這個(gè)地方在被炸燬之前應(yīng)該是相對(duì)封閉的地方，周圍聳立的牆壁可以說(shuō)明一切，而且牆壁內(nèi)部在爆炸中保留得相對(duì)完整，上面密密麻麻的勾畫著莉亞從來(lái)不曾見(jiàn)過(guò)的魔法陣，她強(qiáng)忍著想要記錄這些法陣的衝動(dòng)，因爲(wèi)在牆壁的中間，一個(gè)奇怪的雕像旁邊三名依舊存活的亡靈法師正用碧藍(lán)色的眼珠子注視著他們。
“您是勝利者，培迪國(guó)王。”亡靈法師並沒(méi)有顯得很恐懼，更沒(méi)有失敗後的沮喪。
“但您的勝利是因爲(wèi)我們的君主放棄了最後抵抗，而不是被你征服。”亡靈法師繼續(xù)著他的話，“我們的君主最後啓動(dòng)了要塞的自毀裝置，否則你們的炸藥根本無(wú)法毀掉我們最後的護(hù)盾，更不能在一瞬間就幹掉我們所有人。”
“你們的君主做出了正確的選擇，你們呢？”培迪沒(méi)有理會(huì)身邊莉亞驚訝的神色。
“君主正在收回我們的力量，很快我們將再次長(zhǎng)眠，你…”亡靈法師還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完，碧藍(lán)色的眼珠子便失去了光澤。
“撲通”三名亡靈法師幾乎同時(shí)倒地，他們身後那尊奇怪雕像覆蓋的邪能也在他們倒地的剎那間消失得無(wú)影無(wú)蹤。
培迪注視著已經(jīng)失去邪能支撐的三具屍體，當(dāng)確認(rèn)他們已經(jīng)真的完全失去力量的時(shí)候，他看向旁邊的雕像，目光認(rèn)真額充滿著疑惑。
這具雕像應(yīng)該是某位邪神，它…或者她…有著人類的面容，非常美麗的面容，但身體卻醜陋得如同噁心的蠕蟲一般。
“這是‘混亂之序’的前身，傳說(shuō)‘血源’中誕生的第一個(gè)生命。”精靈將軍德拉希爾聲音由遠(yuǎn)及近，“難道這個(gè)傳說(shuō)是真的？”他解答培迪疑惑的同時(shí)，自己也陷入到更深的疑惑中。
“這個(gè)是做什麼的？”培迪詢問(wèn)。
“不知道。”德拉希爾搖了搖頭，“‘他’的記載更像是遠(yuǎn)古的神話傳說(shuō)，而不是某一段真實(shí)的歷史。”
“你或許可以去問(wèn)問(wèn)穆韋特本人。”德拉希爾轉(zhuǎn)過(guò)頭，非常嚴(yán)肅的看著國(guó)王。
“你知道了？”培迪平靜的詢問(wèn)。
“你做得太多，就意味著有太多的破綻。”
“你的反應(yīng)讓我很意外。”培迪看著德拉希爾的目光中充滿詫異。
“事實(shí)上，我也對(duì)穆韋特本人感興趣，他與我所認(rèn)知的不死者有著最根本的不同。”德拉希爾此刻好像顯得無(wú)比的疲憊，臉色以肉眼看見(jiàn)的速度變得蒼白。
“你…”
“接下來(lái)我會(huì)陷入很長(zhǎng)一段時(shí)間的沉睡。”德拉希爾苦笑，“這個(gè)地方不錯(cuò)，如果你不介意的話，我想就在這裡沉睡，也許等我醒來(lái)的時(shí)候這裡將重新恢復(fù)生機(jī)勃勃的草原，但也許…”他搖了搖頭。
‘是永遠(yuǎn)都不會(huì)醒來(lái)嗎？’培迪在心底補(bǔ)充了一句。
“先輩們的警告沒(méi)有錯(cuò)，精靈確實(shí)不應(yīng)該與人類待在一起。”德拉希爾說(shuō)話的時(shí)候捏碎手中的一枚綠色的種子，強(qiáng)大的生命力量開(kāi)始在他的手裡流動(dòng)，並迅速鑽入破敗的地面，被邪能破壞的帶著腥臭和血腥覆蓋的大地，在這種生命力量覆蓋下居然以肉眼可見(jiàn)的速度恢復(fù)生機(jī)。
“咔咔咔”那怪異的雕像在這種強(qiáng)大的自然力量之下不斷的碎裂，最終化成煙塵消散在空氣之中。
下一刻，周圍的空間開(kāi)始不斷的扭曲，德拉希爾的私兵護(hù)衛(wèi)不斷從空間壁壘走出，他們並沒(méi)有顯得過(guò)於吃驚，在大祭司修澤的指揮下默默的在周圍建立防線。
培迪沉默著推到一旁看著眼前的一切，以德拉希爾所在的地方爲(wèi)中心，一顆富含生命力的參天大樹以肉眼可見(jiàn)的速度突然拔高，粗大的枝幹在培迪的注視下吞噬了德拉希爾的身軀。
“真是神奇！”大魔法師莉亞雙眼放光，“精靈有太多的秘密，特別是數(shù)量稀少的高等精靈們。”她原本想要魔法照片記錄這一刻，但最後又覺(jué)得這樣太沒(méi)禮貌，便快速在她的記事本上勾畫著眼前的場(chǎng)景。
“陛下。”威利-喬恩以及狼瑪帶著各自的部署靠近，他們的目光也都被眼前發(fā)生的一切吸引，臉上帶著難以置信的震驚。
“傳下命令，這片地區(qū)從現(xiàn)在開(kāi)始是德拉希爾將軍的私人領(lǐng)地，外人不得隨意進(jìn)入。”培迪感受著外面正在靠近的大軍，“阻止其他部隊(duì)進(jìn)入這裡，德拉希爾將軍需要足夠安靜的環(huán)境休息。”
“我代表德拉希爾將軍感謝您，陛下。”修澤向培迪莊重的行禮。
“那麼，我也要離開(kāi)了…”培迪雖然很想繼續(xù)觀察下去，但這樣顯得太過(guò)無(wú)禮，“如果你有什麼需求，可以隨時(shí)來(lái)找我，克魯里亞王國(guó)不會(huì)虧待朋友。”
…
三月份的高地草原屬於雨季，無(wú)邊無(wú)際的草原在雨水的滋潤(rùn)下開(kāi)始發(fā)芽，被嚴(yán)寒困擾的牧民們迎來(lái)了新的生機(jī)。
特瓦克城外雪地牧場(chǎng)裡，嶄新的騎士競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)，天一亮便坐滿來(lái)前來(lái)觀看比賽的貴族。爲(wèi)保證不至於太冷以及隔絕雨水，這場(chǎng)競(jìng)技比賽的主辦方專門聘請(qǐng)魔法師對(duì)觀衆(zhòng)席佈置了控溫法陣，以及設(shè)置光幕阻擋雨水。
競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)的對(duì)決已經(jīng)持續(xù)半個(gè)月，今天是最後總冠軍的決賽。
安迪-巴萊特和他隨從們，坐在觀衆(zhòng)席中間高臺(tái)上彰顯著他們的尊貴。
冠軍比賽還沒(méi)有開(kāi)始，但對(duì)決場(chǎng)地上兩名怒氣衝衝的騎士正在扈從的幫助下穿戴著裝備。
“左邊是您軍務(wù)大臣的班達(dá)-希伯特的家族騎士，右邊是軍情處處長(zhǎng)富尼-雷爾夫的弟弟，他們剛纔好像在門口因爲(wèi)一些事情而爭(zhēng)吵，以至於有了這場(chǎng)決鬥。”花石堡新內(nèi)閣首相莫里斯克-肯恩伯爵臉上帶著濃郁的笑容，對(duì)安迪-巴里特介紹著這場(chǎng)決鬥的由來(lái)。
“他們叫什麼名字？”安迪興致勃勃的看著下方的穿戴整齊的兩位騎士。
“左邊的叫凱利，右邊的…叫莫林，聽(tīng)說(shuō)他從小生活在克魯里亞王國(guó)的巴蘭鎮(zhèn)，常年與海風(fēng)爲(wèi)伴。”莫里斯克-肯恩很明顯更偏重與右邊的莫林。
“我賭十個(gè)金幣，凱利肯定會(huì)把那個(gè)小子揍得連他哥哥都不認(rèn)識(shí)。”軍務(wù)大臣班達(dá)-希伯特大聲的嚷嚷，毫無(wú)顧忌的支持他的家族騎士。
“我也賭凱利贏，因爲(wèi)莫林那小子連穿個(gè)騎士鎧甲都費(fèi)力，我感覺(jué)他被會(huì)自己的騎士鎧甲壓趴下。”凱西菲爾-巴克和班達(dá)-希伯特同爲(wèi)克蘭領(lǐng)的舊民，雖然有的時(shí)候會(huì)經(jīng)常吵架，但一般情況下他們的意見(jiàn)會(huì)保持一致。
“凱利騎士！”
“我也賭凱利騎士。”
一時(shí)間，除內(nèi)閣首相莫里斯克-肯恩、安迪-巴萊特以及克魯里亞王國(guó)外交官戴西里-龐博侯爵之外，所有人都把賭注壓到凱利的身上。
“你們都?jí)簞P利，等會(huì)就算凱利騎士贏得比賽，你們也沒(méi)錢拿，不如我就壓莫林騎士。”莫里斯克好像是逼不得已只能這麼做。
“我最喜歡以小博大，雖然我也覺(jué)得莫林騎士贏的概率很低，但我壓莫林騎士。”安迪-巴萊特環(huán)視四周，迎上大臣看向他的目光，最後他把目光停留在戴西里-龐博身上，“龐博侯爵，你想壓誰(shuí)？”
“我喜歡穩(wěn)一點(diǎn)，所以…我壓凱利騎士。”戴西里-龐博臉上的鬍鬚比在克魯城內(nèi)更長(zhǎng)，還夾雜了些許的銀絲，臉上覆蓋著高地人特有的風(fēng)霜，嶄新的皮甲內(nèi)裹著高地人特有的厚棉襖，說(shuō)話間舉起酒杯對(duì)安迪-巴萊特表示敬意。
安迪自然也舉起酒杯回禮，兩口清爽的麥酒下肚後，他抓起切好的滾燙的烤羊肉時(shí)，競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)傳來(lái)一陣陣嘹亮的歡呼聲。
“我的表哥在掃除艾魯克領(lǐng)的不死軍團(tuán)之後，是否就會(huì)即刻對(duì)提爾鎮(zhèn)發(fā)動(dòng)強(qiáng)攻？”安迪在歡呼聲中對(duì)戴西里-龐博提問(wèn)。
“當(dāng)然，這是不容置疑的事情。”儘管歡呼聲很大，但戴西里-龐博依舊能夠聽(tīng)到來(lái)自公爵的詢問(wèn)。
“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，需要我們特瓦克公國(guó)做什麼？”
“蘇克平原註定會(huì)遍佈陛下的王旗，艾蘭大陸將誕生新的霸主。”戴西里-龐博擲地有聲的回答，“而特瓦克公國(guó)需要做的事情很簡(jiǎn)單…”他與安迪-巴萊特對(duì)視，“當(dāng)陛下的王旗飄揚(yáng)在獅堡上空的時(shí)候，特瓦克公國(guó)只需要獻(xiàn)上忠心即可。”
“如果真有那麼一天…”安迪並沒(méi)有如同在場(chǎng)其他公國(guó)大臣那般露出憤怒的表情，他依舊保持著微笑，“我將親自前往蘇克城，向我的表哥獻(xiàn)上最真誠(chéng)的祝福。”
“噓…”
觀衆(zhòng)席上爆發(fā)的歡呼聲突然變成噓聲，卻是下方?jīng)Q鬥場(chǎng)地的兩位騎士分出了勝負(fù)，令許多人意外的是，落馬的是凱利騎士。
“今天我的運(yùn)氣不錯(cuò)。”安迪笑了笑，“穩(wěn)贏的局勢(shì)也有可能輸?shù)簦@場(chǎng)決鬥就是最好的證明。”
“但這樣的事情並不會(huì)經(jīng)常發(fā)生。”戴西里-龐博笑著迴應(yīng)。
安迪不置可否的笑了笑，沒(méi)有再這個(gè)問(wèn)題上糾纏。
很快，主辦方或許是爲(wèi)緩解觀衆(zhòng)對(duì)於剛纔那場(chǎng)對(duì)決不滿情緒，冠軍比賽被提前半個(gè)小時(shí)展開(kāi)。
…
牧場(chǎng)廣闊的草原裡，安迪和他的隨從們帶著獵犬來(lái)回馳騁，手中的短弓不斷的收割著草原上氾濫的跳跳兔和巨鼠。
這不是在狩獵，而是高地草原男人的習(xí)俗，他們每一年的初春都會(huì)騎著心愛(ài)的戰(zhàn)馬在草地上獵殺跳跳舞和巨鼠，防止它們破壞剛剛生長(zhǎng)起來(lái)的嫩草。
當(dāng)獵殺完成之後，天色暗淡下來(lái)之時(shí)，男人們會(huì)在臉上勾畫出可怖的面容，圍著篝火跳著舞蹈，以驅(qū)散跟隨春天以及降臨大地的邪惡靈魂，確保新年的豐收。
舞蹈會(huì)持續(xù)整整一個(gè)晚上。
連續(xù)三個(gè)小時(shí)的舞姿後，安迪累得幾乎喘不過(guò)氣，但心情卻前所未有的好，他停下休息的後立刻又人補(bǔ)上他的位置。
“你怎麼不去試試？”安迪接過(guò)扈從遞過(guò)來(lái)的熱毛巾擦拭著臉上的妝容，“這可是高地草原最濃重的儀式。”
“我跳舞會(huì)把自己絆倒，你是想看我出醜的樣子嗎？”克萊爾爵士就算是在開(kāi)玩笑都帶著一本正經(jīng)的面容，給人一種特別的滑稽感覺(jué)。
“看看也不錯(cuò)。”安迪聳聳肩把熱毛巾丟給扈從，接過(guò)一杯麥酒直接一口氣喝乾。
“新的一年又來(lái)了，希望今年草原各地能夠有一場(chǎng)大豐收。”安迪斜靠在篝火旁邊鋪在地面的牛皮毯子上，看著天空中明亮的繁星，“也希望今年之後我們的財(cái)政赤字能夠得到改善。”
“不可能的。”克萊爾爵士搖頭，“以目前草原的生產(chǎn)能力，至少需要三到五年的時(shí)間纔有可能還清克魯里亞王國(guó)的貸款。”
“如果不用還這筆貸款…”
“除非你向克魯里亞王國(guó)宣戰(zhàn)。”克萊爾認(rèn)真的看著安迪-巴萊特，“但是，我們戰(zhàn)敗的話，將揹負(fù)比現(xiàn)在更高的負(fù)債。”
“你覺(jué)得我們有勝算嗎？”安迪此刻的表情不像是在開(kāi)玩笑。
“有勝算，但我們的機(jī)會(huì)不多。”克萊爾點(diǎn)頭之後又搖頭，“以公國(guó)目前的後勤儲(chǔ)備，最多支持我們?nèi)齻€(gè)月的戰(zhàn)爭(zhēng)，三個(gè)月之後如果戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有分出勝負(fù)，我們的士兵只能餓著肚子打仗。”
“三個(gè)月之後就是六月份，如果我們?cè)诎延?jì)劃推遲三個(gè)月，也就是九月份…那個(gè)時(shí)候，草原將迎來(lái)今年的第一次豐收季。”安迪躺在地毯上注視著漫天的星空，自語(yǔ)般說(shuō)道：“這樣我們就可以至少維持半年的戰(zhàn)爭(zhēng)，也就是說(shuō)…我們可以把戰(zhàn)爭(zhēng)維持到明年春天。”
“您是認(rèn)真的嗎？”克萊爾爵士面露嚴(yán)肅。
“我只是在順著你的話推測(cè)而已。”安迪坐起身子與克萊爾對(duì)視之間露出笑容，“如今，我的表哥已經(jīng)徹底將艾魯克領(lǐng)握在手裡，我們現(xiàn)在唯一能做的就是派出使者，對(duì)他的勝利表示祝賀，並再次強(qiáng)調(diào)我們支持王國(guó)統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的立場(chǎng)。”
“六天前我們就派出了使者。”克萊爾認(rèn)真的看著他的主君，“不過(guò)，阻止克魯里亞王國(guó)統(tǒng)一蘇克平原並不是沒(méi)有可能，而且這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也並不是那麼表面看起來(lái)那麼簡(jiǎn)單，克魯里亞王國(guó)的軍隊(duì)可能要在提爾鎮(zhèn)前耗費(fèi)許多時(shí)間。”