縣衙裡，知乾佑縣，符利燈符大人今天心中頗爲(wèi)煩躁。想起昨晚自己守著小妾躲在屋中，聽(tīng)任老婆在門(mén)外叫罵的狼狽。符利燈坐在二堂裡也無(wú)心思看甚公文，只是一味發(fā)狠，想象著如何收拾家中悍婦。
不過(guò)是給小妾打了副首飾，也不知是哪個(gè)多的嘴，竟然傳到正妻知道了。於是，昨夜鬧得天翻地覆，害的符大人一宿不得安寧。
只怪當(dāng)初發(fā)榜時(shí)看到自己的名字，高興之下就喊了句“我中了！”。引得那邊上等著榜下捉婿的，一哄而上爭(zhēng)搶。終是如今的岳家人手更多，下手更狠，才得於衆(zhòng)人中搶出硬綁了回去。
家中窮困，好不容易纔熬得一個(gè)功名的符大人，聽(tīng)得女家直接了當(dāng)?shù)脑S下兩千貫的嫁妝，頓時(shí)就被砸暈了頭。連相貌都沒(méi)瞧便應(yīng)下了親事，於是便淪落到如此地步。
“悔不該當(dāng)初貪圖錢(qián)財(cái)，娶了這彪悍婆娘！”符大人心下恨恨想到。話雖如此，但若要讓他休妻，卻也不敢。且不說(shuō)壞了名聲，如今他不過(guò)一下縣知縣，油水著實(shí)有限，平日裡還指著岳家貼補(bǔ)。便是這給小妾打首飾的錢(qián)還是偷偷用了老婆的嫁妝，這也是他夫人大鬧的原因之一。因此，也就只有在想象中，替自己出口惡氣了。
正在幻想著將十八般刑罰輪番施展時(shí)，突然聽(tīng)到外面有人大聲喊冤。隨後，便有當(dāng)值的衙役進(jìn)來(lái)通傳。左右無(wú)事，符大人便決定審上一審，將那過(guò)錯(cuò)一方狠狠打上一頓板子，也是人生快事，聊解心懷！
收拾一番，升堂問(wèn)案。卻見(jiàn)原告是一村夫，邊上還有一道士陪著，心中便是奇怪。待看完?duì)钭樱膊粏?wèn)案情，先問(wèn)那道士：“你這道士，與這案子有甚牽連？”
王豆腐忙上前施禮，說(shuō)到：“稟告知縣大人，貧道名喚王豆腐，是那北關(guān)集閒雲(yún)觀道士。這苦主聶景卻是貧道宗門(mén)信衆(zhòng)，因此便陪著來(lái)了。”
“嗯？莫不是包攬?jiān)V狀?!”聽(tīng)了這話，符立燈心下便是不喜。凡是做官最煩這事，本來(lái)愚昧山民，威嚇一番，隨便斷了案子就是。但那包攬?jiān)V訟的，多熟知律法，卻是輕易糊弄不過(guò)去。
“方外之人，怎地會(huì)做此等事。不過(guò)是見(jiàn)這信徒實(shí)是冤枉，這便幫襯一番。”王豆腐連忙解釋一通。此次來(lái)，雖然掌教早有安排，但卻不敢惱了這知縣大人。
“既是如此，你且退到堂外旁聽(tīng)便是。”符利燈也不願(yuàn)節(jié)外生枝，又讓人去尋了那陳道正來(lái)，想著讓陳庭郡過(guò)來(lái)管束一下便是。若有什麼不便，有那道正在，想來(lái)這道士也不敢亂說(shuō)。
然後又細(xì)細(xì)詢問(wèn)那聶景，一邊又著人去傳那一干涉案人等來(lái)衙前對(duì)質(zhì)。
先到的，自然是那書(shū)吏。那劉書(shū)吏今日本就在衙中當(dāng)值，所以一喚便來(lái)。見(jiàn)得此番情形，心中卻是篤定。無(wú)論如何盤(pán)詰，直直咬定自己那侄女是羞憤自殺的。
再過(guò)得一陣，那差點(diǎn)成爲(wèi)聶景岳父的劉已也到了。那廝也是奸猾，見(jiàn)到聶景，便搶先擠出幾滴淚水撲上前去撕打，口中還直喊著還他女兒。
符利燈眼見(jiàn)這大堂成了戲場(chǎng)，自然惱怒。但心中也定不了是非，只得令人扯開(kāi)，再呵斥幾句了事。
眼見(jiàn)著幾人在那糾纏不清，便感覺(jué)這案子頗爲(wèi)棘手。心中也知道多半是衙中胥吏在搗鬼，但終是沒(méi)有實(shí)證。這些胥吏本就盤(pán)枝錯(cuò)節(jié)，互通聲氣。自己一個(gè)外地人到此爲(wèi)官，卻還需籠絡(luò)住這幫人，方纔能施政安穩(wěn)，否則便怕是有諸多麻煩。
眼見(jiàn)這事一時(shí)理不清楚，又看著大堂外盡是看熱鬧的縣中百姓，衆(zhòng)目睽睽之下，也不合適胡亂斷了。於是便準(zhǔn)備退堂，改日再審。
這邊剛擡起驚堂木，那邊便聽(tīng)有人喊一句“貧道有話稟告，還請(qǐng)大人恩準(zhǔn)。”
擡眼一看，說(shuō)話者是一衣著華麗慈眉善目的道士，與那陳道正及王道士一起站在堂外。
怎麼又是個(gè)道士？符利燈納悶地問(wèn)道：“你這道人，又有何話說(shuō)？”
眼看道泉邁步進(jìn)入大堂，向符知縣作了個(gè)揖，然後便直身說(shuō)到：“道法自然！貧道龍空山道泉，見(jiàn)過(guò)知縣大人。”
“哦？你就是那道泉？”符利燈聽(tīng)了，不免多打量了幾眼。前段時(shí)間，聽(tīng)人傳說(shuō)這道人頗有法力，這幾日原本就要招他來(lái)見(jiàn)見(jiàn)的。
“大人！此案本也簡(jiǎn)單，不過(guò)是雙方各執(zhí)一詞，皆無(wú)實(shí)證罷了。”翟南說(shuō)道，“貧道倒是有一秘術(shù)，能讓此事水落石出。還請(qǐng)大人允準(zhǔn)貧道施法！”
“那你便施來(lái)看看！”符利燈聽(tīng)他如此說(shuō)，頓時(shí)來(lái)了興趣。官家下詔各地尋訪有道之人，他便覺(jué)得這是個(gè)討好立功的機(jī)會(huì)。但又不確定這道泉法術(shù)如何，所以尚不敢輕動(dòng)，免得送一個(gè)騙子上去，被怪罪下來(lái)也是狼狽。今天這道泉自己主動(dòng)要做法，正好細(xì)細(xì)考察。
翟南微微一笑，便請(qǐng)那邊上衙役讓開(kāi)，空出一段牆壁來(lái)。這牆壁本是刷了石灰，加上堂中陽(yáng)光無(wú)法直射，光線略暗，倒正好供他施展。
堂中衆(zhòng)人以及圍觀的一干百姓，便見(jiàn)那道泉腳踏星斗，手中掐訣，口裡唸唸有詞。而那牆壁上竟然慢慢亮了起來(lái)。
然後竟然顯出一張人臉來(lái)，面龐比堂前的大鼓還要大上幾圈，眉目清楚不說(shuō)，便連臉上幾粒麻子也清晰可辨。衆(zhòng)人俱是驚呼不已，再仔細(xì)辨認(rèn)，便聽(tīng)堂下有人喊到：“這不是那‘麻婆’嗎？”
還不待有人回話，那張人臉突然開(kāi)始說(shuō)話：“那劉家甚是缺德，聽(tīng)得那聶景發(fā)了筆小財(cái)，便設(shè)計(jì)誑騙。……”便將那事從頭到尾說(shuō)個(gè)清楚，言談間眉飛色舞，表情豐富。時(shí)而義憤填膺，時(shí)而竊竊自喜。活脫脫一幅得了別人隱私，傳於外人的摸樣。
待得說(shuō)完，衆(zhòng)人俱是駭然，堂上一片沉靜。這卻是翟南讓王豆腐到那劉家所在村子，找到村中最善傳小話的姑婆，假裝路過(guò)討水喝。尋機(jī)打探，再以探測(cè)器偷偷錄下的畫(huà)面。
符利燈驚駭之下，總算是在衆(zhòng)人面前，知道尚需要維護(hù)官體，勉力鎮(zhèn)定地問(wèn)到：“這是何人？”
不待翟南迴答，便有人在堂下喊到：“她喚做‘麻婆’，是這附近最有名的長(zhǎng)舌嬸婦！”然後便聽(tīng)有人接口，“麻婆也在這裡。”
衆(zhòng)人聞聲看過(guò)去，卻是一位五十來(lái)歲的村婦。雖然掙扎著不願(yuàn)進(jìn)來(lái)，但後面的人推搡，前面的人讓路，硬生生被擠到了前面。
進(jìn)來(lái)後又不肯上堂。只左右張望，尋著人縫往裡鑽，拼了命的想擠出去。但衆(zhòng)多看熱鬧的哪肯放過(guò)，那人牆封得嚴(yán)實(shí)，讓她無(wú)路可走。
眼見(jiàn)著那麻婆在那狼狽不堪，符利燈略微示意，兩衙役便上前挾持著，將其拉扯進(jìn)來(lái)，放到堂中。
那麻婆早上被人哄騙，說(shuō)是縣衙裡今日有熱鬧看。反正離城中也近，便來(lái)瞧瞧。誰(shuí)知竟然碰到這等事。頓時(shí)癱在地上，勉強(qiáng)跪著，只是邊磕頭邊說(shuō)：“不幹奴的事！不幹奴的事啊！”
“剛纔那些話可是你說(shuō)的？”符知縣一拍驚堂木問(wèn)到：“所言是真是假？”
那麻婆被一聲嚇，畏縮著擡頭。看那符利燈滿臉嚴(yán)肅，心中懼怕，想說(shuō)不是卻又不敢。又看那施法的道士在邊上站著直盯著她看，爲(wèi)神通所懾，恐慌之極。便也顧不得邊上劉書(shū)吏及同村的劉已在那拼命使眼色，閉眼磕頭下去，回了句：“是奴所說(shuō)，句句爲(wèi)實(shí)!”
那劉書(shū)吏一聽(tīng)，便搶著說(shuō)：“知縣老爺，這麻婆嬸婦向來(lái)慣於編人壞話。這次定是被人收買(mǎi)了，構(gòu)陷小的們。大人英明，萬(wàn)萬(wàn)信她不得啊！”
“呵呵！不瞞大人，貧道這攝魂投影之法，卻是有些傷人神魄。既然這位猶自不認(rèn)，那也無(wú)妨。貧道直接攝其魂魄來(lái)便是！”
說(shuō)完，那牆壁又是亮起，這次卻是那劉書(shū)吏與劉已兩人與屋中商議交談，話語(yǔ)間盡是如何催逼，如何拉攏人手，如何應(yīng)對(duì)詰難之類(lèi)。
翟南派探測(cè)器去偷拍，卻一直抓不到兩人交談事情經(jīng)過(guò)。這也是正常，誰(shuí)會(huì)沒(méi)事偷偷把自己做過(guò)的壞事從頭到尾說(shuō)一遍的。所以今日才以那麻婆的畫(huà)面爲(wèi)主，而這兩人的交談只能算是輔證了。
又怕那兩人再行辯駁，弄不好自己還說(shuō)不過(guò)他們。於是，又趁衆(zhòng)人吸引力都被畫(huà)面吸引，偷偷靠近兩人，在道袍袖子的掩蓋下，直接向兩人噴出點(diǎn)麻醉藥劑。
當(dāng)那邊映畫(huà)放完，衆(zhòng)人才發(fā)現(xiàn)，那堂中兩人已是暈倒。又想起這道人說(shuō)這是攝魂之術(shù)，再看翟南時(shí)俱是畏恐。而那麻婆，眼見(jiàn)兩人如此，便也覺(jué)得有人在抽自己魂魄，驚恐之下，身子一軟，也暈厥了過(guò)去。