當天夜裡鄭蔚的傷勢出現了反覆，先是昏迷不醒，接著體溫迅速升高，周文擔心他的腦神經受到損傷，於是把冰冷的山澗水淋在他的額頭上，竟像淋在熾熱的鐵板上一樣，嘶嘶冒著蒸汽。到了子夜時分，月在高空，陰氣極盛，鄭蔚慢慢現出了飛鼠的原形，渾身的毛髮變成銀白色，氣喘如牛，吼聲如雷，突然向弓中卿直撲過去。
弓中卿早有防備，掀起紫霞衣把他團團裹住，鄭蔚瘋狂地掙扎著，爪撕牙咬，不知疲倦地鬧騰了一個多鐘頭，始終無法擺脫身上的束縛，這才漸漸安靜下來。月光如水，靜靜地照在山澗上，參天古木投下斑駁的陰影，映在周文和弓中卿的臉上，一塊明一塊暗，顯得有幾分詭異。
“是回生咒的後遺癥嗎？”
“是的。”
“怎麼回事？”
“咒語激起了他身體裡的潛能，也把所有的獸性都釋放出來了，他的性命雖然保住了，但是……如果精神不夠堅強，他的下半輩子就只能像野獸一樣生存下去，沒有感情，沒有智慧，不再是你熟識的那個鄭蔚了。”
周文沉默了片刻，澀然說道：“如果是那樣的話，我寧願他當場死在翼龍的爪下，至少還死得像個有尊嚴的妖怪。”
“不過這是一個機會，是真正的考驗。你也不用擔心，麒麟獸的左膀右臂，白虎精是大將之材，飛鼠是智囊。如果連他都不能戰勝獸性，那就表明妖怪族真的已經走到末途了。”
“但願如此……我還有一點不明白，他爲什麼想要傷害你？”
“不是他想要。也不能算傷害，那是野獸的本能……他想交配，留下自己的後代！”
周文突然想起了趙鵬，想起了G城、鼠疫、洪水、運沙船、碧蘿山和觀音洞，曾經患難與共的夥伴，如今已經變成了仇敵和陌路。他懷念過去的歲月，那時他還是人羣中的一分子。還沒有走上這條孤獨而艱苦的道路……
山澗流水的聲音在靜夜裡顯得分外清晰，風掠過樹梢嘩嘩作響，像母親哼唱的催眠曲。兩人都沒有說話。周文背靠在樹幹上。回憶著過去的點點滴滴，不知不覺地睡著了。弓中卿凝望著他的臉龐，一顆心突然感到無比的寂寞。
到了第二天清晨，鄭蔚終於恢復了常態。但是一夜之間。他的外貌發生了驚人的變化。滿頭黑髮變成了銀白色，額頭、眼角和臉頰佈滿了深深淺淺的皺紋，脊背佝僂，手腳乾癟，彷彿是一個行將就木的老人。唯一不變的是他那雙澄澈的眼眸，依舊閃爍著機智的光芒。
“恭喜恭喜，從鬼門關裡爬出來！你是第一個通過回生咒考驗的妖怪，很了不起！”弓中卿微笑著向鄭蔚揮揮手。仔細觀察著他的神情，想確認他的神志是否清醒。
鄭蔚深深吸了口氣。苦笑著說：“不要取笑我了，我知道自己有多糟糕！”他蹣跚地走到山澗旁，注視著水中的倒影，頓時嚇了一大跳。隔了良久，他自言自語說：“真像一場夢呀……”他撫摸著自己銀白色的頭髮，還有粗糙得像橘皮一樣的臉龐，突然展顏一笑，“還好還好，我還是我自己！”在經歷了這一番死裡逃生後，他覺得整個身心輕鬆了很多，重又恢復了以往的自信。
“沒事就好。我們已經耽擱了一天一夜，是時候動身了。鄭蔚，你有什麼打算？”
鄭蔚沉吟了片刻，反問他：“你們呢？”
周文輕描淡寫地說：“去追開明獸，看看它究竟想幹什麼。如果不合我的意，就順手把它幹掉。”
這幾句話說得霸氣十足，如果放在以前，鄭蔚一定會嗤之以鼻，認爲他是狂妄自大到極點，但是現在他眼裡只剩下敬畏。葫蘆口一戰讓他看到了吸血獠王的真正實力，驚天地，泣鬼神，足以跟帝江神、麒麟獸、白虎精一較高下，這種力量是他畢生都無法企及的！
不過君子鬥智不鬥力，犯不著跟他硬拼！
“我打算去一趟碧蘿山，從觀音洞進到黃泉下，但願能順利地找到麒麟獸。不過那種可能性非常小，幾乎是大海里撈針……”鄭蔚的聲音慢慢低了下去，不過他很快就振作起精神，“開明獸就交給你了，希望你能手下留情。要小心呀，他可是非常狡猾的！”
他們就在山澗旁一一握手道別，就像人類一樣。弓中卿望著他遠去的背影，心中還是不能完全釋疑。她提醒周文說：“我們雖然救了他的性命，可是……他值得信賴嗎？”
周文瞥了她一眼，回答說：“我並沒有要求他背叛妖怪族，在當前階段，我們的目標是一致的，他會按照約定行事的。”
“是嘛……”弓中卿感到茫然。她仰視著周文熟悉的身影，琢磨不透，似近還遠，從什麼時候開始，他們之間的關係變得有點尷尬？不是胸懷大志領袖和忠誠追隨者，不是肝膽相照的朋友，不是心有靈犀的情人，但是又都有點像。弓中卿不禁回想起來時路，這才發現周文已經改變了很多，他迅速成熟，變得更強大，更冷酷，而她自己卻有些跟不上他的腳步了……
鄭蔚說的沒錯，他已經不再是以前的周文了！
他們沒有使用駕雲術，而是手腳並用，沿著崎嶇的山路攀上懸崖。遒勁的古鬆從石縫裡探出身來，披著雲霧，像蟠龍。水邊的野草在風中戰慄，有的已經枯萎，有的還經霜不凋，它們被水氣洗得乾乾淨淨，在陽光的照耀下呈現出一種迷人的姿態。空氣中溼度很大，瀰漫著一股草葉的清香，沒有泥土味和青澀氣。也不同於花香，讓人迅速安定下來，靜靜體會到生命的流動。
“我希望有一天能在這條山澗旁蓋一間草棚。晚上睡覺的時候能夠聽見流水的聲音，即使是做夢也能夠聞到樹葉的香氣……”周文像夢魘一樣低聲對自己說。
原來他也有這麼感性的一面！弓中卿的嘴邊露出了一絲微笑，她調皮地問：“就你一個人嗎？那會很寂寞的！”話出口的一剎那，弓中卿感覺到一種異樣的情緒在自己的胸臆涌動，她勇敢而驕傲地望著周文，猜測他會有怎樣的反應。幾千年過去了，她第一次如此期盼。周文能理解她的想法嗎？
熾熱的火焰在心中燃燒，弓中卿的雙頰泛起紅暈，她的胸口彷彿還能感受到周文的體溫。在那個狹窄的石縫裡，他們曾緊緊貼在一起。可是不知道周文是裝糊塗還是真的不解風情，他沒有接她的話茬，這讓弓中卿有些失落。同時也感到害羞。她急忙岔開話題：“你能感覺到開明獸的氣息嗎？”
“嗯。很微弱，它們好像離開了龍脈。”
“離開龍脈？它們會很快退化到原來形態的！開明獸怎麼這樣冒失！” 弓中卿吃了一驚，她無法接受這樣的選擇。
“恐怕不是冒失，而是深思熟慮後做出的選擇。它有自己的打算……”周文極目向西望去，全神貫注追尋著開明獸留下的氣息，“是N市！難不成它們想佔領大城市？有意思！”
在確認了開明獸的動向後，弓中卿和周文施展駕雲術向N市飛去。
N市是跟G城齊名的大都市，濱臨長江。地形險要，歷來都是兵家必爭之地。整座城市依山而建。由於地勢較高，林木茂盛，三年前的那場大洪水並沒有造成嚴重的破壞。災難過去後，N市以驚人的速度發展起來，逐漸恢復了往日的舊觀，人煙輻湊，文物風流，成爲江南碩果僅存的繁華之地。
周文和弓中卿混雜在人羣中進入了N市，在熙熙攘攘的街頭巷尾漫步。弓中卿還是第一次置身於高度發展現代化的大都市中，東瞅瞅西瞧瞧，眼前的一切都讓她感到新奇。周文的心情卻異常沉重，恍惚間他彷彿又回到了G城，但現實令他很快清醒過來，G城，現在充其量只能算是一片廢墟上的城鎮！
他想：“是的，G城多災多難，不像N市那樣幸運，但是城市就像人的一生，生於憂患，死於安樂，只有經歷常人難以想像的磨難，纔有可能取得萬衆矚目的成就。G城……有一天會成爲整個江南的中心，成爲人類和妖怪共同的家園！這是N市永遠都無法做到的！”
天色迫近黃昏，他們在一家小飯館裡點了幾個家常菜，炒青菜，煎豆腐，榨菜蛋湯，就著陳米飯胡亂填飽了肚子。大橋被毀，濃密的霧氣封鎖了長江，南北交通處於停滯的狀態，再加上前線又駐紮了好幾個集團軍的兵力，必須首先保障軍隊的補給……所有這些因素加在一起，造成了N市的物資異常短缺，豬肉魚肉都要憑票供應，價格高得嚇人。弓中卿掏空了身上的口袋，也只買得起這三樣素菜。
入夜以後，周文和弓中卿登上了城西著名旅遊景點的琉璃山，燈火通明的都市就展現在眼前，影影綽綽的高樓大廈彷彿是蟄伏的野獸，默默注視著人類的悲歡離合。遠遠望去，位於琉璃山北面的長江濃霧滾滾，江水似乎在沸騰，那是蓐收神統治下的水妖族，它們切斷了南北的水路交通，沉浸在麒麟獸許諾的美好未來中，洋洋得意，根本沒有意識到大難即將臨頭！
與此同時，周文也察覺到了散佈在城市裡的妖氣，以開明獸、狼牙、蠻牛爲首的妖怪都聚集在山腳下的一座大廈裡。他沒有聞到殺戮和血腥的氣息。開明獸究竟在幹什麼呢？周文對它的好奇心越來越濃了。
他們儘量收斂起身上的妖氣，沿著琉璃山的東麓悄悄地摸到大廈前。四周圍種著冬青和黃楊，圍成了一個長方形的花圃，高大的松樹像衛士，投下一片片濃密的陰影。周文擡頭望去，只見入口處的門楣上掛著一塊名家題詞的匾額，上面用隸書寫著“N市圖書館”幾個大字。
他和弓中卿對視了一眼。肩並肩向前走去。大廈裡一片漆黑，鐵柵欄鎖得嚴嚴實實，不過這難不倒周文。他低聲唸了幾句咒語，從指尖噴出一道極細的火焰，眨眼工夫就把鎖舌給燒熔了。
鐵柵欄被小心翼翼地推開，發出了輕微的聲響，大廳裡有一個聲音警惕地問道：“是誰？哪一個弟兄？”很明顯，它感覺到了同類的氣息。周文像幽靈一樣撲進去，伸出手臂勒住他的喉嚨。微一用力，它連槍口都來不及擡起就失去了知覺。那是一個負責望風的妖怪，開明獸應該就在裡面！周文向弓中卿打了個手勢。二人繼續向前摸去。
在N市圖書館的閱覽室裡，周文看到了畢生都難以忘懷的一幕！上百個妖怪恭恭敬敬坐在閱覽桌前，綠油油的眼睛盯著攤在面前的書本，像海綿吸水一樣貪婪地學習著人類的知識。它們粗壯的手指在翻動書頁的時候。顯得那麼笨拙而滑稽。但是周文和弓中卿卻一點都沒覺得可笑，他們被眼前的一切驚呆了！
開明獸把一本厚厚的《簡氏槍械指南》插回到書架上，裂開大嘴笑著說：“我就知道你會追到這裡來的。看見了嗎？我們妖怪族是比人類更優秀的種族，我們纔是這個……地球的主人，人類只是食物，是奴隸！”
周文一顆心不斷往下沉，他嘴裡苦澀無比。開明獸的想法跟麒麟獸完全不同，它把人類視爲低等的種族。奴役的對象，這是一個危險的信號！它會改變這個世界的格局。也許應該儘早把它除掉，他有一種強烈的預感，開明獸遲早會成爲他道路上最大的障礙。
開明獸感應到周文的敵意，但它一點都不懼怕他。它已經有了完全的準備。翼龍的大丹在它胸口熠熠生輝，開明獸渾身充滿了強大的力量，它有信心擊敗一切對手，哪怕是少壯派的首領白虎精或者是羣妖之王麒麟獸。妖怪族的歷史將因它而改變！
周文很快就剋制住衝動，在這座人類聚居的城市裡動手實屬不智，他不願看到N市步上G城的後轍，變成一片鋼筋混凝土的廢墟。開明獸敏銳地感覺到他的氣勢有所削弱，好機會，它迅速推上了電閘，閱覽室裡頓時燈火通明，突如其來的強光令周文和弓中卿暫時失去視覺。
一切都是計劃好的，已經演練了無數遍！閱覽室裡突然響起了一片密集的槍聲，成百上千的子彈交織成一張滴水不漏的大網，瘋狂地射向周文和弓中卿。近距離內同一時間開槍，封鎖一切可能閃避的角度，幾乎在同一時刻命中目標，這樣的進攻即使是吸血獠的速度也無法逃脫。當槍聲消失，餘音還在迴盪，眼前已經失去了周文的身影，他像一隻大壁虎，牢牢地貼在天花板上，整條大腿都被染紅，鮮血接連不斷地往下滴。
這次連弓中卿都沒來得及護住他！
沒有致命！開明獸眼中閃爍著異樣的光芒，它正要下命令發動第二輪進攻，一團紫雲突然從弓中卿身上翻起，“唰”地一聲把它緊緊裹住。周文趁羣妖發愣的當兒，猛地撲向開明獸，兩具強橫的身軀隔著紫霞衣扭打在一起，接連撞破了幾重混凝土牆壁，滾到了圖書館外的花圃中。
弓中卿一聲尖嘯，滿頭秀髮無風自動，她雙手結成一個複雜的法印，眉心中間放射出一道雪白的毫光。蠻牛大驚失色，叫道：“快退！那是五毒咒！”聽到這三個字，羣妖像觸電一樣，有的連蹦帶跳翻出窗去，有的飛快地鑽到桌子下面，反應之迅捷，動作之規範，有如經過嚴格訓練的特種兵。
但是等了老半天沒什麼動靜，它們反而發現弓中卿的身體漸漸變透明，嘴角帶著一絲嘲諷的笑意，溶化在空氣中。蠻牛從桌子後面探出頭來，搔搔腦袋尷尬地說：“呃，不是五毒咒呀，我們上當了！”羣妖一片噓聲，紛紛向它豎起中指表示譴責和蔑視。
開明獸怒吼著現出了原形，一大八小九個頭顱一起晃動，紫霞衣像被一隻無形的大手托住，緩緩升到了空中，恰好被趕來的弓中卿收在手中。周文這纔看清了它的廬山真面目，跟葫蘆口所見到的完全不同。開明獸的九張人面不怒而威，軀幹閃爍著七彩條紋，胸口鑲嵌著一顆光華流動的大丹。像護心鏡一樣反射出周圍的景物。
周文腿上的傷口已經不再流血了，子彈一粒粒跳出來，綻裂的皮肉迅速癒合。他冷靜地說：“鄭蔚雖然號稱智囊，但是論心機，論手段，你纔是妖怪族裡的第一號人物！”開明獸微微一笑，不置可否。它知道周文已經動了殺機。不過他腿上有傷，發揮不出吸血獠無與倫比的速度，又怎會是它的對手呢？
周文沉默了片刻。身體開始慢慢變形，背上長出了烈焰纏繞的翅膀，眼眸像兩顆血紅色的寶石。“終於要動手了嗎？”開明獸感到興奮，渾身長毛根根倒豎。四隻利爪下祥雲翻滾。把它的身軀托起到半空中。
尖銳的警笛此起彼伏，N市人聲鼎沸，騷動不安，一片片燈火漸次亮起，照得整座城市有如白晝。警車、救火車、救護車從四面八方擁向圖書館，道路擁擠不堪，空中也傳來了機翼的轟鳴聲，那是駐紮在南郊的87118部隊派出的巡邏直升機。
周文輕輕扇動著翅膀。探出食指畫了一道天殤符，火焰凝成的靈符迅速擴散開來。張牙舞爪向開明獸撲去。開明獸冷哼了一聲：“身爲遠古的妖獸，竟然用人類的符籙對付同類，好不要臉！”它呼地吹出一口氣，天殤符頓時爆成滿天的火星，飄飄揚揚，在夜空中顯得璀璨奪目。
“時間和地點都不合適，總有一天我們會再次交手的。開明獸，你好自爲之吧！”周文瞥了一眼蜂擁而來的車輛和人羣，向弓中卿打了一個撤退的手勢，投琉璃山方向高飛而去。
“想逃跑嗎！”開明獸足踏雲彩迎頭趕上，但是它萬萬沒有料到，附著在符籙上的火焰雖然被吹散，天殤符的威力卻依舊凝滯在半空中。它過於託大，一頭撞了上去，頓時幾十個天雷當頭劈下，根本無從閃避。好在開明獸已經煉化了翼龍的大丹，區區道門法術當然無法傷到它的本體，但猝不及防之下，還是弄了個灰頭土臉。再擡頭看時，周文和弓中卿早已消失了蹤跡。
“要警惕，更要冷靜，絕對不能小看對手！要學雄獅，博兔亦用全力！”開明獸非但沒有惱怒，反而從這次挫敗中吸取教訓，它責備自己煉化大丹後有些狂妄自大，像周文這種強大的敵手，任何一點疏忽都將是致命的。以後不會再犯同樣的錯誤了，它從內心深處感謝周文。
幾十輛警車和救護車先後趕到了市圖書館，卻沒有發現任何傷員。N市警察局局長繆安山在勘察現場後深深皺起了眉頭，他意識到這次事件的不同尋常之處，立刻組織警力封鎖現場，把記者和攝像機擋在外面，同時通知刑警大隊，讓他們火速調集人手進行調查和偵破。
四十八小時過去後，刑警大隊沒能得出任何初步的結論。
圖書館事件成爲了市民關注的焦點。事後據警方發佈的消息，現場留有巨型怪獸搏鬥的痕跡，閱覽室裡發現了可疑的血跡，還有目擊者聲稱親眼看到燃燒的火鳥，像流星一樣飛進了琉璃山……但不管是官方的聲明還是電臺報紙的報道，誰都沒有提到這樣一個事實，在閱覽室和圖書館外的草叢中還發現了幾百枚溫熱的彈殼！
這只是一連串怪事的開端。
在圖書館事件後的第六天，駐紮在N市南郊的87118部隊發生了一起離奇的失竊案。這天清晨出操的時候，一連的戰士發現彈藥庫門戶大開，一千多把輕型衝鋒槍和幾十萬發子彈消失得無影無蹤。
團長鬱戰天接到報告後臉都白了，急忙叫上副團長和政委趕到現場，覈查人數，清點損失，發現除了槍械和彈藥外，負責守夜的十名戰士和兩名連級的指揮員也失蹤了。周圍沒有任何搏鬥的痕跡，他們就像從人間憑空蒸發，生不見人，死不見屍。
槍械被盜在87118部隊掀起了軒然大波，鬱戰天向軍委彙報了這一突發性事件，軍委非常重視，立刻召開緊急會議。與會的司令員張重慶同志指出，彈藥庫是軍事重地，戒備森嚴，普通人絕不可能偷偷潛入而不被發覺，罪犯極有可能是鳳凰山戰役中從大峽谷突圍的妖怪部隊。它們的學習和接受能力非常強，這批衝鋒槍落在它們手裡無異於與虎添翼，必須立即採取必要的措施！
由於駐紮在江北的S集團軍已經做好了一切準備，近期將對長江流域的水妖族發動全面進攻，張重慶決定把K集團軍緊急調入N市，一方面是爲了徹底切斷岸上的妖怪部隊和水妖族的聯繫，配合兄弟部隊的開展行動，另一方面也是爲了加強戒備，杜絕槍械失竊事件的再度發生。
山雨欲來風滿樓，N市的居民被分批轉移到相對安全的後方，整個城市處在軍方的嚴密控制下，開明獸沒有任何機會採取進一步的行動。於是它率領羣妖遠遠地離開N市，回到了熟悉的深山老林中，竭力避免跟人類軍隊發生正面衝突。事實上潛入87118部隊所取得的收穫已經足夠它們消化一段時間了，輕型衝鋒槍和彈藥倒還是小事，關鍵在於那十二名人類俘虜。
開明獸、狼牙、蠻牛等法力高強的妖獸施展讀心術，從他們的腦子裡獲取了大量的軍事知識：槍械的保養和使用，戰士的常規訓練，如何開展思想政治工作，戰略和戰術，後勤保障的實現……當最後一滴油水被榨乾，他們又成爲了妖怪們腹中的食物。
開明獸運用這些人類的知識全面改造了現有的妖怪部隊，把它們訓練成爲堅強勇敢的戰士。在這期間，它逐步贏得了狼牙、蠻牛等遠古妖獸的信任，進一步鞏固了自己的領導地位。這是一個千載難逢的好機會，開明獸抓住了，它成功地掌握了一支忠於自己的武裝力量，剩下的工作就是發展壯大，進而控制整個妖怪族。
但是開明獸並沒有被初步的勝利衝昏頭腦，它甚至比以往任何時候都要冷靜，這是周文教會它的，它善於從挫折中吸取教訓。擋在它面前的還有很多強勁的對手：周文，麒麟獸，帝江神，白虎精，鄭蔚——如果他還活著的話，每一個都不是好惹的，當務之急是怎樣利用人類的力量各個擊破他們，掃清路上的一切阻礙。
在經過深思熟慮以後，開明獸做出了一個大膽的決定，它們要離開森林和山洞，攻佔人類的某一座城市作爲軍事基地，發展生產和科技，組建一支更大規模的現代化妖怪部隊！這是戰略上的大轉變，具有深遠的意義。開明獸所面臨的問題有兩個，一是選擇合適的城市，二是招募到更多的妖怪，但是這兩個問題的艱鉅性超出了它的設想。
城市的規模和地理位置非常重要，最好人口衆多，濱臨長江，易守難攻。人口多就能俘獲到足夠的廉價勞動力，確保充足的食物來源，更重要的是人類軍隊會因此投鼠忌器，有效地遏制了大規模的空襲和進攻。緊靠長江有利於跟水妖族取得聯繫，互爲脣齒，萬一陷入重重包圍之中，還可以從水路撤往大海。
N市本來是最佳的選擇，但是那是駐紮著精銳的K集團軍，以開明獸手頭的兵力，強攻N市不啻於以卵擊石。
招募更多的妖怪也很成問題。這裡有客觀的因素。遠古妖獸和山精鬼怪的繁殖率一向就很低，即使在最繁盛的時期，妖怪族也沒有超過一千萬。在經歷了二十八宿降妖除魔印的劫難後，僥倖存活下來的不足十分之一，再去除蓐收神統治下的水妖族和榕樹神爲首的樹妖族，剩下的幾乎全部在鳳凰山戰役中失蹤，尋到它們的機會微乎其微。
怎麼辦呢？