“愁心幾被檐溜滴碎！”

悶坐書(shū)房數(shù)日的袁世凱再是一聲長(zhǎng)嘆後，將手中的書(shū)冊(cè)，隨手?jǐn)S於桌上。

問(wèn)君能有幾多愁，愁雲(yún)慘淡萬(wàn)里凝！

或許此時(shí)用這詞形容袁世凱的心境到是再合適不過(guò)，雖說(shuō)因爲(wèi)內(nèi)閣閣員和直隸都督一事與內(nèi)閣總理唐紹儀弄的心中亦頗不舒服，但究竟和唐共事交友數(shù)十年，不會(huì)，更不能太貿(mào)然決裂，但這事也就是一事罷了。

真正讓袁世凱心煩意亂，只有兩字。

銀子！

“那小子，也忒不玩意了！”

心想著自己派人去試探李子誠(chéng)時(shí)，那小子的左顧言它，只讓袁世凱心中更是氣悶，他來(lái)的時(shí)候自己可是屈尊親迎，還特意在設(shè)宴親自款待，可那小子是怎麼回報(bào)自己的。

“大總統(tǒng)，那李致遠(yuǎn)到也還算實(shí)在！”

恭坐在大總統(tǒng)的書(shū)房?jī)?nèi)，熊希齡到是說(shuō)了一句公道話(huà)。

“前日，又值發(fā)款，部裡還差75萬(wàn)的款子，我只不過(guò)一說(shuō)，他就給開(kāi)了支票，要不然這……”

搖頭一嘆，熊希齡面上的愁容更濃了，每月25日發(fā)餉時(shí)，面對(duì)僧多粥少、幾百萬(wàn)差額的局面，當(dāng)局中人一個(gè)個(gè)如熱鍋螞蟻，而他這個(gè)財(cái)政總長(zhǎng)更是一籌莫展，打從當(dāng)上這財(cái)政總長(zhǎng)，也就是這個(gè)月的日子好過(guò)點(diǎn)，過(guò)去是求爹爹告奶奶的連籌帶借才弄到一些銀子，可這個(gè)月，最後原本以爲(wèi)沒(méi)指往的幾十萬(wàn)，弄到手不過(guò)也就是一句話(huà)的功夫。

75萬(wàn)管個(gè)鳥(niǎo)用！

雖說(shuō)蚊子再小也是肉，可袁世凱還是忍不住心底罵了一句。

“大總統(tǒng)，其實(shí)您也看了，咱們?nèi)羰钦f(shuō)不拿出一些東西，只怕那李子誠(chéng)口袋裡掏銀子，還真不是什麼易事！”

嘀咕著，熊希齡的眼睛一轉(zhuǎn)又開(kāi)口說(shuō)道。

“那些在外國(guó)長(zhǎng)大的，一個(gè)個(gè)賊精的，吃虧的生意，他們可還真不幹！”

“吃虧？”

冷哼一聲音，袁世凱雙目圓瞪。

“他那裡吃虧了！”

大總統(tǒng)投來(lái)的視線讓熊希齡心頭一緊，連忙開(kāi)口說(shuō)道。

“沒(méi)錯(cuò)，大總統(tǒng)，財(cái)政部開(kāi)給借款的利息是五釐，發(fā)行價(jià)格九扣，實(shí)收八二扣，怎麼算他李致遠(yuǎn)都佔(zhàn)著便宜了，可咱們雖承著用鹽稅做保，可各省截流鹽稅，不是一天兩天的事兒，他自然有他的顧慮。”

話(huà)聲稍沉，熊希齡又繼續(xù)解釋下去。

“若是中央收不回鹽稅，那邊關(guān)餘各國(guó)不移交，按月償還時(shí)，咱們就是左手借他的錢(qián)，右手拿他的錢(qián)還利息，以李致遠(yuǎn)的精明，他豈會(huì)看不穿這些，就算他看不穿，身邊也肯定有人能看穿！”

熊希齡的實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，使得袁世凱冷哼一聲，可也沒(méi)了下話(huà)，身爲(wèi)大總統(tǒng)他豈會(huì)不知道現(xiàn)今政府財(cái)源緊張的根源，打從共和後，這除了河北、河南、山西、山東之外，各省紛紛截流應(yīng)繳中央的稅款，不單是這個(gè)稅款他們要截流，就連過(guò)去滿(mǎn)清那會(huì)雷打不動(dòng)的鹽稅，也被他們截了，而另一邊，主掌海關(guān)的各國(guó)又卡著條件不承認(rèn)自己，自然的他們掌握的關(guān)餘也不移交。

在前清那會(huì)主持新政時(shí)，把中央財(cái)政收入翻了兩番，可根裡靠的卻是鹽稅、關(guān)稅，其次纔是各省解款，現(xiàn)在沒(méi)有了地方解款，又沒(méi)了鹽稅、關(guān)稅，中央政府財(cái)政緊張自然是必然之事。

“那，”

話(huà)沉片刻，袁世凱纔看著熊希齡開(kāi)口詢(xún)了一句。

“以你的意思，咱們要拿出一些東西，才能從他手裡換來(lái)銀子是嗎？”

“大總統(tǒng)，這是人之常情！”

熊希齡只是點(diǎn)點(diǎn)頭。

“秉三,那你說(shuō)說(shuō)咱們能拿出什麼來(lái)給他李子誠(chéng)！”

聽(tīng)著大總統(tǒng)的詢(xún)問(wèn)，左手撫須的熊希齡沉默了下來(lái)，拿什麼？現(xiàn)在能挖的財(cái)源已經(jīng)羅掘俱盡，即便是政府中還有一些能抵押的東西，可不到關(guān)鍵之時(shí)抵押，他還真不希望現(xiàn)在就把那些什麼大樓、地皮、自來(lái)水廠、電廠什麼的都抵押出去，沒(méi)準(zhǔn)以後在關(guān)鍵的時(shí)候，這些東西還能頂一把，更何況，即便是把這些東西都抵押出去，又能借來(lái)多少款子？不過(guò)也就是千把幾百萬(wàn)的，這麼點(diǎn)款子……頂個(gè)屁用。

心裡嘀咕出一句粗話(huà)，一時(shí)間熊希齡可還真沒(méi)了招，這思來(lái)想去，似乎還真沒(méi)有什麼可以抵押的東西。

一時(shí)間兩人都沉默了下來(lái)，大總統(tǒng)書(shū)房?jī)?nèi)靜悄悄的，偶爾只能聽(tīng)到響起杯碟相撞聲。

“大總統(tǒng)，約法會(huì)議議員關(guān)冕鈞求見(jiàn)！”

突然侍從官的報(bào)告，讓袁世凱的眉頭微皺，低下頭來(lái)，什麼約法會(huì)議議員，那是名，他關(guān)冕鈞還有一個(gè)張綏鐵路總辦、晉北榷運(yùn)局局長(zhǎng)的職務(wù)。

聽(tīng)著是關(guān)冕鈞來(lái)拜見(jiàn)大總統(tǒng)，知道他爲(wèi)何事而來(lái)的能希齡卻像火燒屁股一般站起身來(lái)，對(duì)大總統(tǒng)行個(gè)鞠禮，隨後說(shuō)道。

“大總統(tǒng)，今天正在去見(jiàn)……”

熊希齡急欲離開(kāi)的模樣讓袁世凱心底苦笑一下，然後隨手打斷他的話(huà)。

“關(guān)耀芹來(lái)這，怕還是爲(wèi)了張綏鐵路款子的事情！秉三,你是財(cái)政總長(zhǎng)，走和我一起見(jiàn)見(jiàn)他吧！”

站身起的袁世凱看著熊希齡那一臉苦色又開(kāi)口說(shuō)道。

“走，去辦公室吧！”

正色走進(jìn)書(shū)房，在距離大總統(tǒng)的書(shū)桌還有五步遠(yuǎn)時(shí)，關(guān)冕鈞立即行個(gè)深鞠。

“見(jiàn)過(guò)大總統(tǒng)！”

除去沒(méi)有跪禮之外，其它都是參著過(guò)去參見(jiàn)皇上的禮數(shù)，同時(shí)又朝熊希齡輕鞠一禮。

“熊總長(zhǎng)！”

臉上到是未露任何神色的袁世凱點(diǎn)點(diǎn)頭，手指著書(shū)房左側(cè)的椅子。

“坐吧，耀芹！”

而熊希齡卻在關(guān)冕鈞坐下時(shí)，特意看了一眼他手中提著的西式牛皮公文包，沒(méi)準(zhǔn)那裡頭又是給張綏鐵路請(qǐng)款的請(qǐng)文。

“大總統(tǒng)……”

落坐後，關(guān)冕鈞正欲開(kāi)口說(shuō)話(huà)，卻被熊希齡主動(dòng)打斷了。

“耀芹，現(xiàn)在財(cái)政部實(shí)在是沒(méi)有一分錢(qián)的款子，當(dāng)初財(cái)政部初成，庫(kù)中餘款不過(guò)數(shù)十萬(wàn)，可現(xiàn)在的花銷(xiāo)你不是不知道，大總統(tǒng)扛著面子，好不容易從四國(guó)銀團(tuán)那先借了一筆款子，可那款子，單是發(fā)給軍餉及各省遣散軍隊(duì)就花個(gè)差不多了，而現(xiàn)在僅北京一地，每月需款就達(dá)350萬(wàn)元。這幾個(gè)月每月積欠，以及拖欠應(yīng)還未還外債，現(xiàn)在政府早就給被債務(wù)已壓得氣也喘不過(guò)來(lái)了，你說(shuō)，你說(shuō)說(shuō)。”

哀嘆一聲，熊希齡這會(huì)不禁嫉妒起前朝那陣的財(cái)政大臣起來(lái)，人家那是一個(gè)風(fēng)光，可輪到自己這呢？成天人家一見(jiàn)著就是要錢(qián)，要錢(qián)還不是和顏悅色的。

“現(xiàn)在政府那裡還餘錢(qián)去修什麼鐵路！”

話(huà)未出，就被熊希齡一陣叫苦聲打斷，關(guān)冕鈞苦笑一下，深以爲(wèi)是的點(diǎn)點(diǎn)頭。

“大總統(tǒng)、熊總長(zhǎng)，政府的難道，我不是不知道，也不是不理解。可現(xiàn)在鐵路已經(jīng)修到了陽(yáng)谷縣，陽(yáng)谷至大同的路基半成，若是冒然停下，只怕先前投的百多萬(wàn)的款子，也就打了水飄，而且若是工地上師工薪資久欠，只怕……”

苦笑一下，關(guān)冕鈞知道，若是今天自己不是有備而來(lái)，想要這款子，至少還得再等上幾年。

“難啊！”

袁世凱跟著發(fā)出一聲苦嘆，隨後看著關(guān)冕鈞說(shuō)道。

“耀芹，你那有難處，可這邊的難處……哎……”

一聲長(zhǎng)嘆後，袁世凱閉上眼睛，似乎閉上眼就可以不再面對(duì)這些問(wèn)題。

“大總統(tǒng)，前陣子，那李致遠(yuǎn)不是來(lái)了嘛，按理說(shuō)……”

當(dāng)真是哪壺不開(kāi)提哪壺，關(guān)冕鈞的一句話(huà)，讓袁世凱、熊希齡兩人的臉色都變得難看起來(lái)，外人都以爲(wèi)他李財(cái)神來(lái)了，這政府也就有銀子了，可……

“耀芹啊！”

見(jiàn)大總統(tǒng)閉著眼睛不說(shuō)話(huà)，這人是大總統(tǒng)請(qǐng)來(lái)的，可到現(xiàn)那人還是沒(méi)什麼表示，搖著頭熊希齡便爲(wèi)大總統(tǒng)解起了困來(lái)。

“若是少了，這錢(qián)好借，可若是多了，這錢(qián)……”

哀嘆片刻，熊希齡又繼續(xù)說(shuō)道。

“現(xiàn)在各軍索餉之電，一日數(shù)至，不應(yīng)則譁潰之變，外人見(jiàn)我愈急，要挾愈堅(jiān)，我之窘狀危險(xiǎn)，而窘狀之危，又至全局危殆，即他人有愛(ài)國(guó)解困之心，可若是質(zhì)物，又豈敢拿出鉅款！”

一句話(huà)，只讓三人一陣嘆息，甚至連成腹在胸的關(guān)冕鈞亦隨之流露出些許哀色，可內(nèi)心深處，卻是已經(jīng)樂(lè)開(kāi)了花來(lái)。

“質(zhì)物？”

面上不露聲色的關(guān)冕鈞，似不解的衝熊希齡詢(xún)問(wèn)道。

熊希齡點(diǎn)點(diǎn)頭。

“借款自需以物相抵，銀團(tuán)借款，需要鹽稅、關(guān)稅做保，並監(jiān)督我國(guó)之財(cái)權(quán)、軍權(quán)爲(wèi)質(zhì)，若向私人借款，則更需實(shí)物相抵！可現(xiàn)在政府有何物可以相抵？”

聽(tīng)著熊希齡的解釋?zhuān)康囊堰_(dá)的關(guān)冕鈞反倒是沉默下來(lái)，在思索良久之後，他先朝熊希齡年去。

“熊總長(zhǎng)，冕鈞有一個(gè)不甚成熟之見(jiàn)，不知可否？”

原本閉著眼睛的袁世凱，一聽(tīng)這話(huà)，立即豎起耳朵，想聽(tīng)聽(tīng)關(guān)冕鈞有什麼建議。

“總長(zhǎng)，若是咱們以鐵路相抵呢？”

關(guān)冕鈞的一句話(huà)，只讓熊希齡眼前一亮，同樣使得袁世凱睜開(kāi)眼睛，目帶喜色的看著關(guān)冕鈞。

“耀芹，你的意思是拿京張鐵路相做抵？”

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