那穿旗袍的姑娘聽(tīng)見(jiàn)他問(wèn)好，便不好意思作出逃跑這等小家子氣的行爲(wèi)了,朝兩側(cè)的朋友望了一望,轉(zhuǎn)身面對(duì)沈培楠,刻意做出大方的樣子,應(yīng)酬道：“沈先生,好久不見(jiàn)，家父一直很惦念你。”
這句話說(shuō)得頗有優(yōu)越感,彷彿她是這家的女兒，沈培楠倒是客人一樣。
莫青荷對(duì)這突然冒出來(lái)的“三嫂”心存戒備，特意打量她的樣貌,只見(jiàn)她二十四五歲的年紀(jì),在未婚女性中並不算年輕，頭髮非常之黑，像在原本的顏色上又漆了一層，因此就顯得不太透氣，一綹一綹燙成波浪，統(tǒng)一別至耳朵後面，露出頸上一掛白珍珠項(xiàng)鍊。
她的旗袍素淨(jìng)，佩戴的珍珠卻圓潤(rùn)碩大，似乎有標(biāo)榜自身品性端莊以及家境優(yōu)渥的嫌疑，沈培楠顯然理解了她的意圖，客氣的回了一句多謝掛念，還沒(méi)等她說(shuō)出新的話，就轉(zhuǎn)過(guò)臉應(yīng)付旁人了。
這一番矜持的亮相和問(wèn)候一結(jié)束，親戚朋友們一下子熱情起來(lái)，過(guò)節(jié)似的簇?fù)碇蚺嚅M(jìn)了洋樓，走在最前面的人與他七嘴八舌的攀談，關(guān)係稍疏遠(yuǎn)的落在後面，卻也都滿臉喜色。
莫青荷本就掉了隊(duì)，索性不去湊這個(gè)熱鬧，在門(mén)口站了站，眼見(jiàn)著沈培楠軍裝筆挺的身影被各色禮服和西裝淹沒(méi)了，這纔不緊不慢的跟隨幾名副官往門(mén)廳走去。
正值夕陽(yáng)西下，最後一抹餘暉將洋樓的外觀映的金碧輝煌，淺綠色大理石鋪成的階梯卻讓人眼目清涼。
等進(jìn)了正門(mén)，腳下踩著的又成了柔軟的羊毛地毯，莫青荷邊走邊看，只見(jiàn)這間門(mén)廳方方正正，佈置的很是簡(jiǎn)約，到處一應(yīng)潔白，白漆歐式矮櫃頂端擺著淺黃色絹花，地上鋪白絨墊毯，牆壁用白底暗花的絲綢裱糊，掛著幾副西洋油畫(huà)，大廳正中一道半圓形寬闊樓梯，鋪著深褐色木地板，被水晶吊燈照的光可鑑人，非常顯眼。
這種雅緻的佈置，倒不像北平的府邸一味追求奢華，很有幾分洋派的大家之風(fēng)。
莫青荷自知此行越不顯眼越好，兀自慢悠悠的踱步，頭頂冗雜的腳步聲卻停了，擡頭一看，大家都停在樓梯半途，沈培楠探身朝下張望，朝莫青荷做了個(gè)加快速度的手勢(shì)。
莫青荷意識(shí)到大家在等著自己，急忙咚咚幾步邁上樓梯。
然而剛纔這一擡頭，莫青荷跟挽著沈立鬆的那位美豔婦人打了個(gè)照面，目光交錯(cuò)的一瞬，她忽然停住視線，掀開(kāi)覆面的黑色透明網(wǎng)紗，深深看了莫青荷一眼，紅脣一揚(yáng)，露出一絲說(shuō)不清的笑容。
用來(lái)固定面紗的一朵黑色絹花鑲滿碎水晶，耳邊兩顆鑽石，給一張雪白的鵝蛋臉限定了界限。
婦人移開(kāi)視線，將網(wǎng)紗往下一拉，對(duì)沈培楠道：“長(zhǎng)得還湊合。”
又從鼻腔裡冷哼一聲：“你家兄弟都一個(gè)德行，鬧吧，看你們到時(shí)候怎麼收?qǐng)觥！?
說(shuō)完並不等沈培楠回答，踩著一雙墨綠絲絨的細(xì)高跟鞋，扶著木扶手，咔噠咔噠上樓去了。
沈培楠目送那雙勻稱(chēng)的小腿在視野裡消失，很不喜歡她輕視的態(tài)度，皺了皺眉，問(wèn)旁邊的沈飄萍道：“大嫂怎麼了，我這次回來(lái)，她彷彿很有意見(jiàn)的樣子，是跟大哥拌嘴了麼？”
沈飄萍的個(gè)性，即便放在新式女子裡面也稱(chēng)得上豪爽直率，但並不妨礙她有著姑娘的細(xì)巧心思，她手裡擎著一頂大草帽扇風(fēng)，探身仔細(xì)看了看莫青荷，視線在他過(guò)分整齊的鬢角和手上的鑽戒之間溜了一圈，忽然瞧出了原委，偷拽過(guò)沈培楠，壓低聲音道：“三哥你太胡鬧了，把這種人帶回來(lái)，是要?dú)馑缷岦N？”
沈培楠淡淡道：“別沒(méi)禮貌，朋友而已。”
見(jiàn)他抿著嘴脣不願(yuàn)意承認(rèn)，沈飄萍兩手把頭髮往耳後一攏，露出整張俏麗的臉，耳朵沒(méi)戴首飾，甚至連耳朵眼都沒(méi)扎，皮膚被地中海的風(fēng)吹成橄欖色，非常健康可愛(ài)，笑道：“少裝了，你最近的生活頻頻在花邊小報(bào)上出現(xiàn)，我猜這一定是那位捱了你一槍的莫老闆吧。”
“這件事壞的很，我透一個(gè)口風(fēng)給你，大哥新添了個(gè)外室，最近剛被家裡發(fā)現(xiàn)，大嫂氣的幾次要與他登報(bào)離婚；二哥更糟，他聲稱(chēng)男女青年應(yīng)該自由戀愛(ài)，前些日子看上了一位訂了親的小姐，寫(xiě)了好些詩(shī)歌公開(kāi)追求她，這也罷了，偏那位小姐的家庭非常守舊，她那些窮親戚天天堵在家門(mén)口鬧。媽一向重視家庭聲譽(yù)，整日數(shù)落他倆敗壞家風(fēng)，前些天又聽(tīng)說(shuō)了你的事，你不知道，家裡的天都快翻了，這不著急忙慌的把敏娟姐和你都找來(lái)，想把婚事辦了讓你收一收心，你倒好，把戲子直接弄回家裡……”
沈培楠這才知道事情的始末，聽(tīng)說(shuō)母親身體沒(méi)有問(wèn)題，很鬆了一口氣。
他常年在外帶兵，土匪似的自由慣了，對(duì)這些家長(zhǎng)裡短的事非常不屑一顧，聽(tīng)完就想反駁，但轉(zhuǎn)念一想，竟沒(méi)有好藉口推諉，霎時(shí)沉下臉色，目不斜視的帶著衆(zhòng)人繼續(xù)上樓，邊走邊道：“所謂的訂婚本來(lái)就是爸與朋友的一句戲言，當(dāng)不了真，沒(méi)有感情的婚姻是對(duì)兩個(gè)人的不負(fù)責(zé)任，咱們家都是留過(guò)洋的人，難道還拘泥這些麼？我不會(huì)同意的。”
沈飄萍瞭解他的性格，她自己也不喜歡拘泥於瑣事，兩手一攤道：“你的想法你自己對(duì)老太太說(shuō)去，這幾天媽嘮叨得我耳朵都生繭子了，認(rèn)真聽(tīng)呢，她沒(méi)完沒(méi)了，不聽(tīng)呢，眼淚能淹死我八百回。你想冒險(xiǎn)儘管去冒，不要傷及無(wú)辜，否則我只好搬去教會(huì)學(xué)校躲清淨(jìng)了。”
見(jiàn)莫青荷規(guī)規(guī)矩矩的跟在衆(zhòng)人後面，沈飄萍停住步子，拿眼瞥著他那苗條的身段，把手肘往沈培楠肩膀一搭，做了個(gè)你自求多福的表情，道：“今晚家裡請(qǐng)大客，後廚預(yù)備了至少二十桌酒席，母親要親自給你接風(fēng)，她的脾氣你知道，給你一個(gè)忠告，讓這莫老闆有多遠(yuǎn)跑多遠(yuǎn)罷！”
說(shuō)話間衆(zhòng)人走上了二樓的走廊，一拐彎，卻是一間比一樓門(mén)廳敞亮無(wú)數(shù)倍的大客廳，滿室賓客已經(jīng)等候多時(shí)了。
剛纔在樓下迎接的多是親戚，這些則都是遠(yuǎn)一些的朋友，有黨內(nèi)人，有本地的實(shí)業(yè)家和新進(jìn)社交場(chǎng)的年輕人，也有不少那位被沈飄萍稱(chēng)之爲(wèi)“三嫂”的許敏娟小姐家的親友，大家見(jiàn)沈培楠與敏娟一起進(jìn)來(lái)，不知誰(shuí)帶頭，一同起鬨鼓起掌來(lái)。
又是好一番客套，衆(zhòng)人移至別處打牌，沈培楠和莫青荷在火車(chē)上捂了一身臭汗，由下人張羅著回屋洗澡換衣服，準(zhǔn)備晚宴。
沈府是老宅，少爺小姐住的一棟棟洋樓和用作下人房的中國(guó)式的庭院混在一起，形成的奇異違和感。
適時(shí)天已經(jīng)黑透了，園中小路點(diǎn)著八角宮燈，原先裡面的蠟燭都被換成了新式電燈，莫青荷被下人帶領(lǐng)著，繞過(guò)不知多少座假山，又過(guò)了不知多少迴廊和木橋，早已迷失了方向。
遠(yuǎn)處有人在咿咿呀呀的拉胡琴，隱約迴盪著檀板和悠揚(yáng)的笛聲，大概是家中請(qǐng)了戲班。
莫青荷側(cè)耳傾聽(tīng)，想分辨演的是哪一支曲子，耳畔卻不住迴響著大廳裡海潮般的嗡嗡說(shuō)話聲，大家稱(chēng)讚沈培楠與敏娟郎才女貌的恭維聲，不知是不是旅途勞頓的緣故，他只覺(jué)得身體好像在海面上飄蕩，如一葉沒(méi)有主的小舟，風(fēng)吹到哪裡，就只能漂到哪裡。
他想起沈培楠說(shuō)的許多話，沈家老大是社會(huì)精英，老二的文章作的很好，有許多人喜歡小妹，但小妹都看不上眼，沈家老三被家裡訂了婚事……
夜風(fēng)漸漸的涼了。
“小莫。”
莫青荷專(zhuān)心走路，沒(méi)提防有人喊他，一下子打了個(gè)激靈，轉(zhuǎn)頭望著沈培楠，見(jiàn)他正一臉訝異的盯著自己，便下意識(shí)的低頭看了看，西裝挺括，皮鞋錚亮，又伸手摸了摸頭髮?zhuān)糁恋娜叻诸^，用生髮油抿的整整齊齊，並沒(méi)有不妥的地方，問(wèn)道：“怎麼了？”
這一串動(dòng)作很是做作，因爲(wèi)見(jiàn)過(guò)了沈家的排場(chǎng)，他知道沒(méi)有自己的好果子吃，早就打定主意，這一趟南行要在沈培楠身邊做一件無(wú)聲的裝飾品，連西裝肘彎處的一條褶痕都看待的格外認(rèn)真。
沈培楠皺起眉頭，往他腦門(mén)推了一把：“你中邪了麼，走路就走路，笑什麼？”
莫青荷剛想說(shuō)哪有笑，伸手摸了摸自己的臉，兩頰的肌肉微微鼓著，嘴角往上牽，可不就是在僵硬的笑著？趕忙調(diào)整了表情，道：“自從進(jìn)門(mén)就在笑，笑久了就給忘了，怪不得腮幫子痠痛痠痛的，好像要抽筋。”
他這話說(shuō)的無(wú)意，沈培楠卻聽(tīng)了進(jìn)去，沉默了一會(huì)兒，兩根手指在他臉上輕輕一擰，道：“假臉皮。”
他揉了揉莫青荷的肩頭，滑下去扣住他的手腕子，電燈光把那輪廓分明的臉映得陰沉沉的，唯一的暖意沉在眼睛裡：“我剛帶你回家那晚上，你唱完戲就這麼笑，笑的太多了，像張假臉，一點(diǎn)都不如本來(lái)的樣子可愛(ài)。”
莫青荷聽(tīng)到“本來(lái)的樣子”這幾個(gè)字，心裡顫了一下，正揣測(cè)他的話有沒(méi)有其他含義，沈培楠卻移開(kāi)視線，沒(méi)繼續(xù)這個(gè)話題，兩人往前走了一段，停在一棟被花園環(huán)繞的二層小樓前。
沈府有許多棟這樣的洋房，建造風(fēng)格各有意趣，但這一棟卻黑著燈，門(mén)外的草坪和花圃修剪的格外整齊，似乎剛被整理過(guò)。
“這是我在家住的地方，今天讓給你，去洗個(gè)澡，可以先睡一覺(jué)，等會(huì)兒我來(lái)接你吃飯，飯後還有牌局，一鬧大概要一整夜。”沈培楠慢慢囑咐，朝帶路的下人打了個(gè)手勢(shì)，下人會(huì)意，馬上去叫門(mén)房來(lái)取鑰匙。
沈培楠接過(guò)莫青荷的皮箱，帶著他穿過(guò)花園，等門(mén)房依次點(diǎn)亮洋樓的電燈，又一路親自送他進(jìn)臥房。
莫青荷惦記著訂婚的事，心裡頗爲(wèi)惆悵，就沒(méi)了平時(shí)的張牙舞爪，沈培楠對(duì)他說(shuō)話，他乖乖的站在原地，聽(tīng)一句就點(diǎn)點(diǎn)頭。
沈培楠見(jiàn)他可愛(ài)，回頭握著他的兩隻手，低聲道：“我們的關(guān)係大概瞞不住，這回不比讓你陪日本人吃飯那次，都是家裡人，有些話要是說(shuō)重了，我先給你賠個(gè)不是，別往心裡去。可能有人會(huì)談及政治問(wèn)題，如果不符合你那顆榆木腦袋的邏輯，就給我大口吃飯，不準(zhǔn)多話，記住了？”
他說(shuō)這些話時(shí)沒(méi)什麼表情，語(yǔ)氣卻很溫和，像一位大哥在囑咐頭次離家的弟弟，又打開(kāi)莫青荷的一隻皮箱，看他都帶了哪些東西，還缺什麼要置辦。沈培楠軍旅出身，最看不得邋遢，見(jiàn)衣裳疊的亂，皺著眉頭開(kāi)始整理，彷彿很嫌棄似的，往衣櫃裡掛一件就嘆一口氣，最後回頭狠狠剜了莫青荷一眼，目光頗有我怎麼找了你這麼個(gè)懶媳婦的無(wú)奈。
莫青荷往後縮了縮，嘀咕道那時(shí)在趕火車(chē)，但聽(tīng)沈培楠話裡的意思，今晚兩個(gè)人是不住一起的，心裡難過(guò)極了，賴在他身邊，手指把玩他軍裝的一顆金色鈕釦，剛要發(fā)表一番不捨的言論，沈培楠突然回頭，手指抵著他的鼻尖，嚴(yán)厲道：“少給我慢慢騰騰的，去洗澡，跑步前進(jìn)！”