光，遂即帶領(lǐng)著三個(gè)弟子遷至青海“朱靈山”。
在朱靈山上，餘烈就生下了根。
這個(gè)人除了脾氣暴躁，一般常識(shí)稍差之外，大體上說來不算是個(gè)什麼大惡之人。
他功兼兩派之長，再加以朱靈山上多年潛修之後，武功尤其驚人。
過了相當(dāng)年的平淡日子之後，想不到，他靜極思動(dòng)，對(duì)武林中事，常常意圖染指。
想到了昔年在中原被各派迫害的舊賬，他就忍不住興起了復(fù)仇的念頭。
是以這幾年以來，他在青海殺了很多人，這些人多系當(dāng)年與迫害他有關(guān)的人土，漸漸中原武林中對(duì)他這個(gè)人有了耳聞，紛紛約束其門下弟子進(jìn)入青海地面，以免遭到不測。
餘烈開始嚐到了甜頭，雄心頓起，大有獨(dú)樹一幟，在青海稱王的意思，他遂即招兵買馬，網(wǎng)羅黨羽，但是這一切都非要錢不可！
於是他纔開始對(duì)金錢有了進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)，感覺到錢這玩意兒的重要性。
對(duì)於譚雁翎在青海的那個(gè)石炭礦，他是親視已久，可是他也知道譚老頭是有名的難纏，不是好惹的人物，心裡早有奪吞的意思，卻始終沒有付諸行動(dòng)，難得這次譚老頭主動(dòng)提起來，當(dāng)然是正合他心意。
餘烈這時(shí)目睹著鬍子玉落成如此悽慘模樣，自然是心裡一驚！
雙方略事禮讓，坐了下來。
餘烈翻動(dòng)著他那一雙小眼睛道：“老哥！這是怎麼回事？誰有這個(gè)膽子，敢在老哥子你太歲頭上動(dòng)土？”
譚雁翎道：“道兄——你有所不知……我這裡眼前生了很多事端……”
說到這裡，發(fā)出了一連串的嘆息之聲，又道：“子玉被人取了眸子，內(nèi)子與小女也遭人綁了去……我實(shí)在是感覺到力不從心，不得不請(qǐng)道兄你幫個(gè)忙。”
餘矮子伸著雞也似長的脖子，道：“好說，好說，老哥子你的事還有什麼話說，只要我?guī)偷蒙厦Φ模欢◤拿 ?
一面說，他一面把背後的黑漆大斗笠摘下來，往桌面上一放，等到斗笠與桌面一接觸，才令人感覺出來，他這個(gè)斗笠敢情是金屬所制，多半是鋼鐵所鑄，他這“鐵斗笠”
的外號(hào)，也定是由此而起。
譚雁翎冷冷一笑道：“道兄想必對(duì)於這幾個(gè)人很清楚，我說出來，道見你不妨自己伸量一下，如果能夠幫得上這個(gè)忙，我固然是感激之至，要是自認(rèn)不是對(duì)方對(duì)手，我也萬無責(zé)怪之理——”
這番話果然說中了餘矮子的要害，蓋此人是出了名的狂傲，哪裡吃得住譚雁翎如此一激。
譚雁翎的話聲一落，餘烈頓時(shí)面色一變，霍地站起來——
只見他頭上爆出了小指粗細(xì)的一條青筋，一雙小眼睛瞪得滾圓，冷笑了一聲，道：
“姓餘的活這麼大，還不知道怕過誰來，譚老頭，你說吧，到底是什麼樣的三頭六臂人物，他就是鐵羅漢活閻王，我姓餘的也不含糊他！”
這番話譚雁翎自是聽得十分入耳，正中下懷！
他長嘆一聲道：“道兄可曾聽過鬼太歲這個(gè)人麼？”
餘烈頓時(shí)怔了一下，原本站立的身子霍地坐了下來——
“你是說司徒火？”
譚雁翎冷冷一笑，道：“道兄認(rèn)識(shí)這個(gè)人？”
“鐵斗笠”餘烈緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“知道這個(gè)人——怎麼老哥你與他有什麼樑子不成？”譚雁翎冷冷地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，過去是有點(diǎn)樑子，可是現(xiàn)在可就不止是樑子，而是仇恨了！”
“鐵斗笠”餘烈冷森森地一笑，道：“老哥哥，不是我說你，你結(jié)的這個(gè)樑子，可是夠硬的——也許你還不大清楚，他們是哥兒五個(gè)——”
譚雁翎微微一笑，道：“你倒說說看是哪五個(gè)？”
餘烈道：“你真不知道？”
譚雁翎笑而不答。
餘烈卻鼻子裡怪聲哼道：“這哥兒五個(gè)我早聽說過了，在江湖上人稱‘五剎星’，老哥哥，五個(gè)人可沒一個(gè)是好惹的咧！我數(shù)給你聽聽吧——”
於是把司徒火、孫波以次五個(gè)人數(shù)了一遍。
譚雁翎只是靜靜地聽著。
餘烈冷笑道：“前幾個(gè)月，這哥兒五個(gè)路過青海，當(dāng)中那個(gè)姓孫的，曾經(jīng)到朱靈山跟我遞過一張拜帖，當(dāng)時(shí)我不在場，事後纔看見，想跟他們哥兒五個(gè)見見面卻來不及了！”
說到這裡咳了一聲，笑道：“要是當(dāng)時(shí)真見了面，現(xiàn)在反而麻煩了——”
他一口氣說了這麼多，頓了一會(huì)兒，霍地把一隻瘦手，在椅把上拍道：“好吧，衝著老哥哥你千里相邀的面子，這個(gè)架我打定了。”
譚雁翎一笑，道：“道兄古道熱腸，佩服之至！”
餘烈怪笑一聲，道：“話可是說在前頭，咱們交情歸交情，利益歸利益，當(dāng)然，我們師徒這個(gè)架可不白打——”
譚雁翎冷冷一笑道：“譚某人生平言出不二，道兄果真能助我一臂之力，除了這哥兒四個(gè)——”
餘烈咳了聲，插口道：“五個(gè)……”
“四個(gè)！”譚雁翎冷峻地道：“有一個(gè)已經(jīng)摺了！”
“是哪一個(gè)？”
“過天星姜維！”
“啊——那是老五！”
說了這麼一句，餘烈眼巴巴地瞧著譚雁翎，急於一聽下文。
譚雁翎明白他的意思，就直截了當(dāng)?shù)馗嬖V他道：“這道兄請(qǐng)放心，此間事情一了，青海那個(gè)礦窯子就是道兄你的了，我是絕不食言！”
“一言爲(wèi)定？”
“一言爲(wèi)定！”
兩隻巴掌“叭”地握在一塊，餘矮子擡頭一陣子怪笑，道：“老哥，不瞞你說，這幾年兄弟很練了幾手絕活兒，我這三個(gè)弟子，都是我一手調(diào)教出來的，正好讓他們長長見識(shí)，咱們今天先休息一天，明天咱們就會(huì)會(huì)司徒火，倒要看誰強(qiáng)誰弱？”
說到這裡，只聽見一聲嘹亮的鷹啼發(fā)自餘烈身後，遂見餘矮子怪聲笑道：“我?guī)缀跬诉@個(gè)小畜生，大概是餓了！”
兩隻手向後一掠，已由長衣下襬裡抖出了一個(gè)金絲鳥籠子。
那籠子裡嘰呱亂叫，上下蹦跳著一隻金色羽毛的小角鷹！
那是產(chǎn)自青海的一種特別飛禽，屬於鷹之一種，但是如果嚴(yán)格推敲，卻是絕不同於任何一種飛鷹，它的體質(zhì)較鷹至少要小上一半多，而且生活習(xí)性也不類同。
最大的差別是鷹類是獵食其他禽獸，但是這種小角鷹主要獵食對(duì)象卻是同類的鷹—
—無論何種類的鷹，都是它喜歡的美食。
由於這種天性使然，是以養(yǎng)成它超卓任何禽類的秉性，疾猛兇厲，在禽類中可謂之狠矣！
“鐵斗笠”餘烈自從獲得了這隻小角鷹之後，視爲(wèi)瑰寶，加以馴服後，親自調(diào)養(yǎng)，日久竟成爲(wèi)他用以制敵的一支尖兵，當(dāng)真是厲猛絕倫！
這時(shí)衆(zhòng)人看時(shí)，發(fā)覺出這隻鷹大小如雀，比金絲雀稍微大點(diǎn)，嘴彎爪利，全身羽毛閃閃如金。
譚雁翎哪裡知道這頭小角鷹對(duì)於餘烈之重要，尤其是對(duì)敵時(shí)相輔之重要性，更是外人難以想象！
當(dāng)時(shí)餘烈持著鷹籠子頻頻呼食，譚雁翎乃率同著對(duì)方一行師徒四人離開花廳，來到了事先早已備好的待客賓舍！
那是一座十分潔淨(jìng)的閣樓，樓下有寬闊明亮的廳堂，樓上是五間設(shè)備精緻的起居室。
這一夥子賓客，暫時(shí)就被安置在這個(gè)迎賓館內(nèi)，成爲(wèi)譚宅的貴賓。
夜——
風(fēng)聲疾叩著窗榻，桑皮紙窗發(fā)出一串噗噗聲，幾隻蝙蝠由窗前剪翅穿梭飛過去，空中飄著絲絲的小雨星子。
房間裡的燈光很亮，透過紙窗，可以看見憧憧的人影，好像屋子裡的人爲(wèi)數(shù)不少似的。
這是一片大宅子，四周砌著很高很高的院牆，房子建築的式樣很怪，東西南北中，每一個(gè)方向都聳立著一座閣樓，呈爲(wèi)一個(gè)“星”的形象！
東西南北四座樓房的燈光全熄，惟獨(dú)正中的這座閣樓，卻是亮著燈。
這所宅子目前就是司徒火等一夥子人的棲身之處了。
是在什麼地方？
一共住有多少人？
不知道！因爲(wèi)當(dāng)事人一開始起，就不打算讓人知道。
這所房子的一切設(shè)計(jì)，從繪圖開始，一直到建築完成爲(wèi)止，參與者僅僅限於“五剎星”司徒火以次的這五個(gè)人！
房子建築不是在熱鬧的市井，而是在荒僻的曠野。
可以斷定一點(diǎn)的是，這座房子剛剛建築完畢不久！
這裡顯然是司徒火等一夥人預(yù)備長時(shí)期用以盤踞的地方，用來立舵生根的一個(gè)地方，套一句黑道話來說，這地方是他們的“舵子窯”。
“五剎星”這五個(gè)身懷絕技的黑道人物，在中原橫行了數(shù)十年，手下當(dāng)然不乏徒子徒孫。
這些人物，似乎是由“怪鵝”孫波新近才由某處遷移過來的。上一次打劫場，火焚舍房的那一衆(zhòng)黑衣人，就是這些傢伙。
這個(gè)地方距離冰河集不太遠(yuǎn)，它的建立，顯然是對(duì)於譚家構(gòu)成了威脅，在地形上，它距離關(guān)外較近，如果就皮貨競爭上來說，譚家卻又顯然落後了。
房舍建築很是考究，紅牆綠瓦，廣寬的庭院裡，栽滿了各色的花樹，院子裡每隔上十?dāng)?shù)丈的距離，皆插立著一竿簡裝的長紙燈籠！
這時(shí)候三更已過，院子裡靜悄悄的，卻有兩名身上穿著油綢子衣裳的黑衣人，在前院裡巡轉(zhuǎn)著。
春雨如絮，斜著飄進(jìn)來，琉璃瓦被洗刷得油淋淋的，看上去就像是油似的光滑。
忽然，一條影子拔起來。
這條影子，可真是名符其實(shí)的影子，那是因爲(wèi)他真的同影子一般地輕，一般地不著聲息、痕跡。
等到他落身在一座星樓的琉璃殿瓦之上，長身而立，才霍然地發(fā)覺出來他是一個(gè)人。
這人高高的身材，猿臂蜂腰，身上穿著一件薄薄的油綢子雨衣，是白色的，是以在夜色裡，依然看得十分清晰，醒目。
也許他並無意對(duì)於自己的身形加以掩飾，否則他不會(huì)穿著一件刺眼的白衣，也不可能如此明目張膽地現(xiàn)身闖入。
果然他的出現(xiàn)，已引起了院子裡幾名黑衣巡更人的注意。
首先就有一人尖叱了一聲，道：“什麼人？打！”
這人嘴上叱著，左手隨著探出的身形猛一擡手，“嘶”的一聲，發(fā)出了一支甩手白羽箭。
緊跟著這個(gè)人，施展“海燕空”的輕功身法拔起來，霍地向下一落，直向著樓角上那個(gè)白衣夜行客身上撲落下來。
身手不能不謂之“快”，暗器也不能不說是“準(zhǔn)”，可就是面前這個(gè)主子太強(qiáng)了，太狠了點(diǎn)兒。
只見白衣人向上那麼樣兒地翻了一下手，暗器已接在了手裡。
兩根手指頭比著剪子樣的鉸了一下子，白羽箭齊中一折爲(wèi)二，落在了地上，緊跟著這個(gè)人向外這麼一翻手，已托住了來人的肩！
叱了聲：“去！”
這個(gè)人來得快去得更快，“呼”地一下子，足足翻起了兩三丈高，直向著角樓下面摔了出去。
饒是他有一身高來高去的輕功，卻也架不住這麼硬摔硬砸！只聽見“撲通”的一下子大響。
這個(gè)人顯然是太不自量力了，身子才冒起來，就給摔了下去，而且一傢伙摔得他再也爬不起來了。
白衣人鼻子裡冷冷地哼了一聲，只看見他立在樓角的身子，那麼輕輕的一飄，就如同四兩棉花般似的，由樓角上飄了下來
這當(dāng)兒，可就聽見了院子裡響起了一陣子梆子聲音。
白衣人眨了一下眸子。
瞬間的功夫，可就看出了迥異。
原來剛纔他來的時(shí)候，這裡還是一片子漆黑，這一剎那，院子裡四下都亮起了燈籠。
奇怪的是燈籠不是燃點(diǎn)在房子裡，而是燃在院子裡！數(shù)不清一共是多少盞燈？看樣子大概總在百十盞以上。
這麼多盞燈，每一盞燈都是拴在一根長竹竿上。
像一條大蟒蛇似的，這麼些子紙燈，一列地蜿蜒著排下去，直通向正當(dāng)中的那座星樓跟前。
白衣人神色倏地一驚，人猛地掉過身子來。
身後也是一樣的。
一長串子燈列，卻並非通向門口，而是像麻花捲兒般地打著卷兒，就像蝸牛的殼子那樣的越到後面越卷越小，每一盞燈下面，立著一名手提弓箭的黑衣漢子，張弓搭箭，只候著那麼一聲令下，準(zhǔn)保是箭矢如雨——
如果這些箭是預(yù)備射向一個(gè)人的話，這個(gè)人八成是難逃活命！
白衣人冷森森地一笑，自忖著道：“這些子人原來早就候著我啦！也好！”
心裡想著，那雙眸子更爆出了一片閃閃精光。
對(duì)方這列子燈，當(dāng)然是大有來頭！
白衣人只一眼就已看破，知道是對(duì)方經(jīng)過深思熟慮之後，擺設(shè)出來的一種誆敵的陣勢。
糊塗的是，自己來時(shí)竟然絲毫未能查知，怪只怪自己是施展輕功越窗而來，否則的話，一進(jìn)門就能有個(gè)知曉。
此刻，他身子一點(diǎn)地，地方燈陣既亮，看樣了陣勢已然發(fā)動(dòng)，再想抽身，可就沒那麼容易了。
他恍惚憶起，這種陣像是流傳中的“百燈飛魂”——應(yīng)該是屬於天臺(tái)派密宗的陣法。
並非是沒有破法，只是多年不曾思考過，一時(shí)難免想它不起！
他站定了腳步，身上一攬，已把那領(lǐng)白色長衣?lián)尩搅耸稚稀班оА钡匾魂囎涌炖@，已裹紮在右手之上。
“嗖——”一股子尖風(fēng)，穿空直射了過來，射箭的人，端的是好射手。
這一箭射得急，認(rèn)得準(zhǔn)！
箭是對(duì)準(zhǔn)了白衣人嗓子眼發(fā)出來的，白衣人沒有料錯(cuò)，用纏裹著衣服的那隻胳膊，向上這麼樣揮了一下子，箭可就射歪了！
緊跟著“嗖嗖”一連著好幾股子尖風(fēng)，無數(shù)的箭矢，直向著白衣人全身各處發(fā)射過來！
這些可原就在他想象中，但只見他右手微振，纏在胳膊上的長衣可就像條白龍般地舒展開來。
迎著滿空的箭矢，這件長衣伸縮舒捲，上下左右一陣子疾舞。
來犯的無數(shù)箭矢，竟然全數(shù)都落了空，迎著這人的白衣，紛紛落下地面。
白衣人在沒弄清楚對(duì)方陣法之前，是不會(huì)亂動(dòng)的！
可是現(xiàn)在竟然有人非逼著他出手不可了。
當(dāng)中的那座星樓裡，風(fēng)門忽然拉開來。
一條人影閃身而出，這人身上穿著一件皁色的長衣，黑黑的長髮飄蕩著甩起來，顯得說不出的一種野性感覺。
身手端的是快極了。
在一列長燈陣的烘襯下，這個(gè)皁衣漢子施展著傑出的輕功絕技，起落之間，已然站立在燈陣一端。
兩個(gè)人照了臉。
後來的皁衣漢子，老遠(yuǎn)抱了一下拳，恭聲道：“是桑先生吧！在下久候多時(shí)了！”
白衣人一上來就被對(duì)方摸清了字號(hào)，心中老大地不是個(gè)滋味。
他依然是滿懷著自信！
自從他功成出道江湖以來，只要是他插手管的事，可就從來也不會(huì)砸過什麼鍋?zhàn)印?
這一次，他也不相信會(huì)出什麼差錯(cuò)！
冷冷地抱著拳，他陰沉地道：“不錯(cuò)，在下正是姓桑，桑南圃，孫朋友你好亮的招子！”
“哈哈——”一股子豪勁，使得當(dāng)今“五剎星”中的這位二當(dāng)家——“怪鵝”孫波顯得那麼的狂囂。
可是，這並不是說，他就該小瞧了眼前這個(gè)人了。
事實(shí)上，自從五年前，他們這個(gè)幫幾乎全砸在對(duì)方這個(gè)小夥子手上以後，哥兒五個(gè)從那天開始，簡直無時(shí)無地心裡面不在嘀咕著。
這個(gè)人——也就是面前站的這個(gè)白衣人——桑南圃。
他在孫波的印象裡，可以說是一個(gè)幾乎完全陌生，輕輕飄飄的影子。
五年前是如此，五年後更是如此！
現(xiàn)在藉著這百十盞明燈襯托之下，孫波才得以好好地打量著他。
三十不到的年歲，長眉毛，直鼻樑，高高的個(gè)頭——
看上去像是個(gè)讀書先生，哪有一丁點(diǎn)像是風(fēng)餐露宿、在江湖武林中討生活的人，可是他明顯將是自己哥兒五個(gè)惟一要命的剋星！
今天這個(gè)“百燈飛魂陣”，可就是專門爲(wèi)了對(duì)付他才佈下來的。
“朋友——有道是河水不犯井水，朋友你有你的雲(yún)駕，在下哥兒幾個(gè)是不得已跑風(fēng)塵餬口，桑朋友，有道是光棍不擋財(cái)路——”
“嘿嘿！”“怪鵝”孫波這陣子笑聲，可就聽起來令人心驚肉跳。
笑聲一斂，那對(duì)深深凹下的鵝子眼，可就現(xiàn)出了一種灼灼的光采。
“桑朋友，五年前你幾乎砸了俺們哥兒五個(gè)招牌，這筆恨，俺們兄弟可沒有算過！
現(xiàn)在，你又踩上俺們哥兒五個(gè)，老三先叫你傷了肺，老四原就瞎了眼，又勞你大駕，親手給他拔了牙，老五自從初來一現(xiàn)，到現(xiàn)在下落不明，不用說，是折在朋友你手上了！
朋友，這麼做你也未免欺人太甚了。”
“嘿嘿！”又是一陣子怪笑。
孫波拱了拱手，又道：“今夜俺們這筆子賬，要好好地算算，桑朋友，你要是大方的話，就給俺們一個(gè)連本帶利，就是再小氣，這個(gè)本錢，總得給俺們，你說是不是？”
話說得好聽，可是包含著無數(shù)尖酸鋒利的尖針，每一根都深深扎進(jìn)對(duì)方的心窩子裡。
白衣人桑南圃臉色一冷，徐徐道：“孫波，你少耍嘴皮子，有什麼本事只管施展出來就是了，桑某人既然敢來，就沒有把你們這點(diǎn)鬼吹燈看在眼裡！”
孫波鼻子裡重重哼了一聲，說道：“好說——”
他回過身來，向著那列子燈陣舉了一下手。
燈光忽然一暗，四周原本明晃的百盞明燈，突地只剩下了一盞紅色的小燈，頓時(shí)之間，現(xiàn)出了一片沉沉的鬼氣。
孫波肩部一晃，斜開數(shù)尺以外了，看過去他足底輕飄，彷彿是飄浮在半空中間一般。
桑南圃心中一驚。
他原本就有點(diǎn)疑心這個(gè)陣法頗似青海秘術(shù)“百燈飛魂陣”法，此刻乍然看見了這盞紅燈內(nèi)心就斷定果然不錯(cuò)。
卻聽得孫波怪聲笑道：“姓桑的，你休要自認(rèn)高明，眼前這個(gè)陣法，你認(rèn)得不認(rèn)得？”
桑南圃心中雖是吃驚，但嘴裡卻是不服輸。
他冷笑道：“小小百燈陣勢，桑某何懼？”
孫波冷森森地一笑，道：“小小百燈陣，你卻是不識(shí)破法，今夜你是不請(qǐng)自來，我們兄弟等你多時(shí)了！”
說完身形一晃，已隱身暗中。
桑南圃事先未察，貿(mào)然入陣，已是大錯(cuò)，此刻自不敢再盲目移動(dòng)。
眼前情勢，他只得以逸待勞，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定，以便待機(jī)出手，否則一個(gè)亂了陣法，就算自己武功再高，在沒有認(rèn)清陣門之前，也是無能爲(wèi)力！
是以，他雙足紮實(shí)地站立在原地，動(dòng)也不動(dòng)一下。
眼前光度，伸手不辨五指，除了當(dāng)前正面星樓內(nèi)可見燈光，再就是身後那盞紅燈，可辨方向！
可是桑南圃卻斷定這兩處燈光都不是實(shí)在的。
他心念方動(dòng)之間，只覺得左側(cè)方尖風(fēng)一縷，劈面直砍來！
桑南圃向左一偏，就勢將纏在臂腕間的一襲長衣抖了開來。
那件白衣在他內(nèi)力貫使之下，無異是一隻鐵桿般沉實(shí)有力。
無奈眼前情景，敵暗我明！
桑南圃誤踏陣門，已然把自身現(xiàn)於衆(zhòng)敵之前，凡是識(shí)得這“百燈飛魂陣”奧妙者，皆可待機(jī)進(jìn)前，向他施以凌厲殺手！
他長衣方自揮出的當(dāng)兒，卻聽身後一聲冷笑道：“姓桑的，你也會(huì)有今天！打！”
“打！”字出口，一物摟頭蓋頂?shù)刂睋]下來！
桑南圃身子向下一矮，施展了一手“臥看巧雲(yún)”之勢，急切間已將背後長劍掣出向外一揮，只聽得“噌”的一聲脆響。
暗影裡就只見一人鬼影般地到了面前，這人手中持著一根細(xì)長的竹竿，就在他身子向下一矮的當(dāng)兒，“哧”的一股子尖風(fēng)，竹竿尖端有如出水之蛇，直認(rèn)著桑南圃咽喉要穴上點(diǎn)刺過來。
來人正是“五剎星”中那個(gè)瞎子，人稱“瞽目閻羅”的簡兵。
桑南圃一驚之間，身後的“怪鵝”孫波卻由另一個(gè)方向沿身而近。
哥兒幾個(gè)顯然早已熟悉了陣內(nèi)一切，正是設(shè)網(wǎng)張燈，等待著桑南圃這隻飛蛾自投羅網(wǎng)。
孫波的兵器是一對(duì)判官雙筆，雙筆一抖直向桑南圃身後兩處“志堂穴”上猛力紮了下來。
正常的情形之下，桑南圃對(duì)於這類交手可以無懼。
只是此刻情形當(dāng)然不同。
在對(duì)方前後夾攻之下，桑南圃不得不暫時(shí)顧全眼前的安危——
他長嘯一聲，左手長衣迎著簡兵的紅竹桿子一卷，同時(shí)施展出一招“跨虎登山”的式子，掌中劍在他一個(gè)快速的轉(zhuǎn)身裡，迎著了孫波來犯的雙筆。
只聽得“叮噹”一響。
這一劍非比尋常，暗含著桑南圃提運(yùn)而出的劍炁力道。
“怪鵝”孫波雖然內(nèi)功精湛，只可惜較之桑南圃來說，卻是還差一截。
筆劍交磋之中，火星四射。
孫波陡自覺得對(duì)方劍身之上發(fā)射出一股極大的吸力，心知是爲(wèi)“劍炁”，方自驚心之間，對(duì)方那口長劍，已然緊附著自己右手鐵筆，猛附了上來。
總算孫波不是凡俗之輩，抽身得快，饒是如此，在他騰起的當(dāng)兒，對(duì)方那口明晃的寶劍，卻像是生了眼睛一般，在捲起白如銀劍波光裡，孫波打了個(gè)顫兒，歪斜地落向一邊。
這一劍雖然未能傷了他的要害，卻在他右手腕子上留下了半尺來長，三四分深淺的一道劍痕。
血珠子滴滴答答灑了一地！
“怪鵝”孫波疼得鼻子裡哼了一聲，就地一滾，隱身於暗處。
黑暗裡顯然伏藏著更厲害的殺手。
桑南圃明知道一劍得手，乘勝出招，必可制對(duì)方於死命。
只是眼前情形殊異，自己在能看出這陣勢破綻之前，是不能移動(dòng)寸步，一個(gè)誤踏機(jī)關(guān)，勢將不了。
是以只得眼睜睜看著孫波滾地逃生。可是，卻也有人容他不得。
黑暗裡，忽然現(xiàn)出了一個(gè)人的面首。
這人赤面，火眼金睛，正是“殺手”中的魁首，人稱“鬼太歲”司徒火的那個(gè)頑強(qiáng)老人！
此刻，他乍然現(xiàn)身，駢二指陡地向外一指。
桑南圃腹背受敵之下，再加以陣勢不熟，已是不堪應(yīng)付，哪裡再當(dāng)?shù)盟就交饌?cè)面之一擊？
指尖一探，但聽得“哧”的一縷尖風(fēng)，桑南圃霍然一驚，心知有人暗算，在無可奈何的情況之下，他雙臂向後一個(gè)斜仰，使了一招“懶龍伸腰”，整個(gè)軀體蜷曲著就空一個(gè)倒折。
顯然他仍然不打算離開現(xiàn)場，可是卻有人逼使著他非離開不可了。
這人當(dāng)然也就是司徒火。
空中傳出了一聲刺耳的怪笑之聲——司徒火陡然由右側(cè)方現(xiàn)身而出，這個(gè)老鬼頭武功顯然的又較諸孫波等一干人要高出了許多。
只見他笑聲一頓，整個(gè)身子鬼魅也似地由側(cè)方襲過來。
“姓桑的！看掌！”
話聲出口，兩隻手掌並排著平推而出，施展的是一式雙撞掌。
桑南圃在他驀然加諸的掌力之下，勢難再保持住平穩(wěn)的身子。
儘管他功力過人，卻也不得不抽身迴避，在司徒火凌厲的掌風(fēng)之下，他身子被迫退開了三尺以外。
卻聽得“鬼太歲”司徒火一聲斷喝道：“轉(zhuǎn)！”
黑暗裡但見那盞紅燈在空中兜轉(zhuǎn)了一個(gè)疾快的圈子，剎那間百燈齊亮，使得原本漆黑的夜空裡剎那間燈光大盛，渲染得如同白晝一般。
怪的是那些原本排成行列的燈隊(duì)，這時(shí)又改了花樣。
百十盞長燈全數(shù)散開，像是滿天星斗散置在黑沉沉的夜空裡，更怪的是方纔所見的角道、樓舍以及若干的實(shí)在景物，隨著百燈的變異，也似乎全數(shù)都改了位置，看起來彷彿變了個(gè)地方似的。
桑南圃心裡有數(shù)，知道陣法已經(jīng)發(fā)動(dòng)展開——
如果假以時(shí)間，這類陣法，只須經(jīng)過他一番細(xì)心推敲，當(dāng)必能從容識(shí)破，只是此時(shí)卻連這個(gè)時(shí)間也抽不出來。
陣法一經(jīng)展開，但只見百燈明，一切所見更具庭園之美。假山聳峙，朱橋碧波，花樹行列井然有序，這其間點(diǎn)綴著些許明燈，更似雲(yún)海世界所見的“海市蜃樓”一般模樣。
這一切儘管井然有序，桑南圃卻知道那都是不實(shí)在的。
既已亂了步法，也只好放手與對(duì)方一拼了。
黑暗裡，一條人影快速向他身前移過來。
這人陡一現(xiàn)身，雙手齊出，施展“夜叉探海”的招法，兩隻手同時(shí)探出，分左右兩方直向桑南圃兩處後肋上插下來，掌風(fēng)疾勁，駢指如刀。
桑南圃運(yùn)功一提，正待用“雙牛分地”的力道分開對(duì)方的雙手，卻在此時(shí)覺出足下一軟。
他身子不由自主地向下一沉，恍惚間但見面前一聳假山兜頭蓋頂向著自己身上壓了下來！雖然明知所見乃系幻景，卻也由不得你不膽戰(zhàn)心驚！
猛見一人由側(cè)面攻上來，掌中紅竹杖拔風(fēng)盤打直下。
桑南圃掌中劍向外一拔對(duì)方手中竹杖，待機(jī)飛左足猛踢向?qū)Ψ矫骈T。
可是待他足勢踢出之後，才發(fā)覺到對(duì)方人形陡然消逝！